这是一株老梅，繁花胜雪。
    十六年了！知心底叹息了一声。
    “您来啦！”听到脚步声，老掌柜笑眯眯迎了出来，见她仰头赏梅，随口说了句，“今年这梅开得特别喜气，客官来日定行大运！”
    知只是笑笑。
    每年元日，她皆会来至这梅山脚下小酒肆中，临窗饮完一壶雪梅酿，便再次踏上前程。没有人告诉她要去往何处，一切皆由她自己决定。
    “照旧？”老掌柜搬来一盆热腾腾炉火，几碟小菜，温上一壶酒。
    知点点头，老掌柜静悄悄退下，两人之间早有默契。
    酒不错，依然是记忆中的老样子！辛辣之中蕴着浅浅梅香，带着一丝绵长回甘。
    窗畔疏影横斜，远远村庄之中传来孩童嬉笑，空气中飘着淡淡炊烟味道，夹杂着“噼里啪啦”爆竹声响。在这温暖的人间气息中，知突然有些恍惚，微微闭上了双眼……
    那珠子又浮现在面前——那不过一颗极普通的珠子，普通到你无法描述。她却自第一次见过，便再不能忘记，好似自此她的生命便与那珠子紧紧相连。
    她肩负使命，这使命却是一个极大的秘密。为这使命，她已几乎行遍这浮墟废土的每一个角落，结果却令人沮丧。也许，那只是过去，正如老掌柜所说，今年会是一个新的开始！
    “呼”一股冷风穿堂而入，知有些不快。缓缓睁开双眼，面前出现了一名风尘仆仆的黝黑少年。
    “这位客官——”老掌柜自房内行出，未曾料这样的日子还会有新的客人。
    “阿爷，”少年向掌柜招呼，却看见了一旁的知，连忙向知点点头，目光中充满歉意，“不知方才是否看见一只白猫？我远远见它跑向这院落了。”
    老掌柜摇头。
    这少年闯了进来，竟是为了寻猫？不对，他身上的气息缘何如此熟悉，竟似极了——知的心中“碰碰”狂跳起来。
    “小兄弟，”她向少年招手，面上依然淡定，甚至挂着一丝浅笑，“今日相逢，即是有缘，不如坐下陪姐姐饮上两杯？”
    少年有些意外，老掌柜却已经开始张罗碗筷。
    “这位姐姐，”少年连忙向知与老掌柜一拱手，“多谢姐姐的美意，只在下尚有要事，不能耽搁，抱歉，抱歉！”
    少年转身要走。
    “为了那猫？”不见知动弹，却已抓住少年的手。
    少年有一丝愕然，待看清自己的手已被知抓住，脸一下变得火红，有几分尴尬：“是……哦，不，不是。”
    “说不定姐姐可以帮你呢！”知将少年往桌前一引，“你倒是说说，缘何要追那猫？”
    “它掳走了我的——一位朋友。”少年抬头，并不打算坐下。
    知已经往他的酒碗中斟了半碗雪梅酿：“既济大成阶——那猫竟能掳走你的朋友？它的本事不小啊！”
    少年脸色一变：这女子身法快得匪夷所思倒也罢了。方才那一握，她竟已探知我的修为深浅？
    “它缘何要掳你的朋友？”知将酒碗端起，递至少年面前。
    少年有些犹豫，还是接了过去：“当是想要胁迫我就范。”
    “好，让我来猜一猜。”知举起酒碗，与少年一碰，一口饮下，“你那朋友可是一名女子？”
    少年又有些吃惊，点了点头。
    知却笑了笑，盯着少年双眼：“那猫莫非看上你了？”
    少年的脸一下又红了：“姐姐莫要说笑，那猫怎会看上我？”
    “浮墟废土，兽族乃是五大望族之一，族众品味千差万别，看上人族男子并不奇怪。”见他如此腼腆，知有心戏弄下他，“只不过，兽族聚居之地首阳山乃在西方，你方才看见那猫却是往东而去。此处往东却是河洛，乃是人族轩辕王城所在，它东去作甚？”
    “轩辕王城？”少年猛想起，当日有人曾说过那猫乃是被放逐的人皇灵宠，莫非它要去的便是这王城？
    知亦在思索：“白猫，轩辕王城——对了，小兄弟，你寻的那猫可有名字？”
    “衔蝉奴。”少年抬头看着知。
    “哈哈哈——原来是这个小畜生，”知将少年一把拉住，按在桌前，“喝酒！猫的事情包在老娘身上了。”
    “老娘？方才不还是姐姐？”这语气怎么如此熟悉？弃不自觉抬头看了一眼这女子。
    女子说话老气横秋，长相却十分年轻俊俏，眉心一点朱砂痣，更平添万种风情。
    见少年看她，知凑了过去：“怎么样，姐姐漂亮吗？比你那个小朋友如何？”
    少年连忙收回目光，嗫嚅着不做声。
    “看来还是想着你那小朋友啊——”知又饮了一碗，“好啦！走，姐姐带你捉猫去。”
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    “要捉住这猫，你须得听我的！”出了大门，知却并不往东，反拉着弃徐徐往西而行。
