胜州帅府，杜中宵对进来的贾逵道：“你到武都军城，断断续续快一年了，觉得如何？”
    贾逵叉手道：“回节帅，确实学到许多东西。如果再有一两年时间，应当就与从前大不相同了。麟府路的两万余军兵已经全部换了枪炮，已经非以前可以比。”
    杜中宵道：“好。坐下说话。此次找你来，正是要安排你的麟府路兵马。”
    贾逵坐了下来，道：“节帅尽管吩咐！麟府路兵马虽少，防范党项还是可以做到。”
    杜中宵点头：“你这样说我就放心了。现在已经是六月中旬，一年最热的时候。伊州来报，就在这些日子，铁路就可以通到那里了。高昌一直到现在，还是没有派使节来，也没有派人到伊州，只装作不知道。事情不能这样僵持下去，我已上报朝廷，铁路修到伊州，西域的事情就该有个结果。”
    贾逵道：“有用到我麟府路的地方，节帅尽管吩咐！”
    杜中宵道：“我请朝廷下一道诏旨，让于阗王室之后尉迟三郎——对了，朝廷已经为他取了新的名字，名为尉迟守忠。让尉迟守忠重回西域的于阗，建于阗国，为大宋之藩屏。路上的国家，不可阻拦，否则以叛乱论。现在黑汗，则要把于阗国以前的地盘让出来。此事非小，赵滋一军不够，我欲带张岊所部五万大军，和帅府的约万人，沿铁路进西域。张岊大军一走，这一带的防务，就交给你军了。”
    贾逵听了，不由吃了一惊，急忙叉手道：“节帅，我部只有两万余人，如果党项大军来攻——”
    杜中宵摆了摆手：“党项大军，用什么来攻？你两万多人，还防不住河曲路的几座城？最重要的无非是河州，那里由张岊的兵马负责，你只要管好这一边就好。占了地斤泽后，党项若要出动大军，只能从横山一带出发。有鄜延路配合，你还防不住他们？”
    贾逵想了想，叉手高声道：“谨遵将令！”
    杜中宵点了点头：“我带大军走后，你只需紧守城池，不要与党项起冲突。党项大军一动，南边的秦凤路不会坐视，必出大军攻灵州。党项的国力，最多调动兵马三五十万人，正兵不足十万。只要大军来东部，秦凤路兵马出击，它就没有兵力防守了。”
    贾逵听了问道：“节帅的意思，党项并不会乘兵力西去，出兵进攻我们？”
    杜中宵道：“按说是如此。只是西域一失，党项的河西数郡必然不保，也难说不发疯。所以你要广派侦骑，党项来攻，带送信到西域去。这个季节路上不难走，不用一个月，大军就可以从伊州到河州。”
    贾逵道：“遵命！党项在横山不过十万兵，能北上进攻的，至多两三万人。”
    杜中宵笑道：“你在武都学了这些日子，倒是学会计算这些了。只是，党项政体不全，可不会这样精细。他们出击，必然是一国大军齐聚，全力攻本朝一点。现在党项被本朝数处针对，已经没有这个条件了。说得难听一点，现在是本朝想什么时候打党项，就什么时候去打，他们要反攻就难了。”
    贾逵道：“节帅说的是，是末将疏忽了。可党项如此，契丹可就未必了。”
    杜中宵道：“契丹那边不要你管，自有杨文广。现在他大军五万，不过是守沙州和振武数个地方而已，还对付了不了契丹人吗？再者说了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不出胜负，哪里有余力来进攻我们。有这个本事，他们就不会让河曲路出来了。”
    当时耶律仁先主动退让，一是因为契丹皇帝耶律宗真之死，二是两帝并立，时局不清。如果换成这个时候，耶律仁先必然不会那么痛快，总要打上一仗。不过，只要契丹还没有统一，就没有对宋朝动武的底气。这是国力决定的，也是杜中宵初入河曲路时打出来的结果。
    看看时候不早，杜中宵道：“你难得到胜州，便在这里住上两三日。今天夜里，我在后衙为你接风洗尘。再者，帅府诸将和胜州州衙的人，许多日子没在一起了，今日正好聚一聚。”
    贾逵拱手称是。他本来是狄青手下大将，从广西路回来之后，没有去秦凤路任职，而是到了河曲路来。麟府路自贾逵主管军马司，便就划到了河曲路，已经一年多。
    到了晚上，杜中宵在后衙摆酒，为贾逵的到来接风洗尘。今天胜州城中的官员几乎全部到了，人比较多，一时热闹非常。
    杜中宵领了酒，道：“铁路已经通到伊州了，朝廷进入西域是必然。这一条路，虽然修的时候一直是抢时间，并不如何精良，但朝廷却是花了大价钱的。花了钱，总要有东西，不能一无所获。可惜，西域的人不这么想。自两年多前顺化渡一战，西域到现在都没有派使节来，高昌也不许商队到伊州，一直是从契丹的上京道到胜州。这样怎么行呢？没有商队，铁路有什么用？现在看来，从高昌到胜州的商人，跟高昌还真是亲密无间。再过一两个月，我便带大军去伊州，打也要打出商路！”
    富弼道：“节帅，高昌的兵力有多少？赵滋和张岊十万大军，不知够也不够。”
    杜中宵道：“据得来的消息，高昌倾全国之兵，也不过三五万人而已。西域那里的地理，也不允许数十万人聚于一州之地，不然粮草无法保障。此次出十万大军，是怕黑汗与高昌联合。”
    包拯道：“高昌与黑汗已经打了近百年，没那么容易联合吧？这么容易，以前就不打了。”
    杜中宵道：“这些国家，与我们大宋不一样的。打打杀杀，生生死死，在他们眼里，并不是怎么重要的事。朝廷大军入西域，为了自身计，他们联合起来也不是什么怪事。铁路到了，多数万大军也没有什么，一战而定，省了以后的许多麻烦。——其实，我倒希望黑汗和高昌联合，大军集中于高昌，打完了西域也就平定了。以后花的，只是水磨功夫，不必打打杀杀了。”
    黑汗国分成几个部分，兄弟叔侄，关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不融洽，现在如同两国一样。东汗内部，又分成几个兄弟，各据一方，能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶，又有经秦州到中原的商路，相对比高昌有钱。
    在西域打仗，地理是至关重要的因素。路线不多，就那么几条商路，和商路上的一串城市。以高昌为界，一条是天山北边商路，除了北庭，其余大城全部在这条路上。另一条是天山南边商路，一直到疏勒后，又分成两条。一条翻葱岭入印度，或到波斯，另一条则向东入于阗。占西域，就是占领这两条商路。
    杜中宵的打算，是以伊州为根据地，全力进攻高昌。只要攻下高昌，天山北路的其余几城都不在话下，先打通天山北边商路。至于南边的路，那就是以后的水磨功夫，一点一点修铁路而已。