于儿愣在原地，不敢相信自己的眼睛。

    “于儿，果真是你。”于问问见到于儿，冲过来一把拉起，来至一僻静处，“你去哪里了？担心死我了！”

    “问哥哥，你却为何在此？”于儿亦是十分惊讶、又兼欢喜，百感交集不觉眼圈一红，“你……我好挂念你们。”

    “你不是与那弃在一起，却怎么变成独自一人？”于问问早已发现妹妹并未在弃身边，甚是担心，但又不好在众师兄弟面前表露出来，却没想到在这帝都大街上会碰到妹妹，心中翻腾，脱口问道。

    “我与他数日前便已走散，也不知他现在何处，可还安好？”于儿想起两人当初结伴同行，而今弃却生死未卜，听哥哥问起，眼泪不自觉流了下来。

    于问问本不想告诉于儿弃的踪迹。转念一想，只怕此事甚难隐瞒。又见妹妹如此着急，心中不忍。

    “于儿，你却不用着急。那弃早数日便到了这帝都了，如今好端端住在那云来客栈。”

    “问哥哥，你是说弃……他还活着？”听闻弃性命无碍，竟还在这帝都，于儿破愁为笑，“问哥哥，你快带我去见他，我有好多话要问他。”

    见于儿如此挂记弃，于问问心中并不好受。看于儿风尘仆仆的样子，心想她应该没有吃饭：“于儿，你却别着急。哥哥知道这附近有一家酸汤鱼做得甚是地道，你先随哥哥去填饱了肚子，再把你们这一路经历细细说与哥哥听听，如何？”

    于儿确实好些日子没有吃过一顿正经饭了，听说有自己最爱吃的酸汤鱼，甚是开心：“好啊，好啊。问哥哥，你对我最好了！走吧……”

    于问问将于儿带至那“食无味”，点上一桌饭食，皆是于儿素来喜爱之物，仔细听她将这一路经历绘声绘色讲完。

    “这弃并非修行之人，却能在那戮神大阵中来去自如？”

    “嗯，那小鱼说是因那葫芦的缘故。”

    “这葫芦却是从哪里来？”

    “那葫芦自小便带在他身边。”

    于问问停了片刻：“于儿，你可还记得上次你们被昆仑剑阵所困？”

    于儿点头。

    “掌门师尊怀疑这弃并未说出实话。”

    于儿满面狐疑，停下筷子，等待哥哥往下说。

    “师尊见他，是在那剑阵深处。入阵之时，四极慧剑已然落下，开明神兽不见踪影，而他似乎正承受极大痛苦。如果师尊猜得没错，他已然经历了‘开明问道，慧剑洞玄’，便是开明神兽亦难以判断他身上力量之正邪。”

    “哦。”见于儿不置可否，于问问心中竟有一丝丝失落。

    “你二人上山当天，恰是那碑后凶物蠢蠢欲动最猖狂之时。他晕倒之后又突然醒来，那天碑背后的黑暗力量便不再发作。这一切难道仅仅是巧合？师尊判断，只怕他与那碑后的黑暗力量有着莫大渊源。”

    “这一路行来，我见他说话行事并不似那奸邪之徒，反是心地善良纯正，说他与那黑暗力量有甚干系，我却不肯相信。”听完哥哥的话，于儿直摇头。

    见于儿居然不愿相信，于问问继续说：“来这帝都之后，虽然他一直在那客栈之内，然我数次用神识跟踪他的行动，却均告失败，他的气息似乎被某种神秘力量遮蔽。所以，今晚我会亲自前去探察。”

    “问哥哥，那我便先不见他，晚上与你一同前去探察，且看看你那师尊说的对也不对。”

    “如此也不错……来来来，多吃些，你都瘦了好多了。”

    见于儿如此说，于问问也只得答应了。

    //

    弃呆坐在桌前，这已经是他第九次被“毋取”的神通击出镜外了。

    弃苦苦思索，依然不得破解之法，不自觉间手碰到了那葫芦。莫非这与那元神之力有关？弃突然想起，自己已经好久没有去葫芦里看过了。心念一动，神识已出，葫芦中，俨然已成一方洞天乐土。

    不知何时，这里已经有了一大块陆地，陆地中央生长出一棵参天巨木，枝叶闪烁若繁星点点。空中异香弥漫，一只磨盘大小碧玉色披甲巨兽正在树脚下悠游玩耍。一看见弃，巨兽如闪电般冲了过来，不由分说钻到弃胯下驮起了弃。弃吓了一跳，正要反抗，却发现巨兽发出“慢慢”叫声，原来竟是“慢慢”，如今它可是一点都不慢了。

