三人出了金鸡关，径往国都方向驰去。

    “你这身衣服，看着好看，穿着着实不舒服，憋死老道了！还是老道这破道袍好——”马背上，璇元将身上衣衫一脱，扔还给呼延烈。想起方才大帐中璇元拿腔拿调装模作样的派头，弃与呼延烈皆忍不住哈哈大笑。

    “道长，此法果然管用？”呼延烈问。

    “国都明日便会接到书信，得知幽安王未死，那人定会有所忌惮、生出疑心，要找宇文追问个究竟。只要宇文追这两日未死，便一时三刻死不了了。扬灵与木娅在宫中也安全些。”

    璇元一边打马疾驰，一边同两人说话：“我们只需在他之前悄悄赶回都城，暗中察看他在与什么人来往，便不难看出他究竟受了谁的指使或是要挟。”

    “那幽安，道长真打算将它送至国都？”

    “它本是神鸟，又用了我昆仑去腐生肌的奇药，最迟四五日，伤口便会愈合。到时那无顶的木笼，又焉能困得住它？它自会飞回疏属山去，料想那些押送的兵士亦不能拿它怎样。待我等将那幕后真凶寻到，到时再去那荒原给它一个交代。”

    “你喂那守将吞食的究竟什么药丸，竟还能够探知他是否拆开书信、是否按时送出？”

    “哈哈，”见呼延烈问起，璇元止不住笑了，“哪有那等神奇事物，我不过和着墨汁搓了个泥丸扔进他口中，谁知他还真就信了。”

    “道长这戏做得真可谓炉火纯青，”呼延烈想起方才大帐中的场景，不觉对璇元有些刮目相看，“却不知道长为何要写两封书信，又在信中究竟说了什么？”

    “那第二封书信不过为我们多赢得两日工夫，叫京中那人以为我们还在这边陲之地。”璇元有些自豪：“戏做得再好也还是戏！若宇文追不死，我们能查出幕后主使是谁，老道这一场戏才算没有白做……”

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    不到一日，他们便追上了小股弩炮队伍，宇文追却已不在军中。

    璇元捉了个野地里方便的兵士，用了些手段，很快便知道：入了金鸡关后，宇文追便只带了数名亲兵径直北上回京去了。这些弩炮，原是各处紧急调来，如今仍送回原处去。

    三人昼夜兼程，继续往北疾驰，沿途打听，却再没有宇文追的消息。

    “这宇文追长年野外征战，最擅隐匿行踪。与其在途中花费大把精力去寻他，不如我等径直去国都堵他。”璇元此言一出，弃与呼延烈皆觉得有理。三人索性换了装束，乔装成异域客商，只走大路，这一来，反倒是省下许多时间。

    他们不曾想到的是，竟会在距国都二百来里的徐马见到宇文追的身影。

    那日三人行得半晌、腹中饥饿，见三岔道旁一家小小酒肆，飘出一阵浓浓肉香。

    “此处离国都已经不远，不如我等先填饱肚子再去赶路，一鼓作气直抵都城。”璇元闻到有肉，不觉馋虫大动，“老道我已是许久不知肉味了。”

    这一路，三人风餐露宿，确实十分辛苦。

    呼延烈在龙方原是锦衣玉食惯了，听璇元如此说，立时赞同：“道长说得对，路要赶，饭也要吃。磨刀不误砍柴工嘛——”

    弃见他们执意要吃，只得跟着他们下马走进小店。

    店中生得一炉好火，十分暖和。竟有两桌七八名客人，亦好似是赶路的行商，正在说话。

    见璇元他们进店，那两桌客商停下话头，将他们上下打量了一番。

    璇元何其精明，看那些人的神色立时察觉有异，却只装作什么也不知道。

    一张油脸挂上笑，朝那两桌作了一揖，又向着柜中喊了声：“掌柜的，有肉没有？”

    “哎呀，这位客官，实在不巧，”掌柜乃是一名五短身材的胖子，颠颠自后厨跑了出来，“天寒地冻，采购不便，小店只剩得一只肥羊，已被这两桌客人订下了。”

    “这样啊？”璇元朝那掌柜又作了一揖，“可有他们不要的下水、肚肠什么的，掌柜随便弄些给我们填填肚子。”

    掌柜的有些为难：“这位客官，人家既要的是这一整只羊，那什么下水、肚肠什么的，便都是人家的了。您若实在要吃，只怕也要问问人家答不答应。”

    “哎呀，倒是我饿糊涂了。”璇元往那两桌前一跨，正要开口，却看见数名青年男子的手已悄悄伸向身旁长条形包裹。

    “无妨！”座中一名中年男子看了众人一眼，手指在桌上轻敲了两下，“掌柜的，我们那只肥羊便烦你分成三份，给他们桌上也上一份。”

    璇元细看那人，挺头眉、丹凤眼，丰神俊朗，身后靠墙立着一只一人高黑色布袋，又见那些青年男子皆一时装作若无其事收回了手，明显训练有素，心中已隐隐猜到他是谁。

    赶紧作了一揖，连声道谢。回过身对呼延烈与弃吆喝：“古尔黑、默罕默德达尔拾，你们去把马上的皮子和砖茶取些来，我要送给这位尊贵的朋友！”

