以农耕时代，为什么一开始是北方中原远比南方发达？
    在同样受到战乱的情况下，为什么北方中原的恢复能力要远比南方更快速？
    因为在江南没有得到彻底的开发前，在双季稻没有被推广以前。
    北方和江南的粮食产量就不在一个层次上。
    人活着，就得吃饭，不吃饭就得饿死。
    就算是后世的工业信息时代，粮食也是某些大国影响乃至控制世界的主要工具之一。
    更别说在农耕时代，粮食的产量，直接就决定了一个国家的人口上限。
    而粮食产量与人口多寡，则决定了一个国家的国力上限。
    至于能不能把潜力发挥出来，那就是执政者的事。
    一场春旱，让吴国哀嚎遍地，才到盛夏，不少百姓就已经注定今年颗粒无收，不敢想像到了冬日会有什么样的惨状。
    对魏国来说，这一场春旱是雪上加霜，只能多补种一些菽，祈求着能多收一些秋粮。
    而汉国，小胖子还有心情在减赋税——大不了今年多吃一些东吴的海产品。
    毕竟吴国的钱不值钱，只能拿特产换物资了。
    同时蜀地不少人家，悄悄地在心里盘算着卖给吴国的粮食还有多少提价空间。
    这就是各国生产力的最具体体现。
    这一场蔓延各地的旱情，也让魏吴两国彻底露出了胖次——季汉穿了一条安全裤。
    “穿上裤头再出去！谁敢就这样光着出去就弹小雀雀！”
    大河边上的五原县学堂，修了两个大水池，引水入内，成了学堂学生消暑的好去处。
    从凉州调过来的李八郎，已经是五原县县丞。
    若是能安心在边地呆几年，后面升个县令，那就容易多了。
    成为县令之后，就算是正式在大汉官场立稳脚跟。
    只是五原县的人口，绝大部分是兴汉会的炼铁工坊职工和家属。
    所以五原县的李县丞，这三年来，要说轻松，那自然是轻松，因为没有多少事可做。
    但要说苦逼，那也是苦逼。
    因为堂堂一县县丞，居然还要兼职管教学堂的学生。
    炼铁工坊的职工，有汉有胡，孩子自然也是汉胡相杂。
    胡人的孩子，没有经常洗澡的习惯。
    冬天还好，盛夏这么热的天，不洗澡的话，当真是能臭死个人。
    卫生习惯不好，万一有了疫病那就更是要命。
    所以学堂都会像赶鸭子似地赶着他们去池子里洗个澡——同时顺便消消暑。
    十岁前后的孩子，正是跳脱得像个猴儿的年纪，玩嗨了，一个不留神，就光着身子窜出去了。
    所以李县丞要牢牢地盯着他们。
    看到哪个不听话，直接就是揪着小雀雀弹。
    这些胡人的孩子，说是学生，实则他们的父母早就替他们跟兴汉会签了半卖身契约。
    以后至少要给兴汉会干够十年，才能离开。
    对兴汉会来说，是预定下了未来十年的劳动力。
    而对于胡人来说，则是有人保证自己孩子未来十年的温饱问题。
    双方都觉得自己赚了。
    至于当事人长大以后会怎么想，却是没有人在意。
    想要摆脱这个命运，除非他们能考上皇家学院。
    不过这几乎是不可能的。
    学院一年才收多少学生？
    像大河炼铁工坊学堂这种汉胡混读的学堂，未来两年里能有一两个学生进入学院，那就算是安慰了。
    所以李县丞不怕报复，抓住了不听话的学生，就可劲地弹。
    离学堂不远的地方，竖着高高的水车，正在不断地转动着。
    从大河引过来的水，被水车抽到水渠里，再顺着水渠，流入新开的田地，滋润着庄稼。
    大河两岸种了一些春小麦，已经快要可以收割了——桥山以南，种的是冬小麦，也就是秋天种，来年夏天收。
    而桥山以北的河套地区，种的则是春小麦，春天种，夏末收。
    春小麦的口感不如冬小麦，而且产量也要比冬小麦低一些。
    只是这种年头，人能吃得上饭就是老天恩赐了，谁还管好不好吃？
    所以口感还不是最重要的。
    最重要的是春小麦有一个非常大的优点，那就是耐旱。
    这一点，让它可以在农耕线以北种植，弥足珍贵。
    只是九原故地，基本都是重新开垦的耕地。
