赵铎回府，一屋子糟心事情自然不敢传到他耳里，赵铎领着赵湘东给老太太行了礼，见着儿子和大孙子，老太太欢喜得很，拉着上前说了许多话，一旁徐姨娘韩姨娘也忙送殷勤，只大太太有些局促，当年少年夫妻，也曾恩爱亲密，可惜这些年夫妻间愈加的疏远生分，一直不知如何缓和。

    应答了几句，赵铎才是问出：“没见着几个哥儿姐儿？”

    “都候着呢，老太太嫌孩子们一处吵闹，怕老爷一路奔波经不住折腾。”徐姨娘答道。

    赵铎浅笑：“无妨，传她们来，有些日子没见，瞧瞧可长高了。”

    两位姑娘住在老太太院子里，来得也快，赵湘君去换了身装束，很是明艳，赵笙南却穿得素雅，姐妹俩站一处，倒觉大姑娘不太有精气神。

    “老爷回来，大姑娘怎地没精打采呢？”韩姨娘掩嘴笑着。

    韩姨娘素来帮衬徐姨娘，赵笙南也不奇怪，只看着前边的赵铎，一副严肃的模样，可看着女儿，眉眼还是能觉出几分温和。

    前世她与父亲多年心结，不和已久，今世却不知赵笙南与父亲关系如何……

    两个女儿在跟前，赵铎最先是看着赵笙南，说着：“瘦了许多。”

    还不待赵笙南答话，赵湘君却很是亲昵地挽过她的手臂：“前阵子姐姐不大舒服，我还担心了许久，倒是知道爹爹要回来，病也好了呢。”

    若说生病，却也有一场，时隔半月，如今却是拿来接了话。看赵湘君如此亲昵的举动，与之前更是天壤之别，赵笙南却是明白，看来，赵铎看重她多过赵湘君？不是要贬低自己，过去的赵笙南，无论哪个方面都该比不上赵湘君才是......

    都说父母会无缘由的偏爱，赵铎喜爱她，就像当年父亲待三妹妹一般吧。

    “多顾着自己身子。”说完瞥了眼钱氏：“做母亲的，也该多心疼些女儿。”

    钱氏应了一声，赵笙南却是突然来了句：“不怪母亲，恶奴欺主，不瘦也难。”

    一句话，却是惊了满屋子，之前老太太就嘱咐过，张妈妈的事情都不可到老爷跟前说，免得老爷劳神，看赵笙南没接话，以为是应下了，哪想突然来这么一出，老太太已是不悦，大太太更是吓得将赵笙南往身后扯过，替她遮掩：“笙儿病了些时日，总爱说胡话。”

    赵笙南也没再多嘴，也是想看赵铎态度，果真，他并没想揭过这一页，喊了赵笙南上前，不过三步，大太太老太太全使了眼色，她只当没看着，在赵铎跟前跪了下来，磕头：“女儿不孝，父亲一路辛苦，回来了本该好生休息，不该拿那些糟粕事情烦扰父亲，可有些话女儿不得不讲。”

    在赵铎示意下，赵笙南将事情一一说明，赵铎静静听着，眉目愈深，却不说话。

    拿不准赵铎脾气，赵笙南继续说着：“女儿年岁小，却也是跟着先生学了道理的，无规矩不成方圆，奴大欺主之事，有一便有二，姑息不得。”

    徐姨娘在一旁可闲不住，赶紧地搭话道：“事情还不明朗，也都是大姑娘一面之词，妾身只是想查清楚了再做处置。”

    “便是公堂里审案，有了认证物证也是够了，姨娘还觉着怎么不明朗？”

    徐姨娘一噎，想了想，又道：“张妈妈在府里多年，即便有错，也有苦劳，念着张妈妈多年辛勤份上，妾身才想从轻发落，省得招人说尖酸刻薄。”

    “尖酸刻薄？”赵笙南惊讶看着徐姨娘：“哪家处罚犯错的奴才还会被说刻薄？尤其张妈妈这般目中无主的，该谴责奴才不知感恩，狼心狗肺才是，徐姨娘这样的道理，也不知是不是阁老府上教养和别家不同了。”

    “放肆！”赵铎突地出声，赵笙南也便住了口，当即给徐姨娘赔了个礼，才继续道：“许多事情确都有回旋，若今时是姨娘拿了我园子里的缎子或燕窝，我定是一句话不说的，毕竟是一家人，没那么多计较，可如今是奴才欺负到主子头上，我园子里件件东西都要被个奴才分走，甚至自己都用不着，这事要是传出去，我是没有颜面了，咱们赵府就能好了？姨娘不要身份，我还要，赵家还要，这事传出去遭人笑话，姨娘替我、替赵家担了不曾？”

    哪里想到赵笙南咄咄相逼，竟让徐姨娘一时不好接话，赵铎适时说了一句：“我记得张妈妈是你选的人？”

    徐姨娘还要辩解，待对上赵铎锐利的视线，不得不点头：“是。”

    “我看事情清楚得很，张妈妈再留不得，你掌着府上中馈，大姑娘受这般委屈，竟不知道，也难脱干系，春晖园新的管事你便别插手了，交给大太太去选合适的人。”

