现任加拿大总理皮埃尔的办公室里。
    皮埃尔停下笔，对秘书科林·罗宾森询问道：“科林，现在党内有什么风声？”
    科林·罗宾森恭敬地回答道：“领袖，在你宣布要提前卸任的消息传出后，目前党内很多人都蠢蠢欲动，有不少人已经在活动了，准备在你退任之后竞选党魁。”
    皮埃尔并不意外，他知道这是常理之中的事情。
    实际上他也鼓励党内竞争，看能否选出优秀的人，他好决定支持谁，他毕竟是自由党的党魁，必须负好责任，选出优秀的继承人。
    不过因为政府事务繁忙，他没办法全身心地料理党内事务，所以便让同样是出身自由党的秘书科林·罗宾森帮他盯紧党内的情况。
    “现在有哪几个比较突出？”
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    皮埃尔饶有兴趣地问道。
    离他突兀地宣布消息，也才过去六天，时间极为短暂，能够在这么短的时间内冒头的人，能力和人脉都不会差。
    科林·罗宾森想了想，如实回答道：“领袖，目前有两位高层比较突出，分别是约翰·皮内尔·特纳和艾奥娜·康帕纽罗副主席。”
    “哦？”
    “竟然是他们两个。”
    皮埃尔有些意外，第一个人的出现让他很惊讶。
    约翰·皮内尔·特纳是老资格了，而且还是资深的政客，律师出身的他，分别担任过莱斯特·皮尔逊的司法部长和他的财政部长。
    只不过在1975年9月时，他决定实施工资和物价管制，两人政见存在分歧，再加上约翰·皮内尔·特纳自觉在短时间内无法接替他成为自由党的党魁，所以后者辞去了财政部长的职位。
    而且似乎是被打击了信心，约翰·皮内尔·特纳在辞任财政部长后，于1976年2月又辞去了国会议员并且公开宣布退出政坛，加入了一家律师事务所出任企业律师。
    在1979年联邦大选自由党大败后，皮埃尔辞任党魁，约翰·皮内尔·特纳也公开表示无意角逐党魁职位。
    也好在进步保守党少数政府不足一年内就倒台了，皮埃尔又再次举旗出任自由党党魁，重新夺回了权力。
    皮埃尔没想到，时隔八年时间，他都要将约翰·皮内尔·特纳忽略时，后者竟然又重新出山，而且反应如此迅速。
    看来约翰·皮内尔·特纳虽然退出政坛，但是一直未曾死心啊。
    要是之前的话，皮埃尔还会将约翰·皮内尔·特纳提防起来的，但是现在他自知自己这一回的路已经走到头了，也真正地想要退下来，所以约翰·皮内尔·特纳的冒头，反而让他有些期待。
    约翰·皮内尔·特纳今年五十五岁，比他小十岁，还有足够的精力。
    而另一个艾奥娜·康帕纽罗也不简单，目前是自由党副主席，是党内职位最高的女性。
    除此之外，艾奥娜·康帕纽罗还在之前跟他搭档过，是他上一任的劳工部长。
    “他们两个人都重点关注，不过也不要忽略了其他人，如果有冒头的，第一时间告诉我，现在才过了六天，随着时间流逝，肯定还有后起之秀。”
    皮埃尔笑了笑，对科林·罗宾森吩咐道。
    “是！”
    科林·罗宾森恭敬地应道。
    ……
    约瑟夫·雅克·让·克雷蒂安，出身于魁北克省舍维宁根的一个造纸技师家庭，他的父母一共生了十九个孩子，他排行第十八，但是他们十九个兄弟姐妹只有九个存活了下来，他年轻时曾患过贝尔氏痳痹，使得他的左脸长期瘫痪。
    但是他有着坚韧不拔的毅力和斗志，立志成为一名优秀的政客。
    在1963年，他作为圣·毛里斯的唯一通英语的自由党候选人，赢得了联邦国会议员的选举，顺利当选加拿大国会下议院议员，那一年，他只有29岁。
    然后在1965年，他当选为议会第一秘书，为总理莱斯特·皮尔逊和财政部长米切尔·夏普服务，之后他获得了皮尔逊的赏识，很快就被提名为财政部长，接替米切尔·夏普，成为了加拿大有史以来最年轻的财政部长，并且还是第一位来自魁北克省且说法语的财政部长。