    为了保证收获，这两年种得更多的是比春小麦更能适应环境的黍和菽。
    麦和黍之间，还有一些芋头地。
    五麦一芋或者五黍一芋，可以保证遇到饥荒的时候不会饿死人。
    这个数据，在同地的其他地方，则是十麦一芋。
    五原故地这种地方，由于是新复之地，最重要的，是先保证粮食的供应。
    芋头产量大，磨成粉后和面粉掺到一起，就算是口粮了。
    别人家还在吃卡嗓门的麦饭呢，大汉的百姓都开始吃面粉了，谁敢嫌弃不好吃？
    而且芋头粉还可以做成凉皮和凉粉，正好合适在夏天吃。
    所以不用担心芋头储量会过剩。
    不过芋头需要的水肥很多。
    也就是兴汉会这种有组织能力，又有水车抽水，还有牧场生产肥料的团体。
    再加上农业专家的指导，才能有目的性地大量种芋头，以备饥荒。
    至于像吴国那样的，就算是有人知道芋头能防饥荒，但谁会干这种吃力不讨好的事？
    就算是想干，也得有这个实力才行。
    还是那句话，一个国家的真正发展，是需要系统性地打牢基础。
    而不是学了几样新技术，就想着能跨越式发展起来。
    就拿种芋头来说，季汉因为粮食的富余，可以大规模地推广圈养家畜。
    而圈养又可以更好地进行积肥，反过来进一步有助于粮食的增产。
    但凡家里有点规模的圈养家畜，种个一两亩地的芋头，那自然是能承担得起。
    但没有先进姿势的魏吴两国，连种庄稼的肥料都缺，更别说是种芋头。
    李县丞弹完了小雀雀，又给孩子们安排了吃食，然后这才能休息。
    而在不远处的大河边上，有人比他还要忙碌。
    李许氏走在地头上，不时地弯下腰，看看已经开始变得金黄色的麦穗。
    九原都督府护军许勋，同时也是李许氏的从兄，跟在她旁边，问道：
    “三娘，如何？这粮食何时可以收割？我也好向都督府那边通知一声，让他们提前做好准备。”
    李许氏绕了一圈，抬头看了看黄绿相间的田地，脸上带着满意的笑容：
    “阿兄，这麦子再过半个来月，就可以收割了。”
    她看向自己的从兄，“我算过了，整个都督府，从高阙到五原，今年产出的粮食应当是够吃了，不需要再从关中和并州运粮。”
    许勋点头：“那就再好不过了。听说今年内地有春旱，收成比往年差一些。”
    “没曾想我们这里，今年反而比去年要好。”
    李许氏的目光落到那些高高低低的水车上，神色颇有些感慨：
    “河南地（注：河套在明以前称为河南地，即大河以南的意思）被大河所包，别处有旱情，这里只要能想办法引大河的水灌既，却是不用担心缺水。”
    “若是耕种得法，说不得，也能成为一个粮仓，日后被称为小关中乃至小天府，恐怕也不无可能。”
    许勋却是没有这么大的野心，他摇了摇头：“可不敢跟关中比，九原虽不缺水，但土地可比不过关中肥沃。”
    李许氏没有接这个话，在她看来，既然是小关中，肯定是不能跟真正的关中比，但也足以说明是个适合耕种的地方。
    不过她看到许勋似乎有些心不在焉，似乎并不为今年的河南地丰收所动，不禁有些好奇地问道：
    “阿兄看起来好像不太高兴？”
    许勋叹了一口气：
    “河南地粮食能自足，自然是一件喜事。但会首看重这里，可不是单纯为了种地。”
    称会首而不是称中都护，自然是说兴汉会的事。
    五原县和平城同时开工，现在平城那边，煤山找到了，铁矿也找到了，听说一直在大肆招工。
    而五原县这里，比平城那边还早发现铁矿，可是却迟迟找不到煤，这就令人尴尬了。
    所以五原县这边，也要加快进度了，要不然，胡人都被平城招走了。
    这种事情，他本是不应该说的。
    但眼前这个从妹，本就是他亲手想送到中都护榻上的，可惜的是没定过亲，没被人家看上。
    阴差阳错之下，反而是成了中都护妾室的小舅子的妻室。
    不过这位从妹，现在在兴汉会的地位可不低。
    所以这些话，对她说起来，倒是无妨。
    李许氏一向只管种地，她转过头，看了看北边的阴山。
