两人小心翼翼地检查了一会，这才松了一口气，“无妨，只是有些淤青。小娃子没说谎，看得出来，是下苦人出来的，身子骨结实。”当下两人一人一边，给狗子揉搓一会，这才放开手，说道，“娃子看看，手臂能不能动？”

    狗子试着甩了甩胳膊，脸上露出笑容，拱手行了一礼：“小子谢过长者，无甚大碍了。”

    “使不得使不得。”两人一个少了只胳膊，一个双手倒是正常，但腿应该是断过没接好，走路一瘸一拐，“说起来还是老夫等人不对。真要出了什么事，那可真是无脸对上那冯郎君与你家阿翁阿母了。”

    狗子脸上露出一丝落寞之色，轻轻摇头：“家中只有阿母与小子，其余的亲人都没了。”

    狗子一席话，让老兵们都沉默下来。好一会刀疤老兵才走上前，轻轻地摸了摸狗子的头，叹了一口气，低低骂了一声：“这该死的世道！”

    “老天对小子还是不错的，虽然没有其他亲人了，可是毕竟让小子遇到了主家。”狗子倒是看得开，抬起头笑了笑，“如今活得倒像是个人，不像以前，连个牲畜都不如。”

    这话一出，几个老兵都翘起了大拇指：“这话说得，当真是有底气。”

    “娃子，你告诉老夫，是不是只要成了庄子的人，所有孩童都可以识字？”那刀疤老兵想起了刚才的事，弯下腰有些急切地问道。

    “这可不一定。”狗子摇摇头。

    “怎的又说不一定了？”刀疤老兵急了，“方才不是说庄上的规矩便是如此吗？”

    “那是以前。”狗子狡黠一笑，眨眨眼道，“前些日子不是来了一批僚人么？他们的孩童可没这般好命。”

    “僚人，僚人那也算……”刀疤老兵刚说了开头，似乎想起什么，叹了一口气，没有再说下去，只是又问了一句，“那如今这规矩是什么？”

    “这个小子不知，得去问主家才知道。”狗子摇摇头，然后弯腰行礼，“诸位长者请先用膳，过后小子再过来收拾。”

    说完这话，便带着后面的娃子走了，只留下众老兵面面相觑。

    “这庄子，不简单啊。”

    有人感慨说了一句。

    “看到那些个娃子没？行路皆排列有致，就这点，只怕要比那行伍中的辅兵都强。”

    “屁！这行路之间，就是正兵能有几个能走出此等行列的？”

    “莫吵了，先过来吃饭。”刀疤老兵喝了一声，“刚才不是还喊着肚皮饿么？怎的现在又不想吃了？”

    众人便围上来各自拿家什准备开吃。

    “咱这样，也算是贵人才有的命吧？”大伙都直勾勾地看着那圆圆白白的蒸馍，有人咕噜咽了一口水，“这可算得上是一日三食呢。”

    “这圆饼子真香，又甜又软，这辈子还真没吃过这般好吃的吃食！”蒸馍分到手的人，迫不及待地大口咬下去，努力地嚼了几口，含糊不清地说道。

    反而是带头的刀疤老兵心思重重模样，咬了一口蒸馍，随意嚼了嚼，又轻轻地叹了一口气。

    “吕大兄，这样的吃食，难道还不合你口味？”帮狗子揉过肩膀的那个瘸腿老兵看得明白，凑过来问道。

    刀疤老兵苦笑一声，看了看手中的蒸馍，说道：“别说咱这辈子没吃过这般好的吃食，就是在那军中的时候，连那将军们也没见他们吃过吧？我是在想啊，这冯庄既然这般好，咱有什么能让别人看得上眼的？要是想不出来，这等饭食，只怕我等吃不长久啊。”

    此话一出，原本大口吃着蒸馍的众人都不由自主地停下来，

    “我等大半辈子都在沙场上打滚，和阎王抢命，除了会抡刀子杀人，还能做什么？”瘸腿老兵也点点头，“就凭这白花花的圆饼，多少人要不来？还非得要咱这缺胳膊少腿的？是得好好想想，不然猜不透这主家的意思，哪能站稳脚跟？”

    “莫不是看上了咱这杀人的功夫？”有人试探地提了一句。

    刀疤老兵眼睛一亮，一拍大腿，叫道：“对啊！”站起来看看四周，又连连催促道，“把吃食搬到里头，可别让人听了去。”

    几个人七手八脚地把东西全搬到坡洞内，留了个人站洞口警戒，这才围到一起，刀疤老兵压低声音说道：“咱除了手上这杀人的手艺，也没别的本事了。我估摸着，这主家十有八九就是看上咱这手艺了。听说那些富贵人家家里都喜欢养些死士，你们说这冯郎君会不会也是这般想法？”

    “意思还是让咱们去给他卖命？”

    瘸腿老兵冷笑一声：“这世道，除了命好生在富贵人家，哪个不是要去卖命？像咱们这些人，连干个地里的活都比不过妇人，难不成还真想让人家白养着咱们？”

    “老瘸腿说的没错，这攮球的世道，哪个不是靠卖命才能活下去？没在沙场上死掉那是命大，能多活下一天，那就是多赚一天。既然都是卖命，那就得看这命卖得值不值。大伙说说吧，真是如此，要不要答应？”

    众人沉默了一会，才有人开玩笑似地说道：“就这两个圆饼，那肯定不行啊。”

    “还有这土洞……”

    “对对，要吃肉，衣服少说也得弄两套吧？靴子要皮的……”

    “莫要说这些无用的。先说说，若是真要咱去卖命，大伙要不要答应？”

    “刚才吕大兄不是说了么？咱如今这贱命，多活一天就算是多赚一天，只要能日日吃上这圆饼，再加点肉，那就是死了也算值了。”

    有人满不在乎地说道。

    “老瘸腿你说呢？”

    瘸腿老兵咬了一口白面蒸馍，细细嚼了咽下去，才说道：“那得看那冯郎君如何安排那些同袍的家眷了。咱几个都是孤家寡人，没啥牵挂，可当初都是答应过那些为咱挡了枪箭的同袍，要照顾好他们的一家老小。如若那冯郎君真能让他们吃饱饭，咱就是拼了这条命，到了下面也算对死去的弟兄有了个交代。”

    “这话说在理上了。”刀疤脸老兵点点头，环视了一下众人，“都是一起从沙场上逃得的一条命，真有惜命的，咱也能理解。趁着如今事情还没定下来，想不干的，就早早离开，不会怪你。若是现在不走，日后又临阵退缩了，害了自个儿不说，连累了那些同袍的家小，可别怪我这当兄弟的不讲情面。”

    没有人吭气。

    最终还是刀疤脸老兵开了口：“好，看来不愧是生死兄弟，这事就这么定了。”

    “万一不是要咱做死士呢？”

    “你这心眼塞了驴毛？不做死士岂不是好事？白面圆饼吃到死，那不是美事吗？”