而迹部对赤司征十郎其人也不仅是声名有所耳闻，其本人，他也曾远远见过几面，虽然未曾有过当面的交流——迹部家虽然近些年强势崛起，凭借迹部祖父和父亲两代人，就积累起了极为可观的财富，俨然已经成为国内有数的几大财阀之一，但到底比起所谓的“名门世家”、“御曹司”之类少了历史和时间的积淀，因而即便在各种社交场合，围在迹部家成员身边试图攀谈交好的人也不少，但是，那些名门的圈子，却还是隐隐排斥着以迹部家为首的几个新兴家族。

    话题转回来。

    虽然迹部和赤司并未有过直接的面对面交流，但是从各种外界的风评来看，赤司征十郎此人应该是为人温和亲善、与之相处时常令人感觉如沐春风的，怎么看……都和迹部本人是完全不同的类型，就算是气场上来说，好像也并不该有太多相似？

    迹部的目光疑惑地落在和也身上：

    “我可不觉得那个人和我有哪里相像。”

    和也闻言神色一滞，想到曾经那个温柔亲切、即使是在邮件中与他交流，遣词用句也十分用心、让人感觉与他相处非常舒适安心的赤司，不由无声叹了口气。

    “是啊，如果是几个月以前的赤司的话，或许的确是那样没错。”

    但是，现在的赤司，已经不再是曾经的那个他了。

    “？”听出和也言语中隐含的别样意味，迹部不由和忍足交换了一个更加疑惑的眼神——

    难道在他们将精力放在准备全国大赛，因而并没有参加太多宴会场合的那段时间里，赤司身上发生了什么他们所不知道的变化？

    两人齐齐看向和也。

    和也很快意识到，他们或许还并未接触过改变之后的那个赤司……

    想到最近虽然频率比之前并没有减少太多，但是交流的内容却好像渐渐变味起来的来自赤司的那些邮件，他突然感觉有点理解了黑子退出篮球部时的某种心情——

    熟悉的朋友，并且对黑子来说，还是挖掘了他的才能、给了他一个不可思议的蜕变机会、曾经每天都一起打球、放学后也会一起出去玩耍的伙伴，突然间却变成了一个几乎完全不同的陌生人……

    这感觉，真的有点糟糕。

    “没什么。我是说气场而已，气场。”

    他并不想替赤司去改变他在他人眼中的形象，于是直接略过之前的话题。

    “赤司君和迹部君一样，也是率领着一支人数众多的队伍，以绝对的领导力，统领着整支球队。”

    “那种无论是否刻意宣扬，都能切实让人感受到的，君临天下王者独尊的强大气场……”

    “除了迹部君，我就只有在赤司君身上见到过了。”

    说到这里，和也顿住话题，一脸无辜地眨了眨眼。

    “……”迹部和忍足相对无言。

    若要说的话，和也的这个说法也不是毫无道理。

    帝光的威名即使是网球部的他们也有所耳闻，全中三连霸的辉煌战绩更是曾经的中学网球界王者立海都没做到的壮举，却在赤司手中轻松得以实现，要说作为同龄人，他们对这样的赤司一点也不佩服，那也是自欺欺人。

    不过……联系到和也之前的反应，果然赤司身上还是发生了什么新的变化吧？

    只不过和也不想说，两人也不会勉强追问罢了。

    就在几人谈话之间，校门已经近在眼前，迹部和忍足再次对视一眼，由更加擅长交际的忍足主动开口，两人与上杉兄弟交换了电话号码和邮箱地址，算是初步建立了一种尚且称不上是“友情”的微妙联系。

    “虽然怎么想都与之前说到有关赤司君的话题脱不开联系。”——但是和也却并不觉得这有什么不好。

    重生一世，他见到了曾经未曾见过的风景，结识了曾经并无交集的人，他觉得能与曾经的陌生人建立起这一世新生成的联系这件事并没有哪里不好，而如果在交流过后能成为不错的朋友的话，那就更好啦——没有人会嫌弃自己的朋友多不是么？

