贾母半点也没有被问住，很自然说道：“本来下人是要送老大回书房的，你知道，他最近一直都睡在那里。谁知道前儿晚上他一直一直喊着大媳妇的名字，说要去看她，下人没拗过他，就把他送到了老大媳妇那里。”很是自责道，“也怪我平日没管教好这些下人，老大喝得那般醉，本该无论如何都不能让他去打搅老大媳妇的，骗这些杀才，被老大几句话就给吓住了，什么话都照办。老大那时候还喝醉了呢，要不是想着他们还有用，我真恨不能把他们全发卖了去。”一边问贾敬，“可要见见他们？”

    一番话听起来很是合情合理，贾敬没找到任何疑点，哪能真去质问那些下人，岂不是明晃晃的说他不相信贾母的话，下贾母的脸吗？再说，贾母敢让他去问，自然是胸有成竹，便是有猫腻，他也问不出来。贾敬只能罢了，转而柔声劝抚了哀伤的贾母：“喝酒乱性，恩候与弟妹一向感情和睦，发生了这样的事，他心里怕也不好受……“

    贾母亦是不好受：“昨儿大夫说起老大媳妇不好的时候，我这心里都不好受，老大和她多年夫妻，哪里能好过？”颓然对贾敬苦笑道，“也不是外人，我也不瞒你，我平日对老大媳妇，确实是淡淡，可大家相处这么多年，怎么能真就半点感情都没有？昨儿晚上我想了一晚上，只觉得实在亏欠的老大媳妇。她进门几年，为我贾家开枝散叶，生了两个好儿孙，如今却……”

    贾敬自然又是一通劝：“婶娘保重身体。”

    贾母好容易收住泪，不好意思地对着贾敬挤出个笑容，突然有些忐忑，试探着问道：“难道族里都知道老大的事了？”

    贾敬破有些为难的点点头：“下人碎嘴……好些怕是知道了。”

    贾母又恼又悔：“我本想把事情堵住了悄悄解决，谁知道这些下人……我果然是老了，这府里的事，真真是管不动了。”贾母这番却不是作态，她当真在府里下了严令，决不许下人走漏风声出去，便是府里上下全知情了，也不得叫外人知晓。贾母打得如意算盘，可不是叫贾赦把荣国府的脸都丢光的。自家人知道，捏着个把柄也就是了。谁知道，不过一晚上的功夫，消息就传了出去。

    要让她知道是谁敢乱说话，她非得拔了他的舌头！只如今族里除了面，倒是不好说了。贾母很是不痛快，总觉得眼前的情况，隐隐已经失去了控制。

    “那族里，会怎么对老大？”贾母痛心地哀求贾敬，“老大虽不肖，却也是我的骨血，就当是看在我的面上，还请大侄儿网开一面。”

    “婶娘快别如此说，此事牵扯太大，不是侄儿能做主的，具体要怎么处置，还得请来几位叔叔一同商议了，才好决定。”贾敬自然不肯轻易答应。他是族长，贾赦要是真的糊涂铸下大错，给贾氏一族带来损失，那不管他是不是荣国府的继承人，族里都不能轻易放过他。只要他姓贾一天，还是贾氏一族的人，就不能脱离家族的族法。

    只是这些，贾敬并不想同贾母说，不单因为贾母一个妇人，不好太过插手决定族里的大事，也是她给贾敬的观感不好。贾敬总觉得，贾母今儿的表现太反常，跟平日大行径庭。说是联系张氏濒死，可许氏多少次在他耳边说，贾母自来不喜欢张氏这个大媳妇，恨不得贾赦从没娶她。这样的人，会因为媳妇快死了，就这般伤心难过吗？

    而且，贾母做了贾家媳妇这么多年，族中规矩，她没有不知的，如此突兀地给贾赦求情，贾敬不知怎么的，就是觉得有些虚伪。

    贾母被拒绝，也不能舔着脸歪缠不休，讪讪地拿起杯茶抿了一口，复又唉声叹气说起张氏来。

    贾敬也为张氏可惜，问起贾赦：“恩候现在，可有陪着弟妹？”

    贾母脸拉下来：“他还有脸去？老大媳妇都是被他害的。”这方告诉贾敬，“我没准他去，我怕老大媳妇知道他过去看她，病更严重！如今这会儿，他怕在书房呆着呢。”

    贾敬便说要见见他，贾母没有反对，让身边丫头领着贾敬去。

    打开书房门看到贾赦的时候，贾敬直被他吓了一跳。惯来纨绔的贾赦，何曾有这般狼狈的模样。下巴青须冒起，胡渣渣的叫人看着糟心，眼下青黑一片，眼白里遍布了血丝，脸上也是一片蜡黄蜡黄，身上衣服凌乱褶皱，全身死寂地瘫坐在地上，背靠着桌脚，双眼发直，也不知道在想些什么。

    贾敬都以为他因为张氏的病魔怔了，忙喊道：“恩候，你这是怎么的？怎么变成这样？”

    贾赦被耳畔突然出现的声音吓了一跳，回神看见贾敬，本就难看的脸色越发不见血色，张开干裂的嘴唇，嘶声道：“怎么，是我母亲请你来处置我的？我的事，传遍京城了吧？怎么样，别人都怎么说我的？”

    贾敬拧紧双眉：“你在说什么胡话？”

    贾赦连连冷笑：“要是你不知道，你能来这里？我看如今，我的名声是彻底臭大街了吧？族里是不是都要以我为耻了？”

    贾敬不好接话，只能喝道：“胡说什么，叔叔去了，你也是要袭爵的人，说话还这么没分寸！”

    贾赦却完全不放心上：“袭爵？我还能袭爵？要先头府里管束好了，消息不曾外流，不定我还有这机会，如今？哼！”

    贾敬听着不对，怎么觉着贾赦与其说是伤心，倒不如说是对贾母存着怨？“恩候，你实话跟我说，你媳妇那事，是不是你做的？里头……”

    贾赦看着贾敬，双眼对上他的，毫不心虚：“我只知道，那天你们走了，我喝了几口水解渴，不多久，就昏过去了。”

    贾敬看得出，贾赦并没有撒谎，可是……“我问过，府里上下，都说你那天送走了我们，又自己喝了不少。”

    贾赦怔愣了一下，突然大笑起来：“好，好啊，好一个我自己又喝了不少！”

    贾敬当差看过多少人，只看如今贾赦的反应，就知道他说的，怕是真的。可惜，再是真的，没人给贾赦作证的话，也是无益。现在满府上下都说贾赦自己单独喝过酒，没一个人有疑义的。很显然，这两种说法里，只有一种是真实的。贾赦这么激动，不像是说谎。

    难道真是贾母陷害了自己的亲生儿子？贾敬实在不敢置信，虎毒不食子，贾母没有这般狠毒吧？

    贾赦突然问道：“敬大哥，你说，我要是名声扫地了，爵位是不是就会被转给二房？”

    贾敬实在不知道该怎么说，只能含糊道：“国有国法家有家规，哪有这么好说的，谁袭爵，还得看今上的意思。”

    贾赦便不再问，低下头，接着发起呆来。

    “恩候啊，”贾敬还要说些什么，就听得外头有喧哗声，奇怪地出去一问，下人惊叫起来：“靖远侯府的人打上门来了！”