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    赵家屯的里正族老和赵三爷，还有三里河，小王村，大王村的里正们也都赶来林家送年礼。
    农家人能拿出来的东西，当然比不过城里几家的，但也比普通农家要好很多。
    石场的楚东和沈康也托付了赵三爷捎带了年礼上门，周老爹入冬就很少去石场了，他们两人一直守在山上，不好随意下来。虽然犯人们都很老实，吃的不如先前姚先生父子在的时候，好在柴火不缺，这样的冬日里有热炕住，就比什么都强。但有先前偷跑的先例在，还是不敢放松。
    林家聚了这么多相熟的老友，自然是要开酒席的。酒菜也不必那么精致，实惠的上几个荤菜，酒坛子一搬，也就算张罗好了，很是简单。
    娇娇前几日突然想起要吃酱骨头，特意让便宜坊的肉铺攒了三十几根棒骨。肉铺的屠夫就住在城西，这一年依仗林家的便宜坊，生意可是好的不能再好，不说日进斗金，起码也是一家子日子过得红红火火，感激之下，听得林家要买骨头，自然不会小气，送来的都是猪后腿的骨头，而且骨棒儿上带了很多肉。
    娇娇带了秋菊和月仙，忙碌了一个上午，骨头出锅儿的时候，惹得半个村子都跟着翕动鼻子，赞一句好香。
    正巧，众人上门，直接端一盆酱骨头上桌儿，冯氏又主厨炖了小鸡蘑菇，酸菜五花肉，再添一个骨汤炖豆腐白菜。
    一众老爷子们吃的是嘴巴流油，大口肉，大碗酒，还有什么比这个更欢喜自在的。
    特别是今年大丰收，家里有粮，心里不慌啊。特别是孙儿在府城做工的，每月都给家里送工钱，家里有养鸡的，更是哗哗流水一样进钱，日子好的简直做梦都能笑醒。
    丰收了，值得庆贺，喝一碗。
    孩儿们出息了，值得庆贺，再来一碗。
    家里金鸡日日生蛋，更值得庆贺，再来一碗…
    农人们大半没读过书，也不讲究那么多规矩，高声说笑，划拳斗嘴，热闹的简直要把房顶都掀开。
    声音传到隔壁林大山的院子的时候，周山长和姚老先生父子，也正对着一盆的酱骨头犯愁。
    他们平日吃饭，不说规矩礼仪多严格繁复吧，但起码也要注意一下仪态啊。
    可娇娇方才端来一盆酱骨头，送了两壶好酒就跑了，还特意嘱咐了，这酱骨头就要用手抓着啃才香。
    院子里伺候的夏叶和秋桐倒是听话，当真没有上筷子，只取了碗碟，还有几块干净的湿布巾。
    老少三个围了骨头盆子坐了好半晌，谁也不知道怎么下手。但又禁不住这个香味的诱惑，不停咽口水。
    到底还是姚老先生来林家时日久了，被同化的最彻底，晚了袖子，擦了手，第一个捡了一块大骨头，奔着肉最厚的地方咬了一口。
    “唔，真香！”
    老先生半皱的眉头，不等嘴里的肉咽下肚子就彻底舒展开了。待得再抿一口好酒，就笑着招呼师弟和儿子，“来，你们也赶紧吃吧，味道真是不错。真是别有一番风味！”
    周山长其实早就有些跃跃欲试，只不过从来没这么“粗犷彪悍”的啃骨头，让他一时半会儿不好下手。
    如今有师兄带头，他也顾不得了，干脆脱了衣衫，下手抓了骨头就开啃。
    姚长鸣心里最是抵触，但一根骨头啃干净，也是彻底忘了方才的挣扎…
    一盆骨头，眼见下去了大半，三人也是吃的饱足，喝得半醉。
    夏叶和秋桐麻利的拾掇了桌子，又缓了解酒的浓茶上来，三人都觉心头火热，也不怕冷风，半开了窗子赏景。
    金一和火六两个小厮正开了院门，往外运扫成堆的残雪。
    不断有下学的孩子从门前跑过，笑嘻嘻同两个小子打招呼，隔壁院子里的欢声笑语涌入耳朵，偶尔还有拎着东西的农人顶风冒雪赶来，把东西送到林家，没多大功夫再转身赶回家去。
    “人间悲喜，只看林家足矣。”
    姚老先生面色平和，手里握着茶杯，好似两年里的苦痛彷徨，这一刻都沉淀在他脸上的皱纹里，眼里剩下的都是淡然和豁达。
    周山长替师兄欢喜，就笑道，“仔细想来，师兄倒像孙悟空，九九八十一难过了，林家就是西天极乐之地。”
    姚老先生瞪了师弟一眼，笑骂道，“你说我是猴子？那你是什么，猪八戒？方才啃那么多骨头，倒是同大肚汉差不多。”
    “哈哈，”周山长朗声大笑，惹得姚长鸣凑趣，“那我就是沙僧不成？”
    “蠢蛋，差辈分了！”
    姚老先生同周山长同时呵斥出口，吓得姚长鸣赶紧端起茶杯，老实喝茶。他真是太可怜了，夹在老爹和师叔之间，总有种难有出头之日的感觉…
    腊月二十三，农历小年儿，从这一日开始，也正式进入过年模式了。
    家家户户的妇人们要开始蒸馍馍，打扫屋子，拆洗被褥棉衣，若是日子好过的人家，还要走油炸些丸子干果之类。
    但今年的忙碌，却要推迟一日，无论如何要把小年这天让出来。
    因为，学堂里的年终考定在这一日。
    但凡家里有学童的，天大的事都要放下，大早晨起来，就顶风冒雪赶到林家村京华堂。
    一来，考完试要接了孩子回家，铺盖衣物书本之类的，加一起也不少，雪大难行，孩子小，若是路上耽搁了，容易冻出毛病。
    二来，自然是惦记孩子学的如何，考的如何，能不能拿到学堂的奖励。
    胡天明得了林老爷子的嘱咐，早早打开了学堂的大门，开放了东西厢房和二进后院，还有图书楼的一楼大堂，招呼学童的父母们进去避避风烤烤火。腊月天寒，若是放任他们在外边站上大半日，怕是回去就要冻病几个。
    大过年的，吃药不吉利，万一严重了，还要求医，都是不小的花费，这个时候考虑周全一些，实在是应该。
    学童们进了教室等待考试，他们的爹娘也塞满了所有的空房，足足三百多号人，但大伙儿都很自觉，没人乱翻屋里的东西，甚至图书楼里的那几十人连坐都不敢坐，说话也尽力压低了嗓子，好似大声一点儿就会惊坏了架子上的那些书册…