谁拳头大就听谁的，这是草原上的规矩，因此朵颜三卫对称臣于大明并无任何抵触，他们在意的，是纳贡。
    蒙人除了放牧，不事其他生产，所需物品基本都要靠同中原的交易来换取，此时朝廷尚未设置椎场边市，想要获取物品，明面上唯一的途径就是朝贡。
    他们进贡皮毛牲畜，明廷赐给他们粮食布匹，青盐茶叶等等，其实是另一种形式的贸易。
    一年朝贡的次数，从十几次到几十次，朝贡人员成百上千，那是一点都不奇怪，目的就是为了通过朝贡，换取他们所需的物品。
    数年前的土木之变，归根结底其实就是瓦剌同明廷之间，就朝贡一事引发的巨变。
    不过即便朝贡次数再多，规模再大，能满足蒙人贵族的需求就差不多了，普通牧民的日常所需，几乎全靠民间的私下贸易，说难听些，就是走私。
    ‘一有适当的利润，资本就会非常胆壮起来。
    只要有10％的利润，它就会到处被人使用；
    有20％，就会活泼起来；
    有50％，就会引起积极的冒险；
    有100％，就会使人不顾一切法律；
    有300％，就会使人不怕犯罪，甚至不怕绞首的危险。’
    这句话十分经典，边贸的巨大利益，让不少人甘冒杀头的危险也要做。
    朵颜三卫这一带的长城各关口，因久无战事，朝廷又要对其施以怀柔之策，管的并不如辽东那么严。
    甚至为了安抚朵颜三卫，让他们不与瓦剌、鞑靼各部同流合污，再起边衅，对于民间走私采取放任甚至可以说是放纵的态度。
    商队不拘规模大小，远近亲疏，只需按骡马数量，差不多每匹百钱的价格，交些银子给边军，就能进出关口。
    按周秦川的看法，这种收钱放行的形式其实已经具备了关税的性质。
    宽松的时候，商队甚至能堂而皇之地从古北口出入，若是风声稍紧，也能从其他墩堡进出。
    因此古北口成了华北一带的边贸重镇，进出草原的最大一个集散地。
    周秦川他们要去辽东，不走海路的话，只能先从这里出关，然后自己再想办法东去。
    不过，单枪匹马地跑到草原上，可不是明智之举，关外马匪不少，这种跑单帮的在他们眼中就是肥羊，甚至一些部落也不会客气。
    大多都是跟着大商队，或是小商队凑在一起，怎么也要有个几百人，才能出关。
    周秦川他们到古北口的时机不凑巧，前两天刚走了一批小商队，如今留在古北口的人数不足，现下就只能等。
    要是运气好，来只大商队，立马就能出发，否则的话就只能等着凑人，什么时候人数差不多了，什么时候出发。
    只是要出关的都是商队，不论多少，总有些货物，周秦川三人来的匆忙，全无准备，两手空空的样子未免有些奇怪。
    古北口是商队进出草原之地，却不是货物集散地，不拘哪个商队，都有自己购置货物的路子，然后再辛辛苦苦用骡马运到此地，周秦川他们想要在这里倒腾点东西去草原上并不容易。
    好在运气不错，呆了两天之后，某个跑单帮的小商队，接到家有要事的急报。
    这个小商队不过四人，全是叔表兄弟，家里出了事，谁也呆不住，都急着脱手货物后回乡。
    奈何此时古北口的同行，规模不大，谁的银钱都不称手，最后便宜了周秦川三人。
    只出了个稍微高出对方进货的价钱，就顺利地拿下了。
    那晚在破庙门口，他们从死人身上发的财，总数有五百两之多，除了银两，还有几锭金元宝，前所未有的丰厚，拿下这么个小商队的货，洒洒水啦。
    两边皆大欢喜，对方小赚一笔，有了回乡的盘缠，而周秦川他们则似模似样地成了即将出关的行脚商人，货物只要倒腾出去，至少也能赚上两到三倍的利润。
    东西其实很简单，没花多少银钱，计有茶砖、青盐和粗布，还有几口铁锅。
    比较下来，驮货的十多匹骡马在中原还更值钱些。
    这些骡马看似不少，实际上拉的货并不多，其中有一半驮的都是粮食，除了保障三人一路上的吃喝，还有部分粗粮，得不时拿出来喂喂这些牲畜，以确保它们不掉膘，有体力长途跋涉。
    三人都没有接触过骡马，一开始还怕摆不平，不过这些牲口都被驯养得十分乖顺，再用绳子串在一起，路上就没什么好担心的了。
    多出来的两匹驽马由周秦川和苏幼蓉骑乘，小济人小体轻，想骑拉货的骡子和驴也行，想和周秦川、苏幼蓉一起骑马亦可。
    出关的人数没凑够，一时动不了身，几人都在学着骑马，两匹驽马没什么脾气，几天下来，倒也有了点模样。
    苏幼蓉在鲁桥镇被偷怕了，想方设法将剩下的银子换成金条，分别缝在三人里衣的夹层里，只留少许的碎银子和铜钱开销。
    等待的日子里，周秦川三人在古北口周边逛悠，打探出关消息是每日必做之事，不想却意外地添置了两样物什，总算让自家货物有了些不同，不再是大同小异的茶盐布了。
    一个是在周围村子里买的泡菜咸菜，数量不多，六坛而已，与其说是拿来卖的，毋宁说是他们自己留着吃的。
    几个月的逃亡生活，虽然无人叫苦，但着实不轻松。
    自济宁北上，有了银钱，吃食是不缺的。
    加之后来周秦川的箭法有了进步，射中固定目标，或是移动缓慢的目标问题不大，所以偶而遇上的大猎物，诸如羊、鹿之类的，时不时能拿下，至于高速移动的猎物，就全凭运气了。
    因此即便一连数日遇不上小山村，也不缺肉食。
    但其中有过数天，因为一直没有遇上村子，带的盐被三人吃光。
    想起无盐的日子，哪怕苏幼蓉和小济再怎么手巧，也是无可奈何，吃食的味道让人难以下咽。
    此次出关，虽然他们自己的货物中就有不少青盐，不用发愁。
    但泡菜可比单纯的盐好多了，擅能开胃，有了它，哪怕就着死面饼子，也能多吃点。
    捆好了让骡马驮上，也不用担心拿不下。