    那巨木却是从何而来？莫非竟是……？

    弃摸摸腰间“一条”，巨木枝叶婆娑起舞发出回应，竟真是“一条”！这“一条”还真是神奇，明明一块朽木，竟做得了兵刃，还长成这般大树，弃甚是惊异。

    双手落在那“慢慢”身上，弃才发现它全身长出了玉石一般的鳞甲，鳞甲内气韵流动，身上的怪异图纹又清楚了几分。

    “慢慢”带着弃在葫芦中游走，看似极慢，实则一步跨出半丈左右距离，不觉转出好几百丈。弃在葫芦中可以看见的边界又大了许多。这一来，他心中有说不出的清爽，不觉元神凝固。不过半个时辰，从原来的元神虚影中走出一个与自己一模一样的金色小人，元神竟已凝成实物。

    随着弃的元神之力进阶，巨大图卷徐徐展开，彩石中第二道隐秘法门点亮。弃将它开启，却是一道回元妙法。弃依法修行，但觉元神之力如涓涓细流源源不绝从虚空中汇来，方才消耗掉的，不久便补足。金色小人变得毫光四射，令人不敢逼视。如此一来，他便可在这葫芦中长期待下去，再无须出出入入补足元神了。

    “什么人？来串门也不打个招呼？”地底突然传来一声闷喝。弃心头一震，这个声音从来不曾听过，却感觉分外熟悉。

    “原来是你个臭小子，算了算了，继续睡觉去，懒得搭理你。”见是弃，这声音突然变小，竟似乎有点不好意思。

    弃的脑海中突然闪过一个身影，原来是他，哈哈，这坨“屎”竟然可以说话。

    “你个杀千刀的龟孙王八蛋、二世小瘪犊子，你说谁是一坨屎？要不是那该死的娘儿们把我甩出来，让我在那无边黑暗中瞎转悠了恁许久，你们这个鸟地方又恰巧有那么大个窟窿，大爷我才不……呸呸，大爷我这也是倒了八辈子血霉了！”这坨屎竟然能读懂弃的心思，觉也不睡了，开始胡喊乱叫。弃惊讶不已。

    “厚厚，惊着了吧！你大爷我的本事海了去了，就你这点小道行，当心吓出尿来！”

    “却原来是个胡搅蛮缠的主，‘慢慢’我们走，休要理他。”弃心中厌烦，不想与它纠缠。

    “嘿，你说谁胡搅蛮缠？对了，谁是‘慢慢’？这只臭乌龟吗？凭什么它有名字？我告诉你，我也有！我叫……我的名字是什么来着？我怎么忘了？”

    “你的名字叫拐弯。”弃心想，“脸皮比城墙拐弯还厚！”

    “你说谁脸皮厚……拐弯？还不错！行了，看在你小子这名字起得还有点想法的份上，大爷我今天放过你，要不我都稀得搭理你。”

    “天哪，还稀得搭理我？”这个“拐弯”还真是有点烦人，弃不觉心想：“有什么办法能让这家伙闭嘴吗？”

    只见巨木枝叶摇曳，一道柔软的光芒窜入根须，根须轻轻抬起拍打大地。

    “你个老不死的臭木头，你竟敢……”

    世界终于清静了，因为“拐弯”竟然真的闭了嘴。“拐弯”闭了嘴，弃的神识却突然开启，从巨木刚才的举动中，弃竟然悟得了第一个神兵技能：盘根问底。

    弃心中狂喜，只见他的身后大地中“突”地蹿出一支根须，弃以心念之力催动那根须，那根须便如灵蛇一般蓄势待发。“破！”弃一声清叱，话声未落，那根须“唰”一声已经破空而至，在地上击出一个大坑。“护！”那根须迅疾回旋，左右扭曲挡在弃身前，竟似一堵会变形之软墙。

    “太棒了，这根须比我还要灵活，竟似乎可以洞察先机。”弃悟得此法，迫不及待要去镜中一试，闪身自葫芦中退出。

    //

    食无味酒楼，不论何时总是那般热闹。

    于问问正给于儿夹菜，邻座声音传入耳鼓。

    “听闻前几日晚间有人在那孟诸大泽中也见到异物了。说是条数十丈长黑魆魆大鱼，也不知是真是假，是否便是那传闻中之‘尻锯’？”却是隔壁桌上两个中年男子正在闲聊。看两人样貌，皆是本地人氏，已喝得微醺。闻说异物现世，于问问不觉凝神倾听。

    “恁大鱼，那不要命，谁还敢打这泽里过？半月前那狼嚎，我可是亲耳听到，现如今我这耳边还嗷嗷作响，着实瘆人，害我晚上连茅厕都不敢去上。”

    “哎呀，若是孟诸泽中真有那物，只怕今年这大围便打不了咯。”

    “还打甚大围，那物平日里不伤人便是万幸了。”

