一路疾行，柳寻衣偷偷摸摸地回到贤王府。
    出来时，他担心被人察觉，因此不敢走门窗，而是推开房顶的几片砖瓦，为自己开辟一条出路。
    回来时依旧如此，从房顶的窟窿小心翼翼地钻进来，再倒挂在房梁上将砖瓦铺好，而后一个空翻，悄无声息地落在地上。
    房间内漆黑如墨，几乎伸手不见五指。
    柳寻衣摸黑摘下自己的黑巾，胡乱褪下身上的夜行衣，方才如释重负般长出一口气，从而将桌上的烛台点燃，漆黑的房间内登时亮起一缕聊胜于无的幽黄。
    “三更半夜，你这身打扮是去哪儿了？”
    突然，一道满含质疑的声音自房间角落响起，令柳寻衣心头一惊，刚刚由于内心紧张，因此未发现房中有人潜伏。
    一瞬间，柳寻衣的脑中涌现出成千上万个念头。即便如此，他仍迟迟不肯回头。
    伴随着一阵略显迟疑的脚步声渐渐逼近，柳寻衣的心随之提到嗓子眼，他背对着越走越近的不速之客，右手缓缓探向桌上的茶杯，眼底深处迸射出一道冷厉的杀机。
    “寻衣？”
    突然，一只蒲扇大手搭在柳寻衣的肩头，轻轻一拽，令其转过身来。
    然而，当柳寻衣转身的一瞬间，脸上的杀意瞬间消失的无影无踪，取而代之的则是一抹淡然的微笑。与此同时，他将手中的茶杯朝前一举，寒暄道：“秦兄，喝茶！”
    不知何时？空空如也的茶杯，竟已变成一杯热茶。
    “你这是……”
    望着热气腾腾的香茗，秦苦不禁一愣，错愕道：“寻衣，大半夜去哪儿了？鬼鬼祟祟的，莫非有什么见不得光的事？”
    “言重了。”柳寻衣自嘲道，“只不过是一些私事，不想被人发现而已。”
    “私事？”
    秦苦面露狐疑，眉头微皱，一双小眼审视着苦笑不语的柳寻衣，将信将疑道：“什么私事要在三更半夜……”
    言至于此，秦苦的眼神陡然一变，迅速凑到柳寻衣身前，用鼻子轻轻一嗅，迟疑道：“是香味？”说着，又拼命吸了几口，笃定道，“是胭脂的味道！”
    言罢，秦苦后退一步，目光不善地上下打量着满眼尴尬的柳寻衣，质问道：“只有女人才会用胭脂。柳寻衣，别告诉我，你有什么怪癖？”
    “秦兄，我……”
    “别过来！”秦苦伸手拦下欲要上前的柳寻衣，提防道，“我说你为何对洛凝语不感兴趣，反而总是不怀好意地盯着我看，原来竟有这般嗜好？”
    见秦苦一副煞有介事的模样，柳寻衣哭笑不得，哑口无言。
    “嘿嘿……”秦苦的脸上突然绽露出一抹坏笑，揶揄道，“说实话，你是不是有什么秘密？关于……女人。”
    “唉！”柳寻衣一愣，轻叹道，“本不想让别人知道，却不料还是被你发现。”
    “你……”秦苦面露惊诧，难以置信道，“你真在外边藏了一个女人？”
    “这……”柳寻衣吞吞吐吐，欲言又止，“这种事，其实……”
    “身为一个血气方刚的大男人，这么多年孑然一身，有时寂寞难耐也是情有可原。”秦苦接话道，“可是……你毕竟是柳寻衣，是北贤王的准女婿，下月初八便和洛凝语成亲，难道你已饥渴难耐，竟连一个月都不肯等？”
    “其实我……”
    “别说了！都是男人，我理解。”秦苦打断柳寻衣的辩白，戏谑道，“我以为只有像我这种心志不坚的男人，才会做这种事。没想到你这种一脸正气的人也会有把持不住的时候？哈哈……”
    面对秦苦的挖苦，柳寻衣面红耳赤，却又不敢反驳，担心越描越黑。
    “罢了罢了！”秦苦连连摆手，“酒色财气，人之性也。这件事我不会告诉任何人，你不必担心。”
    “谢了。”柳寻衣惭愧道，“待我和凝语成亲后，不会再做这种事。”
    “那倒无所谓。”秦苦满不在乎地笑道，“只不过以后要小心点，偷腥是小，被发现才是大麻烦。切记，下次一定收拾干净再回来，女人的直觉远比我的鼻子更灵敏。”
    面对秦苦的“谆谆教诲”，柳寻衣暗自苦笑，沉默不语。
    “还有，婊子无情，轻易和你勾搭的娘们儿，十之八九贪慕虚荣。因此，你玩归玩，千万别对她们动真感情。”秦苦信誓旦旦地劝道，“这种事，我可是过来人。”
    对此，柳寻衣依旧笑而不语。
    “你不用看我，我一闻你身上的胭脂味，就知道肯定不是正经女人。”秦苦撇嘴道，“大家闺秀身上都是淡香，绝不会用这种难闻刺鼻的庸脂俗粉。”
    “是是是！”柳寻衣拉秦苦入座，趁机转移话题，“三更半夜，你为何会在我的房间？”
    “我是来向你赔罪的。”秦苦神情一禀，脸上的戏谑之意渐渐消散，“寻衣，对不住，我恐怕要失言了。”
    “失言？”
    “是啊！我曾答应过你，会一直留在贤王府辅佐你和洛府主。结果却……”
    虽然秦苦闪烁其词，但柳寻衣已猜出下文。
