第七卷：血色庄园
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    时间对于很多事物来说是可怕的，毕竟时间的流逝会改变很多人和事物，但，唯独改变不了艺术，相反时间还会促进艺术发展，就比如……
    比如蜡像这门颇具写实风格的艺术。
    据史料记载，蜡像最早起源于公元前4世纪，是一种用蜡为原材料并将许多事物真实还原的塑像艺术，属于塑像一门分支，也是一门被在近代被称为立体摄影的超写实主义雕塑，蜡像比一般雕塑更接近人物原形，其所塑造的人物往往栩栩如生，具有很强观赏性，更有还原历史人物的独特功能。
    当然，古往今来也有许多人痴迷喜爱蜡像这门艺术，这无关身份地位也无关性别与年龄。
    ………
    哈尔顿庄园是一座典型英国贵族庄园，这里远离周围村镇，地处一片风景宜人的平原之上，同时这座庄园还是梅尔侯爵府邸，说到梅尔侯爵，没有谁不知道庄园周边一些村庄乃至附近几座城镇都是其领地，先不提梅尔侯爵私人收入如何，单靠对其领地税收这一项都足以证明这个男人拥有连一般贵族都为之羡慕的财富与权力，说是这么说，事实也确实如此，加之梅尔侯爵才40出头，正值壮年的他可谓已达人生巅峰，不过……
    不过最近一段时间这名侯爵大人却始终处于一种不安状态，难以言喻的不安。
    他虽是侯爵，虽然地位崇高，但他并非这座庄园第一任主人，他是老梅尔侯爵的儿子，不久前刚刚继承父亲世袭爵位，既然是袭爵，那么老侯爵显然已经去世，唯一让刚刚承袭爵位的二代梅尔侯爵有些头痛的是……
    哒哒哒……
    庄园中央最大同时也是最为气派的一栋楼房内，此时此刻，脚步声响起，在3楼那条空荡走廊中，一名身穿欧洲贵族服饰的金发少女正面带惊慌奔出房间，从一处房间逃一般跑了出来，定睛细看，就见这名少女年龄不大最多也就十四五岁的样子，不仅拥有可爱漂亮脸庞还拥有同龄人所少有的华贵气质，可惜从目前这名金发少女身上现已体会不到以往气质，相反，更多的则是从少女凌乱脚步以及发白脸孔中所流露而出的浓郁惊慌。
    哒哒哒……
    穿过无人走廊，路过二楼，直到抵达一楼客厅，原本惊慌的少女才堪堪停止奔跑，心中稍安之余，一时间少女就这样站在这间豪华客厅里一言不发久无动作，她，似乎有些出神，没有人知道她刚刚遭遇了什么也没人清楚她为何会从3楼逃一般返回1楼。
    吱嘎。
    就在这时，正当金发少女仍未从慌乱中回神之际，大厅房门被人从门外推开，随后，一名身穿标准红色贵族礼服，胡子亦修剪非常工整的中年男人径直走入客厅。
    男人的出现让金发少女猛然回神，与此同时，看到金发少女的中年男人也在察觉到少女脸上那仍未退去的慌张之色后眉头一紧，顿了顿，率先询问道：“丽莎？你在那发什么呆？”
    “父亲！”
    果然，一见中年男人出现，被称之为丽莎的少女便在叫了一声父亲后急忙跑到其面前一把抱住男人，只不过，当少女抱住男人的那一刻，被少女称之为父亲的中年男人则也明显刚觉到一丝异状。
    女儿身体有些微微颤抖。
    不错，中年男人不是旁人，正是丽莎的父亲，同时也是这座庄园的主人梅尔侯爵。
    一周前他曾和好友霍顿伯爵一起在国王命令下带兵去某地镇压叛乱，直到今日才返回庄园，不料才刚一回家便率先看到女儿丽莎一脸惊慌站在客厅。
    话归正题，听到父亲询问，金发少女丽莎先是有些迟疑，似乎有什么事情不愿意提及那样，不过，当抬头察觉到梅尔侯爵那严肃表情和对方凝重目光后，犹豫片刻，少女这才小心翼翼回答道：
    “我，我刚刚在3楼那个房间里听到……有人在说话。”
    咯噔！
    丽莎此言一出，梅尔侯爵的心脏就这样猛然一颤，与此同时那本就皱起的眉头更是愈发紧锁，就如同女儿这句话戳中他心中某件非常隐秘的事情那样。
    当然，梅尔侯爵这一反应转瞬即逝，期间没有被旁人注意，重新恢复平静，先是伸手摸了模着女儿秀发，长呼了一口气后用略带埋怨的语气道：“丽莎，我之前不是下过命令吗？整座庄园里任何人都不可以去3楼那处房间，你怎么就不听呢？对了，你是怎么进去的？”
