崇政殿里，赵祯站在阶下，看着摆在面前的刀剑，俱都寒光凛凛，透着寒意。随手拿起一把刀，用手一弹，铮铮有声。用手轻轻折了一下，却纹丝不动，哪里能够折得动。

    皱了下眉头，赵祯对身边的一边的枢密使宋庠道：“你们说是好刀，怎么弯折不动？常言道刚则易折，似这般坚硬，岂不是很容易折断？”

    宋庠捧笏道：“陛下，这是柏亭监上的极好之钢，最是坚硬。打制成刀，微臣已经试过，并不容易折断。与现在军中用的刀剑相较，绝没有比得上的。若是磨得锋利，可谓吹毛断发。”

    军器并不太讲究锋利，刀刃一般不会磨到檄利，除非主要割削的轻刀轻剑。这种大刀还是讲究重刃无锋，以劈砍为主，对于器形和强度更加在意。

    赵祯点了点头，又拿起一把钢剑，略一弹，便如龙吟，剑尖微颤。看剑刃，磨得极利，让人一阵眼花。取了一张纸，轻放在剑刃上，便一分为二，轻轻飘落。

    点了点头，赵祯道：“确实是好剑。柏亭监的，都是这样好钢？”

    一边的盐铁副使陈洎捧笏：“回陛下，这种极好的钢，柏亭监产的也不多，他们那里别有用途。只有少量，能够进到朝廷，制些宝刀宝剑。军器所用，是另外的钢，那里产的应有尽有。”

    赵祯把剑放下，踱到另一边的刀剑前面。那几把是用高碳工具钢打制，进献给皇帝的。真正军中用的，是这一边，铁监挑出来的好钢所制。

    拿起一把刀，赵祯仔细看过了，总是觉得，并不比刚才那一把差。感官上，甚至觉得更好一些。

    转身对一边的卫士道：“你用这把刀，与佩刀较一下，看看到底如何。”

    殿里摆着这么多兵器，哪怕宋庠和陈洎两人是自己信任的文官，旁边还是站了十几个卫士。赵祯还按着殿中演武的习惯，穿了甲胄，天子之躯当然谨慎，不然别人也不让他看这些东西。

    卫士叉手应诺，双手接了刀，退后数步。拔了自己的刀出来，两膀用力，两刀相较。只听见一声脆响，两刀相交处蹦出火花，嗡嗡之声不绝。

    看了看刀身，一把刃口崩了一个小点，另一把则被砍出一个小白点，相差不多。

    赵祯接了两把刀在手，仔仔细细看了一遍，点头道：“柏亭监进的刀稍软一些，只是坚韧异常。卫士所佩之刀虽硬，只是易崩。”

    卫士用的刀是百炼宝刀，刃口的含碳量很高。只是钢质不纯，容易崩坏。

    说完，又让卫士试了前面的宝刀。这次很明显，不管是用铁监的钢制的军刀，还是卫士宝刀，都被砍了缺口出来，那宝刀却一点没有损坏。

    这结果让赵祯觉得意外，再次把那刀检查了一遍，却说不出个所以然。

    把所有兵器看过，赵祯对陈洎道：“以这批军器看来，柏亭监所进之钢，若用来制军器，要比以前的好。至于宝刀，既然产钢不多，只能做赏赐之物。”

    陈洎捧笏：“陛下，柏亭监所产之钢，制出来的军器坚韧锋利是一，更大的好处，是用来打制军器简便。不似其他地方所进之钢，必须数炼，柏亭监的钢，只要用钢条打制成刀，淬火磨利即可。仅仅这一个好处，就省了无数人工，而且制做迅速。”

    赵祯道：“这是为何？难道柏亭监的钢，是炼好了进来的？”

    陈洎道：“臣问过，并不是如此。他们那里的钢炼出来就是如此，直接压成钢条，进贡朝廷。若是数炼，反而掺入杂铁，不似本来好用。”

    这道理殿内的君臣一时怎么可能想得明白，只是凭着自己理解，讲个理由。实际上是其他铁监的钢并不均匀，里面掺了太多杂质，虽然不像块炼铁需要千锤百炼了，还是要折叠锻打多次，才能制刀。而柏亭监来的钢，是直接炼成，本就材质均一，多次锤炼反而会造成破坏。

    想不明白便就不想了，只要知道那个地方产好钢就行了。

    让卫士把殿上的武器全部收走，赵祯回座，问陈洎：“似这种能打刀剑的好钢，柏亭监一年能够产出多少？若是不够胄案所用，内库可再拨些钱去，让他们多炼一些。”

    军器制造归于三司的胄案，隶盐铁副使之下。而铁监同样对盐铁副使，对于柏亭监的情况，陈洎是最熟悉的。因为制造军器，今日枢密使宋庠一起前来，其实他对柏亭监并不熟悉。

    年中的时候，夏竦被人弹劾，再国加上身体不好，外放西京留守，宋庠接任枢密使。

    听了赵祯的问话，陈洎捧笏道：“回陛下，前些日子三司去文询问柏亭监，依京西路运判杜中宵所言，下年柏亭监可这种好钢五百万斤，足够打制所有刀剑有余。三司思量，进的好钢太多，以后制的长枪矛头和箭矢，也用此钢。此事没有先例，所以犹豫。”

    听了这话，赵祯愣了好一会。卫士所用的宝刀，都是千锤百炼的，随便一把就要过百贯。能够跟那种宝刀相比的钢材，一年就进五百万斤，制造军器都用不完。这话听着一点不靠谱，世间怎么可能有这样的事情？仅此一项，柏亭监产的钢材就要值多少钱？

    见赵祯不语，陈洎暗暗抹了把汗，道：“微臣得到杜中宵回复，也是觉得不可能，再次发文，确认过了，确是如此。因他那里产钢太多，下年其余几监，已经没必要进钢入京了。”

    一边的宋庠道：“还有一事。柏亭监进贡朝廷的钢，都是精心挑选的。他们那里，比这稍差一点还有千万斤计。一时卖不出去，在铁监里堆积如山。杜中宵上奏，请朝廷允他用铁铺路，当做车轨。”

    赵祯听了，睁着眼睛看着宋庠，好一会才道：“用铁铺路？柏亭监是把钢当作泥土么？”

    宋庠道：“他那里产钢那么多，卖不出去，可不就是泥土？听杜中宵言，若是用铁铺路，可以如车船一般行车，运输方便，以后的钢铁就好卖了。”