    “好在那拿云师中还颇有些高人，前几日那巨狼，据说便是被那姬崖孙姬云君剿杀。孟诸泽中那异物，也已经惊动拿云师了，只盼着也能早一天将它收拾掉。”

    “哎，你说这朗朗乾坤、太平世道，却怎生出来这许多妖物……来来，喝酒。”

    “两位兄台。听两位言语，俱是广闻博识之人，却可曾听说那姬崖孙姬云君前阵被人寻仇？”却是于问问行了个礼，递进个话头。

    “那姬云君本是手握兵机杀伐决断之人，怎会少了仇家？然而敢向他寻仇的，却是从未听说。谁不知道他是这元旸帝国一等一的高手，谁多长了几个脑袋，送去让他砍着玩啊？”

    “诶，这你就有所不知了。这姬云君一般人确实得罪不起，不过听说那朝中却也有不少对头。只是这寻仇之事，江湖行径，并非那些人的做派。不知这位小兄弟，却是何来此问啊？”

    “前两日小弟在那云来客栈遇见一人伤得厉害，旁人说是姬云君所为，小弟不信。方才听两位高谈阔论，见识高明，所以就教。”

    “听闻那姬云君所使，一印一鉴，力慧兼工。若那人是被此二物所伤，便极有可能是他所为了。”

    “但若真是姬崖孙所伤，那人能近得了姬云君的身，还留得一口气，也必定不简单。这姬云君行事一向高调，帝都近来怪事连连，他焦头烂额四处乱窜，被人借机寻仇也未必不可能。只是这些事情，小兄弟只当是酒后闲谈，说说便罢，千万莫要裹挟入去，引火烧身，这些人你我可得罪不起啊。”

    “多谢兄台提醒。”

    //

    入夜。

    一轮朗月泼下银辉，将这帝都城洗得一尘不染冰雕玉琢。

    两条人影出现在云来客栈房顶，轻轻揭开瓦片，一齐往下张望。正是于问问和于儿。

    房中，弃正拿着古镜呆呆出神。于问问用神识探查良久，面露古怪神色。

    突然，弃放下古镜，轻叹一声。

    屋顶上两人赶紧敛气凝神，悄然离开。

    “果然有古怪。”于问问双眉紧锁，“半月前一介凡夫，现今竟已经是初渡大成阶的修行者。古往今来，谁人有此天赋？且那元神之力自体内喷涌而出，竟似永不消竭，若是善于控制，只怕战力甚至超过我昆仑中流境界弟子。短短数月修为怎能精进至此？数日前有人亲眼见他重伤，不能动弹，如今为何又是毫发无损？他躲在这客栈之中，身上爆发出的战斗欲望却极其惊人，整个人便如一把杀气腾腾钢刀，不见鲜血不愿回鞘，这是为何？那面古镜也不是寻常物件，他却又是从何处得来？”

    于问问这一堆问题，既是问于儿，更是问自己。

    “也许是像我一样，有什么奇遇呢？”于儿撅起小嘴，并不同意哥哥的意见，“他身上的气息确实与众不同，但我并感觉到哪里邪恶啊。”

    “方才他发呆之时，我用离朱泪观察他，便感觉他的神识被一道神秘力量遮蔽了。直至他放下那古镜，我才感受到他的元神气息，却又是如此令人惊讶的强大。莫非他一直有意用那古镜遮蔽自己的气息？他为什么要这么做？”

