飞沙如烟，凄风苦雨，风簌之声如亡卒妇人垂死前的哀嚎。天微亮，康侯府外便纷嚷不断，早早惊醒了喜罗，裹了件裘衣，便出门探了个究竟。宋司仁也闻声而来。

    屋外传令的兵卒焦急地跺脚，不时昂首朝着府内望去。见喜罗和宋司仁疾步而来，传令的小卒难掩激动：“少伯主，邵医师，见到你们太好了！”宋司仁还未来得及询问事由，便见燕烺眉头紧蹙，矫健而来。身侧跟随着左将军霍武。霍武体格健硕，满脸腮胡，忠厚勇猛，是燕烺的心腹大将。

    “侯爷！”传令小卒单膝而跪，急飕飕道：“坚守战伐营地的不少甲士染了怪疫，这几日一直上吐下泻，浑身瘙痒，昨日已有数人......死了。”一听小卒的话，燕烺神色遽变：“营中的医工呢？”小卒脸色愈加惨白，回：“医工也都染了这怪疫，也都在营中等死。事况太过紧急，小的这才连夜赶回来通报。”喜罗有了些头绪，忙抢话问道：“他们身上是否有溃烂的痕迹？”小卒连连点头，喜罗丝毫未犹豫：“我随你去看看。”

    “我也去！”宋司仁上前一步，一脸恳切。燕烺提声唤道：“霍武，备车！”随即打发了小卒回去。

    马车上路之时，天色已大亮。霍武紧攥的马笼头一路驾车，冬来坐于一侧，冻得脸色铁青。轿内的三人闭目养神，怕是到了营中，再无休憩的机会。喜罗睁眼悄悄打探着眼前的两人，宋司仁阖目静坐，神色凝重，再无平日的嬉笑。而燕烺轻蹙眉头，斜靠在车壁，蓬松的貂毛大领遮盖着他半面面颊，喜罗隐约能感受到，他轻呼出温热的气将貂毛吹拂得微微颤动，便这样看着失了神。

    一声轻咳，喜罗匆忙收神。抬眼望去，见宋司仁一脸浮笑，调侃道：“你的嘴角快要结冰了！”喜罗一时不懂宋司仁的话中之意，宋司仁将身子朝喜罗跟前探了探，低声道：“我是说你嘴角的口水，快要结冰了！”喜罗脸上一阵炽热，眼神一转恰巧与燕烺的眸光相接。燕烺似乎听懂了两人的对话，目如煦日，嘴角一扬。

    马不停蹄地行驶了好几个时辰才到达了军营，营外一片狼藉，军旗和兵件散乱一地。再朝内走，营中乌烟瘴气，泛着恶臭，倒地哀嚎的甲士蜷缩成一团，浑身褴褛，再无半点将士之风。燕烺望着眼前这偌大的营地，望着这群犹如乞丐般瘦骨嶙峋的甲士，心中不由酸楚：“这些就是我的兵？”燕烺握拳堵在唇边猛咳几声，扪心自问的一句言语，使得喜罗心头一紧。

    “救救我！”突然伸出的一只手紧攥住喜罗的脚踝，喜罗大惊，回头望去，见一甲士满脸脓疮，趴在自己脚边。宋司仁见眼前一片杂乱，恐难管制，纵身跳到了营墙前的木桩上，大呼道：“众将士莫慌，侯爷此番前来，便是来救大家的。”甲士们的哀嚎声轻微了不少，宋司仁继续说道：“大家回到各自的营帐内，医师会前来替你们诊治。争抢，厮闹，违纪不从者，格杀勿论。霍将军，轰他们回去！”霍武见宋司仁的话语怔住了不少人，便扯着粗嗓喝道：“回去回去！”眼前顿时安静了不少。喜罗望了宋司仁一眼，此番局面混乱不堪，他能短短几句言语便压制了下来，怕是以前小看了他。

    喜罗转身钻进了身侧的营帐之中，见一甲士不停地抓挠自己红肿的脸颊，大呼：“不要抓！把手伸出来。”甲士愣住，颤颤巍巍把守伸来，只见指甲乌黑，指缝溃烂。喜罗只看了一眼，便匆忙赶到了其他营帐，所有患者的病情如出一辙，瞬间不祥之兆席卷而来。

