回家的路上，顾夜威胁两个男孩：“记住了，这只金钱豹是立虎哥偶然间猎到的。我和小海只不过上山挖了药材！咱们是下山的时候遇上的！听见了没？要是今天的事，让爷爷或者我哥知道了，以后我就甭想进山了！”
    李小海乖觉地保证自己不会说出去。说出去的话，对他也没好处，他不想娘和姐姐为他担心。
    张立虎皱了皱眉：“至少得让我爹知道吧？你放心，我把实情告诉他，他那么疼你，应该会帮你保密的！”
    “你确定张大叔不会跟我爷爷和哥哥一样，怕我进山危险而禁止我上山？”顾夜可不那么乐观。
    张立虎不说话了。娘说，他爹一直想要个女儿，可惜她生张立虎的时候，伤了身子，这些年都没能给他添个兄弟姐妹。顾夜漂亮、乖巧、懂事又聪慧，张立虎的爹对她比对亲生儿子还要上心。
    听说顾夜因小时候亏了身子而生病，他爹打到猎物就往顾家送，知道顾夜喜欢吃野鸡炖蘑菇和野鸡汤，猎到的所有野鸡，都不舍得买，全给顾家送来了。
    他爹还用野味，在镇上换了山参，因为他打听到人参鸡汤最补。有时候，张立虎都吃味地怀疑，叶儿妹妹才是爹亲生的，他是捡来的！
    要是他爹知道，小叶子在他面前差点被猎豹伤到，肯定会胖揍他一顿，说他没用，连妹妹都保护不了。到最后，出于对叶儿妹妹的喜爱和保护，必然会做出顾爷爷和小茗子一样的决定。
    “那……这豹子皮你准备怎么解释？”张立虎有些犯了难。他知道，叶儿妹妹准备用豹子皮做张褥子孝敬她师父。
    顾夜挠了挠被风吹得有些凌乱的头发：“要不……我按市价付银子给你，就当我从你这儿买的？”
    张立虎连连摇头道：“不行！不行！！这豹子是你杀死的！把你猎到的猎物，再卖给你赚银子！你把我当什么人了？豹子皮你拿走，对外就说是我送给你的！”
    “行不通的！我爷爷回来，肯定会骂我一顿，然后再把银子送到你家的！”顾夜说得有些夸张。顾萧骂是舍不得骂她的，银子还是要付的。孙女平白收了人家臭小子送的东西，村里人会怎么说怎么看？
    眼看着就要进村了，俩人还是没商议出一个结果来。最后，顾夜不容置喙地做出决定：“我给你五两银子，豹子皮归我！要不然，整只豹子你都带回去。给师父的褥子，我以后再想办法！”
    白白得了顾夜五两银子，张立虎心中很不是滋味。他暗下决心，以后多打猎赚银子，总有一天能把这五两还回去！
    为了张豹子皮，磨叽了老半天，顾夜匆匆回到家中，正赶上家里吃午饭。饭后，顾夜小睡了片刻，起来后就在药房忙活开了。
    济民堂捎来消息说，最近柴胡比较缺货，希望能多炮制些送过去。春寒料峭，生病的人较多，柴胡的需求量剧增。再加上她的小儿柴胡颗粒，也需要这味药材。这几天，她都在炮制这种药。
    李小海挖来的天麻，有一斤多重。按照生药二两银子一斤的价格，顾夜给了他三两银子。李寡妇没想到，儿子进一次山，就抵得上她跟女儿帮三个多月的工。难怪吴大夫在的时候，吃喝不愁不说，还积攒下不少银子。她对顾夜无私地教儿子认药，更加感激了！
    “娘……”李小海看着娘亲把银子珍之又重地收了起来，迟疑地道，“我想跟顾茗哥一起去顾伯伯那儿读书。不要您出束脩，我散学后可以上山挖草药卖钱，供自己念书！”
    李寡妇含笑瞪了他一眼，道：“傻孩子，我和你姐早就商量好了，等再暖和些私塾开课了，就送你过去读书的！你专心念书，不用担心束脩的事。现在，咱家供得起你！”说完，她感激地看了顾夜一眼。
    顾家帮工的活计，轻松又容易上手，村里随便拉一个人出来，都能做得很好，并不是非她们母女不可。顾夜没有选择跟她们近亲的顾老九和顾三奶奶家，而选择了她们，这是对她们孤儿寡母的怜惜和照顾。她经常告诫儿女，一定记住顾家对她们的恩情！
    “叶儿——叶儿在家吗？”外面传来顾丽儿脆生生的声音。
    “丽儿姐姐，我在呢！”顾夜放下手中的柴胡，走出药房，看到顾丽儿和英姑俏生生地站在院门口，便笑着道，“英姑姑也来了，快进来！”
