汉中西部。
    沔阳。
    “将士们，在加把劲就快完成了，只要这道防线能够构建完成，那我汉中便将坚如磐石也。”
    “速度，速度。”
    此时间，一位身披坚甲，身躯约莫八余尺、面仿若重枣、长须飘飘的中年壮汉单手持着马鞭，面色严肃的跨步走在疯狂忙碌着的一员员军士身后，高声喝着。
    “上，上啊。”
    “将军来一线视察我等了，弟兄们继续加快干活，我等大汉儿郎岂可堕了将军威名。”
    这一刻，正在负责的各个军官眼见着主将的到来，亦是厉声的激励着本部军卒。
    短短功夫。
    汉军上下效率陡然比之先前快了数个档次。
    这便是这员主将的魅力所在。
    只是巡视走过，轻描淡写的一句话便让诸军卒热火朝天、不辞劳苦的加快了速度。
    徐徐的，中年主将缓缓巡视着，双眼也目视四方，察看着重峦叠嶂的山势、两旁险峻而又满是悬崖峭壁的小道。
    一眼望去，只见各部军卒正有条不紊的步入密林当中砍伐着林木，然后抬着向靠山的一面行去转交给正在搭建防线、营垒的军卒。
    而此刻，数座营垒间也是略微已有雏形，相互之间更是错落有致，每一处险道前都布置着一道防线，各方配合都极为严密！
    汉水从沔阳境内横亘而过，将汉水以南的定军山分割开来，向北则是正对着箕谷小道，只要于此设置有利的防御措施，便能有效防守住从秦岭翻越东狼谷南下偷袭的曹军。
    守住这道南谷口，汉军便能扼守住阳平关侧翼安全，也能保住汉中全郡不受袭扰的风险。
    由于沔阳独特的地形，被汉水懒腰切断。
    这也就导致了将此地孤悬出来。
    几乎成为了汉中争夺战必不可少要发生的战争。
    汉水之战，便是刘备遣赵云率众渡过汉水，抢占了沔阳，不仅将曹军的粮道斩断，更是将曹军退守关中的后路给攻占。
    也正是因为如此，曹操才会再无与刘备继续在阳平关对峙的心思，只得含恨退守关中，放弃汉中之地！
    反过来也是同样的道路。
    如若曹军翻越秦岭，从东狼谷袭来抢占了沔阳，那阳平关的防御将荡然无存，不攻自破！
    因为抢占了沔阳，那百里汉水、定军山、天荡山以及郡城南郑等大片汉中平原将尽数暴露在曹军眼前。
    这也是魏延总领汉中以后，于沔阳在箕谷外的南谷口大肆建造犬牙交错的营垒关键所在。
    只要在南谷口外工事坚固，那沔阳便稳如泰山！
    先前持着马鞭巡视的主将也正是受封镇远将军、汉中太守的魏延魏文长。
    他统属汉中距离目前已经有将近一年时间。
    这一年里，阳平关方面的斜谷道、陈仓道都已经建造了完善的防御体系，唯独地势位置相对特殊的沔阳，至今还在建立当中。
    ……
    此时间，魏延身后十余名亲卫相跟随，缓缓巡查着各路军士，面上时而露出喜悦般的笑容，时而目光飞扬。
    “只要这道防御体系一旦大成，那汉中将坚如磐石矣！”
    “一旦曹军来犯，我必定能仗着地利大破其军。”
    一时，魏延内心喜悦连连，暗自沉吟着。
    随后又道：“当初主公命我总领汉中时，我当时可是立过军令状的，敌军来犯为其歼灭之！”
    半响后，他又细细思索着。
    曾经，魏延放下豪言，如若曹操亲提大军来袭，他将率众抵御之，若是一偏将攻之，则吞并之！
    这也是他十分重视汉中各道防御的原因所在。
    毕竟，关中与汉中之间，仅有八百里秦岭相隔。
    魏延一行继续行进在小道上，约莫视察大半个时辰，将各处防御都尽收眼底。
    随即，魏延才频频点头，颇为满意。
    可就在此时，南郑方向却是数道疾程浓浓响彻着。
    片刻功夫后。
    数员满面风尘仆仆的斥候才迅速奔到魏延身旁，拱手行礼。
    见状，魏延面色微沉，双眼微睁，厉声道：“出何事了？”
    “如此慌慌张张的？”
    一席话音落罢，其间酷似斥候队长打扮的军汉不由拱手高声道：“魏将军，大事不好了！”
    “小人们遵循将军指意于阳平关外布防，刺探曹军动向，可今日早上，我等却是打探到一件大事。”
    说到这，斥候队长面上亦是越发紧促，仿若连大气都不敢出一口，急切说着：“西羌国的西羌王彻里吉尽起国中之兵，亲启十余万众攻略我汉中之地！”
    “现西羌大将军越吉已经率前部进入武都等地，一路烧杀抢掠而来，声势可谓是势如破竹，现已逐渐逼近我汉中。”
    “什么？”
    随着斥候一席禀告，饶是一向定力过人的魏延也不由面色一惊，忽然大吼一声，随后才道：“羌人寇略我军？”
    “这怎么回事，汝等可曾调查清楚？”
    闻言，数员斥候面面相觑，相互对视着。
    很显然，他们还没有搞清楚。
    “速速回返南郑。”
    紧随着，魏延做事亦是雷厉风行，直言高声喝着。
    随即，他便当先领亲卫疾步向南郑行去。
    这一刻，他胸间隐约觉得，此次恐怕真的要出大事了！
    羌人竟然举国出击，来袭己方？
    这说明什么？
    这绝不是偶然巧合。
    唯有曹军打定主意，要趁机伐蜀才会拉拢羌胡大壮声势，趁机一同攻略蜀地。
    也正是基于此，魏延听闻羌人来袭的消息以后，他才会心急如焚，迅速向南郑赶去。
    在他眼里，曹军他并不放在眼里。
    反而是数万羌胡之卒，才是他关注的重点。
    “安西将军夏侯楙，此人不过一纨绔子弟，仗着父辈的余荫以驸马之身才能获取高位。”
    “此子不足为虑尔！”
    一路狂奔，魏延内心也心急的沉思着：“反倒是羌人战力不可小觑！”
    “听闻这数年来，羌王彻里吉自附庸于曹军以来，借助其声势连连征讨各地，凭借麾下一支战力强悍、士气饱满的铁车兵横扫四方，让周遭中小羌胡部落连连抵挡不了，只得依附西羌国。”
    “这就很棘手了……”
    一席席想法落下，魏延也是深思熟虑着。
    他在想，究竟应当要如何应对？
    羌胡战力，非同一般！
    如今又以倾国之力来袭，当如何抗衡？
    想到这，魏延头脑也不由越发涌动起来，手抚着后脑勺轻揉着。
    连续赶了一两个时辰，他们一行终于回到南郑城。
    抵达南郑以后，魏延丝毫不怠慢，立即便召集各将于郡府议事，商讨军情。
    军情进行的同时，数员斥候亦是结伴而行，先行向南疾驰而去！