    弃心中吃了一惊：我们马上哪有什么皮子与砖茶？

    正不知所措，却见中年男子一挥手：“不必了！在外行商，谁都会有遇到难处的时候。”

    “这位朋友，”璇元上前一步，“我买买提行商这么多年，头一次遇见你这么慷慨之人，你这个朋友我交定了！掌柜，有酒没有？”

    掌柜连声答应，那中年男子却向他一拱手：“这位兄台，你的美意在下心领了，只是在下不会饮酒！相遇即是有缘，区区几块羊肉，也请兄台不要太过在意。”

    “我们的皮子、砖茶、玉石，皆是世上最好的！”璇元又往前凑了凑，“不知朋友做的什么生意？我们有没有机会合作？我买买提给你最低的价钱。”

    那中年男子低眉不再言语，同桌的青年却站了起身，挡住璇元：“我们东家已经说了，叫你不要在意。你坐下安心吃肉便是，休要问东问西！”

    “哦，”璇元讪讪地笑笑，转身往回走，“不方便说没关系，还是好朋友！你若去西域，说起我买买提的名号，人人都知道的。哎哟……”

    他竟突然脚底一滑，往后一倒，倒在那青年男子身上。青年男子看来十分健硕，他这一倒下，竟将那男子撞飞了出去，眼见要将那桌撞翻。

    中年男子双手在桌沿上一搭，“哗”一声竟将那桌转了一圈，将青年男子飞撞之力巧妙卸去。青年男子身手不弱，扣住桌沿翻身站起，却十分吃惊：并未感到自己受力，缘何飞了起来。

    “抱歉，抱歉……”璇元连连作揖，“年级大了，腿脚不似年轻时灵便咯。”

    回到桌前坐好：“古尔黑、默罕默德达尔拾，过来吃肉！”

    弃与呼延烈连忙过来坐好。璇元向他们使个眼色，手指蘸水画了一张弓，两人瞬间明白。

    “肉来啦——”羊肉已经做好，掌柜只给他们随便弄了些杂碎、骨头，早早端了上来。

    虽是些边角料，那羊肉却做得极香。

    那肉一端上来，璇元只是定定盯着出神。呼延烈却食指大动，忍不住伸手抓起一块便要往嘴里放。

    璇元突然一把将那肉夺了过去，将他手一拍：“你个没大没小的东西，东家还没有尝到味道，你倒先动起手来？”

    呼延烈正有些奇怪，却见璇元又悄悄在桌上画了一物。细细一看，吓了一跳，他画的竟是一个骷髅。

    他的意思莫非这肉里有毒？

    “这肉淡了些，需加些盐方才好吃。”璇元自怀中掏出一个小瓶，将一些白色粉末倒入碗中。

    弃与呼延烈停下手来，只见璇元如风卷残云般将那肉吃个干净，只剩下半碗残汤。

    既是有毒，缘何他还吃了下去？

    “我们那批货到早了，”璇元打了个饱嗝，“还没验收便被要被人提走。”

    又一指那半碗残汤：“你们喝啊！这汤倒是好喝得很！”

    弃与呼延烈正面面相觑，见璇元又使了个眼色。

    两人各盛了一些，装模作样喝了两口。

    璇元敲敲桌子，两人一看，桌上写了一个大字：倒！

    接着，璇元便倒了！

    他口中突然喷出一口鲜血，仰头直挺挺倒了下去。弃与呼延烈也皆歪倒在饭桌之上。

    “肉里有——有毒！”那两桌上有人已经察觉，大喝一声，却接着“乒里乓郎”撞翻了桌椅，摔倒在地。

    不多时，那两桌青年男子便皆瘫软在地。只剩下宇文追端坐在那里，静静看着那掌柜。

    “你是何人？为何这么做？”宇文追的声音听上去十分平静，却有一种令人胆寒的力量。

    那掌柜眼神冰冷：“将军的事情办得不够漂亮！我奉命来取走将军项上人头。”

    宇文追眼中现出苍凉神色：“是他叫你来的？”

    “将军既然知道，又何须多问！”

    “吁……狐兔尽、走狗烹，只是太心急了些！”宇文追叹息一声，“没事，你来取吧。”

    “那便得罪了。”那掌柜突然一声暴喝，“斩！”

    暴喝声中，他身形陡然鼓起，竟变得如同一只皮球。在地上一跺，高高弹起，掌中一道寒光射出，在半空之中化作满室刀影。

    宇文追摇了摇头，身后布袋陡然裂开，“闪”已控在他手中，一道蓝幽幽寒芒自弓弦上飞出，破开层层刀影，在空中陡然散开，化作一张巨网直向那人裹到。

    奇怪的是，那人招式未老，掌中寒芒陡然收回，在空中回旋、形成一个半球形巨大护盾，将自己周身裹住，“叮叮叮”挡住宇文追的羽箭。他人却径向窗外跃去，竟似乎早就算好宇文追无法轻易狙杀，欲要逃跑。