“嗖……”那葫芦竟破沙而出，在空中划过一道漂亮弧线，远远落在一处沙丘之后。与它缚在一起的羽箭沙包尽皆不见，想是已被方才巨力碾作齑粉。

    良久，葫芦动得一动，“哗啦”一声，弃从葫芦中滚出，喷出一口鲜血。刚才爆炸的巨力几乎将他挤碎，若非脑中金光闪得及时，只怕他也已变成那海中一具浮骸。

    恍若隔世，弃长吸了一口气。空中日光灼人，沙海热浪翻腾浑似洪炉，弃却觉得宛如仙境。微风带起脚下沙尘，弃才发觉沙丘十分安静，海中巨力竟未传至这黄沙之上，甚是神奇。

    远远丘脊上一个人影出现，不正是于儿？

    “于儿？是于儿。于儿……于儿！”

    弃朝着于儿狂奔而去，一边跑跳一边挥动那葫芦一边声嘶力竭大吼，便似那奈何桥头无常棒底刚放回的饿鬼，忽然又见美馔佳肴。

    于儿却痴痴停在那沙山之上，直直看他连滚带爬靠近。

    “弃哥哥？你……你个臭猪头，竟死哪里去了？”但见她泪痕点点如带雨梨花，双眼已肿得似那小桃，显是一直在哭泣。

    于儿双手在弃身上只死命擂，万千委屈不知如何说起。弃一把将她拥入怀中，铁箍般抱住。于儿不再挣扎，渐渐化作一团软玉。

    两人便这么抱着，直到于儿突然出声。

    “弃哥哥，你看，天上怎么竟有两个太阳？”

    弃回头，真的，天上竟有两个太阳。太阳之下，竟还有盈盈一片湖水，湖中亭台楼榭，画舫穿梭，便似那真的一般。

    两人心中诧异。

    “弃哥哥，莫非我们已经走出了这沉沙之海？”于儿不自觉要往那湖水行去。

    风中竟有笛声，弃悚然警觉，将于儿一把拉过身后。

    那笛声却极近，似从弃身上发出，竟作人语：“雕虫小技，出来吧。”

    此语一出，面前偌大一座沙山竟土崩瓦解，露出一个巨大光球。

    仔细一看，却是一头如蜥蜴般怪兽，周身碗状鳞片刺目闪亮。那兽将身团在一起，口中吞吐热浪，日光经它身体反射，又经这热浪一折，竟在空中生出刚才那一番奇景。

    笛声再次响起，竟从那葫芦中飞出一物。此物径往远处飞行，发出如大群虫蚁行动般“悉悉索索”声响。那兽听到这声响，竟十分兴奋，跟随这声响，飞奔而去，却原来这兽并没有眼睛，倒是生了两只极大耳朵，奔跑时高高耸起。

    弃随即察觉，葫芦中飞出那物竟是向那死海方向去，只怕这兽要遭殃。果然，片刻之后，那兽便被死海悄无声息吞没。那物却又飞回。

    此番弃和于儿算是看清了，那物竟似是一段骨头，上面整齐排列着数个小孔，中间大孔处竟还生出一对翅膀。这却是什么怪物？弃想起昨晚情状，又见到它今日手段，不觉喉头发紧，猎刀出鞘，将于儿紧紧护在身后。

    “莫害怕，少年郎。”那骨头发出人声，就如同在嗓子中装了一个簧片，莫辨雌雄，听起来极怪异好玩。

    “不过一只蜃兽，将沙山做成陷阱，诱惑人畜陷入其中。他们不喜食人，却喜食尸骸带来的虫蚁。方才那只已在这海中千年，生出灵性，可将吞噬之物的记忆映照在空中。”

    弃却想起昨晚之事，心说：你不是一样将我诱入那死海，害我差点殒命。

    那物竟似知道他的心思：“少年郎，我与它可不一样，他要害人，我却救人。昨晚之事，虽非万不得已，却也是你我间一段机缘，还望你不要介怀。”