    “老爷！”徐姨娘焦急喊了一声，赵铎却不顾，继续说着：“念你这些年操持府上事情辛苦，除了春晖园，府里其他事情还是你管着吧，只以后多用些心思，再不能有下次。”

    徐姨娘松了口气，只要中馈还在手里便好，好在张妈妈不在场，也不怕她说出些不该说的话，等会使了法子让她说不出话来在打发走便是。

    闹了一番，老太太心情不佳，赵铎也不好多待，行礼告辞后，便先回了前院，大家也跟着散开，出去时，赵笙南上前给姨娘赔了个不是，徐姨娘本就吃了个亏，如今哪里觉着人姑娘是来赔罪的，只觉着炫耀，都没个理会就拉着赵湘华离开。

    赵笙南也不生气，肩膀却突地被人轻轻一拍，回头，却是赵湘东，听说是个极疼自己的哥哥，可毕竟陌生，她也不能太亲昵，浅笑喊了一句而已。

    “回头哄着点老太太，怕是生你气呢。”赵湘东提点着。

    “知道，老太太那里我自有法子的。”

    听赵笙南如此笃定的回答，赵湘东也是放心一些：“从京里带了些你要的吃食，都让穆童给了春纤，赶紧去吃。”

    兄妹告别，赵湘东回去自己院子，却是忍不住问出：“可是你给笙儿出的主意？”

    孙氏摇头，上前，在赵湘东诧异的眼神下，说着：“可是觉着大妹妹不一样了。”

    “第一次看她敢与徐姨娘争辩，确实很不一样。”

    “我早说过，妹妹聪慧着，之前只是不懂事，如今长大，晓得事情了，你不在这些日子里，妹妹可做了好些事情，连我都惊着了。”

    解下赵湘东外衣，替他捏着肩背，孙氏继续说着：“好在你昨儿叫人传了信来，说要提前回府，你是没见着，你们没回来时，大姑娘委屈得，我当时都着急了。”

    赵湘东却是摇头：“笙儿这时间卡得正好，若是待我们回来再闹出事情，难免让人觉着巧合，徐姨娘顾着父亲在，也不敢过多护着张妈妈，若是张妈妈再顺口牵扯了徐姨娘来，更叫父亲不喜，张妈妈毕竟是春晖园的人，还以为是大妹妹故意针对了姨娘，连带对张妈妈的话也不能信了。待姨娘护完张妈妈，事情再闹出便不一样了，姨娘早落了下风。”

    听罢，孙氏恍悟：“难怪一大早约了我去，妹妹可是都算好的，如今罚了张妈妈，妹妹在自己院子里能做主了，姨娘那里也收敛一些，是最好的结果。”

    赵湘东点头：“父亲聪明得很，回去想一想，哪里不晓得是姨娘在背后捣鬼。尤其今儿妹妹嘴厉，父亲看着没什么，心里是欢喜的。”

    这话孙氏却不明白了：“父亲倒是一直待大妹妹好。”

    “不止这个，接到调任，父亲先是欢喜，之后却有担心，你也知道，老太太和母亲那里……都不是贵家出身，进了京难免露怯，就算有徐姨娘，毕竟姨娘身份摆着，哪能真做了府上的主，几个妹妹，笙儿怯弱，君儿娇气，雅儿更是不能说话，出去与各府交道时，若是落下不好声名，咱们赵家的姑娘也难说好亲事了，父亲官场是如鱼得水，偏生后宅的事情没点办法。”

    “原是这样，今儿大妹妹这事办得好，显出嫡小姐的贵气和脾气，正是讨了父亲欢喜的。”

    赵湘东点头，又问着：“笙儿怎么住到景和园去了？”对于这个，赵湘东很是不解，记忆里，老太太不大喜欢赵笙南。

    孙氏一一说了之前赵笙南的那场病，赵湘东却是愈发蹙眉，最后叹息一声：“可惜母亲软弱，委屈笙儿了，之前我总担心她性子随母亲，胆怯怕事、欺软怕硬，如今看来，她是通透了许多。”

    “最值得高兴的还有一桩呢。”说完，孙氏凑到赵湘东耳畔：“傅青淋雨病了好几日，大姑娘一眼都没去瞧，今儿更是当老太太面将关系撇清楚了。”

    赵湘东大喜，他一直不喜欢傅青，这人一双桃花眼，天生勾人，又是个浪荡性子，无父无母的，不过想和布政使府上攀上亲，才故意哄着赵笙南，堂堂赵家的嫡小姐，岂能许配给他，偏妹妹喜欢，怕与妹妹关系弄僵，他一直犹豫了没有出手，如今倒是省事。

    “以后更要你费心了，多教导她琴棋和书画，这回进京，我寻思着给妹妹寻个好人家。”

    孙氏笑笑：“夫君这话说的，大姑娘是夫君的亲妹妹，眼中珠心头肉的，我能不帮衬着？只是我看妹妹愈发有主意了，你日后少不得和她商量着来。”

    赵湘东随意点了点头，也不知真听进去没，见他有些困顿，孙氏也不打搅，安静退了出去。