景仁宫内，容嬷嬷抱着五格格，轻轻拍着。景娴进屋后，抱了五格格入怀，柔声对着容嬷嬷说道：“嬷嬷辛苦了，早些歇着吧。”

    容嬷嬷福身称是，径对乾隆道：“皇上，老奴告退。”语气中听不出丝毫恭敬之意。

    景娴蹙了眉头，对着乾隆道：“皇上……”

    乾隆浑不介意，说道：“好一个忠仆。景娴，你好福气……”而后扶着景娴坐到了床上。

    景娴笑了：“容嬷嬷是臣妾的奶娘，待臣妾有如亲生。”

    乾隆点了点头。他看着景娴怀中的婴孩儿，蹙眉道：“朕的五格格，你要好好的……”想起眼前一切皆是自己一手造成，心中顿时升腾起阵阵愧意，看着眼前的妻子，他艰难开口，“景娴，朕对不住你……”而后，紧紧搂了她入怀。

    景娴抬起头看着乾隆，轻声道：“皇上……”

    乾隆苦笑道：“若非朕迁怒于你，箫剑定能保得你足月生产，咱们的五格格也不致如此……”

    景娴看着怀中的婴孩儿道：“也是她命该如此。若是她能熬过这一遭，此后人生路上必定再无坎坷。”

    乾隆郑重颔首。轻抚那婴孩儿，柔声道：“朕的五格格，朕该给你取个什么名字呢？”

    景娴道：“臣妾请求皇上，赐给五格格一个‘安’字。”

    乾隆问道：“安？”

    景娴继续道：“取安康、平安之意。”

    乾隆道：“朕明日便下旨，封五格格为固伦和安公主。”

    “万万不可！”景娴断然拒绝，“这么小的孩子，皇上为她屡屡破例，恐非好事。”

    乾隆叹了口气，宠溺般回道：“你说怎样便怎样。朕盼着这孩子出世，恨不得把世间最好的都给她……”

    景娴道：“臣妾代和安谢过皇上。”

    乾隆替景娴捋了捋头发，而后道：“朕该去漱芳斋了。”他开玩笑般说道，“真恨不得箫剑那一剑刺得再深些，朕能多听你唤几声‘四哥’。”

    景娴白了他一眼。

    乾隆却笑了，拉过床里的锦被替景娴盖好，柔声道：“早些休息。”

    漱芳斋，乾隆在卧榻上落座，紫薇仍穿着汉家女孩儿的衣裳，端着托盘给乾隆上茶。

    乾隆右手端起茶盏，小抿一口，而后道：“荷叶上的露水……紫薇，你和你娘活得一样雅致。”

    紫薇温柔笑道：“比起我娘，紫薇还差得远。”

    乾隆却道：“你娘……”他思绪飘忽，仿似回到了过去，“灵通剔透、温婉动人……”重又回过神来看着紫薇，继续道，“她必定对你悉心栽培，朕看得出她的一片苦心。”

    “皇……”紫薇略加思忖，唤道，“皇阿玛……”

    乾隆轻轻颔首。

    紫薇继续说道：“紫薇斗胆，敢问皇阿玛，当年为何不接我娘入宫？”

    乾隆眉头蹙起，脱了狐裘，将手中折扇一并搁在桌上，而后缓缓道来：“朕与你娘相识之时，朕尚未登基。当时，朕奉了先皇旨意南下查探吏治，在大明湖畔见到了雨荷。朕本想带着她一同回京，可先帝去的突然，政局不稳，朕不得不先行回京。”

    紫薇知道他句句属实，轻轻颔首。

    乾隆继续说道：“你娘识大体、顾大局。朕亦承诺，过些日子，便接她进京。可朕登基之初，政务繁杂，各方关系亟待平衡。再后来，端慧太子早殇，朕与先皇后忧思过度……”

    他言语吞吐，紫薇听得出，他口中尽是推脱之词，终究开口问道：“皇上，忘了我娘？”

    乾隆沉默不语，他心中知道，若非木兰围场，小燕子中箭后的那一句‘你还记得当年大明湖畔的夏雨荷吗？’他真的会永远忘记这个温婉贤淑的女人……沉思半晌，他终于开口说道：“朕对不住你娘，只有尽力弥补你……”

    紫薇心中重重叹了口气，他虽猜到了结局，却终究会替她娘感到委屈……

    乾隆端起茶盏，一饮而尽，而后继续说道：“‘情’之一物，很难看得清，也很难说得清。阿玛只能说，你娘，阿玛真心爱过。倘若你不来京城找朕，朕终有一日，会想起大明湖那个雨夜，会记起和你娘在一起时的点点滴滴。待朕百年后，若能见到你娘，朕会努力去还朕欠她的‘情债’。”

    紫薇已扑在他怀里，泣不成声……她心里很乱，这世间的男人，是不是都如她阿玛一样，深情却又‘薄情’……

    乾隆扶正了紫薇的身子，目光温柔，说道：“孩子，再陪阿玛下一盘棋如何？”

    紫薇擦了眼泪，笑着点了点头。

    亥时三刻，乾隆伸了伸右臂，笑着道：“好丫头，总算敢赢朕了！”

    紫薇回道：“皇阿玛，这一盘棋，紫薇是替娘亲下的。”

    乾隆轻轻颔首。站起身，由紫薇替他披上狐裘，而后道：“朕该走了……”他突然意识到今天的漱芳斋太过安静，开口问道，“朕来了许久，为何不见小燕子？”

    紫薇笑着回道：“箫剑见小燕子太聒噪了，是以扎了她睡穴，早早的让她会周公去了。”

    乾隆嘴角微挑，又摇了摇头，他深知小燕子脾性，而后转身离去。

    紫薇福了福身道：“紫薇恭送皇阿玛。”

    乾隆出了重华门，示意贾六等人在门口待命，他自己朝着御花园御景亭方向走去。

    御景亭上，唐海远远见到来人，心中很是无奈。他跃身而下，抱拳躬身道：“小唐参见皇上。”

    乾隆哼了一声，却拾级而上，唐海紧随其后。

    乾隆于亭中落座，冷言问道：“唐海，你该知道，朕今日来见你，所为何事。”

    唐海抿紧了嘴唇，抱拳躬身道：“微臣不知。”

    “当真不知？”乾隆索性挑明来意，“朕命你详查还珠格格一事，皇后如何会知道？”他目光深沉，继续道，“小唐，你该知道‘欺君’是大罪。”

    唐海思忖过后，跪在地上，而后道：“微臣知罪，但请皇上切莫收回‘赤炎’。”

    乾隆很是无奈，哭笑不得，只是道：“皇后和五格格险些丢了性命！”

    唐海横下心道：“恕臣直言，今日之事，天意如此。臣若不知会四嫂，皇上盛怒之下，保不齐会做出什么悔之终生的憾事。臣只是未曾想到，皇上会迁怒于四嫂。皇上要杀要剐，臣都受着。”

    乾隆叹了口气道：“你起来吧！”

    沉默过后，乾隆开口问道：“小唐，你不是觉着，朕很‘薄情’？”

    唐海回道：“微臣不敢。”

    乾隆苦笑道：“‘不敢’……”他站起身道，“朕回去了。‘赤炎’，朕已命人送到了你府上。”

    唐海眼中闪出一丝光亮，躬身道：“谢过皇上。”看着乾隆背影，他思忖后继续说道，“四哥，好生待四嫂！”

    乾隆脚步微顿，并未答话。一步一步缓缓走下了御景亭。