“保护将军！”
    大喝声中，周围霎时有些慌乱，一小群带甲持盾的兵士冲上车驾，将石亨和石彪二人团团围住。
    “彪儿，你没事吧？”石亨着急忙慌地大声问道。
    “咝……我没事，叔父，你是一军之主，千万不能有事。”石彪抽着冷气，强忍剧痛回答。
    透过人群缝隙，看着尚在远处的敌军，石彪心下骇然，这般距离，需得强力步弓才能射到，究竟是谁，能有这般臂力。
    在高速奔腾的马背上，不可能拉得开强弩，石彪根本没有朝这上面想。
    念头还未转完，又是一身轻响传入耳中。
    糟糕！
    石氏叔侄俱觉不妙，一抬头，车驾旁的‘帅’字大旗缓缓飘落。
    ……
    周秦川有些遗憾地放下手中的折叠弓，车驾上那两人，当是叛军首脑无疑，就不知是不是石氏叔侄。
    刚才这两箭，用的可都是跟随他一起穿越而来的后世箭支，飞行间无声无息，也不知伤到这二人没有。
    好在今日手风顺，把叛军的帅旗射断了，如此也能狠狠打击一番敌军士气。
    刚刚被他放下的折叠弓复又高高举起，周秦川在马镫上长身而立，大声呐喊道：
    “敌酋已死！武威！万胜！”
    “敌酋已死！”
    “武威！”
    “万胜！”
    周围士卒听了，一声接一声地传递开去，应和的人越来越多，声势越来越大，士气瞬间攀到了顶峰。
    ......
    “好！”
    京师的城头之上，群臣轰然为这两箭叫好，刚刚还有些颓丧的气氛一扫而空。
    就连于谦也兴奋地从担架上爬起来，“若能射杀叛军头目，或许真有胜机。”
    “好臂力，好箭法，我不及也。”范广却是摇着头，自叹不如。
    小济兴奋地叫嚷道，“定是我兄……定是周卿的杰作，尔等睁大眼睛，看武威军待会儿怎么大破叛军。”
    仿佛是为了应和这位太子殿下的话，刚才还只是缓步小跑的武威军，先是前军一分为二，紧接着中军骤然加速，到了突前位置，雷鸣一般的马蹄声骤然而起，从城下轰传上来。
    ......
    “常年打雁，今日却被雁啄了眼，没想到啊，这只杂兵居然想扮猪吃虎，也不知领兵者是何人。”
    已然站起来的石亨，看着气势汹汹而来的对头，听着对方山呼海啸一般的“万胜”喊声，心中不由得有些佩服。
    “彪儿，你安心养伤，这一战我亲自上阵，去会一会这个领军之人，来人，把少将军扶下去。”
    石亨侧身安抚石彪，又大声吩咐其他士卒。
    “叔父，先机已失，咱们还是紧守营盘为上。”
    石彪刚建言完，看着阵前的双眼忽的圆睁，显然十分惊异。
    有些疑惑的石亨扭转身子，将目光重新投到阵前。
    但见对方前军忽的裂开，向两旁散去，露出了与叫花子甲衣截然不同的中军。
    中军领头的人马，浑身上下，甚至连战马都包裹在铁甲之中，簇拥在旁边的军马虽然没有这么夸张，但也是山文甲、锁子甲在身，全然不同于套着各色棉甲纸甲的前军。
    这只中军骤然加速，短短几步路，就越过两旁的前军，成了领头的兵马，沉闷压抑的杀气直逼过来，配着闷雷般的蹄声，和颤动不已的地面，让人禁不住有气闷心慌，想要掉头就跑的感触。
    叔侄俩交换了个眼色，心中都升起了一丝不妙的感觉。
    “武威！”
    “万胜！”
    周秦川与锁南奔手起刀落，将拦在面前的两骑叛军士卒连人带马劈开，随后匹马当先，一左一右带着三百沙洲重骑撞进了叛军的大阵之中。
    紧跟在他们身后的，是近万名身着各式山文甲、锁子甲，马披毯子蓑衣，在他人眼里不伦不类的新募重骑。
    在想方设法武装武威军的同时，周秦川令泼六率军出动，清剿叛军哨探，凡是跑到通州一带的，一个都不许放过，以免走漏武威军的消息。
    而在京城其他方向，则适当放叛军夜不收一马，给石亨一个前哨战双方胜负参半的印象，以免他起疑。