    “秦兄不必介怀，如今你已贵为秦家家主，论资排辈与其他门派的掌门亦可平起平坐。”柳寻衣宽慰道，“因此，让你继续留在贤王府做副执扇，岂不是大材小用？更何况，秦明之事若非你出手相助，我恐怕早已经死了。算起来，是我欠你一命。”
    “自家兄弟，不说这些客套话。”秦苦不满道，“我做秦家家主，最大的好处是再也不必为钱发愁。嘿嘿……秦明那个王八蛋虽然奸诈，但这些年也为秦家积攒下不少家底。前人播种，后人来收，因此这笔买卖一点也不亏。”
    “对了，我与‘秦氏三杰’有些误会，如今你做了秦家家主，自然不能再水火不容，劳烦你替我向他们赔个不是。”
    “赔个屁的不是。”秦苦不屑道，“改日我让他们向你登门赔罪。”
    言罢，柳寻衣与秦苦对视一眼，同时大笑起来。
    “你打算什么时候回河西？”
    “前几日，段堡主伤势太重，不宜奔波，因此一直等到今天。”秦苦沉吟道，“原来，秦明以段家二十七口人的性命为要挟，迫使段堡主与他同行。其实，段堡主早已迫不及待地想回去与家人团聚，如今他的伤情已经稳定，因此我们打算明日动身。今夜前来，顺便向你辞行。”
    “明日？”柳寻衣大吃一惊，“这么急？”
    “秦明客死他乡，秦家现在不知乱成什么样。洛府主给我的建议，让我早日回去主持大局，以免夜长梦多。”秦苦话里有话地说道，“更何况，我继续留在洛阳城毫无意义。而且……洛府主也希望我快些离开。”
    柳寻衣明白秦苦的身不由己，故而轻叹一声，未再多言。
    “其实，宋玉是我故意放走的。”秦苦没来由地说道，“我骗洛府主，说当夜宋玉趁乱逃走。呵呵……虽然洛府主没有点破，但我看的出来，他早已洞悉一切。”
    “区区一个宋玉，府主不会放在心上。”柳寻衣笑道，“你用宋玉缓和与金复羽的矛盾，对于当下的秦家而言，实乃明智之举。”
    “你支持我？”
    “当然！我虽是贤王府的人，但在宋玉这件事上，我认为你做的没错。”柳寻衣道，“再者，由你做秦家家主，日后河西秦氏与贤王府的关系必定固若金汤。府主舍弃一个小小的宋玉，却换回整个河西秦氏的支持，这笔买卖怎么算都赚的盆满钵满。”
    “这倒是！”秦苦一脸憨笑，似是松一口气。
    柳寻衣端起茶杯，敬道：“今夜我以茶代酒，预祝秦兄前程似锦，河西秦氏万古长青。”
    “干了！”
    秦苦一时兴起，竟将热茶一饮而尽，险些烫掉舌头，惹得柳寻衣哈哈大笑。
    “还有一事，我猜你或许不知。”秦苦一边吐着舌头，一边含糊不清地说道，“秦大他们告诉我，金复羽在横山寨屯兵十万，准备光复金国。”
    “什么？”
    只此一言，令柳寻衣兴致全无，猛然拽住秦苦的胳膊，火急火燎地追问道：“此话当真？”
    秦苦似乎没料到柳寻衣会有这么大的反应，当下一愣，迟疑道：“我想……秦大他们应该不会骗我。他们说，秦明来洛阳城的目的，正是受金复羽的蛊惑，企图拖延洛府主推行宗级之事。”
    言至于此，秦苦稍作思量，而后将有关“岳阳楼会”的一切，一五一十地告知柳寻衣。
    柳寻衣听后震惊无比，久久不能平复。
    “你猜……府主知不知道横山寨的秘密？”柳寻衣试探道。
    “鬼知道。”秦苦撇嘴道，“可能知道，也可能不知道。我只将此事告诉你一人，并未告知洛府主。”
    “这……”
    此刻，柳寻衣心乱如麻，一时不知该如何开口。
    “寻衣，乱世之中，谁也不知道能活多久。”秦苦狡黠道，“我赶着回去，主持大局是小，趁机捞些金银是真。万一蒙军南犯，顺手将秦家剿灭，我有钱傍身，总好过沿街乞讨。嘿嘿……”
    “秦兄万事小心，自己保重。”
    “如果……我是说‘如果’。”秦苦话锋一转，叮嘱道，“如果洛府主被蒙古人盯上，你千万别犯傻，能跑赶紧跑。到时如果秦家幸免遇难，你便来找我。”
    秦苦率真直言，令柳寻衣感动不已。
    二人以茶代酒，秉烛夜谈，直至天近拂晓，方才满心惆怅地依依惜别。
    “秦兄，青山不改，绿水长流，你我后会有期！”
    “我们一定会再见！”言罢，秦苦心头一动，忙道，“对了，这段时日凌潇潇与洛天瑾……似乎有些貌合神离，不太对劲。她曾让我查探你的底细，料想应该还有下文，我走后你自己小心。”
    “放心！一路保重！”
    “保重！”
    互道珍重，秦苦大步离去。
    心神不宁的柳寻衣独自坐在桌旁，反复回味着秦苦刚刚的话，心中久久不能平静。
    沉默良久，柳寻衣下意识地伸手入怀，掏出一包胭脂，随手扔在桌上。
    自从被汤聪“提醒”后，柳寻衣与秦卫密会便会多留一手。
    这包胭脂，是他看到秦卫留下的讯号后，提早从市集上买的，为的就是以防万一。
    ……