真信自然不在姜驷手上，姜照心里明镜似的。她前世花了许多功夫，早已查出真相。

    果然姜驷拖延推脱半日，在她们父女两个强硬的态度下，眉头一拧，最终扬声叫来小厮：“到那边请朱大爷过来说话。”

    “这姓朱的是谁，唐国公朱家的？你们说的‘信’又是什么东西？”姜骅问。

    姜驷摇头叹气：“骅弟，一切由朱家而起，愚兄我也是为了帮你，进退两难，却被你误会成要害你。你我兄弟从小一同长大，血脉相连，哪有出手相害的道理？”

    姜照不做声，心里想起前世。

    侍郎大人的唱念功夫比贺氏不知高了多少，前世她被贺氏所逼，却在听了姜驷声情并茂的感慨之后，年少无知，以为姜驷亦有苦衷，亦是诚心为她与家里筹谋。及至最后查出真相才知道，姜驷才是那条最最狡诈贪婪的恶狗，专食良善血肉。

    须臾被姜驷称为朱大爷的人来到，四十上下体瘦肤黑，团福长衫金簪子，一副富贵老爷打扮。见了姜骅他一捻胡子，自报家门：“御史大人请了，在下得主家赐姓朱，单名一个富字，乃是唐国公爷府里的四管家。”

    姜骅端坐不语，等对方摊牌。

    朱富把眼在几人身上打转，朝姜照微微欠身：“四小姐又见面了。”

    前几日在贺氏跟前，他和姜照见过一次。只不过他不知道，眼前这个，和那个已经隔了生死一世。

    姜照看他两眼，展眉一笑，倒把他笑得有些愣，“朱管家，拿信出来看看。”

    朱富笑眯眯伸手入怀，掏出两封寻常信笺，递到姜骅面前。姜骅一见之下先是有些恍惚，拿到手里拆开扫两眼，立时愕然：“这信你从哪里得来？”

    “付先生人在川南，信自是那边得来的了。”

    “他人在哪里？！”

    “御史大人别紧张，付先生好好的，只不过丢了一些老友的信。”

    “胡言。他为人细致，怎会随便丢信？”

    “大人以为我是偷来的也可。”

    朱富伸手，未见怎么动作，被姜骅捏紧的信已被他收了回去，“这两封给大人看看，只当确认笔迹真假。我那里还有十几封，都是大人多年来与付先生往来的见证。付先生投笔从戎，在陈贼帐下做谋士，想必大人您十分羡慕向往？”

    姜骅霍然站起：“怎么可能！付先生隐居山野，怎会投身乱贼！”

    朱富打哈哈：“您是真不知还是假作态？呵呵，不过怎样都无所谓，只要这些信递到内厂各位大人手里，成了您和乱贼叛匪勾连的证据……”

    姜骅脸上血色立时褪去。

    姜照站起来，扶着父亲坐回椅上，轻轻握住父亲的手，发现父亲手心里全是冷汗。她想起当年的自己，在贺氏和朱富拿出那些信的时候，也是惊得说不出话，浑身都发抖。

    再胆大的人也会被阴谋束缚。

    再不畏权贵，也无法承受全家受累、刑场问斩的后果。

    川南乱匪举旗造反，自立称王，朝廷正在全力剿匪的时候，突然冒出一个和乱匪勾连的建平侯后人，试想朝廷会如何对待？自然是立为典型，血洗镇压，杀鸡儆猴给天下所有人看！

    如果其中再有唐国公府推波助澜，落井下石，整个侯府即将遭遇什么，简直不堪设想！

    血溅七尺，屠戮满门，皇家震慑反贼从来心狠手辣，决不留情。管你什么功臣后代，越是忠良之后，死得会越惨。

    这就是长房最有力的武器，这就是她迟迟不敢跟老夫人讲，怕惊坏老人家的原因。

    也是她前世忍辱入嫁，以一已之身保全家的根源。

    但当年她是年少涉世太浅，才会上这种破绽百出的当！这辈子，长房想都别想得逞！

    “爹爹稍安勿躁，待我问侍郎大人几句话。”姜照转身看向姜驷，发现这位脑满肠肥的三品大员此时也装出痛心惊乱的样子，正坐在那里连连叹气。

    姜照问他：“大人您怕信件递到京里牵连全族，所以才违心与朱家交好？”

    “唉……”

    “这么说，是我爹牵连您，交友不慎，把您和姜家满门置于险地？贺氏提出平妻之议跟朱家低头，不是欺负我，反而是帮我，帮全家？”

    “唉……”

    “唯有我与芙龄忍辱同嫁，过门后殷勤侍奉，方能让朱家平息怒火，保住姜氏全族？您不但没有害我爹的意思，反为了救他要赔上女儿芙龄对不对？我爹要感激涕零对不对？”

    “一家人不说两家话，感激谈不上……”

    “我连寻死都不能，必须入嫁？否则我死了朱家更觉没脸，报复会更强烈，是也不是？”

    “阿萝，身体发肤受之父母，万勿轻易言死啊！”

    “若我糊涂，执意不嫁，南宅北宅乃至姜家所有人都可能被这十几封信送上刑场？”

    “唉……”

    “朱家可真是卑鄙无耻啊，竟然如此威胁我们。”

    “唉……”

    “好，我不嫁。”

    “唉，也只当如此……嗯？你说什么？”

    姜驷以为问到此处，姜照要说“好，我嫁”，顺着她的话头就说了下去，没想到她说的却是“我不嫁”。

    “我说我不嫁！”姜照清晰重复一遍，拽起父亲往厅外走，“我不嫁，谁爱嫁谁嫁，姜驷你要是不怕死，只管把信送进内厂，来日断头台我与你同饮一碗断头酒！”

    把过错全推到朱家身上，他一心装好人？想得美。

    “且慢且慢！阿萝不要冲动，骅弟，骅弟谨慎啊！你们……”姜驷起身要追。

    姜照根本不理他，大步经过朱富身边，送给国公府四管家一个带着深意的眼风。

    姜骅被女儿拽着踢踢踏踏走出厅门，鞋子撞在门槛上似乎才回过神来，回头看看堂兄姜驷，略有迟疑。

    “爹爹跟我走，带您去见个人，回头咱们再考虑侍郎大人的建议。”姜照附耳低语两句，拉着父亲扬长而去。

    厅堂里朱富眼中精光一闪，“姜大人，不拦着？”

    姜驷盯着姜照一身百花裙飘然远去的背影，眼角抽了几抽，生生忍住追赶的脚步，从牙缝往出挤字，“不，不追。且让他们走。很快，他们就得给我乖乖回来！”

    朱富低头，微微一笑。

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