    在探明叛军主力抵达京城之后，周秦川当即率领武威军全军骑兵拔营迎战。
    剩下的数千步军对此战作用不大，只能跟在马军后面，等待他们的，要么是己方获胜后打扫战场，要么是战败后面临叛军的屠刀。
    为了让敌方大意轻敌，周秦川一开始特意将五花八门的各式轻骑放在前军和外围，以挡住重骑。
    同时轻步缓行，蓄养马力，直到他出手，将叛军帅旗射落之后，轻骑再撤往两翼。
    中军重骑加速冲击叛军主阵，轻骑则在泼六和门达的率领下，以弓箭和马刀骚扰牵制叛军两翼。
    周秦川的这个战术还算得当，前期果然让石亨起了轻视之心，其后连发两箭，伤人落旗，使得叛军士气大降。
    随后突然加速，在叛军面前露出真容的中军重骑不但打了敌方一个措手不及，更将声势造到极致，让对方心神都为之而夺，在他们杀入叛军主阵的时候，对方甚至还不及反应。
    “走！彪儿。”
    眼见对手那不见人脸，有点鬼气森森的铁甲重骑突然加速杀入阵地，石亨也不废话，当即把受了箭伤的石彪扶上马，自己也翻身上了坐骑，就要纵马离开。
    作为宿将，石亨也算见多识广，知道这种带着面甲的重骑中原虽然没有，但却盛行于极西之地，一旦排成阵势，发起冲击，那真是当者披靡，纵横无敌。
    唯一的对策，就是蒙人的放风筝战术，可惜他们此刻全军排得如此紧密，又是以静制动，根本没有对抗的机会和资格。
    要想活命，还是早些逃跑得好。
    “慢着，石将军，你们这是要作甚？”不明所以的朱仕壥赶忙开口问道，“对方虽然来势汹汹，但咱们兵多将广，哪怕一开始受些损失，最后也定能获胜，你二位不去指挥迎战，却是何道理？”
    旁边的首席谋士仝寅也一脸懵懂地看着这叔侄俩。
    “嘿嘿，铁甲重骑，势不可挡，别看真正的甲士不多，但有他们带头，那些跟在后面穿着山文甲锁子甲的骑兵也不会差到哪里去，二位，此战必败，莫怪我言之不预也，还是赶紧想想该怎么逃命罢。”
    说罢一挥马鞭，竟然就这么带着石彪走了。
    朱仕壥和仝寅发了一会儿呆，随即像被蝎子蛰了一般，疯也似的跳上各自座驾，马鞭挥得像风一样乱转，也跟着石氏叔侄去了。
    之前帅旗被射落，叛军士气就大受打击，此时几个领头的人一跑，周围兵马当即轰然而散，随后叛军阵势如同见了阳光的积雪一般，迅速消融、崩塌。
    周秦川和锁南奔率领的重骑，好比热刀切牛油一般，狂飙突进，踏着重重鲜血，一直杀到叛军中军旗下。
    在将十二面龙旗一一砍倒之后，全军上下轰然叫好，已经有些乏力的骑军仿佛被打了鸡血一般，复又充满了活力，挥着马刀，继续追击叛军去了。
    两翼的轻骑在泼六和门达的率领之下，如同蒙人放羊赶马那样，追赶着溃败的叛军。
    城头上，小济又跳又叫，自豪无比，坐在轿中的杭允贤连连点头，眼光之中全是满意得不得了的神色。
    于谦已经从担架上站了起来，一手扶着女墙向外探头，一手轻拈胡须，微笑不语。
    范广则摇着头，连呼佩服。
    城头上的其余百官，个个喜笑颜开，再不复大战前的沉重，似乎也忘了他们刚才是如何指责周秦川的。
    一派喜庆的气氛中，小九悄然来到小济和杭皇后的轿前，‘噗通’一声跪了下去，带着哭腔说道：
    “启禀娘娘、殿下，陛下……陛下归天了！”
    ......
    大明景泰七年十月初九，武威军于京师西麓大破叛军，伪帝朱仕壥和叛军头目石亨、石彪仅以身免。
    同日傍晚，景泰帝因病大行。
    十月十四，皇太子朱见济继位，尊其生母杭氏为皇太后，尊吴氏为太皇太后。
    同时宣布，改次年年号为泰始，其间寓意，不言自明，同时大赦天下。
    当然，谋逆的朱仕壥和石氏叔侄不在此例，他们将面临正在平叛的武威军的追击，和厂卫人马的缉捕。
    同年十二月二十八，葬景泰帝于裕陵，尊庙号为代宗。
    （全书完）