众目睽睽之下，柳寻衣缓缓起身，他先看一眼黛眉微蹙的洵溱，转而又看了看面色凝重的汤聪和廖氏兄弟，最终将目光投向对面的宋玉、简仲。此时的他，神情复杂，正如其那颗惴惴不安的心。
    见状，汤聪嚷嚷道：“不能打破铜锅，那能不能将铜锅翻倒？”
    “宫主最恨偷奸耍滑之辈。”呼延霸沉声道，“简仲洞穿铜锅，靠的是内劲。你们若想投机取巧，不如趁早认输，省的丢人现眼。”
    “你……”
    “住口！”柳寻衣轻喝道，“呼延旗主所言不错，取梅当凭真本事，不应该耍小聪明。”说罢，柳寻衣眼珠一转，别有深意地望着内阁那道若隐若现的模糊身影，话里有话地说道，“若无真才实学，岂有资格与任宫主交朋友？”
    “柳门主所言甚是。”董宵儿笑盈盈地附和道，“但说到不如做到，何不让我等见识一下柳门主的手段。”
    柳寻衣神色一正，缓步行至近前，望着锅中的幽幽绿水，心中快速盘算着对策。
    “翻江倒海！”突然，洵溱开口提醒道。
    一语惊醒梦中人，柳寻衣稍作思量，瞬间顿悟，嘴角不禁扬起一抹诡谲的微笑。
    他将双手轻轻贴在铜锅两侧，暗运内力，快速搓动。
    起初，锅中绿水波澜不惊。片刻之后，绿水竟如煮沸般上下翻腾起来，并且愈演愈烈。见时机成熟，柳寻衣用双臂环抱铜锅，猛然一转，锅中绿水随之旋转起来，并逐渐形成一个漩涡。
    三颗绿梅，正处于漩涡中心。
    随着漩涡的不断加速，绿水纷纷涌向四周，中心逐渐凹陷，隐隐已露出锅底。
    转瞬之间，一颗飞速旋转的绿梅自漩涡中心脱颖而出，见时机已到，柳寻衣眼疾手快，迅速探出两指将绿梅夹出。
    紧接着，他手腕一翻，将绿梅抛向半空，灵犀一指，将其四分五裂，随之凌空摘取几块干净的梅肉，不急不缓地送入口中。
    柳寻衣的动作说起来慢，实则只在眨眼之间。行云流水，一气呵成，直至他将酸楚无比的梅子吞咽入腹，缥缈阁中仍有不少人满面错愕，尚未回过神来。
    梅子虽酸，但相比起绿矾油的凶险，这点滋味已然不值一哂。
    “好！”丁傲率先开口道，“柳门主有勇有谋，小老儿佩服！”
    “上第二味。”
    话音未落，任无涯的声音已在内阁响起。
    片刻之后，四名弟子抬着一口木箱缓缓而来。当他们将木箱掀开时，柳寻衣、宋玉等人皆是暗吃一惊。
    木箱内，竟是两条黝黑锃亮，三角尖头的毒蛇。
    此蛇约莫胳膊粗细，一丈之长，在木箱中相互盘错，孱孱而动。灵活而坚硬的脑壳，如黑豆般，射着幽幽寒光的双眼，若隐若现的毒牙，以及嘶嘶作响的细长信子，都令人情不自禁地感到一阵头皮发麻，肌肉发紧。
    见柳寻衣和简仲面色深沉，丁傲淡笑道：“此乃天山庸蛇，剧毒无比，力大无穷。若是被它缠住，即便是头公牛，也断无挣脱的可能。若是不小心被它咬伤，半柱香内必死无疑，神仙难救。所以，二位定要小心应对。”
    “你想让我们吃了它？”柳寻衣诧异道。
    “非也。”丁傲摇头道，“不是吃它，而是吃它体内的蛇胆。庸蛇之胆，奇苦无比，正是第二味，苦绝。规矩依旧，只能用手，不能用刀兵。二位，谁先来？”
    “上次是简大侠以身试险，这次换我来。”柳寻衣主动请缨。
    “门主……”
    廖川神情紧张，几次欲言又止，终究勉为其难地吐出两个字：“小心。”
    柳寻衣俯视着箱中的两条庸蛇，深吸一口气，似是在稳定心神。此刻，缥缈阁内鸦雀无声，所有人的目光全部汇聚在他身上，紧张、好奇、戏谑、冷漠，神色各异，暗藏鬼胎。
    “哼！”
    柳寻衣的一声轻喝，登时将两条庸蛇惊的身躯一挺。趁其不备，柳寻衣左手如钳，迅速掐住一条庸蛇的脑壳，右手攥拳，猛击这条庸蛇的七寸要害。
    受到威胁的庸蛇由静而动，迅速反攻，其速度之快，力道之猛，远超柳寻衣的想象。
    由于被死死掐着脑袋，因此庸蛇无法反咬柳寻衣，只能拼命扭动着身躯，顺着柳寻衣的左臂快速向上缠绕。
    眨眼间，这条庸蛇已经一圈圈地紧绕在他的胳膊上，脑袋拼命摇动着，若非柳寻衣的左手力道不懈，宁死不松，只怕稍一分神便会被其一口咬死。
    庸蛇顺臂而上，蛇尾在柳寻衣的眼前疯狂甩动，力道之大，足以刮起一道道破空之声。柳寻衣一边闪躲着蛇尾的攻击，一边将雨点般的拳头，狠狠砸向庸蛇要害。
