龙方雪原之上，一人一骑且走且停。那人身形挺拔背负长弓青衣蒙面，一双丹凤眼四处张望，似在寻找什么。

    来至一处形似鹰嘴的山崖之下，他转得一圈，自身后取下弓箭，往半空射出一支鸣镝。

    等得片刻，四周并无动静。他似乎有些失望，小声嘟哝了一句：“难道并非此处？”

    正要策马前行，头顶突然现出一个硕大黑影，却原来有人藏身在那高崖之上。

    蒙面人双腿一夹，身下铁青色骏马闪电般往前疾纵，他却将身往下一俯，抬手已是“嗖嗖嗖”三箭。

    “噗噗噗”几声轻响，黑影半空中突然展开一柄巨伞，将羽箭尽数荡开，带着一声喘息般长笑悠悠飘落：“兄台不忙动手！”

    蒙面人勒马回身，眼中精光闪烁，似是猛吃了一惊：“怎会是你？！你不是——”

    “你认识我？”黑影有几分诧异，旋即明白过来，“你认识这躯壳！”

    听他这般说话，蒙面人将他上下打量了好几遍。良久之后，似乎略略松了口气：“我受人之托，来此取些东西！”

    “什么东西？”黑影昂首问道。

    “用在弓弩羽箭之上的东西。”蒙面人朗声回答。

    “东西我带来了，”黑影又怪笑一声，“能否取走却要看你的本事了！”

    崖顶之上一声长唳，一只巨鸟腾空而起。鸟身之下，悬挂一只琉璃小瓶，在阳光中闪耀光芒。

    蒙面人轻笑一声，搭箭要射，黑影却叹息了一声：“此物珍贵，若是被它带走或是摔碎在这山崖之上，只怕你今日便只能将性命留下！”

    蒙面人抬眼一看，四周不知何时已现出数团黑气，将他各条去路皆堵得死死的。他愣得一愣，巨鸟已飞至半空。仔细看时，乃是一只蓑羽灰鹤。

    “此物最擅高飞，还不动手，只怕便没有机会咯——”黑影手中巨伞滚动，言语中竟似乎有些幸灾乐祸。

    “呔！”蒙面人发出一声冷笑，只抬手随意一箭射出。

    “嗖”那箭竟如同长了眼睛，不偏不倚正射中系着小瓶的绳子，小瓶自鸟身上坠落。

    他又策马往前一纵，回身再射一箭。“噗”一声，那箭将绳子与小瓶牢牢钉在山崖的“鹰嘴”之上。他在马背上长身一纵，那瓶已在他手中。

    “东西取到，多谢！”蒙面人飘然落下，将小瓶拿在手中，对着日光一看，言语之中陡生怒意，“这瓶为何是空的？”

    “哈哈，来，接住！”黑影手一甩，又一个小瓶闪电般飞至蒙面人面前。蒙面人吃了一惊，欲用手去挡，那瓶却突然停下，只在半空中滴溜溜乱转。

    “兄台勿要见怪！不见你的手段，怎知你便是取这瓶之人，我又怎会将它轻易托付？！”黑影一挥手，那数团黑气散去。

    “这瓶底黑乎乎蠢蠢蠕动的又是何物？”蒙面人再不伸手去接那瓶，“你休要再拿些乱七八糟的玩意儿蒙我！我若今日取不到东西，只怕你也难以交差。”

    黑影笑一声：“这位兄台，你可看清楚了！这瓶中所装乃是‘尸患’，它可是费了我九牛二虎之力方才炼成，数百年时间也不过只得了几尾。”

    “尸患？”显然蒙面人并未听说过。

    “你可休要小看了这几尾虫子，它们乃是自万千横死尸骸之中提取怨气，以秘法驯养，百年乃成，最擅毁损护盾、法器与各种宝物。”见他不甚了了，黑影颇有几分自得，“此前姑臧金闻喜那碎金降魔杵，万夫莫敌，便是败在……”

    似乎意识自己失言，黑影猛然收口。随即换了语气：“你只需取烧酒数滴，滴入瓶中，这尸患便会自口中吐出涎液，你将它涂抹在箭镞之上便是。无论什么神盾宝甲，皆能破了。”

    “这小小虫子，能吐多少涎液？”蒙面人犹是不信。

    黑影冷笑一声：“小小一滴，便能涂抹百支羽箭、数十劲弩。这一尾尸患的涎液，已足数千人使用，你只管取去便是！”

    手一挥，那小瓶“啪”落入蒙面人手中，转身扬长而去。

    “他们几人留下助你，有甚需要只管吩咐——”

    蒙面人回头，那数团黑气不知何时又悄悄出现在他身后。

    //

    巨鸟飞行甚速，众人昼夜兼程，只两日便遥遥望见祁连山脉。

    继续往西，祁连垭口一关雄峙，便是金鸡关了。巨鸟并不降落，绕过垭口径直进入了荒原。

    弃心中惦记幽安之事，只想尽快寻到那疏属山。

    这日天气不错，呼延烈驾驶巨鸟在荒原上四处徘徊，众人皆张大了眼睛在云端寻找那彩虹般拱门，却并未发现。

    “那门既在云中，随风飘荡，会不会早已不在这荒原之上？”璇元问了句。

    他所问的也恰是弃与呼延烈所担心的，两人正在发愁，璇元却又换了女声：“那门定还在这里某处藏着，那云却不过是个幻象，若真如你这般说，它岂非早该化为雨雪落下地去，还怎会终日飘在空中？”