    这并不怪梅尔侯爵狐疑，事实上早在一周前，也就是他离开庄园前就曾对拥有进入庄园资格的所有仆人和卫兵们下达了这一命令，而这道命令自也包括他的妻子和女儿，可谁曾想……在他离开庄园后女儿丽莎居然偷偷跑进3楼那处房间之中。
    女儿偷偷去3楼这倒可以理解，虽然丽莎是侯爵的女儿，出身高贵，但不管怎么说对方毕竟还只是个孩子，同时也拥有这个年龄段最为旺盛的好奇心，趁自己不在家然后在好奇心的驱使下偷偷溜进那处房间倒也情有可原，不过这些依旧不是重点，重点是……或者说令他所无法理解的是……
    虽然下了命令，但为了预防有人偷偷溜进去，下达过命令后他还特意用一把铜锁将3楼那处房间给锁住了，那么为何丽莎却又能……
    疑惑之下，侯爵当即对其女儿进行询问，可接下来女儿的一番回答竟又一次让梅尔侯爵心中一惊：
    “我上去的时候，发现那枚铜锁仅仅只是挂在门上，并没有锁啊？”
    （什么！）
    听女儿如此回答，梅尔侯爵表面上虽无多大反应，然心中却泛起了一阵惊涛骇浪！因为，那枚铜锁正是他亲手锁住的！唯一一把钥匙也只在他一人身上！
    既是如此，那铜锁又是怎么打开的？
    想到这里，强自镇定之余，梅尔侯爵继续问道：“你母亲呢？”“母亲一大早就乘马车去看望莫莉沙夫人了。”
    之前自己没在庄园，妻子也不在这里，毫无疑问，在男女主人皆不在的情况下，在这仅有部分卫兵和仆人的庄园内女儿丽莎便自然成为了庄园地位最高之人，她在怎么无法无天也没人能阻止的了她，哪怕是跟了自己父亲一辈子目前仍在担任庄园管家的老管家多姆斯也同样拿这位一向顽皮的少女没办法。
    哒哒哒……
    “侯爵大人您回来了。”
    不等梅尔侯爵挣脱思绪，附近传来脚步声，很快，一名身穿管家礼服且须发皆白的老人从隔壁走廊抵达客厅，先是向梅尔侯爵行了一个标准躬身礼，抬起头来，就见老人面容苍老看起来至少也有60多岁了，很显然，这名老人正是前后服侍了两任侯爵的老管家多姆斯。
    见是自己一向信得过的老管家多姆斯出现，平时亦对其颇为尊敬的梅尔侯爵微微点了点头，与此同时，多姆斯才刚一过来，许是有话要说，梅尔侯爵便对女儿吩咐道：“好了丽莎，别自己吓自己，你先出去玩吧。”
    上面说过，丽莎平时虽有些调皮且好奇心强烈，可她毕竟是一名很懂礼仪的贵族小姐，见父亲吩咐，虽有些许不理解然还是在乖巧的点了点头后径直离开楼房客厅。
    噗通。
    不料丽莎刚一离开，客厅内，原本还神色如常的梅尔侯爵竟瞬间面色发白，其后更是一屁股瘫坐于旁边那张雕工精细的木质连椅上，然奇怪的是，主人如此失态，老管家竟丝毫不觉意外，仍站立于侯爵身边一言不发，一时间，在场二人双双保持沉默，寂静中，梅尔伯爵下意识转头将目光投向客厅前方，看向那面墙壁……看向整座庄园最大一副油画……
    那的确是一副油画，严格来说还是一副人物肖像画，画中之人是一名男子，一名身穿华丽军装并佩戴一柄宝石长剑的男子，男子看起来虽有些发胖不过其颇为严峻的表情中仍明显透露着浓郁军人气质。
    画中之人非是旁人，正是庄园乃至这片领地的第一任主人，同时亦为梅尔侯爵的父亲……第一任梅尔侯爵。
    每每想到自己父亲，梅尔侯爵都不禁大为钦佩，原本他们梅尔家族仅仅只是一个没落男爵家族，但随后到来的英法战争却改变了家族命运，那时身为家主的父亲居然在凡但贵族都往往怕死的情况下主动向国王陛下要求带兵与敌军作战，期间屡立军功，战争结束后更因其功绩被国王陛下赐予侯爵爵位，一名落魄男爵就这样成为了仅次于亲王的高贵侯爵！
    侯爵，这可是除王室成员外旁支贵族所能被册封的顶点！不错，老侯爵是一名英雄，同时也是梅尔侯爵打小最为敬佩的父亲。
    不过，有一件事却不为太多人所知晓，即，老侯爵除拥有光辉事迹外，私下里还有一个比较另类的个人爱好……
    自己的父亲很喜欢蜡像艺术，甚至可以说沉迷于其中。