以秘术蜕变而成的妖兽俯视水潭，血色瞳孔倒映盈盈两轮水光弯月，它残存的浑噩意志剧烈躁动，警醒这极富诗意的唯美画卷蕴藏着危险气息。

    奈何无法抑制的暴虐情绪已经淹没正常理智，令它没有做出最恰当应对。

    一点幽光在兽口中凝聚，浮浮沉沉悬颤不止，比之夜色更加漆黑。它想要击碎这凭空多出来的水中月影，驱逐深入骨髓的致命威胁感。

    失去理智的它没有去预估危险临近的时限，凝聚幽光还差一丝成型，一道月华耀斑就抢先掠出水面，电闪般冲到近前，自左向右横穿切过。

    坚硬紧密的颌骨免除妖兽身首分离的下场，却被恰巧凝聚完全的幽光殉爆波及，激荡的气浪和能量洪流肆意摧残兽首，它的下颚被震飞，血肉皮毛鼓吹四溅，眼珠爆裂喷浆，顷刻间面部一团浆糊。

    精心策划的偷袭一击得手，且最终效果好到出乎意料，沐凡却没有表露一丝一毫喜意，眼神更加冰寒，隐隐杀意外溢。

    沐凡抽回千辛万苦才入手的短剑，顺势一把攀在妖兽肩头，摆臂借力高高空中甩体，稳稳骑坐妖兽后背之上，动作娴熟双手紧握剑柄，从上自下重重刺入妖兽体内，喷薄热血浴满全身。

    妖兽惨嚎咆哮，声音透出极大痛苦，它喉咙极度糜烂，口舌尽皆缺失，牙齿崩断殆尽。可却还不断的扭头左右撕咬，在原地反复绕着圈子，如同嬉戏小兽妄追逐尾巴，又想要舐食自己背部的毛发。

    模样不再狰狞可怖，气势不再摄人心魄，反倒显得有几分滑稽可笑。

    双目失明，理智渐丧，妖兽凝聚幽光却锁定不到目标，只得摇头晃脑甩头乱射，纵身一跃飞出水潭范围，遥遥落在雪地里向远方撒足狂奔。

    妖兽本能欲脱离险境，岂不知危险随身携带。

    与此同时，接二连三得手的沐凡更不会无故停下，短剑全部没入妖兽体内，现独留剑柄在外，他一手搭在剑柄之上，一手交叉扣住妖兽的躯干。

    跪伏妖兽背，沉沉低吼一声，压榨体内全部气力，妖兽半截躯体直接被他双臂生生刨开。

    沐凡右臂电闪般探入妖兽腹部，掏出一颗拳头大小的褐色妖丹。

    秘法催生的妖丹无法长时间留存，初始还闪烁光晕，暴露空气后瞬间熄灭，且一层一层翘壳剥落，最终化作一摊粉尘，飘飘扬扬风中挥洒一空。

    自知胜负已分，沐凡翻身倒跃飘飘然落地，目视妖兽继续踉跄奔跑几十丈，在失去妖丹维持情况下不出意外的脱力倒地。

    沙沙沙…脚踏积雪的声音。

    沐凡一步步迈向躺在雪窝动也不动的妖兽，他行进脚步不疾不徐，漫不经心暗暗自语：“没想到生死间搏杀还能有助于融合水灵塑造灵根，算是意外收获。”

    生死激战过后，沐凡表现的极其淡漠，不是刻意做作显摆，而是他的本色使然，今晚发生的事情于他悠久的记忆而言根本不值一提，他从未认为三名刺客有能力威胁自己，相反他结束对方性命，顶多是耗费精力的大小差异罢了。

    沐凡来到妖兽跟前的时候，它已经重新化作常人模样，其实也就是具备常人形态，现全身上下已经没有一处完好皮肉，多截碎骨暴露凸出体外，面部和腹部伤势尤其明显，前者模糊糜烂变形，后者偌大破洞触目惊心。

    蹲在影楼刺客身边，低头贴近他的耳朵，沐凡沉声问道：“回答我的问题，今晚发生的一切是否关联我父母？”

    尚有一口气弥留的影楼刺客闻声极力挪动脑袋，侧向面朝沐凡嘴里吐出几个字节，含义模糊难辨。“死了…他们都死了…”

    没有说清，也没有说全，戛然而止的影楼刺客深深吐出一口浊气，生机消亡，魂飞魄散。

    苍茫大地，寒风呜咽，白雪皑皑，星月漫天。一卧一立，一死一生，死者戚戚，生者更悲。

    啊…沐凡仰天长啸，满浸愁思。

    立下的誓言轰然崩塌，想要守护心念羁绊的宏愿就像是个笑话，正在疯狂滋生嘲讽于他。重生也不过是再经受一次失去至亲的痛苦，有能力去改变却为时已晚，这种无能为力的失落让他觉得窒息。

    与漫天仙神一战的惨烈仿佛昨日，至亲好友因他而亡的哀伤汇聚此时此刻，他双目失神无光，蹒跚着拔起插在影楼刺客身上的短剑。

    一切已经没有任何意义，九死葬神鉴是否会去奴役众生，借此得以超脱跟他没有任何关系，问鼎大道尽头永生不灭的宏伟誓言也失去支撑根基，反倒变成累赘束缚，是为他独自一人承受哀伤的永无期限囚笼。

