“启禀大将军，钱镠已被我军在太仓寺活捉，正在押解返回途中。”急促的汇报让向冲脸上终于露出了一丝笑容，转而朝着暗卫道：“不要带到江州了，直接移送金陵，交给主公，同时上报，就说第一卫已经成功拿下江州城，数日之内必会横扫整个江西。”

    打败了钱镠的五万援军，而且还凭借着一都之众拿下江州要塞，第一卫所有人都如向冲一样，瞬间扬眉吐气，算是了了这些年光看着兄弟部队在前面打生打死而自己却只能在旁边干看着的遗憾。

    但是此时的向冲还不清楚的是他这一战对于整个江西乃至于天下产生的重大影响。第一卫此次创造的战绩看起来没有此前第二卫和第三卫那般骇人听闻，但是却势头极猛，前后合计击破镇南军七万多兵马，而且造成的后果就是，江州失守之后，整个江西瞬间失去了主心骨，其他各州在收到江州战报之后全都是惶惶不可终日，风声鹤唳，一片末日来临之景象。

    江州是江南西道的治所，只不过此前朝廷并未设立过江南西道节度使之类的官职，所以才导致了没有想淮南道的扬州那般重要。但是对于江西本土州郡而言，这不啻于扬州，甚至于因为江西速来贫瘠，而且湖南等地时常独立，所以江州的位置更为重要，江州失陷天策军手中，对于镇南军而言，就彻底没有了粮草和兵员的补给基地。其他各州郡不论是人口规模还是富庶程度都远远无法和江州媲美。

    “听说钟传还在老家洪州招兵买马呢，去，让暗卫立即将消息散布到洪州去，你再去让暗卫伪装成溃兵，逃到洪州，让钟传彻底变成丧家之犬。”此时已经在建昌一带的沈勇接到暗卫的消息之后第一时间将这份战报快速扩散开来，同时马不停蹄朝着洪州治所豫章而去。

    只不过此时这个消息根本不需要暗卫伪装败兵去传递，当时第八都和第七都忙着搜索钱镠，至少有一两千人从战场上直接逃了出去，这些人被打破了胆子，几乎是日夜不停，朝着洪州和抚州而去，沿途消息犹如雪片一般朝着四面八方传送，等沈勇自己摸进豫章城内的时候，才发现已经是满城风雨，整个洪州都沉浸在一片朝不保夕的惶恐之中。

    “统领，钟传已经开始往抚州、饶州两地派出了大批的传令兵，应该是看我军下一步的动静，随时会抽调这两州兵马汇合，打算决一死战。”沈勇刚刚摸进城内没多久，暗卫的消息就送了过来，“而且我军在湖南那边打散的岳州杜洪和路审中等人也被他接纳进入洪州，只怕数日之内，这洪州还得再打一仗。”

    “这小子，这个时候收拢人手的步子倒是迈的挺快啊！”沈勇微微沉吟，不过随即摇头道：“杜洪和路审中两路人马加起来也没多少人，更何况都是一群残兵败将，一旦湖南平定，第四卫必定会抽出手来反攻洪州，这些人的末日也就到了。这一点就算是钟传一时惊慌看不到，但是只要第一卫从江州继续南下，不论是进入饶州还是洪州，钟传都会立即清醒过来，他依然没有任何退路。江西之地如今已经是被我天策军四面合围。江州一战他败了，就彻底失去了拦截我军的前线哨所。”

    “那我们还要派人去找他吗？”暗卫在旁边苦笑道：“我听说豫章城的城门马上就要封锁了，只留南城门给镇南军进出，一旦内外断绝，我们出城只怕难度不易，还不如放弃劝降钟传，他是个老顽固，又是个王爷，如何会投诚？”

    “尽人事安天命吧！”沈勇摇了摇头，转而道：“你带队除了暗线之外，大部人手随我撤往城外据点，豫章城内外之联络就启动秘密通道，安排可靠人手守护。”

    沈勇很显然没有放弃此前的想法，但是却也没有选择立即动手，反倒是直接将十三司在豫章城内活动的人手全都撤了出来，只留各处暗线继续潜伏，继续监视钟传的一举一动。

    此时的钟传确实是慌了手脚，钱镠战败的消息伴随着败兵的陆续返回已经确信无疑了。这一败绩让整个镇南军都彻底陷入灭顶之灾，手中最强大的机动兵马，甚至于是集合了苏远清好不容易从湖南撤出来的全部老兵，却一战尽墨，败在了对方不足一半的人手上，连带着连江州城的影子都没摸着。

