看着诸位亲人神色各异的脸，姜照想起的，却是几年后的战乱。

    尸横遍野，血流成河，种种惨像无需赘述。

    但凡朝廷上的党争内斗少一点，皇族高官关注民生多一点，不要将天下搞的满目疮痍，也不会给有心人可乘之机，燃起战火，荼害生灵。

    国如此，家也同理。

    主子们如果全把精力浪费在内耗上，疏于打理家业，不关心仆役悲喜，再兴旺的家族也有耗尽那一天。

    内耗最讨厌，不把规矩立起来，高低上下分清楚，何谈家政清明？姜照昨晚想了很久，已经约略看出家中结症所在。要想肃清家宅，可不是赶走一两个奴才那么简单。

    她当即问姜燕：“我把姨娘叫‘姨娘’，有什么不对？”

    姜燕道：“我娘是你姨母，骨肉至亲。”

    “只有姨母是骨肉，姨娘不是？叫她一声姨娘，以后彼此便成路人，再没关系了？还是在你眼里，跟你不沾血统的全是外人，太太是外人，熙哥儿是外人，我也是外人？”

    “你狡辩……”

    “这不是狡辩，这是规矩。”姜照神色严肃，“无规矩不成方圆，从前我叫错了，现在亡羊补牢为时未晚。妹妹，不但我要改，你也要改。”

    “我偏不改！我娘就是我娘，怎样也是我娘，我才不会叫她‘姨娘’！”

    “燕儿！”

    这次呵斥姜燕的是老夫人。

    老夫人神色比姜照更严厉，皱眉盯着姜燕，“你说什么，再说一遍。”

    屋里气氛骤降。

    老夫人跟前领头的丫鬟叫翠翘，见状给底下人使眼色，示意大家暂且回避。丫鬟婆子们纷纷移步要走，姜照喊住她们：“不用走，光明正大的事，无须回避。从此家里要改规矩，你们也听着。”

    杨姨娘神色复杂地看了姜照几眼，当着众人十分羞惭，走上去对老夫人说：“老太太千万别生气，都是燕儿不懂事，回头我仔细教导她。”

    一面说一面回头给女儿示意，让她赶紧赔罪，可姜燕梗着脖子，只作不见。

    姜照却不甘休：“姨娘说错了。教导子女是太太的分内事，太太尚在这里，您僭越了。”

    “阿萝……”杨姨娘被活生生打脸，一时说不出话，更加羞惭。

    程氏忙道：“阿萝别这样说，我带着熙哥儿忙不过来，姨娘多年来照看你们很辛苦，是她帮我的。”

    姜照道：“太太是真忙不过来，还是碍着情面不敢插手？”

    程氏为难，不好搭话。

    姜燕连声冷笑：“祖母您看！四姐姐口口声声说别人僭越，她教训长辈岂不更僭越！有她这样当女儿的吗！”

    “都给我住口！”老夫人怒了。

    熙哥儿打个哆嗦，缩了缩脖子。姜照把他搂紧些，轻拍他后背安慰，“别怕，祖母没跟你生气，熙哥儿是好孩子。”

    姜燕见状，也把弟弟姜焉搂在怀里，示威似的抬抬下巴。

    翠翘见机上前给老夫人抚背，又端茶，柔声劝着。老夫人喝两口枣茶，定了情绪，先问姜照，“你昨晚跟你表姨改口了？”

    “是。”

    “你怎么想的？”

    姜照的回答清晰干脆：“表姨既然进了姜家，上下尊卑摆在那里，我再不懂事叫她姨母只会让别人笑话。以前我错了，给太太和姨娘造成困扰，从此一定改过来。”

    老夫人不语。

    姜照紧接着道：“贺氏昨日敢和太太寻衅，就是欺负太太后嫁。一声‘姨母’抬高了姨娘，却让太太受了委屈。太太主母地位若不立起来，以后如何跟贺氏理直气壮对抗？否则您老人家一把年纪，难道还要放下身段，亲自跟贺氏唇枪舌剑去？”

    老夫人看向姜照的目光微有改变。程氏已经瞠目结舌，万万没想到姜照能说出这样一番话。

    杨姨娘低着头不吭声，唯有姜燕冷笑：“强词夺理！四姐也不知被谁灌了迷魂汤。”言语直指程氏。

    老夫人再次呵斥：“越发不懂事，满口胡言。”

    “祖母您怎么不说四姐姐，胡言的明明是她……”

    “翠翘，送六姑娘回房去。”

    “祖母您太偏心了！四姐姐欺负我们，您不替我们做主，还骂我，我和弟弟难道不是父亲骨肉，不是您孙儿……”

    姜燕被丫鬟半拖半拽往外请，又愤怒又委屈，嘴里喊个不停。翠翘使个眼色，丫鬟们连忙用力把她弄出去了。

    年幼的姜焉眼巴巴看着姐姐被拖走，不知所措，直往乳娘身后躲。老夫人道：“你们都下去，阿萝留下。”

    姜照本想把众人留下，正告大家姨娘地位变动之事，不过转念一想，先说服祖母显然更稳妥。

    很快众人散去，房里剩下祖孙两个，老夫人严肃问姜照：“你真要改口？是自己的主意么？”

    姜照一触祖母目光已然明白言下之意，正色道：“是我自己主意，与太太无关，祖母别疑心她。我这么大的人了，怎会轻易被旁人挑唆。”

    老夫人点头：“你跟她平日倒也不亲，她说什么，恐怕你立即要起警惕。”

    姜照心中暗愧，原来自己年少时对程氏的疏远，老太太早看出来了？

    “祖母，我改口是为太太着想，但更为全家。昨日贺氏之事对我触动很大，我回去想了很久。”

    “想出了什么？”

    “祖母，您说我们堂堂侯府，为什么会被贺氏欺到头上，她敢用姜芙龄与我比肩？”

    “你的意思？”

    “先是唐国公府放言，说我不嫁过去他朱字倒过来写，这倒罢了，谁让朱家门庭显赫，贵妃皇子做靠山，自然气焰嚣张。可长房算什么？如您所说，姜驷卖女儿得来的三品官职，就算在京城有些人脉手段，到底根基尚浅，他们凭什么欺负咱？难道咱们家果真势微至极，除了一个侯府名头，内里全是空壳子，纸老虎不吓人了吗？”

    “你祖父过世许久，你父亲辞官多年，侯位又不世袭……”

    “祖母错了。”姜照毫不含糊打断老人家，“咱家如果真弱得不堪，唐国公府看都不会看一眼，岂能求亲？要知道他们抛来联姻的可不是无关紧要的庶子，是嫡次子！朱仲书年少成名，在京里很有口碑，想跟哪家高门结亲不行，为何单挑咱家，单要娶我？”

    姜老夫人眸底有微亮闪过，口中却继续问：“那么，你说呢？”

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