呼延烈将他所知一一说与弃听。

    “原来我已来至龙方，这个叫木娅的姑娘乃是龙方的医官。”弃心想。

    “不知如今前方战事如何？”听呼延烈说起当日情景，弃不禁又想起老勺头与小锅盖等人，开口问道。

    “弃兄弟放心，我朔哥哥心思缜密，修为又高，蹇横老匹夫断难从他手上讨到便宜！当日若不是我中了他的诡计被赚进那谷中，朔哥哥亦不会上当受伤。不过那老匹夫也好不到哪里去，他被你葫芦击中之后，亦是数日不曾出阵，只怕伤得也是不轻。”

    弃依稀记得自己当日是甩出葫芦击中了蹇横，却并未曾想会将他击成重伤。

    又听呼延烈称呼延朔为哥哥，复想起当日蹇横言语，心中明白：原来这呼延烈亦是龙方国的皇子。

    “弃兄弟，你身手如此之好，是在哪位将军麾下效力，为何之前从未见过？待过两日我们回了战场，你便调来我的机括营吧，我教你驾驭那机括兽，保你如虎添翼，只在乱军中纵横。”却原来呼延烈将弃误认作龙方兵士了，弃亦不好揭穿自己的身份，只诺诺答应。

    “烈儿，烈儿——”

    “阏氏！”木娅连忙行礼。

    推门入来一位中年女子，十分貌美，脸上却挂着一丝着急神色。

    见到弃，兰氏有些讶异。

    “娘，这便是救我的兄弟，弃！也已经被木娅妹妹治好了！”呼延烈将弃拖到母亲面前。

    “哦，”听闻弃是儿子的救命恩人，又想起当日水槽中的“粽子”，兰氏将他上下细细打量了一番，还行了一礼，“这位小兄弟，果然是少年英雄。多谢你救下犬儿性命！”

    弃连忙还礼：“殿下吉人自有天相。”

    见房中并未外人，兰氏靠近呼延烈的耳边，有些兴奋地轻语：“苍蘼皇帝病重了！”

    “啊？”这消息来得突然，呼延烈与弃皆惊叹了一声。弃想起出征前那日皇帝在蹇横面前唯唯诺诺的样子，突然觉得他有些可怜。

    “这消息可靠？”呼延烈问。

    “苍蘼宫中传来，十分可靠！”兰氏点头。

    “好啊！”呼延烈转而欣喜，“那皇帝虽有几个儿子，皆是不成器的东西。皇后漆氏，却只生得两位公主。在立嗣之事上，他又一直纠结推延，如今只怕苍蘼要大乱！那蹇横亦定是无心恋战，只想着早日回国抢那王位去。”

    “嗯。”兰氏点头，“但也怕他狗急跳墙，又想出什么阴招伤了你大哥。”

    “娘，我已痊愈，明日便动身回大哥军中，去助他一臂之力，趁机收拾收拾那老匹夫！”

    呼延烈又回身看着弃：“弃兄弟，你可愿与我同去？”

    “不行！你们都还未痊愈，要再调理几日，待好得差不多了才能动身！”木娅一看急了，抢在两人身前。

    兰氏却在一旁笑了：“还是木娅会心疼人！好了，都别急。我已传书你父亲，明后日便可得到回复。一切凭依他定夺！”

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    早在宇文追得到消息前数个时辰，呼延犽牙便已知晓：苍蘼皇帝病重！众位王子表面上嘘寒问暖极力尽孝，背地里却早已各自绸缪，只待皇帝殡天，便要发作。

    他却并未如宇文追后来所预测的那样急急发起进攻，而是迅疾上马，来至城旁高地，往城中细细探察。发现东南城门依然有百姓出入，宇文追似乎还不知晓此事，呼延犽牙反而陷入了沉思。

    皇帝病重，又未立储，苍蘼国内必定会掀起一番波澜。作为对王位觊觎已久又最有实力的竞争者，蹇横必定比谁都希望能早日结束这场战斗，回国收拾乱局。

    那么蹇横面临的选择无非以下几种：

    第一种，易帅或是撤军。易帅，表面上看似乎是可以兼顾的最佳选择，但凭呼延犽牙对龙方的了解，蹇横长期把持朝纲、排除异己，苍蘼真正能带兵之人屈指可数。宇文追被自己拖住，金刀卫师帅姬先守在都城，蹇横身边根本无人是儿子呼延朔的对手。若真是易帅，只怕不消数日，苍蘼大军便会一败涂地，不可收拾。

    所以，无论易帅还是撤军，这两种做法所导致的结果并无差异，那便是我龙方军长驱直入。蹇横即便得到王位，苍蘼大半壁江山已在我龙方手中，已是名存实亡。蹇横断不肯如此做！

    第二种，反扑，短期内将我军击溃。这种可能性极小，朔儿身经百战，极是谨慎。上次中了蹇横圈套，全是因为烈儿，此后只怕会愈加小心。两军已经僵持半个余月，各有胜负。苍蘼国内动荡，无法增兵，想一举将我军击溃，无疑是痴人说梦。这个道理蹇横也必定明白。

    第三种，议和，苍蘼出让部分利益，龙方退兵。蹇横回去争夺王位，我龙方坐收实利。这无疑是最好的选择。至于宇文追，此人素有大志，虽受蹇横器重，却未必是他的心腹。在这局势尚不明朗的情况之下，宇文追的首选一定是拥兵自保，等待时机获取利益。他的实力不如蹇横，尚无问鼎之心，但我若此时贸然进击，反倒很有可能将他激怒，将事情往预想不到的方向推进。