    “到底什么病？莫非......”宋司仁急切地揣测。喜罗接过话尾，坚定地答：“没错，他们患了疠疾。”燕烺道：“疠疾乃是恶疾，若不及时查处导致疠疾的缘由，只怕会迅速流染到城中，殃及到百姓。”话到此处，燕烺脑海中浮现了那日肃烈之战后，自己在横尸片野的战伐之地寻找活口的情景。战伐之地离营不过数几十里，难道疠疾与此有关？

    燕烺唤道：“霍武！”

    “末将在！”霍武上前一步，等候问话。燕烺问道：“战死将士的遗体如何处置的？”霍武毫不思考，如实答道：“挖了个大坑，将所有战死的弟兄们一起埋了。”喜罗和宋司仁异口同声：“坑在哪儿？”霍武紧张地顺了顺腮胡，朝着营后十里余地的清河处指了指。

    宋司仁长叹了口气：“去看看！”几人策马来到了乱葬坑，恶臭熏天，闻之欲呕。喜罗掩鼻环顾了一下四周，见周遭的树木早已枯死。燕烺蹲下身子目不转睛地盯着地面，捻了一块泥沙在指尖一撮，随即抬在鼻尖一嗅，道：“这里的泥土黏稠泛着恶酸，显然是乱葬坑的众多尸体腐蚀所致。离此处向东不足十里便是营井。众将士吃喝都是来源这口井，显然这乱葬坑便是疠疾的最大缘由。”

    霍武狠狠刮了自己一个耳光，豪迈道：“侯爷莫恼！回头我去刑房领五十大板。”燕烺不予理会，只顾静望着眼前的一片萧条。宋司仁轻拍了拍霍武的肩膀，缓缓道：“现在最重要的事不是罚你，而是如何控制疠疾的蔓延。”燕烺大悟，下令道：“霍武，你赶紧将未染病的将士隔离到别处，带兵封锁营地，其他一干人等不可进出。”霍武作揖答“是”，随即匆匆而去。喜罗也跟随其后，令人备了犀角，朱砂，甘草，藿香，血竭等十几种药材，心里顿时七上八下，不知是否能助众人逃过此劫。

    天色渐暗，燕烺执意留下与将士们共存亡，便在营外搭起了帐篷。喜罗端着煎好的药前来扣“门”。一进营帐却见宋司仁也在此处，可自己手中只捧着一个药碗。

    “有事吗？”燕烺谈吐轻柔，温煦的一笑使得喜罗全身酥麻。喜罗自知大献殷勤的心思会被瞬间拆穿，吞吞吐吐道：“我......我煎了药，所以......给侯爷端了一碗。”喜罗含含糊糊，声息愈来愈弱，小到如蚊鸣。宋司仁轻笑：“我们又没得病，喝哪门子的药？”喜罗摇头：“这是预防疠疾的汤药，所有人都得喝。”宋司仁不依不饶，伸手挑眉浮笑：“那既然如此，我的呢？”喜罗默不作声，自然不敢多言，怕失了体统。

    燕烺望着喜罗绯红的脸，不忍见其羞臊，付之一笑：“我向来不喜喝药，这碗药给少伯主吧！”喜罗这才想到燕烺确实极少用药，咳疾才常年不愈。燕烺虽婉拒来了自己的汤药，可喜罗却还是觉得他异常谦逊和柔情。宋司仁似乎看出了喜罗的失落，轰然从炕榻上站起，接过喜罗手中的药碗，一饮而尽，笑道：“多谢了！”喜罗接回药碗转身离去，心里顿时空落落。

    直到深夜，喜罗才将所有喝了药的病人安抚着睡下，打发了其他医工休憩，独自一人回到药篷内凿药。想到燕烺拒绝喝药时的情景，喜罗不由觉得满心酸楚。想着想着便失了神。

    “还没忙完？”轻柔的声音打断了喜罗的凿药声。喜罗匆忙转过身，见燕烺只穿了件单衣立在棚前，忙道：“侯爷！你还没睡？快进来。”随即将桌下的炭炉朝燕烺的身旁挪了挪。燕烺依旧满面春风，那柔情的笑意使得喜罗不敢直眼相看。喜罗匆忙回到桌案边，握住药槽旁的石杵又开始“咄咄咄”凿起药来。

    燕烺问：“你怕我？”喜罗大吸一口凉气，不敢转身，背对着他，答：“不是！”