    “我早上来过一趟了，颜婶子说你上山采药去了。”顾丽儿拉着英姑，进了院子，“好大的醋味。叶儿，你这是在忙活啥呢？”
    顾夜招呼她们参观自己的药房，替她们解惑道：“我在弄醋炙柴胡。醋炙柴胡有活血止痛、疏肝解郁的功效。”
    顾丽儿没多想，刚想迈步进药房，却被英姑拽住了：“人家在炮制药材，你进去捣什么乱？”
    “我进去帮忙，怎么叫捣乱了？”顾丽儿一脸委屈。
    英姑把她拉到一边，小声地道：“人家炮制药材的方法，是要保密的。当初吴大夫为什么会治死人？就是偷学人家的炮制方法，又没学对，药材产生了毒性。你想帮忙的心是好的，且不说人家叶儿愿不愿意你帮忙，万一你处理药材的方法是错的，反倒好心办了坏事！”
    顾丽儿一听，英姑说得有道理。她本来是真心要帮忙的，可要是叶儿误会她想偷师，对她起了防备之心，以后连朋友都没得做了！
    顾夜仿佛看穿了她的心事，笑着道：“丽儿姐姐，英姑姑，你们来得正好，我正缺人帮忙呢！济民堂催着要药，这几天，我都快忙死了，恨不得自己能生三头六臂呢！既然你们自投罗网，就别想在一旁躲轻松，快过来搭把手啊！”
    顾丽儿瞬间绽开了小脸。她就说嘛！叶儿妹妹不是那种小肚鸡肠的人！她欢快地应了声：“哎！来了！”就进了药房。英姑看着她的背影摇了摇头，犹豫了片刻，也进了药房。
    她们都是第一次进顾家的药房，心中充满了神圣感。药房是由杂物房改建的，竹木结构，大概有三间屋子那么大，四面都留了大大的窗户。此时，门窗都洞开着，室内光线充足。屋里，一排排整齐的架子上，摆满了药材。一边是一筐筐生药，一边是一袋袋炮制好的药材。
    最外面，是顾夜的制药台。此时，一个个瓦罐，一箩箩切好的柴胡，一坛坛米醋，整齐地拜访在制药台上。
    顾丽儿站在制药台旁，跃跃欲试地道：“叶儿妹妹，需要我们做什么？我可先声明，我对药材一窍不通，最好给我分派轻松的活计，免得给你弄砸了。”说完，她吐了吐舌头。
    顾夜笑笑，道：“你们有谁会用秤吗？”两个小姑娘，你看看我，我看看你，不约而同地摇了摇头。顾丽儿脸上现出懊恼的表情。
    “没关系！”顾夜麻利将柴胡切片十斤一份称好，指派顾丽儿把切片一一放入瓦罐中。她指着醋坛子，对英姑道，“英姑姑，你帮我把每个瓦罐里都打两斤醋进去。”
    舀醋的器具，是竹制的醋提子，顾夜这个是一下能打半斤的大醋提子，在醋坛子里舀上四下，就是两斤。
    “这就可以了？”顾丽儿伸头往瓦罐里看了一眼，炮制药材也不难嘛！
    “丽儿姐，你把加了醋的柴胡拌匀，用油纸闷上。闷润至醋全部被柴胡吸尽了，再文火加热炒干，晾凉。”这种烂大街的炮制方法，前世网上一搜一大堆，顾夜没觉得需要藏着掖着。
    药材炮制，方法固然重要，更重要的是火候和对药性的掌控，要不然怎么会有药师和大药师的区分呢？
    英姑看了她一眼，迟疑地道：“你把炮制方法告诉了我们，等你师父回来，不会怪罪你吗？”
    顾夜还没来得及张嘴，就被顾丽儿抢去了话头：“英姑姑，咱们只是帮忙，回去既不自己炮制药材出售，又不告诉别人炮制的方法，叶儿的师父怎么会知道叶儿把方法外传了？”
    “我是怕你沉不住气，大嘴巴到处乱说。万一连累叶儿被她师父责备，或者逐出师门，就是我们的罪过了！”英姑性子沉稳，想得比较深。
    顾丽儿收敛起脸上的笑容，郑重地保证：“叶儿妹妹，你放心！出了个这门，在药房发生的一切，我都会烂在肚子里的！我要是说出去，叫我肠穿肚烂，不得好……”
    顾夜赶忙捂住她的嘴巴，生气地道：“丽儿姐姐，你这是干什么！我要是不信任你们，就不会把你们请进药房来帮忙了！你要是再发毒咒，我可就不理你们了！”
    顾丽儿咧嘴笑了：“就冲着你的信任，我们也不能出卖你，害你被神医驱逐！干活喽！”顾丽儿干劲十足地投入到帮忙的行列！
    浸润柴胡的活儿只需细心，没什么技术含量，两人很快就上手了。有了她们的帮忙，一天的活儿，两个多时辰就完成了！