二人身后，裴祐看着他们相熟的笑容垂下了视线，拳头在身侧紧握。

    在姜婉找上门来的时候，他只关注着她来京城找他这事，不愿让她掺入这京城之中的纷纷扰扰，便希望她赶紧离去。可让他大开眼界……或者说意想不到的是，他离开昌平县不过数月时间，姜婉似乎与他印象中有所不同了。过去，她家是在她的鼓动之下开始尝试做小生意的这事，他也略微知晓一些，可也没有太过在意，他只是觉得她头脑好，十分聪慧，总有办法让自己和家人过上好日子。

    可他万万没想到，如今她竟能将生意做得这么大……他远远没有他以为的那般了解她。

    她说她贪慕虚荣，想要成为九皇子的皇子妃，初时他听了心中难受，可却也不愿相信这一点。他知道的，她并非贪慕虚荣的女子，否则早在昌平县的时候，她就会嫁给谢承畴，而不是等着他回去。是他辜负了她，他一直都对不起她。

    当她找上门来之时，他是怎样的心情呢？担忧，害怕，忧惧……他怕她会卷入他的复仇之中受到伤害，可心底深处，他是那么欣喜。这世上，还有一个人这般在乎他。他娘从小就严格教养他，直到他娘去世，他才得知自己的身世，也明白过来，他娘心中更多的是为他爹报仇雪恨的执念，而对于他这个儿子，也不知她对他有多少母亲对儿子的爱意？他不愿妄议他娘，可直到最后，他娘所做的一切，都是为了他能当官为他爹报仇而铺路，他不得不多想。

    可婉婉是不同的，她总是能看穿他的所思所想，他的那些龌龊，无能，难堪……可即便如此，她还是没有放弃他，她找来了京城，竟不知怎么知道了他的身世，还说愿意同他一起分担，是他太过胆怯，拒绝了她。

    然而如今，他后悔了。在看到她和九皇子过从甚密，甚至真有要嫁于他的意思之后，他后悔了。他知道她并不贪慕虚荣，可在他那么伤了她的心，而九皇子又温柔体贴的情况下，或许她终究会被九皇子所打动。

    他以为他可以看开的，可事实上，他过于高估了自己。或许当她远在昌平县，在他什么都不知道的情况下嫁了人，他看不到，也就不会那么难过。可如今她来到了京城，就在他的眼皮子底下，他再也无法保持平静。

    他想要自私一次。他不想看到婉婉嫁给别人，他想尽全力为他的父亲报仇，并在这场风波之中护住她，等一切尘埃落地，他想娶她，他想跟她执子之手，白头偕老……

    因此，今日他来了。

    剪彩仪式结束之后，店铺大门敞开，有不少人进来看个究竟。伙计们严阵以待，看好商品的同时为客人做解答。

    品茶区里头有简单的屏风一分为二，某些尊贵的男客在此刻开张之时便可临时进来歇息聊天。但今后品茶区只会对女客开放，姜婉立志要做成一个女性俱乐部。

    剪彩之后，姜婉便请九皇子，裴祐以及一些比较重要的商人进了后头的品茶区，因为是从另一道门进去的，中间又用屏风隔着，男女客之间并未碰面。而姜婉也让絮儿去隔壁通知了一声这边还有男客之事，这样她们要是聊天，内容上也会注意一些。

    引导客人们就坐，又客套了几句之后，姜婉便去了隔壁。

    这边的女客们正自得其乐，三三两两地围在一起，连后来的李蓉也找到伴儿，正在低声交谈着。见姜婉进来，不少人都看了过来，神情各异。

    对于姜婉这种对这时代来说特立独行的女性，并不是每个人都能接受她的不同。可她们还是来了，主要的原因就是九皇子。只不过，毕竟在外头男女有别，她们到目前为止也没有机会见上一面，而如今九皇子就在一个屏风之后，她们却又不能唐突地过去，真真是心痒难耐。

    “姜姑娘，你可真是厉害，一人便撑起这么大的店铺，还找到九皇子为你剪彩。”有一人温柔地笑道，眼里有点点崇拜的光芒。

    那是一个气质婉约的女子，大约十五六岁，还是未婚。姜婉认出她是都察院右佥都御史侯钰的妹妹侯清。九皇子那一日的茶话会上，侯清也去了，还是李蓉悄声跟姜婉介绍的，姜婉送的请帖里，不少人就出自那一日茶话会上没有给她留下坏印象的女子。侯清的哥哥侯钰今年二十出头，很是年轻，却早已在官场上浸淫多年，他十五岁中的状元，之后便是平步青云，如今已是正四品的官员，今后前途不可限量。

