那黑暗空间中全无空气，“慢慢”从葫芦中冲出，弃竟被它带得如陀螺般旋转不休，直至撞上一堵滑腻腻软绵绵的墙体，用卸力之法方才慢慢停下。

    弃取出“一条”照亮，正寻思要如何找到“慢慢”，突然眼前飞来一物、直撞面门。弃伸手一搭，这才发现却是一人，浑身肌肉虬结，正是那“盲奴”。

    “盲奴”与弃一样，内息悠长，屏息数个时辰并不会如何，却亦被这悬浮空间搞得有点不知所措。

    被弃一抓，本能想要反抗，却被弃轻轻制止。“盲奴”双眼虽盲，心内却十分清明，立时变得温顺。弃拉上“盲奴”，稍稍用力，在墙体上一蹬，向黑暗中滑去。

    不久，前方竟突然现出一个巨大金色光球，弃仔细一看，不正是“慢慢”？

    “慢慢”嘴中血肉模糊，带着一股腥风从弃身前闪电般跃过，冲向另一处继续疯狂撕咬。

    不知是否“慢慢”这般狂咬发挥了作用，那黑暗空间初时尚算稳定，随后竟开始挤压变形，弃与盲奴如皮球般被抛得头昏眼花。

    那变形越来越剧烈，弃感觉几乎要被压碎之时，一道裂缝出现，湖水如刀般劈空而入。

    弃发现身上的封印也似乎被打开，拉着盲奴，从裂缝中纵身而出。

    这才发现，自己竟是从一尾巨鱼中破腹而出。巨鱼身上丝丝如血般符纹渐渐消隐，终于停止了挣扎。

    过得片刻，那香卡亦从水中冒出头来，满脸疲惫，只不知她是否也被那大鱼吞入。

    水中一片狼藉，于问问清点人数，幸而众同门皆在。

    蓦然回首，瞥见岸边一人影自那尸首残骸堆中悄悄起身，定睛看时，却是那嬴协。眼见弃和盲奴自鱼腹中冲出，他竟露出失望神色，片刻后他伏低身形，又消失在那残骸堆中。

    “这三皇子行事诡异，绝非善类。”于问问心中低语。

    //

    却说于儿当日与哥哥分手，躲进那“食无味”。

    那小蚕常常躁动不安，似有心事。于儿欲与它说话，它也不理。

    这日，于儿又取出那炉，正把玩间，忽听到小丫头脆生生声音：“陌先生，您来啦？”

    “嗯，琥珀。老彭呢，在也不在？”于儿忘记询问，小丫头原来叫琥珀。那陌先生声音清脆儒雅、甚是耳熟，于儿不觉竖起耳朵去听。

    “掌柜出门去了。”

    “这胖子，火急火燎叫我回来，自己却又跑哪里去了……”那声音小声嘀咕。

    “他何日出的门？可有交代何时回来？”

    “那日兴冲冲看完‘夺云试’，便不知去向了。何时回来，他却并无交代。”

    那声音顿了一顿，应是在计算时日。

    “‘夺云试’，三日前？便是他唤我回来那日……却为何又走了？”

    “陌先生，您可要住下，等等掌柜？”

    “哎，也只能如此了。”

    “琥珀这便替您安排，您且至那‘问柳’吃茶，稍稍等候。”

    “好。有劳琥珀姑娘了。”两人脚步声远去，于儿忍不住跑至门前，从那门缝中往外一瞧，只见到一男子背影，那人手摇芭蕉蒲扇，步态逍遥。

    “竟是他？”见那扇子，于儿猛想起，这人不就是那锈铁棒遇到的中年商人。

    “他为何会来此，还好似与这‘食无味’胖掌柜颇为熟悉。”

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    弃与那盲奴返回岸边，但见楼台崩塌，尸骸遍地，四处皆是残肢断臂，鼻端满是血腥气息，盖世繁华顷刻间烟消云散，心中悚然。

    泽中数人正互相扶持涉向岸边，却是一众昆仑弟子，其中竟有于问问身影。弃心中惊讶，不知方才究竟发生何事，正要上前问讯，忽然听到有人呼唤。

    “弃兄弟……”

    却是那嬴协满面血痕，衣衫破碎，正在一堵断墙后挣扎着向他伸手，似是受伤不轻。

    弃连忙返身将嬴协拉起，搭在肩上。于问问等人已经走近，弃连忙招呼。

    “问三哥，你们也在？却是何时来的帝都？”

    于问问并不搭话，只是略微点头，却随即向弃与盲奴行礼：“幸得二位自那恶物腹内杀出，否则今日这浩劫，真不知会如何收场。”

    随即瞥了一眼嬴协：“三皇子大难不死，实属万幸！只是福祸无门，惟人自召，下次却不知能否如此幸运了。我等还有事要先行离开，各位珍重。”扶着受伤同门一步步远去了。

    弃看于问问神情、听他话语，甚是古怪，不明就里。

    那嬴协却并不在意，腿上一瘸一拐，嘴却不肯停下：“弃兄弟，若不是那怪物，今年那‘斩围’匾额便是我们的了。‘大蛮牛’，你服也不服？”