    兄弟俩走在返回球场的路上，和也默默总结完之前的种种，转过头，就看见达也一脸平常，安静走在自己身边……

    “拒绝横沟监督，哥哥感觉遗憾吗？”

    想了想，他还是决定直言相问。

    达也耸肩，“说一点没有也不可能吧，毕竟那位大叔口才那么好，勾勒的愿景的确还蛮吸引人的。不过，对我来说也并没有吸引人到足以改变之前的决定就是了。”

    和也听了他的回答以后无言沉默了几秒，蓦然失笑——

    是啊。

    他怎么忘了。

    他家哥哥的野心，大概也就只有到“今晚的牛肉火锅一定要比上次多吃一碗饭！”这个程度了吧？

    这当然不是说达也没有野心。

    只不过对于他来说，野心这种东西并不能成为他前进的绝对动力罢了。

    他也对权势之类的没什么太大的兴趣，所以或许最初会被横沟监督鼓动，产生一瞬间的热血沸腾和心驰神曳，但是，恐怕那个时候，他比和也清醒得还要更早也说不定。

    和也不知为什么突然就感觉安心下来。

    “哥哥。”

    “嗯？”

    “一起打进甲子园吧！以明青高中当家投手·x2之名。”

    “……笨蛋。那不是理所当然的么。”

    “啪”的一声，兄弟俩的拳头在半空中对撞在一起，发出清脆而动人的击响声。

    在这一刻还没有人知道，明青高中棒球部双王牌投手上杉达也和上杉和也兄弟俩持续多年的传奇人生，追本溯源，大概……就是从此时此刻，真正开始拉开了序幕。

    ＊＊＊＊＊＊

    十月，秋高气爽。

    明青中学一年一度的体育祭历经一周多的准备时间，终于在这样的季节里正式开幕。

    短跑、跳高这类本来就极受欢迎的传统项目，还有借物赛跑、两人三足这类的趣味项目向来人气十足，被穿插在相对比较沉闷的铅球、标枪之类的项目中间，时不时地，就会在围观群众中炸起一阵又一阵热烈的欢呼。

    和也坐在运动场边的草地上，身边铺开了一块大大的野餐毯，毯子的一边，晴子和信吾正在十年如一日地上演着夫妻恩爱互相喂食的甜蜜戏码，另一边，则是小南拉起达也，催着他一起去参加马上要开始的两人三足比赛的画面。

    而和也这边……

    “莲……你难道从没有参加过日本学校的体育祭吗？”

    和也看着即使戴着几乎遮住大半张脸的大墨镜，也依然掩不住脸上满满的好奇神色的某国民男神，脸色说不出的古怪——

    这感觉……

    八年前他遇到对方的时候虽然还小，但已经隐约察觉到那是一个除了会说一口还算流利的日语，其他对这个亚洲国家的一切——包括习俗文化、日常生活习惯等等等等——完全不了解，地地道道的外国人。

    八年后再次相遇，对方已经是独自在日打拼了三年多的成功艺人，从说话的遣词用句到外貌特征都彻底本土化，让他甚至产生了一种“这人说不定真的已经变成了一个本国人呢”的强烈错觉，结果现在……

    和也扶额长叹。

    敦贺莲无辜回望：

    “我只是好奇，他们是怎么跑出一条直线来的。”

    他边说，手边指向几人前方不远处的跑道，那上面正在进行着的，是二年级组的推球赛跑。

    这算是趣味项目中比较有看头的一个赛项了。

    比赛过程中往往笑料百出，学生们推着一个个几乎相当于自己身高的巨大圆球竞赛跑，别说跑出直线，经常是跑着跑着动作和步调不协调，整个人就摔出了个大马趴……

    还有路线像蜜蜂一样绕八字的，弯道的地方怎么也转不过去直接冲出跑道的，推着推着球结果球被推跑出老远人在后面拼命追的……

    总之是非常精彩有趣的一项比赛。