    这直接让钟传陷入了深深的迷茫当中，败兵的只言片语汇总之后，以他的心智和阅历自然能分得清真伪，天策军的战力在这段时间又上了一个台阶，尤其是这支向冲率领的兵马，此前在彭泽，就曾经和赵德枢打过一仗，那时候也如今日这般摧枯拉朽，差点将赵德枢给活捉，而如今更是直接在战场上两面冲击，以一军之众同时攻城打援，硬生生的将自己中心开花的战术横扫了。

    “王爷，杜洪和路审中已经到了分宁县和豫宁县，他们打算近期前来豫章拜见王爷，该如何安排？”苏远清见到钟传将自己关在书房内一整日没有出来，忍不住走过来道：“王爷，如今是多事之秋，您是主心骨，可不能如此消沉，否则的话我镇南军和江西百姓该指望谁呢？”

    “远清，你说我们真的不是南平郡王的对手吗？”钟传的声音有些沙哑，但是一句话却说得苏远清心头一沉，转而急忙道：“王爷莫要说什么丧气话，那薛郡王不过是抢到了先手，而且占据了好位置，不论是淮南还是江东，那富庶繁华都远远超过我江西等地，如此才迅速崛起，招兵买马，壮大自己。若是易位而处，我相信，以王爷之能，一定做的不比他差。”

    “是啊，他占据了先手。”钟传缓缓起身，身子摇摇晃晃，和往日里那高大挺拔竟似完全不同，带着一丝佝偻，背着身子道：“如今这天下乃是大争之世啊，一步先自然是步步先，整个南境江山，都快被他给彻底拿下了，我等在此地苦苦挣扎到底有何意义？”

    “自然是实现我们自己的抱负！”苏远清急道：“王爷，您不要因为一时之胜负而耿耿于怀，如今江州虽然失守，但是其他州郡仍然在我镇南军手中，远清已经派人前往帝都朝廷上书，痛斥南平王府仗势欺人，侵夺州郡，不日朝廷必有旨意下达，而且北边中原的各路诸侯我也给他们送了消息过去，他们不会见死不救的，唇亡齿寒，若是我镇南军有个不测，难道南平郡王下一步不会北上对他们出手吗？”

    “这些都不是我之所愿啊！”钟传叹了口气，面带萧索，看着自己这位发小好友，苦笑道：“昔日我在洪州起事，一则是应付黄巢之乱，免得家乡父老被其所害，而来也是这天下混乱不堪，我有心想要趁此机会，一展生平所愿，为国为民，将来也好成就一番基业。现如今却一切都成了镜花水月，黄粱一梦啊！”

    “王爷，如今大敌当前，盟友也需要安抚，各部力量都需要重新整合集结，您如此丧气，岂不是将大好局势全盘拱手让人吗？”苏远清听对方的话越说越不对，当即忍不住气急道：“王爷可知，您这些年一路平坦，不论是拿下江西，还是占据湖南，又或者是得授王爵，一帆风顺，到底是为何吗？是因为我镇南军能打吗？还是因为王爷您比其他藩镇节度使更加聪明吗？”

    “要我看，都不见得！这天底下的聪明人多了去了，不缺王爷一个！”苏远清说到这里声音也情不自禁的大了起来，语气激昂道：“那些藩镇主将，能走到领镇一方的位置，哪一个不是心智超卓之人？哪一个不是历经沙场历练，成败荣辱，生死关头走过几个来回的？但是要我看，王爷您独立潮头，不是因为这些，而是您心怀百姓，心怀天下，知道乱世之中百姓才是深受苦难最深之人，所以您执掌江西之后，才会减免赋税，安抚百姓，选贤任能，尊敬士人，为我江西辉煌灿烂之文教尽心尽力。这一点放眼天下哪一路诸侯能够做到？便是那南平郡王，平白占据了我大唐最富庶的两道数十州，可那又如何？他手下出过多少士子？他的那强大的兵马从何而来粮饷？还不是斩杀世家，吵架灭族带来的？可这一点在我江西有过吗？”