    “小兄弟，你叫什么名字啊？”一边走，知一边有一搭没一搭地问。
    “弃。”
    “哈，这个名字倒有些意思。”知笑了，“我叫知，你管我叫知姐姐就好。”
    “弃兄弟，你从何处来，又要至何处去？”知看着弃。
    这个问题倒确实将弃难住了，只得摇摇头。
    “咦？”知反而十分高兴，“这天下竟还有人同我一样，不问来处、亦无谓归途——不如我们此后便搭伴而行吧。”
    这“知”十分洒脱随性，弃不知该如何接话。
    “你既自西方而来，数日前，西方山河震动，你可知晓？”这回知却问得有些认真。
    “嗯。”当日衔蝉奴带着弃自“翳泉”之中穿出时突然天现异象，这些弃当然知道。
    “那你可有见到什么异物出现？”见他知晓此事，知随口追问了一句。
    “异物？”弃的脸色却是一变，当日场景犹是历历在目……
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    那翳泉的出口竟在虚空之中，弃与衔蝉奴“扑通”一声重重摔落。
    “呸！”衔蝉奴啐了一口，陡觉身下大地如波浪般起伏，空中阴云疾走、日色被掩得黯淡无光，四方隐隐传来牛吼之声。弃脑中竟又开始闪现各种记忆片段，唰唰而过，令他头晕目眩，元神跳动，几乎站立不稳。两人伏低身形，一动不敢动。异象持续了一炷香工夫，方才渐渐褪去。
    衔蝉奴辨别一下方向，拉着弃往东疾行。
    “你为何将我带至此处？木娅呢……”弃从昏乱中惊醒，停下脚步，“你又要将我带去哪里？”
    弃举目四顾，发现自己已身处一片戈壁荒野之中。身后一座漆黑高山，宛如被人折断的一根撑天巨柱，山顶火光滚动，冒出滚滚浓烟。
    “这里究竟是什么地方？”
    “这里乃是浮墟废土，便是我的故乡。”衔蝉奴有几分得意，又将弃一拉，“你不是有诸多疑问，在此地皆会得到答案。只管随我来！”
    弃左右看看，别无选择，只得随它奔跑。两人在这荒原之上疾行不过半个时辰，身后大地震动，衔蝉奴奔上一处高地，望了一眼，发一声喊：“我的个姑奶奶——快，跑！”
    弃回身看处，黄尘漫天。莫非又是狼骑？心中一紧，发力狂奔。
    不过一盏茶工夫，那追兵已至身后。
    弃再回身，接天尘幕之中，哪里是什么狼骑？冲在最前方的全是或人面兽身、或人身鸟羽的半兽、半鸟之人，他们的身后，隐藏在黄尘暗影之中的却是一道道滚滚血流，带着无与伦比的腐臭气息。尘幕过处，地面如被腐蚀，只余焦黑一块。
    这是什么？弃心中惊惧。再看衔蝉奴，已是变回白猫模样，跑得七窍生烟，连头也不敢回。
    眼见尘幕即将要将两人吞没，“嗡——”云层突然打开，半空之中陡然现出无数人影，皆是金衣金甲。为首之人发出如巨钹般声音：“暗族，此处不是你等逞凶之地，速速退去！”
    血流之中泛起洪波般声响，往前奔涌的速度却丝毫不减：“闻素，没想到连你们天族亦要来分一杯羹。此乃流离之地，原本无主。我暗族做事，与你何干？”
    “翦黄，”闻素再次警告，声音之中已有怒意燃烧，“休要敬酒不吃吃罚酒。再不停步，便别怪我不客气了！”
    “哈哈哈……十数年不见，你还是这般目中无人、不知死活！”血流爆发出一阵狂笑。
    一道金光自天而降，身后传来一声雷鸣般巨响，山河震颤。尘幕被劈开，慢得一慢，却又瞬即合拢，依旧滚滚向前。尘幕之中，蓝光闪烁，射向半空金甲之人。紧接着又有无数道暗影自尘幕中激射而出，在半空中与金甲之人缠斗在一团。只一瞬，便有数十道身影自半空“唰唰”陨落。
    弃与衔蝉奴只顾狂奔，哪里顾得上往身后多看一眼。
    “妙——不好！”衔蝉奴一声惨呼，陡然停步。弃听它声音，这才发现两人已奔至一处绝壁。绝壁之下，云雾缭绕，依稀有长河如线。弃欲要止步，如何做得到。
    “嘭”一声，他撞在衔蝉奴身上，两人一同坠入五里云中。
    身后有半鸟人凌空扑下，却被金甲之人纷纷拦截。有金甲人欲要拉住弃与衔蝉奴，却亦被身后疾射而至的蓝光纷纷击落。
    弃心中愈发疑惑：这些究竟何人？似乎皆是冲我与这猫而来？他们究竟想要从我这里得到什么？我又究竟是谁，为何每至一处，便要带来杀戮与伤害？
    耳畔呼呼风声，大地扑面而来，怀中的小猫变得异常安静——余下的便只有坠落，坠落……