    他一心只想结束自己的性命，永久沉睡，遗忘一切。

    短剑置于鄂下，他刚要自刎当场，眉心祖窍内，正与他神魂缓慢相融的水灵神魄突然震颤起来，连带他的神魂也跟着激荡不止。

    沐凡呆滞的神情骤然恢复清明，悚然一惊，心底瞬间闪过一个念头：幻术！

    事实很快得到证实，空荡雪原响起悠扬的声音，振聋发聩。“嗯？点古怪，居然可以自行挣脱老夫的幻术？看老夫将你…嘿！来的倒快，今天算你小子走运。”

    语落，北方天际四道白虹掠空飞来，破障的气浪拉扯出长长尾焰，恰如流星。

    收回仰望天空的目光，沐凡再看地上尸体，依旧是一具兽躯，从未重新变化为人躯，影楼刺客化身的妖兽被他摘除内丹随即死亡，根本没有后续残言遗留。

    “能够悄无声息施展幻术，以我的心境还能受到其影响，施展幻术之人修为绝对不低。”沐凡暗自揣测，越来越接近真相。“他没有用神识窥探，一直蛰伏暗处隔绝城中修士的感应，原本以为影楼三名刺客能够轻易杀了我，可万万没料到被我将之反杀。迫使他想腾手悄无声息以幻术让我自杀，却意外的暴露破绽被城中修士察觉，以至于最后都来不及再出手将我抹杀，直接落荒而逃。”

    “若不是水灵已经基本与我融为一体，觉察危险临近后本能作出天赋反应，今天我必死无疑。”沐凡随手扔掉手中短剑，脸上浮现劫后余生的庆幸，长舒一口气，低头皱眉沉思道：“神魂太弱，修为太低，即便心境再高也无用，力量才是根本。”

    沐凡复又抬头，脸上无喜无悲，思绪内藏，他掸掸衣衫整理仪态，好整以暇迎接三名沐枫城修士到来，接下来免不了一番辩解和误导，来解释刚刚发生的事。

    三道白虹落地，沐凡才知道来者一共不止三人，其中有一名年长修士裹挟一名十三四岁少年。

    来者四人他只认识其中一个，沐凡父亲一母同胞的弟弟，同辈排行第九，沐乘轩。

    对于这有着最近血缘的叔伯，沐凡对他的记忆还算清晰，他满面讶然疑惑，当先迈前一步，躬身道：“凡儿给九叔请安。”

    语气真诚，表情坦然。

    沐凡第一世只有区区十多年记忆，然而至少有一半涵盖眼前这位儒雅俊美的男子，其父母常年在外奔波找寻治愈火毒的方法，他自然被托付给最值得信任的人照料，沐府值得他父母信任的只有一人，正是眼前这位，沐乘轩。

    沐成轩儒雅气质明显，水墨长衫，卷扎道髻，腰板挺拔修长，双手宽袖拢在背后，模样和沐凡有六成相似。

    他当先跃出众人，浮至沐凡跟前落地，一把拍在沐凡肩头，反复念叨一句。“能活着回来就好…回来就好…”

    直视沐乘轩，看其湿润的微红双眼，不可自抑微微颤动的嘴唇，深深触动沐凡掩藏心底的亲情，不过他到底曾是历经万古岁月的旷世魔头，轻易不会被外部情感左右，语气稍显自然，问道：“九叔不是正在闭生死关了吗？”

    在沐凡的记忆里，沐乘烟曾经受过很重的伤，最后只剩一口气吊着被父亲救了回来，性命倒是无碍，奈何道基严重亏损，神魂极度萎靡，只有以强行突破境界提升修为，来弥合伤势，滋补亏损。

    生死关，也被称为绝情关，断绝后路一关决生死。若关门在指定期限内不开，会连同闭关洞府一同埋葬，成为坟墓遗藏。若能重见天日，证明其问道心性坚毅，未来前途难以估量。

    沐凡第三世的时候迟迟修为不得寸进，正是由于九死葬神鉴的九世轮回神异功效所束缚，他无法断绝退路，自然迈不开前行步伐。

    被问及生死关事宜，沐乘轩更加确信眼前少年就是五哥的儿子沐凡，因为生死关涉及自己性命安危，他只告诉区区几人知晓。

    信手一摆，沐乘轩很洒脱的笑道：“这事以后再说，你…”

    “这就是沐乘风的儿子？”诧异的声音响起，打断沐乘烟后续言语。

    沐凡侧头望去，说话这是一名肥胖的中年人，身穿华贵到俗气的锦袍，短寸头发十分另类，肥头大耳满面油光。

    再看另外二人，一名头发花白的老头，素衣麻鞋，满脸皱褶，全身毕显老态，有着一双明亮有神的眼睛，望之令人头晕目眩。

    最后是一名少年人，年纪与沐凡相仿，身高却比他超出一头，全身健壮肌肉力量感十足，穿一身薄衫背甲，清爽朝气。

    不过少年的眼神狠厉阴冷，沐凡在他身上察觉出一丝若有若无的杀意，且是明显针对自己的杀意。