    盲奴听这三皇子说话，似乎极不舒服，向弃一抱拳：“这位弃兄弟，救命之恩，黎戈日后定当报答！”并不理会嬴协，转身大踏步走了。

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    这“食无味”虽极舒适，也再无人打扰，然而才呆了几日于儿便觉得心中不踏实。

    “那替弃哥哥说情的男子似是什么皇子，不如我去那宫城附近看看，兴许能得到些消息。”

    于儿正打算出门，“嘣嘣嘣”门被敲响，只听得琥珀在外面问：“姑娘，我家掌柜回来了，您可还要见他？”

    “嘿，他来得还真巧。”于儿心想，“好吧，我便看看这胖子究竟打的什么主意。”

    “进来吧！”

    只见那彭大嘴满脸堆笑，推门进来，竟是一头大汗。

    “姑娘要出门？”彭大嘴却是个爽快人，“姑娘莫急，我找姑娘有要紧事情。”

    “可还是那炉？”于儿径直问道。

    彭大嘴停了停，脸红了一下：“也是，也不是。”

    他这话回答得奇怪，于儿只盯着他。彭大嘴擦了把汗：“你那朋友只怕凶多吉少。”

    于儿心中咯噔一下：朋友？自己在这帝都并无什么朋友啊？

    见她错愕，彭大嘴也有点犹豫：“莫非‘夺云试’那土小四并非姑娘朋友？”

    “土小四？”于儿猛然想起：那日弃不就是用了这个化名向那姬崖孙挑战的吗？

    “他确是我朋友，怎么啦？”

    见于儿承认，彭大嘴松了口气：“当日见姑娘那般关心，想也是极好的朋友。”

    听他说起，于儿方才意识到当是那日自己心中诸般情绪尽皆溢于言表，被这胖子看在眼中，不觉面上一红。

    那彭大嘴却接着往下说：“姑娘可还记得，当日那苗女飞出一根红色丝线，丝线那头一物喷出一团红雾，将你那朋友裹在当中？”

    于儿当然记得：“嗯。那女子出手甚是诡异。”

    “那红雾却是要命的东西，别看你朋友现在好端端的，不出数月，性命堪忧。”

    “啊！”看那胖子不似说谎，于儿不禁吃了一惊，“那红雾究竟什么东西？”

    “丝线那头系着的，乃是一只虫子，红雾却是它喷出的卵。”

    “那虫卵却会怎样？我当时见弃哥——我那朋友，已将红雾冲散。”

    “那虫卵似针尖般细微锐利，借母虫一喷之力，穿破衣衫射入身体。孵化之后，便以人之精血为食。四次蜕变之后进入人脑，将宿主脑髓食尽，骨化为蛹，千百年不死，待时机成熟再举翼而出。你那朋友虽然当日遮挡得严实，只怕也极难幸免。”

    “此物如此凶险，那苗女缘何要用在我——那朋友身上？”于儿听得毛骨悚然，心中不禁暗恨那苗女。

    “这却不得而知了。此虫虽上古之时便有，然绝迹多年，操驭此虫之法便在苗疆亦极少有人懂得，不知那女子是何身份，从哪里学来这些奇怪本事？”

    “那此物可有破解之法？”

    “此乃苗疆极秘蛊术，须蛊主方能破解，然一旦破解，必反噬其身，是故蛊主断不肯为。”

    “你的意思是此物无法可破，我那朋友便只能——只能等死了？”于儿渐渐激动，竟有哽咽之声。

    “倒也并非如此，或有一人能有办法。”

    “是谁？”听说还有希望，于儿精神稍振。

    “我却不知他在何处。不过我已将他朋友请来，他定能找到此人。他有些问题需要问你，你可愿与他一见？”

    于儿用力点头。

    门外一人，满面和气，却正是锈铁棒那商人。

    “姑娘，怎会是你？”一见于儿，那商人愣住了，旋即一笑：“你便是那——贵人？”

    于儿也觉得惊讶：“你便是那——朋友？”

    “莫非此番又是弃兄弟？”商人似乎突然想明白，转向彭胖子，“你却告诉我是甚‘土小四’？”

    “什么此番？难道弃哥哥此前已与他有过一番甚波折？”于儿心想。

    那彭大嘴甚是尴尬：“我却不知道甚弃兄弟，只见得当日那察举司举的牌上写的是这‘土小四’。”

    “那便好办了，弃兄弟与我那朋友原是相识的，他的情况我那朋友甚是熟悉，无须再问了。只是弃兄弟如何又招惹了这灾殃。”陌离不再理会那胖子，只对于儿说话，言毕连连叹息。

    于儿看他神情焦急不安，心中奇怪：不过锈铁棒一面之缘，为何此人竟对弃称兄道弟、交深至此？

    “胖子，你既识得此虫，缘何当时不出声提醒？”

    那胖子十分委屈：“老陌，此虫非同一般，极其罕见。我不过依稀记得，费了数日方在那浩如烟海《笃笃谱》中寻到。便是那《笃笃谱》，对此虫记载亦极是简略。再说，当时‘夺云试’中，我却如何提醒？”

    听他如此说，陌离也觉得自己是一时情急错怪了他。

    “姑娘勿要着急，我等这便去寻那老怪想想办法。胖子，你帮我备好几样小菜。”