菊儿恭敬行礼：“奴婢菊儿，见过小姐！”

    木兰感动极了，含泪深深福礼：“木兰谢过锦绣县主，您的大恩大德，木兰这辈子都不会忘记！日后，县主有什么需要木兰去做的，请尽管跟木兰说，木兰绝不推拒！”

    东方画锦当着忠义侯的面，特意叮嘱木兰：“木兰啊，你记住了，你不欠余家一星半点。说起来，反而是余家欠了你的，是余家的人害得你孤苦无依，差点连命都被人给害了。今天，你回来了，你就是忠义侯名正言顺的嫡长女，这府里的任何一个同辈的姑娘，都越不过你去！”

    忠义侯连忙插话：“是的，木兰，锦绣县主说的是对的！你就是余家身份最贵重的嫡长女，下面的弟弟妹妹们，谁都越不过你去！他们如果敢对你不敬，你尽管出手，狠狠的教训他们！”

    木兰却根本不搭理他，当他不存在一样，这让忠义侯不禁心里堵得厉害。有一种极度无力的感觉，在心里蔓延，眼底浮现出了深深的失落和悔恨。

    早知如此，在这孩子刚刚回来的时候，他就对她好一点。就算不亲近，最起码，也不能视而不见，置之不理啊！

    唉，这家里的儿孙们，哪一个见了他，不是上赶着讨好？偏偏木兰这个女儿，他都主动露出善意了，她却没有趁机讨好他。这样的木兰，让他感到了深深的失落，也莫名的有了一点慌乱的感觉。

    他忽然很担心，担心这个女儿，从此将他视为陌路，再也不跟他亲近了。

    很好！没有轻易就被打动，没有轻易就心软了，这样很好！日后，木兰才能在这个深宅大院里，得以好好的生存下去，不会被人卖了，还傻乎乎的帮人数钱！

    东方画锦欣慰的点点头：“你要挺起胸膛来，堂堂正正的做人，对自己要有信心，千万不能连自己都看不起自己！另外，记住我一句话：害人之心不可有，防人之心不可无！这世上，你可以完全信任的人，也就只有你自己而已！”

    木兰使劲点头：“谢谢县主，我知道了，我会记在心里，不会忘记！”

    东方画锦又当着众人的面，给了木兰一袋银钱：“这里有十张五两的银票，还有五两的散碎银子，不要舍不得用。若是有什么难事，可以去花梨山庄找我，或者去幸福里的安宅求助！”

    木兰含泪点头，“扑通”一声就跪下了下去，给东方画锦结结实实的磕了个响头：“谢谢县主的大恩大德，木兰感激不尽！”

    大恩不言报，若是有一天，县主有需要她帮忙的地方，赴汤蹈火，在所不惜！这个大恩人，比她的骨肉亲人对她还要好，比她的亲生父母对她还要好。而且，真心实意，没有半分的算计和轻视。

    这样的恩情，哪怕是付出生命的代价去回报，她也不会眨一下眼，也会觉得值得！

    “好孩子，起来吧！日后，你就是我的妹妹，若是有人欺负你，尽管去找我！”看了一眼木兰身上那半旧的衣服，很明显的不合适，一看就是捡的谁的不要的旧衣服。

    微微皱眉，脸上闪过不悦，叮嘱菊儿：“木兰身上的衣服不合身，你这就去一趟布庄，买上几匹布料，加紧给木兰赶制两套换洗的衣服鞋袜出来！”

    菊儿恭敬应下：“是，主子。”

    忠义侯那英俊的脸上，青白交加，无地自容。如果眼前有一个地洞，他肯定会毫不犹豫的钻进去，锦绣县主那锐利的目光落在他的脸上，就跟那刀子一样，让他羞愧难当。

    木兰回到家里，挺长的时间了，府里竟然还没有给她准备新衣服。她如今身上穿的，看上去挺眼熟的，似乎正是芙蓉去年穿的旧衣服。也幸好木兰比芙蓉瘦弱了很多，也矮了不少，不然的话，去年的衣服，她如何穿得进去？饶是如此，这衣服也不合身，穿在木兰身上，竟然还宽大了许多。

    木兰的身子，看上去比实际年龄，至少也小两岁。

    可想而知，这孩子在过去的五年里，到底吃了多少苦，受了多少罪？恐怕，连一顿饱饭，都没有吃过吧？

    而养女芙蓉，却锦衣玉食，受尽宠爱。这也就算了，如果她是个好的，是个懂得知恩图报的人，那他也不会有什么想法。然而，此人却在木兰回来之后，处处针对木兰，甚至想要害了木兰，真真是个没有良心的，是只白眼狼。