    于儿倒甚是好奇：“弃哥哥，昨晚却是发生何事？”

    弃突然想起昨晚那段销魂笛声，竟面红耳赤，一时不知如何张嘴。

    “他不过被五音所迷，勾起心中幻象而已。”那物却转向于儿，“河神小妹妹，你可愿意帮我一个小忙？”

    “你是在同我说话？”于儿从未听人如此称呼过自己。

    “此处难道还有他人，我自是同你说话。河神小妹妹，我自那观水来，这沙海下面却有一条千万年前观水故道，不知你可愿帮我疏通，助我回家。我自有答谢。”

    听这物说话十分奇怪，于儿不禁又添几分好奇。

    “于儿，你却小心。这物专会动人心志，如今不知又在打什么主意。”见于儿好奇，弃不觉担心。

    那物却笑了：“诸般幻象，人心自生，我不过将尔等心中七情入我这头顶七窍，察言观色、推波助澜罢了。若人心不动，我便是能吹破天，又能打甚主意？再说，若是我想要害你们，方才直接让那蜃兽将你们埋了便是。”

    弃想想他说得有理，不再言语，却只拿眼盯着他。

    “你说这沙海下有条千万年前古河道，这河道如今自是已经干涸，你却是如何来至此处？我又如何替你疏通？”

    “我来这海中却已经亿万年了。”那物此语一出，于儿与弃皆吃了一惊。

    “当年这沙海可是一片乐土啊。当中一眼清泉，漫成大泽，四周草木葱茏巨树参天，我族民便在此处繁衍生息，只待每年春夏交接生育儿女之时，方才回那观水。孰知一场浩劫竟将我族民尽皆化为飞灰，还将这泉深深封印。我如尸骸般在这封印中等待，原以为再无法重见天日，孰知竟等来了你们。”

    “半个月前，山河震动，那法阵竟现出裂纹，我便想：莫非机缘来到？我试着从那裂纹处脱身，却险些被那阵法绞杀，若非老牛这根骨头够结实，今日你们便听不到我这些言语了。”

    “昨日你们两位进入这沉沙之海，我一见少年郎这葫芦，心中顿时有了着落。只未曾想，你竟还是一位河神小妹妹，真的是天可怜见，让我受这亿万年的折磨，终得一丝半点的补偿。”

    这物说得夹杂，于儿只好一处一处去问：“老牛却是何物？为何你一见这葫芦便觉有了希望？你又是如何一口咬定我便是那什么……河神妹妹？”

    那物又笑了：“这许多东西，原是天知我知，一股脑说与你们，你们自是难懂。好，我便从头说来。你们可知此处为何叫沉沙海？”

    这个问题婆婆已经问过，于儿自将婆婆说法搬出。

    “这不过那无知村野之言！此处原是上古战场，这沙海下便是那戮神之地。那一场鏖战啊，山河尽赤，地陷天倾。星辰陨落，戟折沙沉……此地才得名沉沙。”

    那物似陷入当时回忆，语调中竟透出浓浓恐惧。弃眼中也浮现出那些巨大残骸，心中寒意顿生。

    “老牛却是受我族民景仰的战神！若非他饮水时无意间将我吸入，而我正卡在这喉骨之间。若非敌手趁其饮水时将他突然枭首，喉骨飞出。若非老牛这喉骨确实不凡，护的我周全，我只怕早在那场血战中便已经灰飞烟灭。”

    “大战之后，人神道殊。此处痕迹被掩盖抹平，泉水与尸骸一并封印，可怜我那万千族类，尽被阵法绞成血水。这泉便如一包弃物，埋于这荒野中一任造化之力随意涂抹，遂成今日之模样。”

