扬灵猛吃一惊，“哗啦啦”自树上摔落下去。

    身后人影一闪，她被接住了。

    “公主姐姐，你好沉！”竟然是夕张的声音。

    扬灵的心一下子沉到谷底：我难道又输了？等等，夕张何时变成那副眼神？

    扬灵偷偷抬眼看夕张，她也正笑眯眯看着扬灵，并无异常：“姐姐，你还不下来？我快抱不动你了！”

    莫非方才是自己眼花？

    扬灵长吸一口气，抬腰一弹，翩然落地：“谁要你抱？！”

    弃已从殿前奔了过来，见到这幕场景，知道扬灵已经输了，亦不好再说什么。

    “好了，自今日起，姐姐再不许叫夕张回家。”

    “那你也记住自己的承诺：乖乖听话、不许惹事，若你违背诺言，我还是会毫不客气叫你滚蛋。”扬灵扯扯衣衫，并不看她。

    “好的，公主姐姐！”夕张行了一礼，笑嘻嘻往旁边一站。

    “走啊！”扬灵冲她一努嘴。

    夕张有些愕然。

    “我要同弃哥哥说话，你在旁边作甚？”扬灵盯着她，“你方才说过什么？莫非转眼便忘了？”

    “哦——遵公主姐姐命！”夕张拿眼来回梭了两人几下，故意拖长了声调，转身一跳一跳走了。扬灵被她弄得又有些不好意思起来。

    “这丫头也许并没有那么不堪，只是骄纵惯了，缺些管教。”弃看着她的背影，轻声同扬灵说。

    听弃这么说，扬灵眼神流动，喊了一声：“来人！”

    那年长寺人急忙忙行过来：“公主殿下。”

    “找个能干些的女史，好好教教那丫头宫中的规矩。”

    “公主殿下放心！”那寺人心领神会去了。

    //

    数日前，大殿。

    “蹇爱卿，姑臧突遭奇变。金闻喜身死、世子下落不明……姑臧这屏障一破，只怕北境与龙方会趁虚而入，我苍蘼国境堪忧啊！”

    苍蘼皇帝姬肇双眉紧蹙，在丹陛之上踱来踱去。阶下一人，青衣玄甲，带剑昂首而立，乃是上将军蹇横。

    蹇横声如铜铙：“皇上不必担心，臣即刻传书宇文追，令他率三万精骑自忽轮城火速赶赴姑臧接防。忽轮城离姑臧不远，宇文追半日可到。臣再亲起十万大军自国都出发，徐徐前进，以为后援。若北境与龙方胆敢来犯，定叫他损兵折将、铩羽而归。”

    蹇横身量高大，面似锅底，两条浓眉如同浮着的两块乌云，双眼一睁如有电光射出，咄咄慑人。天生一副异相！

    姬肇心中奇怪：朕安排在姑臧的眼线并未传回任何消息，若非扬灵，朕根本不知姑臧已经灭国。他听闻此事却丝毫也不惊奇，莫非早已知晓？又甚或……一念及此，心中不禁“咯噔”了一下。

    见皇帝面色变化，蹇横已猜中他心中所想，竟毫不避讳：“姑臧乃是关涉我国之存亡的重地，因此早在十数年前臣便在城中埋下数名细作，以备不时之需。屠城之时，其中一人侥幸逃过，于是传回书信，臣也是方才刚刚知晓此事。”

    姬肇眉头一挑，呵呵一笑：“爱卿多虑了。爱卿若能亲自前往，那北境荒民与龙方小儿便不值一哂，此乃我苍蘼社稷之福啊，姬肇谢过爱卿。”

    蹇横面有得色，将手一拱：“蒙陛下不弃，臣愿为陛下驱策，肝脑涂地，九死不悔！”

    姬肇点点头，喝一声：“来人！”

    寺人托着一个木盘过来，木盘中一对无瑕白壁泛起氤氲宝气。

    “此乃昆吾山中所产龙涎玉璧，乃我苍蘼国之重宝。今日赐予爱卿，以壮行色！”

    蹇横伸手接过托盘，谢恩告退。

    看蹇横离开，姬肇如释重负，一屁股坐倒在龙椅之上，眼中泛起层层忧色。

    //

    来的女史名叫骆落，当日便开始训练夕张。

    那夕张竟十分配合，不出旬日竟将宫中诸般礼仪学得有模有样。

    这骆落以严厉闻名，又得了公主的授意，终日板着面孔，只是训斥。

    那夕张却并不反驳，只笑嘻嘻照做，骆落也拿她没什么办法。

    //

    不日，边境传来消息，苍蘼大军到后，姑臧乱局已经控制，城中也再未见那黑雾出现。

    北境与龙方俱得到消息，却慢了一步。

    只派了小股几支斥候，在姑臧周围查探了数日，见寻不到什么空隙，自行退去了。

    //

    不觉来这苍蘼城中已半月有余。

    除去修行，陪扬灵说话，弃每日并无他事，心中却时常牵挂于儿等人，想着早一日去到元旸帝都与他们见面。

    “弃哥哥，来这宫中这许久，我这身子骨都快要闲得发酥了。我听闻这王宫后的便是那玄都山，只是这山甚大，绵延千里。莫若今日我便同你一起去寻寻那孟诸大泽，看你说的那元旸帝都在与不在？”

