那黑气离了大路，往旁边一拐，来至镇外一处荒山，荒山中鬼火飘舞，竟是一片坟场。

    弃听扬灵说起过黑雾还魂之事，心中吃惊：它为何要来此处，莫不是也要将这坟中的尸骸还魂？

    黑气却未再向前，而是停在那处向弃发问：“小鬼，你到底是何人？”

    弃心中奇怪，昂首反问：“我为何要告诉你？”

    “姑奶奶见你元神气息有几分熟悉，想看看你是否故人，你这小鬼竟这般不知好歹？”黑气陡然分开，“倏”再聚拢，已来至弃的身前。

    蓝汪汪寒光闪过，又是那长爪护手迎面袭到，弃一闪身直接取出葫芦挥舞格挡。

    那爪击在葫芦上，“噗噗”作响，护手竟被震开。

    “你这葫芦又从何而来？”黑气似乎十分爱惜那爪，竟有些忌惮，再不愿去碰那葫芦。

    “又干你何事？”弃摆明了就是要气她。

    “妙乌——”黑气长嗷一声。一对绿色眸子中精光闪动，虚晃一爪，竟“倏”自弃头顶掠过，往镇内冲去。

    “不好！”弃猛然想起扬灵，将身一纵，急急跟上。

    黑气果然直奔客栈。

    她若是因此伤了扬灵，我岂不是铸下大错！

    弃情急大喊一声：“我告诉你！”

    手中的葫芦却“嗖”地飞出，直射黑气后心。

    “呵呵，跟姑奶奶来这一套？来得好！”黑气半空中一扭身散开，探手竟欲要将葫芦抓住。

    “噼啪”一声，黑气被击得全身一颤，抖动半天方才回复原形。便如同抓了一块烫手山芋，忙不迭要将那葫芦甩掉。

    怎会这样？莫非葫芦上的花纹还蕴藏了法力？弃大喜过望。

    “妙乌，你——”黑气似乎受伤不轻，气喘微微，一对绿眸中满是恨意。

    一转身，仍往扬灵房中蹿去。弃一闪身，堵在她的前头。

    那黑气却往回一缩、一纵，消失在黑暗之中，方才不过是虚晃一招。

    弃不敢再去追她，回到房中，扬灵犹在酣睡。

    “弃哥哥，你别走……”扬灵翻了个身，嗫嚅两句，又发出了悠长鼻息。

    //

    回到苍蘼，扬灵径直去见了皇帝，只说自己出宫散心，却误入大山深处，好几日方才寻到出路。皇帝并未责骂，只好似有些心不在焉，愁容满面。

    “父皇，灵儿以后便乖乖呆在宫中，再不敢四处乱走了。”扬灵以为乃是因为自己的缘故。

    “不，灵儿——”皇帝拉扬灵坐下，停了一停，“父皇有一事，不知如何开口。”

    “父皇有何事，但说无妨。”扬灵心中奇怪。

    “也罢，你早晚会知道。”皇帝似乎是下了决心，还带着几分内疚，“上将军蹇横前日托漆皇后提亲来了，想叫你下嫁与他。”

    “蹇横是何人？”扬灵心中一阵不快，脱口而出：“不嫁！”

    “灵儿，确是为难你了。”皇帝似乎早料到扬灵会这般回答：“只这蹇横乃是外戚，如今兵权在握，便是父皇也要看他的脸色行事啊。”

    “此人我素未谋面，长相、性情一无所知便要与他谈婚论嫁，岂不荒唐？”

    皇帝摇头叹息一声：“当年你母亲嫁到苍蘼，万里和亲，与我之前也并未见面。婚后不也是琴瑟和鸣，过得还算如意。”

    “如意？”听他提及母亲，扬灵心中悲苦，突然爆发起来，“如若骨肉分离、困锁深宫叫做如意，如若临渊履冰、惶惶终日叫做如意，如若忍被荼毒、无能为力叫做如意，那母亲确实算是如意了。”

    “灵儿，你此话是何意思？”皇帝一惊。

    “你与母亲厮守十数载，倒反过来问我什么意思？”扬灵愤然起身，“母亲在这宫中究竟过得如何，你难道竟毫无知觉？”

    皇帝脸色一下变得煞白：“灵儿，你何处听来那些乱七八糟的传言？”

    扬灵一扭身向殿外行去：“十数年不见，我原以为我的父皇亦会像舅父般舍出自己的性命来保护我，孰知……只我如今已再不是襁褓中不晓事的婴儿，我自会用眼去看，用心去想，任他何人也休想随意摆布我！”

    //

    自孟诸回来后，扬灵已有好几日不来寻弃说话玩耍了。

    这日弃自殿后经过，无意间听见几名小宫女正在说话。

    “公主殿下真是可怜，要被皇帝逼着嫁给那什么大将军了。”

    “那蹇横我见过一面，长得像块大炭头，怪瘆人的，哪里配得上咱们公主殿下啊。”

    “话不能这么说，听说那大将军也是皇后的什么亲戚，如今手中又握着兵权，朝中的大臣都畏惧他三分呢。”

    “姻缘乃是两厢情愿的事情，总要听听公主殿下自己的想法吧。若是公主殿下不愿意，总不能逼着自己的女儿往火坑里跳啊？”

    “我怎么听说公主殿下当场便拒绝了，为了这个事情，皇后大动肝火，还跟皇帝好好吵了一架。”

    “哎呀，这帝王家的事啊，哪里说得清？听说当年公主殿下的母亲，就是这安西殿的主人金妃娘娘，也是被逼无奈才嫁给当今陛下的……”

