乐寿堂，太后端坐于凤榻之上，缓缓拨动着手中佛珠，一众妃嫔随侍在侧。崔嬷嬷点燃一炉檀香，而后站回到太后身边。

    片刻后，太后缓缓睁开双眼，含笑看着坐于她两侧的一众嫔妃，说道：“今儿个是端午节，哀家喜静，难得你们还能陪在哀家身边。”

    愉妃回道：“陪伴太后左右，是臣妾们分内之事。”

    太后轻轻颔首，而后问道：“永琪的婚事可准备妥当了？”

    愉妃嫣然道：“烦劳太后记挂，永琪的婚事已经准备妥当，就等吉日了。”

    太后心下了然，跟着说道：“鄂尔泰的孙女儿哀家见过，知书达理、温婉动人，配得上永琪。”

    愉妃笑而颔首，道：“皇上的良苦用心，永琪很明白。”

    太后轻轻提起嘴角，说道：“哀家的几个孙儿中，永琪最是懂事，也最为知轻重，皇帝一向很看重他……”她眉头微蹙，继续说道，“希望他在大婚后，身子骨能好些，未来……”太后再难说下去，以永琪的本事，做大清朝的储君绰绰有余，只是可惜……也许，是大清朝没这个福分。

    愉妃抿紧了嘴唇，攥着帕子，沉默不语。

    太后轻叹口气，转过身看着令妃，重又提起嘴角，问道：“令妃快生了吧？”

    令妃摸着自己高高隆起的肚子，回道：“太医说还有些日子，臣妾这才敢出来。”

    太后关切道：“收生嬷嬷跟着吧？你日子近了，得时刻小心着，防备着万一。”

    令妃妖娆一笑，回道：“臣妾无论如何也会小心护着腹中孩儿的。”

    太后重又合上双眼，缓缓拨动着手中佛珠。

    正午时分，乾隆先自走进了乐寿堂，景娴紧随其后。见到太后，乾隆直言道：“额娘，时辰到了，传粽子吧。”而后坐到了太后身边。太后侧过头给了他一记白眼。

    一众嫔妃起身行礼，乾隆侧过头看着令妃，说道：“你身子重，免了吧。”而后示意景娴坐到自己身边。

    令妃的嘴角边依然挂着一丝妖娆的笑，她右手攥紧了帕子，左手撑腰，缓缓坐了下去。

    乾隆笑对太后道：“额娘，今年粽子种类之多，绝非往年可比，咱们传膳？”

    太后佯怒道：“哀家还道，你只顾游船，不记得用膳了。”

    乾隆微感尴尬，景娴嫣然道：“是和安在路上睡着了，臣妾怕她着凉，便就近歇息了一阵才过来。”乾隆看着景娴，轻轻挑了挑眉毛。景娴不动声色，依旧嫣然笑着。

    太后轻轻颔首，说道：“和安历劫而生，身子骨怕是会差些，你这个做额娘的要警醒些。”

    景娴微微低头，回道：“臣妾知道。”

    正说如此，随侍的太监宫女已将备好的粽子摆上了桌。乾隆看着各式各样的粽子，很是满意。贾六拎起酒壶，斟满了摆在乾隆身前的御杯，后者端了起来，说道：“今儿个是家宴，不必拘束。朕特意穿了汉服，也是希望爱妃们今日不要当朕是皇帝。”

    一众嫔妃齐声道：“臣妾遵旨。”只景娴一人轻轻摇头。

    酒过三巡，令妃突然攥住宫女的手，缓缓站起身，颤声道：“皇上、太后，臣妾不舒服，先行告退了。”另一只手紧紧捂着肚子。

    景娴匆忙起身，快步走到令妃身前，见她衣襟下摆已透出了血，左臂伸出，撑着她身子说道：“妹妹怕是要生了。”

    太后急道：“快！送令妃进暖阁，即刻传太医和收生嬷嬷。”

    乾隆心中不无犹豫：“额娘，这万寿堂是儿子建来孝敬您的……”

    太后叹道：“什么时候儿了，你还说这些个！令妃和她腹中龙嗣若是出了意外，便是你不后悔，哀家还没脸见列祖列宗呢！”

    景娴蹙眉开口道：“皇额娘，让妹妹坐臣妾的轿子去景福阁吧。”边说如此，景娴已示意随侍在侧的太监和宫女扶着令妃出了乐寿堂。她随即看着乾隆，郑重点了点头。

    太后却不放心，说道：“哀家还是跟去……”

    “额娘！”乾隆劝道，“有皇后在，令妃不会有事的。”

    太后叹了口气，轻声说道：“将来那孩子若是知道他出世时，你是这个态度，他如何亲近于你。”

    乾隆却苦笑道：“儿子子息缘薄……与儿子亲近的，不是早殇，便是体弱多病，不亲近儿子是好事。”

    太后缓缓落座，又叹了口气。

    暖轿里，景娴坐在令妃身边，柔声安慰道：“你足月了，会平安生产的。”

    此刻，令妃的额头已渗出了冷汗，她颤着声音说道：“昨儿个太医才说，还有些日子……若知如此，臣妾……”

    景娴开口道，“事已至此，多说无益。你省些力气，过会子会顺利些。”

    令妃咬着下唇，轻轻点头。

    景娴见她衣襟下摆渗出的血越来越多，心下一凉，暗道不好。

    暖轿很快停在了景福阁门前，景娴先自下轿，而后一众小太监涌上前来，七手八脚抬了令妃进暖阁。景娴叹了口气，吩咐随侍在侧的小宫女：“你去乐寿堂找贾六，告诉他，一阵间若是见皇上无紧要事需处理，一定请皇上来景福阁一趟。”

    小宫女行事利落，脆生生答了声是，便朝着乐寿堂方向跑去。

    景娴眉头深锁，开步进了景福阁，随行太医、收生嬷嬷匆忙赶到。

    太医看诊后，走到外间，跪在景娴身前道：“娘娘，令妃娘娘这一胎，怕是不好……”

    景娴问道：“她足月生产，如何会不好？”

    那太医抬起胳膊擦了擦汗，道：“臣，臣已摸不到胎脉。”

    “胡闹！”景娴怒道，“这阵子令妃由你看护，怎会出如此大的纰漏！”

    那太医重重磕了个头道：“娘娘，此前令妃娘娘一直由陈太医看诊……臣……臣接手不久……”

    “够了！”景娴狠狠拍了一下桌子道，“你该知此事关系重大，还不速速想办法保住令妃娘娘腹中龙嗣！”

    那太医站起身正要重回暖阁，收生嬷嬷已怀抱婴孩走了出来，面色凝重。

    景娴站起身，脸上尽是疑惑，问道：“生了？”

    收生嬷嬷轻轻点头。

    景娴走上前几步，见那孩子双眼紧闭，浑身发紫。她抬起左手放在那孩子鼻下试探，没有气息……