    那物所言，匪夷所思，弃与于儿俱惊异无比。

    “好了，我们再说说这葫芦。这葫芦早在上古便是大大有名。你却是从哪里得来，竟对它不甚知晓？”那物稍稍停顿，转向弃。

    弃摇摇头：“这葫芦，却是我自小便带在身边。”

    那物上有炽烈光芒闪过，竟是以神识探察弃的身体，随即语调变得极惊讶：“你却是未修行之凡人？不应该啊，不应该……我一念糊涂，竟差点坏了你我的性命。好在你竟有本事，得从那阵中脱身。”

    “这葫芦我深识得，当年手持葫芦之人更是人人景仰，或者说……害怕。你带着这葫芦，我本以为你必是那得道之人。将你引入那阵之后，又窥见你运用自如，更是放心。”

    “我怕被你察觉，不敢对你试探，只在最后时刻方躲入这葫芦中，与那讨厌乌龟周旋。却是疏忽了，如今大道消隐，修行难如登天，否则你也不会如此轻易入我彀中……”

    那物悔恨连连，竟似做了天大错事。弃反觉得有些过意不去：“而今你我皆已好好在这阵外，你却也并未看错，不必太过介怀。”

    那物转而欢喜：“对，对。”

    “河神妹妹，我昨晚已看过你。你体内可有一枚印记？”

    于儿答应，却不知昨晚何时被他察看。

    “你那印记便是你之身份。你可愿意让我仔细瞧瞧？”

    于儿将那符印放出，那物来回看了半晌，点点头：“不错，果然是那赤水印记。赤水，我却是去过的。”

    “你说我是那赤水河神？我却从来未去过那赤水，如何做得了那甚河神？再说，这世上哪有那许多神，我却是不信。”

    弃又想起那死海中情状，想同于儿说起，告诉她这世上也许真有神祇，却终是没有张嘴。

    “那赤水河畔有一棵三珠玉树，树下有一古祠，你若能去，看看便知。只是不知那树与祠还在也不在？”那物却十分自信，“你若不信，还有一法，试试便知。”

    “你却是要我为你疏通这观水故道？”于儿冰雪聪明，一猜便中，“你却要我如何做？”

    “你随我来。”那物飞起，往下一扎，竟进入沙中。于儿正不知如何是好，那物却从十数丈外沙中钻出，示意于儿过去。

    “此处地下便是那故道，竟还留有我族信息。你们可带得饮水？浇些许在这沙中。”

    弃取过葫芦，浇了些水在那沙中。那沙灼热无比，清水转瞬化为白气。

    “你以印记之力凝聚这水，让它往下钻。”于儿依他所言驱动心念，那水气竟真的凝成一股，如一条小蛇钻入地下。那物欣喜万分，于儿与弃皆觉得不可思议。

    “你让它去找到那故道之下的残水汇合。”于儿继续驱动那水气，片刻之后，那物对于儿说：“你且看看，现在那水有多少了？”

    于儿心中一动，那水气冲出沙面，竟已有数尺长短。

    那物喜不自禁，啪一声将一物扔在于儿脚下，竟是脱出了那喉骨。只见空中出现一条红唇白首乌黑花纹小鱼，拖着长尾，正摇头晃脑扑扇翅膀看着于儿与弃。两人不敢相信这便是刚才那老气横秋的怪物。