    “若那门就在这里，缘何我们绕着这荒原已转了数圈却一无所获？”

    “那门乃是一种独特的禁制之术，又岂是随意便会显现？定是需要某些机缘，方会开启。”

    璇元竟又自己同自己争辩起来。

    他们在一旁争辩，却突然提醒了弃：“那门好似是有生命，当日我们便是被它自行吸进去的。”

    “今日天气晴朗，并无风雨，不如我们便将这巨鸟浮在半空，任由气流带动，说不定又会被它吸了进去。”听弃如此说法，呼延烈立时不再移动巨鸟，只叫它随风飘浮。

    如此飘了一个把时辰，眼见出了荒原边界，依然没有那门的影子。

    “你说那门乃是彩虹形状？”璇元体内那女子突然问了句。

    “嗯！”弃不知她为何会有此问。

    “当时是什么天气？”

    “当日十分奇怪，门外风雪交加，门内却是阳光明媚——”

    璇元双掌一击：“那便是了！”

    弃与呼延烈皆不明就里，却听璇元自己亦换了男声：“老妖婆，休要故弄玄虚，快说！”

    “那门便如同彩虹一般，只怕要在那种天气情况之下方能用肉眼看见！”

    她这一说，众人皆觉得有理。转眼又都犯了难：这大晴天气，到哪里去造出一场雨来？

    只有等待！

    不觉已是半夜，一轮明月高挂，丝毫没有要下雨的迹象。

    “这荒原之中，雨水本就极少，如此干等下去，究竟要等到什么时候？”璇元眼睁睁盯着外头那月光，嘴里嘟哝着。

    “什么东西？！”他突然大叫一声。自他那个角度看得真切，一个硕大黑影自云端翻滚着砸了下来。

    “嘭！”巨鸟被猛烈撞击了一下，竟旋转着开始下坠。

    “不好！”呼延烈试着拼命拉起鸟身，完全无济于事。

    “快，跳！”呼延烈一把推开鸟背上的天窗，将弃与璇元往外一推。

    “轰隆！”一阵剧烈震动与翻滚之后，呼延烈晕了过去。

    //

    醒过来时，已是白天，日光刺眼。

    呼延烈发现自己躺在一处遮阳避风的草甸之上，仔细一看，头顶遮挡阳光的竟是机括巨鸟的一只残翼，在风中“啪啪”作响。

    他一翻身爬了起来，只觉得脑袋嗡嗡作响，腿上疼得要命。伸手一摸，屁股至右腿划了一条尺余长口子，犹在往外流血。试着活动了一下身子，倒没有其他问题。

    弃与璇元呢，怎么不见他们二人？呼延烈心中焦急，举目四顾。

    “哑哑——”不远处一处山丘背后传来一阵奇怪的鸣声，声音中竟满是伤心愤怒。呼延烈拖着伤腿，三步并作两步爬到了山丘之上。

    悄悄探头一看，呼延烈吃了一惊：山丘另一侧，一只从未见过的金色巨鸟，满身血污，正挣扎着起身，冲着面前的两条人影怒鸣。那两人不正是弃与璇元？

    弃试图靠近那鸟，那鸟却似乎十分惊恐愤怒，挥舞长喙，大声嘶鸣，不让他靠拢。

    璇元拉住弃，在他耳旁轻声耳语了片刻。弃有些犹疑转身离去，却是回到了那机括巨鸟旁边，从中取了一些饮水，数块木板。

    一回到机括巨鸟旁边，弃立即发现呼延烈已经不见，正焦急张望寻找，呼延烈在丘顶向他挥了挥手。见他没事，弃松了口气，拿着饮水与木板又回到了璇元身边。

    弃将饮水与木板放下，退至一旁。璇元却取了饮水向前，递至那鸟身边。

    那鸟十分狂躁，一挥翅将饮水打翻，却随即发出一声哀鸣。

    呼延烈立时发现：它左翼上有一个巨大伤口，露出白森森碎裂翅骨，往外汩汩流着黑血，当是十分痛苦。

    此时，璇元却一步步向前，靠近了那鸟。

    他突然往前一纵，竟一把抱住了那巨鸟的鸟头，将整个身子附着在它的脖颈之上，手掌却在它双目之间疾速摩挲。

    巨鸟初时亦是疯狂挣扎、极力反抗，数次几乎要将璇元甩飞出去，脚爪将璇元背上划开数道伤口。璇元只不松手。片刻之后，巨鸟渐渐安静下来。再后来，竟将头靠在璇元怀中，发出好似婴儿般求助哀鸣。

    “快！”璇元用眼神示意。弃连忙拿起地上木板，撕下身上衣衫，又从璇元随身包裹中取出一瓶药粉、一把小刀。将那鸟伤口附近的残羽腐肉尽皆剜去，将药粉倒在那鸟伤口之上。那鸟发出哀鸣，却好似知道是在为它疗伤，不再反抗，只任由弃为它处理伤口，缚好夹板。

    终于包扎完毕，璇元松开鸟头，竟已是脸色苍白大汗淋漓。

    他一屁股坐在地上，冲弃大喊一声：“坏了！”