    眼尖的小宫女看见了弃，连忙行礼：“苍灵卫！”

    其他人皆装作无事，一哄而散。

    却原来是这样，弃心中思忖。

    欲要去寻扬灵问个明白，心中却似乎膈着什么东西，张不开口。

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    姑臧雪原之上，人迹罕至处，有一座不起眼的山丘，皑皑白雪终年覆盖。

    一股热泉自丘中山洞涌出。热泉流经之处，白雪消融，绿草如茵，泉底碎石却皆被染成血红颜色。雪地之中，显得尤为夺目诡异。

    黑气弥漫，那“十二乞活使”自洞口鱼贯而入。

    “主人，苍蘼杀了老四、老九与十二，为何不让我等将那城屠了、替他们报仇，而是匆匆将我等召回？”

    提问的乃是老大，十二使中三人被苍蘼城头金光射杀，他一直耿耿于怀。

    “屠了那城？你真以为那苍蘼国也如姑臧一般容易动手？”一听这喘息声便知道是那黑雾，“护城金人瞬息之间便斩了你三名手下，你却以为只是偶然——愚蠢至极！”

    老大再不敢出声。黑雾停了一停，语气变得更加阴沉：“将扬灵救走之人，你们可有探明他的身份？”

    “那人突然出现在山道之中，悄悄将那丫头救走。好在我等发现及时，追上去时，那人竟取出一样宝贝，差点伤了我等兄弟。我等始料不及，这才被他们逃脱。”

    “什么宝贝？”黑雾中血眼闪烁。

    “半只葫芦。”老大加重了语气，一双血眼盯住了黑雾。

    “果然是他！”黑雾“倏”闪身来至石厅之中。

    石厅一处热气蒸腾，竟是那热泉泉眼，泛出蓝幽幽光芒。泉畔一块巨石上篆有数个血色大字：鹿台翳泉。

    黑雾裹住那石头，上下翻腾。泉水忽然“突突”作响，似要沸腾，浓郁热雾中现出一张朦朦胧胧人脸，发出声音：“又有何事？”

    “那人现身了！”听黑雾语气，竟有几分激动。

    “他现在何处？”人脸亦是动容。

    “苍蘼！”

    “苍蘼？”人脸现出古怪的神色，“甚好。你们不用着急动手，我自有安排。”

    “老祖，缘何不能直接将他毁去？”

    “时机未到！”人脸摇头，“我先要替你寻一处暂居之地，方能完成大法，真正将你们完全分离。在此之前，你切勿轻举妄动。只须按照原定部署，先将扬灵拿下，再来对付此人便是。”

    “遵老祖法旨！”黑雾在这人脸面前竟十分恭敬。

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    自那日父皇说过蹇横提亲之事后，扬灵一直闷闷不乐。

    几次想去寻弃玩耍，但一想起在青林镇上，自己也不知道说了什么、又做了什么，竟有些不好意思见他。

    于是每日只躲在殿中不愿出门，只盼着哪天弃能够主动上门。

    期间，骆落倒是来过一次，乃是交待夕张训练之事。

    骆落的意思是：大半个月来，每日教习，宫中礼仪夕张已基本学会。希望她能跟在公主身边，好好服侍一段时间，算是学习成果检测。若公主满意，便算是合格了。若公主不满意，再打回从头开始。

    扬灵对这事并不十分上心，只随口应承了下来。

    见到夕张，她竟受了伤，说是前几日擦拭殿中花瓶时，不小心弄碎了，割伤了手。

    “这点小伤不碍事的，若公主殿下想要骑马、射箭、毽球、投壶，夕张皆可以伺候。”

    扬灵心中一动：这丫头倒是十分机灵，短短一段时间竟已将我的喜好揣摩得十分明白。

    “这宫中骑马、射箭皆不方便，不如我们今日便来投壶吧！”扬灵心中一直有个疙瘩，便是上次捉迷藏输给了夕张，总想着要赢她一次，心中才会舒服。

    “公主殿下，您素习弓马，若是寻常投法，对您来说太容易了些，也未免欠了点味道。不如我们今日来个新鲜玩法。”夕张眼珠一转，有了一个主意。

    “怎么个新鲜玩法？”扬灵正闷得慌，她的这个提议正中扬灵下怀。

    “我们不如来一个‘瞎投壶’。”

    扬灵一听便明了，童心大炽：“好！蒙眼之外，再将那壶放远些，这才能显出本事。”

    两人将那壶置于二十步开外，各取五支羽箭，由夕张先来。

    夕张看好位置，蒙眼，将手中羽箭一扔，“咣”砸在了壶沿之上。

    “再往前数寸！”扬灵在一旁提醒。

    夕张再一扔，“啪”羽箭越过那壶，掉在了地上。

    “哎呀，重了，再轻少许。”扬灵见她两箭落空，心中暗暗得意。

    夕张又是一箭，那箭落在壶口上，却往外一弹，又掉在了地上。

    “太难了，太难了，我玩不了，还是公主殿下来吧！”夕张将蒙面纱巾一扯，将扬灵往线后一拉。

    扬灵有心要赢她，看一眼那壶，只将眼一蒙，取出一支羽箭一掷。

    “叮咚”一声，只听得夕张大喊一声：“公主殿下，进了，进了！”

    扬灵心中一喜，正要掷出第二箭，门外响起脚步声。

    “公主殿下，公主殿下——”殿门突然被人推开。

    扬灵一把扯去纱巾，却看见夕张正抱着那壶，欲放未放，在那里尴尬。