    这日一早，扬灵便来至弃的房中。她竟换上了一身男装，也不知是何时备下的，显得十分利落。

    “莫非你父皇已经说你可以出宫了？”弃心中一喜。

    “嘘——”扬灵却压低了声音，“父皇并未准许我出宫，只是姑臧形势渐渐明朗，他们现在已经不像刚来时那样牢牢盯着我了。我只跟他们说与你去园中散心，到时候甩开他们，悄悄出宫，傍晚便回来，也不会有人发现的。”

    弃尚在犹豫，扬灵一把将他拉起：“走啦！”

    一出殿门，果然那年长寺人凑了过来：“公主殿下，苍灵卫，莫非两位今日要出门？”

    “嗯！今日天气甚好，听闻御花园中金菊怒放，想去看看。”扬灵并不停步。

    “那小的陪两位一起去。”那寺人转身，又连忙叫上两位宫女，急匆匆跟在扬灵他们身后。

    宫中道路复杂，拐了几个弯，待他们赶到时，哪里还有扬灵他们的身影。

    出了宫，两人寻到一间马肆，挑了两匹骏马，径直奔出城来。

    一出城，两人皆似那冲破樊笼之雀鸟，沿着山脚，一路纵马飞奔而去。

    弃但觉秋风拂面，长空中雁影行行，满目霜林染醉，心情不觉开朗起来。

    “喔哟哟——”扬灵竟在马背上站起，一边挥舞手臂，一边大声欢呼。

    “弃哥哥，若每日都能这样纵马驰骋，多好！强过做那什么公主百倍！”

    这是弃第一次见她如此开怀大笑，心中竟陡然涌起一些伤感。

    “弃哥哥，你看，前面有个村庄，不如我们去讨口水喝，顺便问下他们知不知道你要去的地方。”顺着扬灵手指方向，果然是一个小山村，住了五六户人家。方才两人只想着赶紧出城，竟忘了要备下些饮水、吃食。

    “有人吗？”扬灵行在前面，向着一户人家大声询问。

    “谁呀？”一名婆婆摸索着从门里行了出来。

    见这婆婆眼睛不好，扬灵凑了上去：“婆婆，我们赶路经过，不知道您家中可有饮水？”

    见到这个婆婆，弃突然想起了沉沙海锈铁棒村中的婆婆，又想起了于儿，不觉怅然若失。

    “有，有，有。你随我来。”婆婆转身行向屋内。

    扬灵回头冲弃一笑：“等我片刻。”

    片刻后，扬灵行了出来，手中拿着一瓢清水，递到弃的面前：“婆婆说此处并无什么孟诸，叫我们往南去找找看。”

    南方却在这山背后，往南莫非是要我们越过这山？

    “好！”弃饮光瓢中之水，抬头看天，“天色尚早，我们这便往南去。”

    两人寻了一条村人砍柴的小径，策马上山。

    山路崎岖难行，行了半个时辰还未到达半山。

    扬灵却兴致极高，还时不时停下欢呼：

    “弃哥哥，你看！那山石像不像一名垂钓老叟？”

    “弃哥哥，快看！好大一片枫林，天都被映红了。”

    “弃哥哥，看苍蘼王宫，那便是我们出来的地方了。”

    这般走走停停，不觉已是正午，两人总算是登上了那山顶。

    令人惊异的是，越过那山顶，竟是一片极广袤的草场。

    “弃哥哥，这山中竟藏了这么一块宝地，像极了我们姑臧的大草原。我今天真是太开心了！”

    “驾！”扬灵打马，飞奔而下。

    见她如此神采飞扬，弃亦受到感染，一打马，紧随在她身后。

    两人沿着山脊，一路往南而去，不觉又行得个把时辰。

    那山却远没有尽头，层层叠叠，不知延伸至何处。

    “扬灵！”弃勒住马，往来路看看，“天色已经不早，我们要往回赶了。”

    扬灵却意犹未尽：“弃哥哥，你看，那山谷间似个馒头样的山包是什么东西？”

    馒头样的山包？弃心中一动。定睛看去，确实是个馒头样的山包，山包之上一块巨石，山包上还有道路环绕。

    怎么那么像那疯婆婆藏身的祭台？我竟来到了此处？

    “驾！”弃双腿一夹，身下的骏马箭一般射了出去。

    虽是下山，还是花了小半个时辰，方才跑到那祭台之前。

    没错！就是它。

    弃打马登上那祭台，山顶巨石还在，巨石上却没有那树，石缝中也没有婆婆。

    竟已到了此处，弃不禁心潮起伏。一路打马疾奔，自崇山之中冲了出来。

    终于，绕过了最后一个山脚！

    眼前一个水洼，不正是孟诸？弃听到自己心脏嘣蹦狂跳。

    只是，这孟诸——似乎有点小？孟诸对面，只有一望无垠的滩涂旷野，帝都呢？

    怎么竟凭空消失了？

    弃揉揉眼睛，又狠狠拍了下脑袋。

    “弃哥哥，你看，前方有个小村落，不如我们再去问问吧。”是扬灵赶了上来。