“咦，这客栈怎么一点光亮都没有，是不是没人。”

    就在赵子桐和他的老仆东叔继续有一搭没一搭喝着闷酒的时候，门口传来了一个稚童的声音。

    此时天已黄昏，视物已然不太清晰，若是寻常人家，大多舍不得那点灯油，都尚未点灯，而是就着日头余晖，该干活干活，该吃饭吃饭。

    但客栈不同，迎来送往的场所，不将之弄得灯火通明，人气显然不够，且没了光亮，也无法吸引客人登门。

    以往这些事情自有小段打点，今日人一走，赵子桐和东叔谁都没有想起这茬儿事，不仅门口的灯笼没有点，就是他们喝酒的大堂，也没有点盏油灯。

    东叔放下筷子，仓促间仍是顾不上点灯，就着黄昏的些微光亮走向大堂门口。

    自家公子的脾性他清楚得很，虽说豪爽仗义，没有一般酸儒的迂腐，但还是沾染了些读书人才有的毛病。

    比如说君子动口不动手，别看赵子桐一心想要搞好他爹传下来的客栈，但是除了用嘴指派一下，其他杂事是不会做的。

    这也是东叔明知赵子桐对这家客栈的感情，却还是要冒险一试，力劝其停了生意的缘故。

    公子是东家，以前不做事也无甚大碍。

    他做掌柜，手底下有大常和小段帮衬，总也忙得过来。

    今后就只剩他一个光杆掌柜，年纪又大了，如何应付客栈里里外外的各项杂事。

    就说眼目前罢，没人点灯不说，有客登门，也无人上前招呼。

    公子指望不上，只能是自己这个老头子去了。

    想到等会儿还要给客人端茶送水，东叔就一阵头大。

    好在烙饼稀粥大常已经做好，就放在厨房温着，今日还不用他操劳。

    但今后仅做饭这件事儿，就够让人头痛的了。

    更遑论打扫房间，更换被褥等等等等，东叔越想越觉得这客栈仅凭自己一个人的话，是难以为继的。

    想着心思，脚步却不曾怠慢，走了几步，门外又有人说话，听声音是个少年：

    “应该有人才对，刚才咱们不是还看到这房子冒炊烟了么。”

    “那怎么灯也不点，迎客的人也没有，哦，我知道了，这家客栈定是倒闭了。”

    稚童又道。

    东叔眉头直皱，哪来的顽童，开店做生意，本就忌讳倒闭二字，何况公子看重这里，就更不喜听到这些字眼了。

    “别胡说，店家有事，一时忙不过来也未可知。”

    一道清亮的女音叱道，带着吴侬的柔糯味道。

    东叔暗暗点头，此女不错，是个明事理的人。

    “咻咻...”

    急促的吸气声突然响起，声响虽低，但在空旷寂寥的大堂中仍然清晰可闻。

    “兄长，幼蓉姐姐说的对，真有人。”

    那稚童又开口了：

    “你闻闻，有鸡、鸭、鱼的香气，对了，还有猪头肉，这家客栈是在忙着做饭么？等会儿我们就点这几道菜了，怎样？”

    “就你能，你是不是属狗的。”

    女子笑骂。

    “嗯...咳...”

    东叔站在门口重重咳了一声，他在这小鬼皱着鼻子乱嗅的时候就到了，奈何此际房内黑房外亮，这三人谁都没有看见他，仍在自顾自地笑闹。

    他这才不得不发声，以示自己的存在。

    “哟，人来了。”

    最先反应过来的是周秦川，刚才他就觉得有些不对劲儿，听到动静后，才发现门槛后不知何时有了个人影。

    只因服色偏黑，若不是颌下有篷花白的胡须，还真看不出那儿多了个人。

    这老头儿，走路都不带声的，是想吓人还是怎么的。

    “老板！”

    周秦川脱口而出，却见周围三人全都不解地看向他，这才恍悟，怎么把后世的称呼给用上了，难怪大家都听不懂。

    “这位掌柜...”

    不等周秦川把话说完，东叔粗声粗气地插话问道：

    “打尖还是住店？”

    吓！这么直接，和之前所住客栈的待遇不太一样啊。

    人家那些伙计，都是先把客人迎进店里坐下，倒碗茶水，让人初解饥渴之后，方才问客人的需求。

    哪像这个老头，都不会先把他们让进去，问的话也冷冰冰硬梆梆，好像...好像不欢迎他们似的。

    周秦川猜对了，东叔还真是不太想招待他们三人。

    老胳膊老腿儿的，可应付不了客栈的各项事宜了。

    再者说，与其让客栈成为自家公子被人攻讦的把柄，还不如早早就彻底开不下去，关门倒闭的好。

    也好让公子死了这份心，腾出心思好好读书，中个举人才是正事儿。

    他故意如此恶声恶气的，目的就是想把眼前三人气走，反正南边的村子里也有客栈，走上一时半刻也就到了，不会投宿无门的。

    孰料这里是周秦川三人精挑细选找的吃白食之处，哪会因为这么个小小瑕疵就放弃。

    苏幼蓉一马当先，率先跨进门槛，道：

    “掌柜的，先让我兄妹三人喝口水可成，走了一下午，实在渴得紧了。”

    “这位姑娘说的是，东叔，先把他们让进来，奉上茶水再说。”

    堂内一声轻响，火星爆开，一盏油灯亮了，原来是赵子桐见实在太黑，自己掏出火折子点了盏灯，又发话让东叔把客人带进大堂。

    “是，东家。”

    东叔没奈何，主人家都发话了，他总不能对着干罢：

    “几位客官，请跟我来。”

    随后一转身，头前带路。

    待周秦川三人找地方坐好，东叔奉上茶水，又继续追问：

    “几位，打尖还是住店？”

    这一回语气比刚才稍好，不过若仔细听，仍有丝不情愿。

    这三人心怀鬼胎，哪里会注意这些细节。

    周秦川和苏幼蓉交换了下眼神后，率先开口道：

    “先弄点吃的吧，掌柜，至于住不住店，咱们等会儿再说。”

    这是他和苏幼蓉定下的策略，先吃点东西混个饱，要是饭钱便宜，不足以让店家肉痛的话，就再住上一晚。

    反正总要把价钱弄得不高不低，以达到他们的目的。

    “吃什么？”

    东叔还是死气沉沉地问。

    “就照着旁边桌子上那几样，鸡鸭鱼肉各来一道好了。”

    小济抢着开口，一指赵子桐之所在，大大咧咧地说道。