看着窗外的雪花，杜中宵道：“好一场雪！这是今年的第二场雪，下过了，明年无忧。”
    陈希亮道：“节帅，此地的雪其实不大，不过气候太冷，下来便就多日不化，看着好看而已。”
    杜中宵摇头：“签判，话不是如此说。胜州这里地处极北之地，雨雪不多，土地贫瘠。我们到了这里之后，雨水充足，又连下两场雪，不是上天恩赐？”
    陈希亮点头称是，与其他人一起笑着饮酒。
    杜中宵摇头，看着窗外纷纷扬扬的雪花，乱七八糟想着心事。
    今年闰七月，气候来得早，现在只是十二月上旬，已经到了最冷的时候。关外的冬天实在难熬，杜中宵曾做过知火山军，也对胜州寒冷的天气发愁。因为太过寒冷，好似一切都冻住了一样，除了火车站的火车，这里的一切都好似静止了。杜中宵一个人在胜州，对这种环境极是不耐。
    今天下雪，杜中宵带了州衙里的几个官僚，到官酒楼来饮酒。什么上天恩赐这种话，不过是杜中宵安慰自己。心中真正的话，是这日子太无聊了，实在想有点事情做一做。
    饮了一会酒，文同道：“节帅，下官有一同道，善画獐猿，名为易元吉。其人惟擅此技，不善为诗文，没有功名。前些日子来信一封，说有意到河曲路这新拓之地走一走，长其见识。”
    杜中宵指着窗外的雪道：“他若受得了这苦寒，来了我们自然欢迎。”
    文同摇头：“节帅误会，易兄要来，也是要到年后了。虽然现在有火车，出行一趟也不容易。”
    杜中宵想了想，道：“好，年后来也欢迎。自然们占河曲路，这一年到处安排人手，不知不觉间就忙了一年。来年不会如此了，要好好做些事情。他来了，正好可以安排画匠，多画些小人书卖出去。”
    文同点头。河曲路最重要的文化产品就是小人书了，除了最早杜中宵安排的那一本，后来又出版了几本，正好把河曲路战事画了一遍。这是文人作画的余兴节目，并不误了他们正事。
    这个年代，画家的地位并不高，在城市里单靠这一项技艺，生活并不宽裕。易元吉这些人，因为需要经常外出采风游览，日子过得比较拮据。杜中宵为一路之帅，手头宽绰，只要有人来，报酬吸引人。
    说起此事，杜中宵道：“来年正经的事情少，本地的百姓又不多，你们手头的正经事不多。似文同这般，愿意吸引人到这里讨生活的，是好事。我估摸着，等到春天，要做许多事情。不管是琴棋书画，只要真有本事，到了这里，过上舒适生活是不难的。诸位若是有相熟的人，可以介绍来此地。”
    几人一起应诺。在杜中宵手下，他们的地位不高，但对于普通人来说，地位可就不低了。这一任幕职官做完，签判陈希亮可为知州，其他人也多可以做通判之类。文坛上，谁不认识几个擅长书画的人？如杜中宵这般，除了做官，其他本领一切皆无的人，实在并不多见。
    饮了一杯酒，杜中宵道：“胜州这里，说起来城中有数千户人家，其实平常百姓占几分？说句难听点的话，现在城中的百姓，一大半都是为衙门做事，于普通城市来说甚不寻常。转过年来，要想办法吸引内地的人过来，把市面繁荣起来。百姓们做得好了，就可以把衙门撤掉，清点市面。”
    录事参军戴庄道：“节帅说得有道理。不过，这里新辟之地，地又严寒，急切间只怕没有人来。”
    杜中宵道：“只要有钱赚，还怕没有人来？我看来年，可以拿出几万贯钱出来，吸引人来。”
    几个人不好说什么，一起称是。
    杜中宵又道：“除了作画，还可以印书。我们这里有印钱引的机器，甚是先进，可以用来印书。西边的党项，向来信佛，一向要大量经书，可以印来卖给他们。而且不只是党项，西边的西域，向来称那里是佛国。如果印些好卖的佛经，卖到那里去，两全其美。”
    司理参军张唐英道：“这是好事。胜州城里，事情不多，官司更少，但关于佛经的官司，这几个月还真审了不少。一册印制精美的佛经，在蕃人那里可称传世之宝。”
    杜中宵道：“就是如此。你们回去想一想，有什么认识的人才，在内地不得志，可以来这里。”
    几个人凑在一起，小声议论着人选，一边喝酒聊天。
    杜中宵自己百无聊赖，看着外面飞舞的雪花。连阴了几天，终于下起雪来，杜中宵突然想家了。自去年到河曲路，在这里待了将近一年，忙的时候还不觉得，这几个月闲下来，就总想起家的样子。
    他乡再好，终究不是家乡。不知家乡变成什么样子了呢？
    韩月娘收拾好包裹，交给小青，道：“官人在塞外，一去经年，也不知道变成了什么样子。虽然时时有书信回来，信中说一切都好，哪个知道到底如何？边地为官，家人不得陪伴，这日子着实难熬。以前在随州的时候，我嫌住在那里事情太多，难免厌烦，现在看来，还是住在一起的好。你带着衣裳，代我到胜州去，多陪一陪官人。”
    小青低声答应，接了包裹过来，站在那里不说话。
    韩月娘看着窗外，不知想起了什么，怔在那里。过了好一会，才道：“坐上火车，直到京城，而后转车去胜州。路上虽然不近，想来也不会太远吧。”
    小青道：“夫人，小的打听过了，路上要走好几天呢。”
    “哦，要这么远的吗？”韩月娘随口回答一句，自己也未必意识到说了什么。自从有了火车，来去方便，突然间对外面要走几天就觉得远得不得了。
    这些年杜中宵在外地为官，除了在火山军几年，与自己离得并不远。年轻时不觉得，现在渐渐人到中年，突然就觉得离不开了。此次杜中宵到河曲路，走时匆忙，两人未见一面，没想到就一年多了。
    看着窗外一株腊梅正在开放，旁边有些冰碴，阳光下却没有蝴蝶，韩月娘叹了口气。
    小青抱着包裹，顺着韩月娘看的方向看去，却不见什么，只觉百无聊赖。
    过了一会，韩月娘清醒过来，道：“我打听过了，晚上有车去京城。一会你坐车去许州，应该是误不了的。路上带着两个小厮，还有两个使唤丫环，有什么事让他们去做。”
    小青答应着，看着窗外的红花黄花。
    最近这几年官人在随州，通了火车后夫人常常回来，并不在那里长处。还以为他们感情变淡了，却没想到这次真正分开，突然间又想了起来。