飞雪已过，便是春回来。

    武举不同于科举，它受限于年龄，非要十六往上，二十二岁以下不可。此刚好是两个三年，也即为人生总共有两次武举的机会。

    苏澈今年十七，志在武状元。

    后院，青竹繁密，节节登高。

    这是苏澈的小院，早年植下的竹子几已成林。

    在迈入后院之时，他脚步微顿，左手已按腰间长剑。

    剑不过四尺，合鞘宽不足三指，造型古朴无华，更无剑穗缀玉悬饰，却与那修长白皙的手掌无比契合，仿佛那便是最该落在这手掌里的东西，世间万物，皆不如此剑来的浑圆贴切。

    有人，危险的人，无法感知到的人。

    只有若有若无的气息，被竹林里吹过的风带出来，而若无风，你或许根本察觉不到有人存在。

    此人的敛息功夫很高明，而且匿身本事同样高明。

    苏澈微微凝目，左手拇指抵住剑镡，右手自然垂在腿侧，他随时可以拔剑，但在没有发现藏身之人时，他不敢先拔剑。

    因为拔剑时自身气机会有变化，会有短暂的分神，哪怕是电闪而过的霎时，也足以成为破绽。

    若是精通暗杀的高手，一击便足以要命。

    是谁？

    苏澈想着，这里是将军府，修为无铸而实际深不可测的苏定远就在百丈之遥的书房，他毫不怀疑，若是此人敢出手，或是流露杀机，那下一息苏定远就会出现在院外。

    这不是苏澈的自信，因为这是事实。

    那此人费尽心思潜进苏府，出现在这里的目的是什么？

    而他又会是什么人？

    苏澈一身白衫在风中轻轻摆动，绑发的青丝带掠过肩头。

    难道是此次武举的对手请来的杀手？他眯了眯眼，今年武举，自是有夺得武状元的最大热门。

    三个人，

    六合世家之尹家，尹莲童，年方十六，音律奇才，使一把玉箫，据说已可破甲八九，是当世天骄。

    持剑八派之桃花剑阁，乔芷薇，时年二九，擅使双剑，兼通精神惑神秘法，可破甲八九，是当今八荒剑派年轻一代中，仅次于「冰魄神剑」叶梓筠的剑道天才。

    三分巨帮之一，钱帮少帮主易长月，双十年岁，只拳脚临敌，同样可破甲八九。

    钱帮与天下盟、权帮并称，为歌诀中「天下权钱三分」这三分帮派之一。

    本来江湖人远离朝堂，轻易不会跟朝廷有上什么牵扯，尤其是像三分巨帮这等多与朝廷做对，甚至野心流露之辈。

    但此次大梁武举，不知怎的，这钱帮竟会让他们的少帮主参与其中。

    因为都是大梁境内的门派势力，所以朝廷自不会回拒。同样的，如今的北燕和后周自然也是武举之时，都是盛况交汇之年。

    现在，苏澈所想的，能做出刺探对手情报或是直接重伤乃至杀死对手这等事的，便只有钱帮的人才可能。

    因为自己身为苏定远之子，出身将军府，不必过县试、乡试这繁琐考核，而是直接可参与入大梁的会试选拔。

    最不济也直赐武秀才出身，这是朝廷给勋贵之后的特权和赏赐，也是一种维系的颜面。

    至于是人中之龙还是虫，那就看个人手段了。

    尹家和桃花剑阁风评都是一般，事实上像这等江湖势力，都必不可免地有其中龌龊，哪能人人说好。但他们不至于冒这么大风险来将军府中刺探或是刺杀，可钱帮不同。

    钱帮两位帮主之下还有四季堂的四位堂主，当年苏定远平定北地，与北燕大军交手之时，就以钱帮截山阻碍战机之罪名，灭了那云莽山的夏堂两千余人，更是亲手掌毙了彼时的夏堂堂主楼万春。

    这是大仇，钱帮因此与苏定远交恶，与大梁军方交恶。

    那么，现在当苏澈与钱帮的少帮主易长月成为竞争对手之后，免不得对方便会使出些手段。

    而苏澈不惮以此心来揣度对方，实在因为钱帮在江湖上的名声够差。钱帮钱帮，自是只认钱不认道义的。

    ……

    念头只是瞬息闪过，而是在呼吸之间，那缕气机似乎便到了身周，而哪怕此时苏澈就站在进院不远的青石小径上，四下也根本无人。

    陡然，一股危险感临近，可来处竟是那只有清风摇曳，却实际无人的竹林之中！

    苏澈双眼眯了下，再睁开时，入耳俱是尖锐的撕裂风声，如玉碎，如金珠迸溅，如凄厉裂帛。

    数不尽的竹叶如同飞刀快剑，骤然来袭！

    苏澈抵在剑镡的拇指轻弹，垂落在腿侧右手微动，快若残影之间，长剑已然出鞘。

    一抹清泓如水，青锋无华，反显暗沉。

    长剑名为「沉影」，当代铸剑大师公输火药熔炼奇金神铁，历时四年零十一个月而成，铸剑成时光芒夺目，见水染尘后反倒沉寂无光。

    公输火药曾说，「当此剑剑身尘寰尽去，剑锋雪亮重现之时，自成神兵。」

    苏澈不懂剑，当苏定远将此剑交给他之后，他只记得周子衿所说过的那句话。

    「兵器是手足的延伸，握剑即为我见，斩之即可。」

    叮叮叮

    剑出如无影，只有白衫长袖舞动，剑斩落竹叶之时，竟满是金铁碰撞之声。

    苏澈一手出剑，一手握剑鞘而微张向后，若剑是攻，则鞘为守，这点他未学周子衿那般只出剑便要一往无前，而是有了自己的体悟。

    因为他半是武夫半通玄，他的力量很强，不需要双手来持，而他总是一心一意，所以只学剑，不会空出手来施其它武学。

    苏澈长剑朝前一递，漫天竹叶尽消，而身后却传来不一样的风声。

    若是常人，只会当是竹叶坠落时的自然，可他不一样，他天生玲珑心，剑意洞察，所以在一递未全时便回剑，剑在掌心如风车，瞬息朝后刺出！

    铿！

    那是剑与剑的碰撞，苏澈仍面朝前，此时余光微微后视。

    刹那之间，他以反手剑施展连段剑斩，脚下如踩定盘，只腰身来调和而动，同时他身上的气势也愈来愈强，剑出之动作更为迅捷狠辣，如雷霆雪崩般不歇。

    “咄！”

    背后陡然传来一声轻叱，苏澈只觉腕上一股大力而来，竟让他险些握不住剑。

    但他早非吴下阿蒙，即便是认出身后之人是谁，他也不会留手，而对方显然也是如此想的。

    他以手指拨动剑柄，剑落浑圆，借此力终于返身，与身后那人正面相迎！

    苏澈所看到的，是一双宛若秋水的眸子，可是如此的平淡安静，就仿佛这头顶青冥永远不会坠落一样。

    “胡思乱想些什么！”周子衿冷冷出声，身子朝前一步，手中长剑贴过他的剑身往上，这是一如当年那个黄昏的落剑术。

    苏澈却轻笑。

    锵！

    他以剑身轻弹，在将眼前人的长剑反震之后，左手送上，便以剑鞘收了对方手中剑，破了对方屡试不爽的这一招。

    周子衿一愣，随即眼中转上薄怒，脸上更有羞愤闪过。

    “无耻！”

    苏澈还未开口，便觉身上一痛，整个人踉跄后退几步竟是周子衿直接舍剑，以手肘瞬击于他。

    这，与多年前的另一个黄昏，何其相似。