    一想到这一点，忠义侯对芙蓉的厌恶，就直线上升。并且，越来越觉得，妻子就是个糊涂虫，是一个愚蠢的！

    忠义侯闭了闭眼睛，强行将心底那蓬勃的怒火压制了下去，让自己不至于会冲动的对妻子拳打脚踢。他怒视着妻子，声音十分的凌厉：“你是干什么吃的？还有没有一点慈母之心？木兰回来这么久了，你竟然还没有给她准备新衣服，竟然拿养女的旧衣服给木兰穿！家里就这么穷？穷得自己嫡亲的女儿，竟然要捡一个来历不明的养女的旧衣服穿？！你的脸，可真是大啊，你的心，可真是黑啊，简直黑透了！”

    又厉声呵斥：“赶紧的，让绣房立刻给木兰赶制衣服鞋袜，今天就先赶制出一套来。然后，再赶制五套，要用上好的衣料，衣料、颜色、款式和做工，每一样都要配得起侯府嫡女的身份！”

    忠义侯夫人被丈夫给吓懵了。

    自从嫁给了丈夫，他还是头一回这么打她的脸。

    不过，此时此刻的她，还是有一点羞愧的。

    毕竟，再怎么不喜木兰，这也是她嫡亲的女儿。

    送走了东方画锦，忠义侯独自站在大门口的那棵大树下，沉思了许久。

    今天，东方画锦的那些话，对他的触动极大，唤醒了他那沉睡已久的父爱。也惊醒了他，让他察觉到，再这么下去的话，余家就要完蛋了！

    今天，东方画锦骂了他，他不但没有怨恨，反而心生了感激之情。只是，忠义侯府恐怕早就积累了太多阴暗和龌龊，绝非一朝一夕，就可以清除的。

    ******

    东方画锦买的一个田庄里，发现了井盐。

    苍翠国的盐，是由朝廷管制的，私人不得贩卖。不过，却也没有规定，私人不得制作食盐。当然，有胆子私下里制作食物的人，自然是那些位高权重之人。

    发现井盐的，恰好是东方画锦。别的人也不是没有机会发现，只是见识少，即便遇上了，也不知道可以出井盐。

    田庄占地一百多亩，大多数的地方都可以出盐，产量很大，东方画锦估计了一下，至少可以出十万斤。这个庞大的数字，把她的心勾得痒痒的，就此放弃，实在不甘心。

    要知道，苍翠国的国土只有一个州府靠海，食盐不是很丰富，市面上的食盐，已经卖到一斤十两银子了！

    不能卖私盐，这如何是好啊？

    而且，一旦正式开采，这里出了井盐的事情，时间长了恐怕很难瞒得住。不开采，或者白白送给官府，她又不甘心。

    东方画锦坐在山坡上，愁眉不展。

    宋词下差回来，出来寻她，见到她这个样子，不禁很是心疼：“画锦，你怎么啦？遇到什么烦心事么？”

    东方画锦想了想，就将发现盐的事情，告诉了他。

    宋词却淡淡一笑，语气轻松的道：“这不是什么难事，手头有大量的盐是好事，虽然不能卖盐，但是你可以做成咸菜和咸鸡蛋咸鸭蛋来卖啊！如此，就不会触犯律法了！”

    “是哦，这是个好办法，我之前怎么就没有想到呢？”东方画锦眼睛一亮，却很快黯淡了下去，摇摇头：“这也不能解决问题，一旦开采，消息就会泄露出去。私自开采食盐，应该也是不允许的，若是被朝廷发现，整个田庄都是会被没收的！”

    宋词却依然语气轻松：“这也不是什么难事，你可以跟皇上报备一下，保证开采出来的食盐，只用来制作咸菜和咸蛋。另外，卖咸菜咸蛋所得，给皇上分二成的利润，这样就可以了！”

    东方画锦却依然愁眉不展：“不行，这样还是有风险！如今，皇上对你我都确实不错，但是帝王心海底针。若是有一天，你我招了皇上的不快，让人看不顺眼了，这件事情，就是一个天大的危机！退一万步说，即便皇上当真不会计较，然而还有那么多眼红你我之人，还有不少死心眼的御史。未雨绸缪，居安思危，这是必须的！信之啊，这些年你或许太顺风顺水，当有危机意识，你好像有点欠缺啊！”

    宋词却摇头笑了，语气依然轻松：“画锦，危机意识，我自然是有的。当今圣上，千古难有，确实是个明君。只要咱们不触及他的底线，他就绝对不会对你我下手，而他的底线，对于我来说，只是反叛逼宫！”

    画锦啊，看来，你对我的了解，依然停留在表面。