    “侯姑娘谬赞了，这铺子并非我一人的，昌平县城还有两位股东呢。我就是个开拓者，想要让祥云阁在京城立稳脚跟罢了。”姜婉亲切地笑道，对于那些对自己抱有善意的人，她一向会回以同等的善意。

    “即便如此，姜姑娘也令我十分钦佩，若换成是我，可做不到如此。”侯清微笑道。

    “侯姑娘这么夸我，我真是要羞死了。”姜婉笑道，“今日人多，招待不周，还望见谅。今后我是打算着把这儿作为咱们这些女子偶尔相聚的场所，若侯姑娘愿意，便请收下这个，今后凭着这身份牌，这儿你随意来去，里头吃的喝的玩的，一律免费。”

    姜婉直接拿出了一块用银做的镂空小牌子，大概只有拇指大小，上面刻着十分漂亮的花纹，底部有祥云阁三个字。

    侯清眼前一亮，这个银子做的身份牌样式好看，她一见便喜欢上了，更别说这身份牌所代表的含义了。或许有人不稀罕一个商户所送出的身份牌，可对侯清来说，如同姜婉这样的女子是她羡慕钦佩的对象，能得到姜婉的认可得到这个身份牌，她自然十分开心。今后有了这身份牌，她便能经常过来与姜婉一叙，那可真是人生一大乐事。

    “多谢姜姑娘，这身份牌可真好看。”侯清笑着收下。

    这边的互动自然落在周围人的眼里，那身份牌精致好看，再加上它所代表的含义，有不少人都有些心动——虽说她们并不十分看得上这个小小商户的特别待遇，可别人有她们却没有，不是看不起她们么？

    可姜婉就像是没有察觉到那些人的目光似的，又拿出一个身份牌递给李蓉道：“今后你若家中无事，尽管来这儿坐坐。今日隔壁有男客只是暂时的，今后这儿只有女客，没有男客，你们想说什么想做什么，都可自由自在。”

    这个时代，女性出门并不完全自由，而且外头给女性提供的娱乐服务基本上可以认为是零，各家女眷之间虽然也时常有些聚会，可到底不是想去就能去的，若如同姜婉所说，有这样一个随时可以过来，随时会有差不多阶层的女眷在的地方，简直是惊喜一般。

    “多谢。”李蓉小心地将身份牌收好，笑道，“今后我可是会常来的，你莫要嫌我多吃了你这儿的茶水。”

    “我怎么会嫌弃呢？”姜婉一本正经地说，“你来我这儿，是给我祥云阁增光添彩，我高兴还来不及呢！”

    李蓉抿嘴浅笑。

    侯清看了李蓉一眼，神色有些许异样，但又很快敛去。

    “哼，不过就是区区商人，还弄得如此一本正经，明明不过是上不了台面的东西！”有人忽然冷哼一声。

    原本和谐的氛围因为这一声冷哼而凝固，姜婉循声望去，见是一个娇俏的小姑娘，也就跟侯清差不多年纪，然而气质却完全不同，看上去是家里娇宠大的，十分娇蛮。

    “你是……工部宅田司薛郎中家的薛相思薛小姐？”姜婉面上带着笑，也不介意薛相思的语气，缓缓走过去，在她跟前低声道，“薛小姐，请容我提醒你一声，九皇子就在隔壁，你可真要让他听到你刁难于我？”

    姜婉请来的多是未婚小姐，对于九皇子总有那么点儿幻想，因此听姜婉这么一提醒，薛相思面上一白，十分后悔自己说了那些话，怕九皇子已经听到，并对自己心生恶感。

    只听姜婉略微扬声道：“多谢薛小姐提醒，还请薛小姐放心，我这儿的身份牌，也不是什么人都能拿到的。薛小姐，请收好。”她说着，便又摸出了一块身份牌递过去。

    薛相思没想到姜婉一点儿都没有因自己的出言不逊而生气，反而为自己打圆场，心思便复杂了几分，呆了会儿才接过那身份牌。

    姜婉笑道：“多谢薛小姐赏脸，今后还请薛小姐多来来这儿，你的到来，对祥云阁来说，实是蓬荜生辉啊。”