    想得明白，呼延犽牙呼唤：“来人，盯紧城中动静。若是今日内东南城门关闭，城楼上兵士增多，你等便不用理他。我要歇息片刻。”

    “给阏氏回信，定要留住二殿下，再莫让他去闯祸。只说蹇横那小子已经被他的机括军打跑了，冬日将至，大雪即将封山，所以过不了几天我龙方大军便要回撤，此时去了亦没什么意思。”

    “我要亲自给太子修上一封书信，给我笔墨。”

    修书完毕，老单于卸掉了盔甲，浑身轻松，心想：还真是岁月不饶人啊，这才几天没睡觉，竟有些乏了。

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    事情几乎是完全按照呼延犽牙设想的方向发展。

    宇文追果然深沟高垒再不露头，一副严防死守的样子，却频频有斥候与信使往来城中。呼延犽牙只睁一只眼闭一只眼，装作什么也不知道，什么也没看见。

    只第二日蹇横便派人去向呼延朔求和。

    呼延朔颇为意外。正打算修书给父亲，父亲的传书却到了。

    书中的内容其实很简单，若是蹇横求和，只要两样东西：一是姑臧十六郡，二是扬灵公主。少一样，也不能答应。

    呼延朔暗暗佩服老父亲料事如神拿捏精准：苍蘼这两样东西，天下谁人不想要？此时向那蹇横要，不怕他不给。他仿佛已经看见蹇横那副肉疼的样子，心中狠狠出了一口恶气。

    当日便遣了个能说会道的，来至蹇横营中，言明利弊，限蹇横三日内给出答复。

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    呼延犽牙没有想到的是，他给阏氏修书的次日夜里，数团黑气悄悄来至了龙方国都城外。

    “那小子如今便在这城中。我等此番只为探听虚实，勿要泄露行藏。这城戒备森严，兄弟们小心行事！”说话的是那老大。

    余下黑气中红光闪烁，纷纷称是。一闪身，俱没入黑暗之中。

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    “不许我回去，还不是怕我又闯祸。说得倒是好听！”呼延烈满脸不开心，拿一只木桶撒气，只将它踢得溜溜转。

    “二殿下！”弃欲要劝解他几句。

    “叫我阿烈！不许再叫我二殿下！”呼延烈冲弃一瞪眼，“否则我便没有你这个兄弟！”

    “好，好，阿烈。”弃只是笑笑，“也许信中所说皆是实情呢，莫若你便等上数日，若是大军没有回撤，你再去也不迟啊。”

    “对！”木娅在一旁帮腔，“正好将身子养好了。”

    呼延烈将那木桶“碰”踢到房柱上：“好容易出去一趟，还没过瘾了——”

    “谁！”竟是躺在床上的璇元突然醒了。

    不知为何，呼延烈对这疯老道倒确有几分忌惮，赶紧跑去将那木桶扶好，还学了声猫叫“妙——”

    璇元却突然直挺挺向着窗口飞了出去。

    “嘭”是肉体搏击之声，弃一闪身，也来至院内。

    晦暗灯光下，两团黑气滚动，黑气中一双血色眼睛。

    “是你们？”弃心中一惊。

    “怎么又来了？”呼延烈也冲了出来，看一眼便大声呼喝起来，“还有完没完？！”

    他错把这黑气当成是当日“衔蝉奴”了。

    “你认识它们？”璇元发出女声，“他们是什么东西？为何感受不到生命气息？”

    “我也不知道，前几日已经来过一次了。”

    “来过？还叫我们来？”那两团黑气却目光闪烁，交头接耳：“被发现了！怎么办？跑吧——”

    黑气一闪，往院外射去。

    弃想要去追，却被木娅一把抓住：“你与二殿下尚未痊愈，不能动手！”

    弃回身一看，她满脸着急，心中不忍，停下脚步。

    呼延烈见状，过来拍拍弃的肩膀：“弃兄弟，听她的。前几日我便是与人动手，结果又给她惹好**烦。”

    木娅松开弃的手，盯着呼延烈：“你还知道人家麻烦？！”

    “跑？”璇元“唰”挡在了他们身前，“晚啦！”

    一团黑气中陡然探出一柄似笔非笔的奇形兵刃，攻向璇元。

    另外一团“唰”越过他的头顶，黑气中寒光闪过，竟是一把长刀。

    不见璇元如何动作，一探手便抓住了那笔，一拖一闪，长刀收势不及，向着黑气劈下。

    黑气撤掉那笔，“轰”一声散开。

    “老妖婆，身手不错呀！”璇元突然说了句。

    “呵呵，承蒙夸奖！数百年没有活动筋骨了，先热热身。”是那个女声。

    两团黑气皆似是愣住，使刀那团发出声音：“这道士是个硬茬！老五，叫人！”

    另一团黑气陡然涨大，再猛一收，发出一长串喘息般啸声。

    转瞬间又有六七团黑影出现在众人面前。

    看见璇元手中拿着那笔，领头的那黑气训斥了一声：“老五，怎么这么不小心，连兵刃都被人取走了。”

    “你想要？老娘便还给你！”璇元一抬手，那笔如同一道金色闪电，“唰”射向领头那团黑气。