    在1968年时，他担任国家税务局长，当年六月他又进入了印第安事务和北部发展局工作，在1974年时成为外贸部长，1976年进入工业和贸易部门工作，1977年再度成为财政部长。
    1980年他又担任加拿大司法部长和总检察长，同时兼任国家社会发展部职务。
    等到了1982年，他成为能源部长。
    十七年工作下来，他拥有了一份几乎完美的履历，在不同的内阁中几乎在所有重要部门工作过。
    如果说唯一存在的遗憾，那就是他还没有当过加拿大的总理。
    但是这一次，他看到了机会！
    只不过总理皮埃尔之前太会隐藏了，让他毫无准备，所以突兀地宣布将提前卸任之后，让他措手不及。
    眼看着党内已经有两人冒头，而他却连完整的竞选方案都还没制定出来，差距逐渐在拉大，他心里就越发着急。
    不过这天晚上，他一反常态，没有在写方案，而是让孩子们吃完晚餐后先上楼，他一个人在客厅里等待着什么人。
    就在晚上8点钟左右，他听到了屋外由远及近传来的汽车发动机的响声。
    听声音最少有两辆车。
    他豁然起身，整理好衣服，阔步朝门外走去。
    他打开门没多久，就看到了不远处的两辆车上陆续下来了五个人。
    当五个人走过来之后，灯光照射下，他终于看清楚了五个人的模样，都是男性中年人，其中一个他很熟悉，另外四个则有两个比较眼熟，但是记不清确切的名字。
    “巴洛，还有诸位先生，欢迎你们的到来，快请进屋。”
    约瑟夫·克雷蒂安跟众人握手之后，微笑着邀请大家进来。
    众人相继落座之后，约瑟夫·克雷蒂安向众人介绍他的妻子：“我向大家介绍一下，这是我的妻子艾琳·查尼。”
    “大家可以叫我艾琳，欢迎你们的到来。”
    艾琳·查尼十分热情地说道。
    “你好，艾琳！”
    “……”
    “约瑟夫，我们是老朋友了，让我来为你介绍一下我的同伴。”
    巴洛·皮尔斯说着，依次介绍起了同伴。
    “这位是贾尔斯·维克多，是加拿大多伦多大学新闻传播学院教授。”
    “很高兴认识你，维克多教授。”
    “你好，克雷蒂安先生。”
    在五人中年纪最大的加尔斯·维克多跟约瑟夫·克雷蒂安再度握手寒暄后。
    巴洛·皮尔斯继续介绍起来。
    “这位是韦伯·巴克斯，一位出色的金融精英，先后在银行、证券、基金和保险公司工作。”
    ……
    “这位是罗恩·罗伯特，原加拿大研究学会调研部部长。”
    ……
    “这位是马文·扎克利，原加拿大广播公司新闻部经理。”
    ……
    与四人握手后，约瑟夫·克雷蒂安脸上的笑容越发灿烂，但是他内心却十分郑重。
    他没想到，巴洛·皮尔斯带来的这四个人，竟然是这样的身份。
    巴洛·皮尔斯是加拿大光辉国际的高级副总裁，交际和处理综合事务的能力上极强。
    贾尔斯·维克多是传媒学院教授。
    韦伯·巴克斯是金融精英。
    罗恩·罗伯特是专门搞统计和调研的。
    马文·扎克利是搞新闻的。
    好家伙，五个人的身份和作用都不同，一般人看不出什么来，但是他听完所有人的介绍后，瞬间就明白了。
    这就是一套竞选团队的主干。
    总经理、新闻发言人、金融顾问、民意调查专家、媒体顾问。
    这准备也太过充分了，看样子今晚，他要面临抉择了。
    只是不知道，五人背后的势力，会抛出多大的筹码，有着何种实力……
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