    “王爷，在我看来，成败得失固然重要，但是我等胸中抱负乃是为国为民，如今国势日下如江河东流，无力挽回，但是百姓尚在，那是我等衣食父母，不可放弃。”苏远清看着钟传道：“王爷难道忘了，您在湖南败北，只身逃回洪州，不过是独自一人，却能一夜之间让整个洪州所有百姓自动听从号令，招募兵马，从者云集。这是为什么？还不是王爷您施政仁慈，对百信心怀仁心，所以百姓感激，从而誓死报效吗？如今危急关头，若是王爷您抛弃了他们，对得起他们的这一番忠心相随吗？”

    苏远清的话让钟传只觉得犹如晴天霹雳一般在耳边炸响，随即猛然间回头，见到对方一脸期待的看着自己，那一瞬间，只觉得原本消沉下去的意气再次逐渐收拢，深吸一口气之后，脸色也变得和缓起来。

    “去告诉杜洪和路审中二人，让他们就地驻扎，招兵一事我会设法帮他们，但是天策军即日便会南下，若是不想被逐个击破，就速来豫章汇合，我们在这里打一场决定生死的大战。”钟传的这个声音一出，让苏远清欣喜若狂，随即匆匆出门而去。

    钟传在苏远清的一番劝说之下，终于恢复过来，开始抓紧时间整顿洪州境内的兵马钱粮，同时更是迅速抽调饶州镇南军前来洪州，并且直接责令绕州刺史必要的时候放弃州郡，钱粮赋税全部转移到洪州，做持久抗战。

    只不过钟传虽然恢复了信心，在积极准备抗击天策军南下，但是却无法阻止沈勇指挥的十三司人手在散布消息，江州失陷和镇南军主力兵马被全歼的消息迅速传出，随即更是在整个洪州蔓延开来，一下子打破了两人此前的预想。

    占据了豫宁县和分宁县的杜洪和路审中被这道消息吓得根本不敢前往豫章，他们是好不容易从湖南境内逃出来，本身就被天策军打的亡魂丧胆，此时如何再敢往虎口上送？得到钱镠主力兵马被全歼，而整个洪州一片风声鹤唳之后，两人连夜商议之后，打算一面占据洪州西北，扩充兵马等待机会，一面直接朝着金陵派人而去，试图打通金陵的路子，避免被天策军一锅端了。

    “路兄，你真舍得把裴家小娘子送出去啊？”杜洪见到路审中直接将自己随军携带的歌姬裴凝紫打发跟着护卫前往金陵，顿时惊诧道：“这代价是不是太大了？岳州城破，你可是连正房大娘子都没带出来，就带了她一人——”

    “事到如今我们还有其他办法吗？”路审中阴沉着脸看着对方道：“你以为我舍得？但是老话怎么说来着，舍不得孩子套不着狼！如今天策军势大，若是西面的大军真打过来，你我兄弟怎么办？真被人砍了脑袋不成？若是真的身死，那裴氏也保不住，与其这样还不如让她去金陵，说不得能够靠着她让金陵的那位网开一面，放你我兄弟一马，至少要保住身家性命吧？”

    他说到这里也是黯然一叹，转而道：“都这个时候了，也顾不得其他，你我如今才是丧家之犬，根基之地丢了，跑到洪州脚还没站稳，结果这位镇南王居然又败了，接下来，你自己想想我们还能逃到哪去吧？这天下虽大，但是南境都要被天策军扫平了。”

    “算了，既然你都舍得，那我也顾不得其他了，我家不也有一个小娘子吗？我也派人送过去。”杜洪咬咬牙，有些不甘道：“那南平郡王少年英雄，如今手握天下雄兵，我就不信，英雄难过美人关，我们给他送两个美人过去，而且还是惊世美女，就不信他不动心，到时候总该给你我兄弟一条活路。”

    “那就赶紧吧，趁着如今江州的天策军还没打过来，要快。”路审中推了对方一把，两人商议之后，一方面竭尽所能强抓壮丁入伍，扩充手下，几乎是将两县内部的府库全部半空，甚至于逼着当地的富家大户捐献钱粮，同时杜洪也将自家的小妾苏芸芷给打发去金陵去了。

    两人如此动作，而且直接推掉了钟传让其率部进入豫章的建议，决议死守两县，等待金陵的反应。

    而这一幕也在随后迅速被十三司的人查获，只不过此时沈勇虽然知道了两人的心思，但是对于他们送人去金陵的事情，却并未察觉。