    小鱼在空中绕了三圈，竟钻入那水气中，随水气一并进入沙中。

    鱼儿虽小，水气中却似那钻地神钉。得那小鱼帮助，只一炷香功夫，水气再次冲出沙面时，已有手臂粗细，一丈来长，那小鱼在水气中上下腾跃，说不出的开心可爱。

    于儿有心帮他，让这水气继续往下更深处扎去。

    便在她香汗淋漓筋疲力尽之时，沙中竟传来隆隆如巨轮滚过声音，只见一股水柱冲天而起，竟是将那地下伏流钻通，巨压之下形成喷泉。

    那小鱼便在那泉中跃出，阳光下周身泛起绚丽光芒，竟似向于儿鞠了一躬，再扎下泉眼不见。只听得地下隆隆水声，竟被它引到那古河道上，渐渐远去了。

    歇息片刻，于儿忽然想起一事，以念力将伏流之水引向那锈铁棒方向。锈铁棒那井底原有细小水脉与这伏流相通，半月前却是被震落之土石堰塞。伏流之水一冲，极容易便通了。

    于儿拾起那老牛喉骨，心想：这莫非便是那小鱼答谢我之物？

    那骨入手竟十分温暖柔软，就似有生命之物，阳光下泛出淡淡金光。

    仔细看时，这骨上竟有七个小孔，中间一个略大，便是那小鱼伸出翅膀之处。于儿以手指按住其中数孔，微风中，这骨竟发出如婴儿啼哭般呜呜鸣声，似在寻找母亲。

    于儿心头大动，将它如婴儿般轻轻捧起，贴在脸颊摩挲，却发现其上金光闪烁处有“折戟”二字。

    一段喉骨竟也有名字？于儿纳闷。

    她自小喜欢音律，但觉此骨甚似故乡之乐器勃皇，便依勃皇奏法摆弄这骨，气息入内，百转千回，竟有幽幽咽咽乐音流出，动听过那凡间乐器何止千倍。

    一曲《折柳》，却将那弃弄得满面泪痕，羞赧不已，正是他夜中所闻笛音。

    那地下伏流极其汹涌，不多时竟将这沙丘下大坑填满，盈盈一池，犹在汩汩喷出。于儿似乎看到不久后此地便是生机勃勃一片绿洲，看到锈铁棒那婆婆在风中绽出笑颜……

    便在这时，天幕突然黑了下来。那“折戟”感应到空中气流变化，竟发出啸叫。两人抬眼一看，远远一道齐天高的沙墙正从那死海方向疾推过来，却是这沙海中的飓风起来了。

    两人急急登上那跷车，尚未坐稳，那风已至眼前。

    漫天沙尘中，两人俯下身子趴在那跷车之上，将手脚伸入车上皮绳中系好，任那车在风中滴溜溜滚作一团。

    终于，风住了。

    两人扒开身上厚厚一层浮沙，钻出那车。一见对方蓬头垢面狼狈不堪的样子，皆大笑不已。

    拴在车后的补给早不知去向，弃辨别了一下方向，方才这阵风竟将两人往东南方向吹出了百十里地。

    依婆婆的说法，这沉沙海形如新月，现在折向东北应该是最快行出这沙漠的办法，只是不知究竟还有多少路程。好在葫芦中饮水充足。两人打起精神，踩起那跷车，一路逶迤行去。

    又行得半日，遍地黄沙却似依然没有尽头。看看夕阳西坠，于儿想起昨晚那极寒天气，如今衣衫尽失，却如何捱得过去，不禁暗暗着急。

    “你且歇息片刻，我去前面看看。”弃将那跷车停下，往前方一巨大沙丘行去。

    方歇得片刻，于儿猛听那丘脊上“啊”一声大叫，弃竟消失不见。

    莫不是又遇到什么怪兽？于儿心中惊慌，三步并作两步奔上那沙丘。

    还未到顶，沙地里却突然伸出一双手，“哗”一声将她拉倒。

    于儿大惊，正要反抗，却发现那人不是弃？弃一脸古怪表情，抬起手指树在嘴边，示意于儿安静，挤眉弄眼告诉于儿往沙丘对面看去。

    于儿心中忐忑，不知发生何事，战战兢兢抬眼看时，那丘下却是绿生生望不到边一片草海，夕阳下微风似大手拂过，带起一片金色柔光，惊起无数呀呀归鸟，原来两人竟已到了这沉沙海的边界。再回过头看弃，他已经从这沙丘溜溜滚下，只在身后留下一串长笑。

    “却原来骗我，你等着！你……你个猪头。”