    此刻，这条庸蛇如同疯了一般，对柳寻衣的攻击全然不顾，反而趁势将自己那条又粗又长的蛇尾，迅速缠绕在柳寻衣的胸口，乃至脖颈。
    “千万不能被它缠住!”洵溱疾呼道，“既然七寸无用，便震碎它的脑袋。”
    话音未落，庸蛇仿佛感受到死亡威胁一般，猛地将蛇躯紧收。
    霎时间，柳寻衣忽觉全身一紧，脖颈处备受压迫，脸色憋的涨红无比，张着大嘴却发不出半点声响，甚至连呼吸都开始变的有些困难。
    “门主，快！”汤聪和廖氏兄弟拼命呼喊。
    庸蛇越收越紧，柳寻衣的意识开始渐渐变的模糊起来。庸蛇趁此机会，奋力晃动着蛇躯，迅速朝着柳寻衣的口鼻捂来。
    万急之下，柳寻衣已来不及多想，面对近在唇边的腥腻之物，他猛然张开大口，不顾一切地狠咬下去。
    这一口，柳寻衣硬是从庸蛇身上，咬下一大块血肉。
    庸蛇吃痛，蛇躯稍稍一松，留给他一丝喘息之机。
    趁此机会，柳寻衣猛挥右掌，满含内劲的掌势狠狠拍向庸蛇的脑壳。
    伴随着“咔”的一声脆响，柳寻衣一掌将蛇头生生拍瘪，登时碎成一滩模糊粘稠的血浆烂肉。
    蛇头一碎，蛇躯下意识地收紧几分。柳寻衣找准部位，闪电般探出右手，随着“噗嗤”一声轻响，他的手瞬间插入蛇躯之内，五指一抓，随之向外一甩，一颗黑黝黝的蛇胆赫然被他抓手中。
    将庸蛇从自己的身上褪下，柳寻衣高举着鲜血淋漓的蛇胆，在众人难以言明的复杂眼神下，他昂首张口，将血淋淋的蛇胆整个吞入腹中。
    胆过咽喉，汁液迸出，一股前所未有的苦涩之感瞬间袭遍柳寻衣的全身，令其五官狰狞，险些将蛇胆吐出来。
    蛇胆入腹，柳寻衣连灌数碗烈酒，但始终难以消除口中苦味，以至于他喝下去的烈酒也是酸苦无比，丝毫感觉不到其他滋味。
    丁傲笑道：“庸蛇之胆乃大补之物，柳门主生吞蛇胆，必能强身健体，益寿延年。呵呵……”
    董宵儿将一双极具魅惑的美目转向一言不发的简仲，似笑非笑地说道：“简大侠，轮到你一展身手了。”
    虽然庸蛇凶猛，但简仲的表现亦在柳寻衣的意料之中，经过一番周折，终究将蛇胆顺利变成腹中一餐。
    连过两关，柳寻衣和简仲的表现皆是可圈可点，互为伯仲。
    接下来，任无涯又命人依次送上甘、辛、咸三味。
    第三味，甘绝，冰融露，需化冰成水而饮。
    第四味，辛绝，猩红椒，需火中取栗而嚼。
    第五味，咸绝，麝狐干，需分岩碎石而咽。
    再加上第一味的海中梅、第二味的庸蛇胆。任无涯的天山五绝，竟是在不知不觉之间，将柳寻衣和简仲的胆识、武功统统考验一番，俨然别具深意。
    二人遍尝五味，约莫用了一个时辰，直至夜色渐深，这席五味宴方才进入尾声。
    柳寻衣和简仲在历经百般滋味之后，贤王府和金剑坞终于如愿以偿，被任无涯留在阁中，共商大事。
    至于苏禾，唯有悻悻离席，空手而归。
    转眼间，喧闹嘈杂的缥缈阁已恢复往日的宁静。
    外阁，除柳寻衣一行和宋玉、简仲之外，只剩丁傲、董宵儿、呼延霸三位旗主，至于其他堂主、弟子，则已尽数离去。
    眼下情形，与柳寻衣的预料一般，任无涯终究还是在贤王府和金剑坞之间，二择其一。
    “五味一宴，老夫已从二位身上感受到北贤王和金坞主的诚意。”
    任无涯此言一出，柳寻衣和宋玉同时心头一惊，原来自己九死一生地遍尝五味，只是任无涯试探他们诚意的手段。
    “任宫主，为了与玉龙宫修好，在下不惜茹毛饮血，吞火咽冰，这份诚意……应该足够了吧？”柳寻衣试探道。
    “不惜性命的又何止你一个？”宋玉嗤之以鼻，冷笑道，“简大侠何尝不是遍尝五味？岂能说贤王府的诚意更胜于金剑坞？”
    汤聪愤愤不平地插话道：“简仲毕竟不是金剑坞的人，只是你们请来的帮手，怎能与我家门主相提并论？”
    “简大侠只是我家坞主的朋友，便愿为金剑坞赴汤蹈火，万死不辞。”宋玉嗤笑道，“如此更能证明，与我金剑坞交朋友，必能肝胆相照，生死与共。反观北贤王，自诩朋友遍天下，但真正愿意为他舍命一搏的……又有几人？”
    ……
    (本章完)