    薛相思面上一红，小声道：“姜……姜姑娘谬赞了，我会常来的……”

    “那便多谢薛小姐了！”姜婉满脸灿烂的笑。

    这些姑娘年龄都比她小，再加上她们身份都不低，因此能不为敌自然最好，而且，祥云阁的生意，她还指望着她们能出一份力呢，因此自然不会计较这位薛小姐一开始的无礼。

    她凑过去，极为小声地说道：“薛小姐还请放心，我如今虽与九皇子交好，却不过只是他的红颜知己罢了，我有心上人的，薛小姐不用担心我会与你抢九皇子。”

    薛相思面色一变，结巴道：“你，你说什么？我，我没有……”

    姜婉连忙在嘴前竖起食指，眨眼笑道：“我都明白的，薛小姐莫要惊慌，这事儿我一定不会告诉旁人。”

    说着，她又眨巴了两下眼睛，狡黠得如同兔子。

    薛相思捂着胸口怦怦直跳的心脏，脸有些红，心绪起伏不定，半晌才道：“……嗯，好。”

    她忽然有些明白，为何九皇子会认这位姜姑娘作红颜知己了。这位姜姑娘，确实与她平日里遇到的夫人小姐都不同，她觉得这位姜姑娘的有些做派，反倒跟翩翩公子似的，让她有一瞬间的羞赧，然而她们都是女子啊……这实在令人难以启齿。

    搞定了薛相思，姜婉转头又去与其他小姐们聊，将早就准备好的身份牌一块块送出去。她之前送出去了不少请帖，然而并非每一个收到请帖的人都来了，不过来了的人，都能无条件获得这块身份牌，这是对初期支持者的优待。今后再想要这身份牌，自然要增加一些条件了。

    将身份牌都送出去之后，姜婉提议大家一起来玩击鼓传花的游戏。她是想着将原先的小团体尽量揉入到整个大团体之中，这样她们今后来这儿聚会的可能性就越高。想想看，在这个俱乐部里认识的人就一两个，要是对方不来，自己来了就是孤家寡人一个，多尴尬？可要是这儿的人每个都认识，即便有人不来，照旧能跟其他人玩得起来，那过来玩的意愿自然就强烈多了。

    此刻气氛正好，这些夫人小姐们并没有拒绝姜婉的提议，很快道具准备好，由其中一人的丫鬟背对着众人敲击小鼓，鼓声停下来的时候，手中的绢花传到谁那儿，谁就要表演一个小节目。

    姜婉在一旁待了会儿，见她们渐渐步入正途，玩得投入之后，便悄然离开了这儿，又一次来到隔壁。

    众多商人围坐稍远一些的位置，颇有些噤若寒蝉的意思，而此刻，九皇子正跟裴祐下围棋。

    姜婉悄然走过去，却见九皇子执白，裴祐执黑，九皇子神色轻松，而裴祐眉头紧锁，显然不是九皇子的对手。这倒是没有出乎姜婉的意料，平日里裴祐就忙着读书，哪儿有时间去玩围棋？下不过时间一大把的九皇子，再正常不过。

    姜婉刚站一会儿，就有个商人走过来小声道：“姜姑娘，我家中还有些事，便先告辞了。祝你生意兴隆！”

    见有人带头，其余几人纷纷效仿。他们已经完成了见九皇子一面的目的，勉强也算是混个脸熟，该回了，更何况九皇子跟人下棋，他们不敢发出声音，就怕叨扰到他引来祸事，因此还是早些告辞的好。

    姜婉笑道：“今日多谢王老板来捧场，也祝王老板生意兴隆！”

    她跟几位商人一一道别，很快，这儿就只剩下九皇子和裴祐在对弈，而隔壁是女客们热闹的游戏声。

    片刻，裴祐放下黑子，口中道：“我输了。”

    九皇子也同样放下棋子，笑道：“承让。”

    似乎是刚看到旁边的姜婉，九皇子笑道：“姜姑娘，今日我便先告辞了……三日后的茶话会，请帖早已到你手中，你可一定要来。”

    姜婉笑道：“便是天下红雨，也无法阻止我过去的。”

    “那便一言为定。”九皇子点点头，转头对裴祐道，“裴大人，可要一同离去？”

    裴祐道：“多谢殿下，我的妻子还在隔壁，我同她一道回去。”

    九皇子便也不再勉强。

    姜婉道：“我送殿下出去。”

    九皇子没有拒绝，二人一前一后往外走去。