    “这，这我却如何知道？反正我觉得弃哥哥不是坏人。你却为何总是针对他？”于儿负气离开。

    //

    弃进到那古镜中。

    虚影再次打量弃，应是感应到弃的元神之力已今非昔比。

    “破！”弃率先发难，身后现出一支根须，疾如闪电戳向那虚影。

    虚影向后一闪，根须如影随形跟至，虚影再闪。两个闪避间，虚影手中金印已经飞至半空，瞬间由一个幻化为无数个，层层叠叠漫天飞舞，将弃包裹其中。

    “百川归海！”这是弃第一次见到虚影使用招式。

    弃察觉不妙，急急往后撤身。“护！”根须护在身前化作软盾，“一条”同时化作一堵棍墙。

    金印如雨点般自半空降下，每只皆带着狮虎般巨吼。

    “嘭嘭……”金印击打在根须上，初时弃尚能勉力应付，十数个呼吸之后，便发现心神摇动，口中发甜。

    “咔嚓”一声，金印竟将那根须击断，紧接着直接击打在“一条”之上。

    方才全力冒进，弃的元神之力已近告罄，急运那回元妙法，心中却不免忙乱。

    “啪”那金印乘虚而入，弃左臂挨了重重一下，疼得眼冒金星。弃一闪身，退出那古镜。

    虽有了这“盘根问底”，但还是抵挡不住这金印的招式。看样子我还要不断练习，各个法门之间的配合，战术与元神之力的运用，都欠熟练。弃又进入了那葫芦。

    //

    月色下的孟诸大泽，如同一个巨大银盆。

    空中无一丝流云，水面亦异常平静，那月便如嵌在这银盆之上。站在泽畔远远望去，让人产生错觉，分不清哪里是水，哪里是天。

    打前几日有人说在这泽中发现骇人巨鱼之后，一到太阳偏西，那水上人家便纷纷收网，早早回家歇息。便是那往来迎章夜市的渡船也不再在夜间摆渡。

    然而此刻，湖心却有一个黑点悄悄划过，将好端端撩人月色搅成一湖银屑。

    那是一只小舟。

    舟上现出一名女子身影，她正在往那泽中抛撒什么。周围鱼群翻跃，竟如滚水一般，那些鱼儿似乎对她撒下之物极是喜欢。

    那女子却不去管鱼，只是不停撒。

    半炷香工夫，泽底发出异响，那泽心水面似鼓出一个巨大水泡，忽然升高，小舟竟被水面抬至一两丈高空。

    “来了！”女子发出惊呼，伏低在舟中。

    大水泡突然裂开，露出一个巨大黑洞，似乎要将那鱼群、小舟甚至天上那月一并吞噬。

    一男子身影自舟中激射而出，升至半空。他身后如开屏般张开一把巨扇，巨扇轻摇如羽翼，男子竟悬停在空中。月色下，男子周身突然泛起神秘光环，一圈圈古老符纹在他周身环绕。

    便在那黑洞要将小舟吸入的瞬间，男子身上的各个符纹竟急速变成数丈大小，自他周身“嗤嗤”飞出，分别投布上下八方水中空中，符纹之间金光相连，如一张百丈宽无形巨网，向那洞罩了下去。

    那洞察觉有异，瞬间变小，想缩回水底。“啪”水面被它这一缩激起数十丈高水柱，竟将那小舟击作两截，女子落水。

    “想逃？”男子并不去管那女子，虚空中伸手一提，那些符纹自空中、水底“哗哗”聚拢，竟似是真的有一张巨网被他疾速收紧。

    “嘭”一声巨响，符纹与另一股巨力相撞，泽面便似是被人扔了一块巨石，水面竟壁立开裂。

    “嗷……”明晃晃月色下、裂开水墙中，一物青鳞闪闪，竟被符纹金光缠住，发出声声长嚎。那物拼命挣扎，已然无济于事。男子继续收网，却见那一个个金色符纹竟全部陷入那物肌肤，消失不见。水墙迅疾收拢，发出震耳欲聋的撞击声。

    男子飘然落下，站在那半截断船之上，拍拍手，发出一声冷笑：“切……好了，等着好戏登场吧。”

    那女子也不知何时从水中冒出，扒着船板，望着那男子莞尔一笑。

    //

    漠州，帝都西北三百里一座小城。

    突然有犬吠，接着有妇人尖叫：“我儿，我儿哪里去了？方才还睡在这里好好的……”

    灯火亮起，却是一富户人家，家丁丫鬟乱作一团。

    远远的屋脊上现出一条人影，手中提着一只木箱。

    那人回头看了看那户人家，冷若冰霜的脸上竟扭曲了一下，他吸一口气，旋即恢复正常。

    那人脚下轻轻一点，消失在茫茫夜空之中。

    //

    姬氏族人禁地，镇台地宫深处，空中弥漫着一股令人窒息的恶臭。

    洞壁上满是带刺猩红触手，吐出丝丝血雾。血光明灭下，壁上的古老图纹和壁画显得异常狰狞可怖。画中，八个凹眉凸目形如夜叉的畸形男子，吃力地拖曳着一口巨棺前行。棺中竟生出一根鞭子，抽打男子，男子发出痛苦呼号，呼号凝结空中久久不散，似乎随时会破壁而来。

    画中的玄色巨棺，此刻就悬浮在半空，棺底探出数根血丝萦绕的粗壮管道，插入下方深黑色血池中，管中血流汩汩。巨棺就像一颗腐烂的心脏，“通……通……”跳动，地宫中散发出令人绝望的回响。

    姬崖孙伏地而拜：“师尊，你要的东西我带来了。”

    随即打开脚下木箱，里面却躺着一个瑟瑟发抖的孩子。

    巨棺发出斫木般桀桀怪笑，突然张开大嘴。

    孩子消失的瞬间，心脏却好像突然有了活力，“通……通……”声变强，洞壁上的触手也与巨棺呼应，张牙舞爪、血雾腾腾，仿佛来自最幽深黑暗世界的狂欢舞蹈。