安好了活塞，陶十七过来道：“烧火试上一试，看看此物好用不好用。正好有火，烧两盏茶喝，官人坐得也口渴了。”

    说完，带了一个工人，到旁边压脚那里打水。这井是杜中宵根据前世印象中农村的压井制的，好在中学学过大气压的原理，这种真空取水的理论清晰，试了几次就制了出来。其实最早的蒸汽机，就是用来在矿井抽水的，加热再冷却降低汽缸的气压，把矿井里的水抽出来。虽然效率极低，但矿井里的煤是现成的，总比用人力畜力划算。不过在农田用蒸汽机抽水，就划不来了。

    看着陶十七压水，苏颂道：“这个取水的法子极好，乡里肯定极多人想用的。可以办个场务，专门制这个东西，卖到周边乡里去。”

    杜中宵笑道：“正是要建这样一个场务，便隶营田务之下，作为垦田的本钱。此处临汴河，西边又有涣河、涡河，直至汝河，顺着水路可以销到各地。可惜此处铁少煤少，有些难办。”

    苏颂道：“此地离徐州不远，从那里运来即可。”

    杜中宵的印象中，这一带应该煤矿很多，永城这里隐约记得是个大煤矿，奇怪的是此时这里并不产煤。也曾经派人出去找过，却一点也没有找到煤矿的影子。

    永城确实有大煤矿，而且是难得的无烟煤，不过埋藏很深，杜中宵随便找找哪里找得到？好在与永城相邻的徐州，是个治铁中心，想办法从那里买来就是了。

    陶十七压上来水，用个陶罐装了，放到点起来的煤火上烧。

    杜中宵道：“这机器现在已经逐步完善，只是不知道到底力气多大。十七，你想办法测一测。比如制造一个跟马比力气的物事出来，看看此机器可以比得上几匹马。”

    陶十七开开心心地答应一声，跑到机器旁边，看着机器动脑筋。杜中宵也不管他，简单的测功器哪里有那么容易，自己也在考虑呢。

    正在这时，一个老者走上前来，行个礼道：“官人，小的是这里保正。今晚村里有人成亲，若是官人得闲，能够赏光，一村人感激不尽。”

    杜中宵看看苏颂，笑着道：“好呀，碰上此等喜事，怎能不去道贺一番。”

    苏颂点头答应，人家开了口，难免会被人说不近人情。哪怕只是走一遭，总是个态度。

    老人离开，杜中宵吩咐柴信赶紧到附近码头那边，买一对鸡，两尾鱼，再割几斤肉作为贺礼。这个年代有农村商品经济不发达，红白喜事，迎来送往，极少有给钱的。整个县里，包括杜中宵，也没有几户人家会拿钱送礼。肉呀鱼呀都是要用的，也符合风俗。

    天近傍晚，杜中宵和苏颂带了柴信和陶十七，漫步到了村里。只见村中点起了几支火把，显得极是热闹。当中的十字街头，一大堆篝火，周边摆了几张桌子。

    杜中宵看见，对苏颂道：“这里人户虽然不多，喜事倒也办得热热闹闹。只是这样点堆火，旁边摆桌子吃酒，夜里看起来，有些——”

    苏颂连连摆手：“乡下人家，燃不起灯，可不就只得如此？想来是知道我们在此，才把酒席安排在了夜里，不然只怕白天早早就结束了。”

    一边的陶十七道：“官人，不是这样子。我前几年在城里乞讨，什么酒席都不错过的，有时为了吃一餐，要跑一二十里路。庄户人家，白天要做活的，只能晚上才能把人请齐。他们又点不起灯，好多都是这样办事。喜事还好，一对新人热热闹闹，吃吃喝喝分外快活。若是白事，晚上这样吃酒，不明就里的人看着委实有些吓人。不过乡下人胆大，有吃有喝，哪个在乎这些！”

    苏颂和杜中宵对视一眼，笑着摇了摇头。刚才杜中宵的意思，就是说这样办喜事，晚上看起来难免鬼气森森。没想到陶十七把这话直接说出来，喜宴之上怎么好提这些？

    见陶十七兴致勃勃地还要说，杜中宵道：“我们这附近办的是村社，按古制自有社坛社火，大约也是这个模样。好了，不说这些，你们快快把礼物送过去。”

    陶十七答应一声，也不等柴信，一个人提着礼物兴冲冲地跑了上去。

    有人收了礼物，保正带了几个老人，和一对新人，急急迎了过来。乡下人没有许多讲究，新娘早就去了盖头，大大方方与新郎一起，上前来参拜了。

    众人迎着，把杜中宵和苏颂两人领到火堆边的主桌上，柴信和陶十七则被安排到其他桌上了。

    在主桌落座，杜中宵眼睛一扫，见到边上的一张桌子坐着一个执笔的中年人，桌前几个人提着刚才杜中宵送的礼物，不知在说些什么。知道那是记喜账的，自己的礼物在这个小村算是重礼，那些人家要详细分清，哪些是主人家的，哪些要待客的人家明天分了。

    庄户人家办这种大事，一家人怎么承担得起各种花销？不说新人的衣物，新房的装饰，就只是今夜招待客人的酒席也办不起。每遇这种事，都是几家人合伙，你出多少东西，我办一桌酒，他出一只鸡，一点一点凑起来的。这样众人合力，一个村子才能维持下去。

    古人安土重迁，这种关系有时候会持续数代，就是所谓的世交。杜中宵家里出事，李兑回乡之后见到杜中宵，见是可造之才，带到京城，诸多帮忙，便就是因为有这样的关系。从李兑和杜循的祖父那一辈起，两家便就有红白喜事互相帮忙的传统。五代战乱，中原聚族而居的大家族很罕见，大多数的村子是靠这种关系联系在一起的。

    村里各种头面人物过来见礼毕，保正才指着新郎对杜中宵道：“这位安三郎，在本乡与我家是多年世交。他母亲生病，不合在药店里赊的药材多了，利钱也还不起，债一年多似一年。因家里债务，他阿爹只得在债主家里做活。留在家乡，没个翻身的机会，便随着我来到这里。原想着带着他离乡，让家里的债累他一爹一世，不要连累了后代，没想到在这里的日子竟能过好，还有余财攒下来。这位新娘，是河对面村里的，因为家中三个弟弟，守到这个年岁才嫁人。就是听说我们这边日子好，才肯嫁过来。官人在这里垦田，对我们这些人来，委初是再造之恩！”