    阴山山上，郁郁葱葱，并不像后世那般，林木稀疏。
    因为这个时候，阴山的森林资源还没有得到开发。
    最多也就是前秦到前汉的时候，匈奴人曾用阴山的林木做弓箭材料。
    “我记得，在南乡制出焦炭以前，虽也有用石炭炼铁，但大多不都是用木炭吗？”
    李许氏有些疑问，“既然寻不到煤，阴山上那般多的林木，用来烧炭炼铁，也是可以的吧？”
    许勋点头：
    “我此次过来，也是为了这事。炼铁之事，不能再拖下去了，实在不行，只能是伐木烧炭。”
    说着，他认真地看向李许氏：
    “我记得你以前说过，若是破坏林木过度，容易造成土地贫瘠，不利耕种。”
    “所以伐阴山之木，最是怕你反对，却是没有想到，现在你居然也支持烧炭炼铁。”
    李许氏指了指连绵不断的阴山：
    “这般多的林木，一年能用多少树？只要规划得当，伐一片补一片，轮流不息，自然无碍。”
    “怕的就是光伐不补，若是没了草木护住水土，到时候再肥沃的土地，也会变成无法耕种的荒地。”
    说着，她又指了指南边。
    秦直道如同一条巨龙，蜿蜒向南。
    “从这里到长安，中间所隔着的上郡，有很多地方已经开始沙化了，就是因为当年放牧过度，导致草木不生，所以变成了那个样子。”
    “若是再不注意，秦直道恐怕有一天也会被沙子所掩盖。”
    作为农业专家，李许氏在农业方面，有着比他人更为专业的知识。
    在反复研读《氾胜之书》《四民月令》等农书后，李许氏结合自己这些年来的经验，产生了自己也写一本农书的想法。
    这是一个非常大胆，同时虽然不知道是不是绝后，但绝对是空前的做法。
    因为历史上从来没有一个女子在这方面有过着作。
    若是换了别人，恐怕连想都不敢想。
    但这么多年来，李许氏的见识，已经非一般女子所能相比。
    更重要的是，她的这个想法，得到了中都护的大力支持。
    中都护表示，只要她能真正总结出来，就一定会让人印刷出来。
    这可是三不朽里的立言了。
    有了人生的最大目标，李许氏更是一心扑到农业研究上。
    她甚至亲自去过上郡的荒漠地，查探水土流失所造成的影响。
    许勋可不管什么荒漠不荒漠的，他这一次来五原县见李许氏，可不就是为了等她这一番话？
    “三娘，放眼整个大汉，这耕种之事，除了中都护，还有何人能比得上你？”
    说白了，这些年大汉增产了这么多粮食，自己这位从妹可是有不少的功劳。
    若非她是女儿身，恐怕入朝为官，日后争一争大司农，也未尝不可。
    “只要你确定，能伐阴山之林炼铁，不碍河南地的耕种，那这个事，就算是稳妥了。”
    李许氏这才反应过来，笑道：
    “原来阿兄在这里等着我呢。”
    她看了看大河边上的粮田，又看了看北边的阴山，终是点了点头：
    “这倒无妨，只是你们得保证，须得规划好了，不得乱砍滥伐。”
    许勋连忙道：
    “那是自然，若是三娘不放心，这个事也请你一并代劳了，帮我们规划一番。”
    “想必有了三娘的帮忙，中都护那边，就能多出不少把握。”
    中都护现在总参一国政事，而且身份也与以前大不一样。
    这种事情，若是让继续让他亲力亲为，手底下那么多小弟难道都是吃白饭的？
    而且一个处理不好，也容易落人口实。
    所以他们所要做的，就是把所有准备都办妥帖了。
    然后中都护再顺手推动一下，这才叫配合，这才叫会做事。
    只见李许氏摇了摇头：
    “什么帮忙不帮忙的，不过都是为了大汉出力罢了。”
    语气间，颇有巾帼不让须眉之风。
    反正河南地的耕种已经走上了正轨，正好趁着这个机会，顺便做一下塞外之地关于林木与耕地的研究，也是极好的。
    “那我就多谢三娘了。”
    许勋本以为此行要费不少口舌，没想到却是这般容易，大喜之下，甚至拱手行了一礼。
    只要能在阴山伐薪烧炭，大河炼铁工坊就算是正式开张了。