苏州城外，程淮秀与魏老板并辔而行，程淮秀苦笑一声，说道：“想不到，今儿个一整日，我竟两次出了苏州城。”

    “嗯？”魏老板心中不解，只是道，“就快到了。程帮主……”他稍作犹豫，说道，“车把式的头儿叫黄一，江湖上比他地位高的人叫他黄大，他的兄弟们叫他黄头儿，人是个爽快人，脾气有些时候却爆得紧。说起来，程帮主，你盐帮不缺车、不缺马、不缺人，本不该与他有交。”

    程淮秀笑着道：“事急从权，这个黄一，想来也是个人物。若是有幸结交，于我盐帮而言，也许并无坏处。”

    魏老板轻轻颔首，扬起右手马鞭，指着不远处的一座茅草屋，说道：“你要找的人，就住在那儿。”

    程淮秀看着那间破茅草屋，心道，这黄一也真真是个怪人，毕竟是堂堂苏州把式头儿，竟会住在这种地方……她轻轻摇了摇头。

    却听那魏老板又说道：“他爹是个车把式，他算得上是子承父业。这间茅草屋是他爹留给他的。他幼年时，他爹得罪了上一任把式头儿，失踪了……自那日起，他便立誓要让那车把式头儿也‘失踪’。”魏老板的目光突然变得凶狠，“终于，他做到了。”

    “魏老板……”程淮秀侧过头看着他，“你怎会如此清楚那黄一的事。”

    魏老板轻声一笑，说道：“你很快便会知道。”

    两人已行至那间茅草屋前，一起翻身下马。魏老板先自推开了那间屋子，他回过头对着程淮秀说道：“你留在外面，稍等一下。”

    程淮秀轻轻颔首。

    魏老板走进那间茅草屋，转过身，关上门。片刻过后，那扇木门‘吱嘎’一声打开了，站在程淮秀面前的依然是那个魏老板，他却换上了车把式的行头。

    程淮秀笑了，她将双手负于身后。

    魏老板走到她面前，说道：“看你的样子，知道我是谁了？”

    程淮秀道：“你方才所说，算不上点到即止。我若是猜不出，岂非白白在这江湖上混了这么多年。”

    魏老板轻轻颔首：“黄一见过程帮主。”他抱拳躬身。

    程淮秀抱拳回道：“黄老板，这几年，程淮秀多有得罪，还望见谅。”

    黄一笑了，他跃身上马，说道：“黄某骗了你这么久，你不怪罪已是我的造化。为表歉意，必得将程帮主那两位好友全须全影找回才是啊。”

    程淮秀也跃上了马，她随着黄一一同调转马头，扬起马鞭前，她说道：“有黄老板这句话，程淮秀先拜谢了。”

    黄一笑望着程淮秀，说道：“为了你……的朋友，搞得我与弟兄反目，就换得你一句谢？”

    程淮秀嫣然一笑，说道：“苏州城内数得上的馆子，只要你黄老板开口说一声，我笑着做东。”

    “好大方！”黄一道，“你如此打哈哈，我还能再说什么呢。”他扬起马鞭，先自远去。

    程淮秀摇了摇头，策马跟在他身后。

    又行了一段路，黄一突然勒停了马，他看着不远处的一架马车，冷哼一声，道：“夜黑风高，这是要跑路啦！”

    程淮秀道：“看来黄老板治下严厉。”

    黄一叹道：“叫帮主大人看笑话了。”他夹了夹马腹，追了上去。

    那架马车生生被黄一拦下了，黄一一脸怒气，看着那车把式，道：“崔老二，这么晚，你要去哪儿啊？”

    崔老二右脚踩在马车上，仰起头看着黄一，道：“头儿，你放了我吧……”

    黄一冷哼一声，与程淮秀一起翻身下马。他走到马车前，掀起帘子，拿出个黄色包袱，右手颠了颠，说道：“为了这点儿银子，你要背弃我？”

    崔老二道：“头儿，那日我是被鬼迷住了心窍。可做了就是做了，我知道，我坏了你定的规矩。”

    黄一道：“我自问，不曾亏待过你们。跟着我的兄弟，一向守规矩……”他自腰间抽出一把匕首，架在崔老二颈上，道，“为什么要这么做？”

    崔老二一步步向后退，黄一哼笑一声，道：“虽然你跟着我的时间不长，也该见识过我的功夫。”

    崔老二咬了咬牙，不再后退，说道：“他把包袱丢在我车上，你若是我，你怎么办？”

    未待黄一说话，程淮秀说道：“盗亦有道，你若只留下银子，无论以何种方式送那书到我盐帮，我想，曹兄和李姑娘都会对你感恩戴德。你非但不还，反而变本加厉，一错再错！”

    崔老二看着程淮秀，说道：“你不了解我们黄头儿，这事闹得沸沸扬扬，无论我如何做，也是混不下去了……怪只怪我犯到了盐帮头上，若是个普普通通的老百姓……”

    “普普通通的老百姓又如何？你就不怕，你拿的是人家的救命银子？若是因了你这点儿贪心，丧了人命，你此后又该如何自处？”黄一叹了口气，自马车里拿出一捆麻绳，将崔老二倒剪，而后道：“行有行规，你犯了我的规矩，且不知悔改，我不处置你，无法在兄弟们面前立威。”黄一身边渐渐聚拢了一帮车把式。

    崔老二闭上双眼，道：“大哥，我叫你一声大哥，求你帮我照顾我娘。”

    程淮秀问道：“那一男一女呢？你把他们怎样了？”

    崔老二道：“他们在我住的那间茅屋里，老大知道那地方。”

    黄一示意一旁的兄弟带走崔老二，他侧过头看着程淮秀，说道：“我带你去。”

    程淮秀轻轻颔首。

    崔老二住的地方，比起黄一那间茅草屋要好上很多，他二人赶到之时，赵辰坤已带着盐帮的兄弟救出了曹雪芹和李绮筠。程淮秀上前握住李绮筠的双手，上上下下打量着她，问道：“你没事吧？”

    李绮筠轻轻摇头：“淮秀，抱歉，没听你的话。”

    程淮秀道：“事已至此，还说这些做什么。好在，你们二人都还好好的。”她看着曹雪芹，说道，“你那书，我方才已找回了。”

    曹霑抱拳躬身道：“雪芹谢过程帮主。”

    程淮秀哼笑一声，道：“你这样一个书呆子，我真不知，绮筠到底看中了你什么。”她侧过头看着黄一，道，“黄老板，既然我的朋友没事，那车把式毕竟还有高堂要养。”

    “你是叫我放了他？”黄一微侧着头，道，“程帮主在盐帮也是如此御下的吗？”

    程淮秀笑了，道：“是我坏了规矩。车把式的门内事，自然是你黄老板说了算。”

    黄一朗声大笑，道：“我‘黄一’不是个‘暴君’，你尽可放心，他不会有性命之忧的。”他看了看程淮秀身后的盐帮兄弟，道，“本想送你们回去，现在看来，我该说再见了。”

    程淮秀嫣然一笑，道：“‘魏老板’，明日我去悦来客栈找你，城中的馆子，任你挑。”

    黄一道：“程帮主是一帮之主，说话可要算数啊。”

    程淮秀道：“那是自然。”