见曾祖父没有发话，老乞丐继续说，“说以后你不相信，那说说以前吧，付贵，你生在苏州，家中双亲现在不知所音，三兄弟，一个死在军阀手上了，还有一个被抓去当壮丁了，你是逃出来的，遇见黄老大是在两年前的冬天，在西安城外的一个小酒馆里，我说的不差吧？”

    “这些我马帮的弟兄们都知道，那不稀奇。”

    “这我当然知道，总之啊，冥冥之中自有天意啊 ，你往后就知道了。”

    “你到底是谁！为什么处心积虑来找我！”曾祖父一下子提高了警觉，这世道，不防不行了。

    “我说了，我是谁并不重要，我与你曾孙有不解之缘，我一开卦就能洞悉你的过往。”老乞丐停顿了一下，把小勺放进了我曾祖父兜里，“好吧，本来我是没有权利插手这件事的，现在已经坏了规矩了，我得赶紧走了，你记住吧，那个陶制小勺一定得传下去，这也算一个凭证吧。几千年啦！被追着打的日子就快结束了！”老乞丐揉了揉胳膊，慢慢哼着小曲、摇摆着走进萧瑟的森林里去了，我曾祖父看着他离开忽然产生了一种幻觉，就像后来我看着他被相柳抓走时的幻觉，其中夹杂着无奈和恐惧，像一叶扁舟，不知所向。

    “哎，老先生，你等等，你说.......”曾祖父本想再次询问关于他如何知道自己以后会发生这些事时，却发现先前的老乞丐已经消失在了树林之中。

    曾祖父叹了一口气，把其他人召集到一起，商量了一下何去何从的问题，大家都表示不干了，回家买块地自己过日子，图个安稳。大家把所有的财物马匹集中到一起，按照平时的工钱给付了，再分了剩下的东西。曾祖父表示，虽然黄老大遇难了，但还得给他的家人留下一笔生活的资金，要不然这孤儿寡母怎么生活。大家也没有什么异议，毕竟平时黄老大待伙计们也不赖，逢年过节的还会多发点工钱，谁生病了的话还要垫钱给伙计们治病，这些好都是大伙看在眼里，留在心上的。况且这本来就是黄老大的队伍，所以大家都把自己的安家费留一部分出来，让我曾祖父带给他的家人。

    安排下来，大家又回到了天水城里，吃了顿散伙饭。分别的时候曾祖父还专门向店小二打听是否看见过老乞丐，可店小二的回答让他大吃一惊，“老乞丐，哪里来的老乞丐？我怎么从来没有听说？”

    两天后，曾祖父往东来到了一个叫做黄家庄的地方，这里就是黄老大的老家，村子里还挺热闹的，家家户户都在收拾柴禾，准备过冬。小孩子们在拣落在地上的枣子，老人们聚在一起谈天说地，年轻的女人们都在筹备着冬季的物品，一幅生活温馨的场景。曾祖父询问到了黄老大的家位置，一位本村的人还特意把他带了过去，那人说呀，这黄老大可是个好人，灾荒年间，没少帮村里的人。东转西转，总算来到了一个院子门口。曾祖父看着黄老大的家，眼前浮现的是黄老大在这里生活的场景。可是一切来得太突然，让我曾祖父都不知道该如何开口。

    吱的一声，大门打开了，开门的是一位梳着整齐的发髻的中年妇女，穿了一件碎花的袄子，“请问你有什么事吗？”

    站在旁边的村民凑了过来，“哎，张二嫂，这是你家黄爷的马帮伙计，说是代黄老大来看你们一家人的。”

    张二嫂若有所思的点了点头，“请问小兄弟贵姓啊？黄哥怎么没有和你一起回来呢？”

    “这个.......黄老大他，他。”曾祖父捏着衣角，不敢说出那个字，怕突然伤了张二嫂的心。

    “他，他是去哪里了啊？”

    “他在天水城外遇到了土匪，结果糟了不测......”曾祖父迟迟不肯说出那个字，但他知道张二嫂是心里明白的。做这行的，在这兵荒马乱的时代，能有几个人能落个周全呢？只是这一天来的太快，让人猝不及防。张二嫂心里尽管有了思想准备，可还是无法接受这样的现实，腿一软，人塌了下去。

    把张二嫂扶进屋后，留下了黄老大的遗物和大家预留的钱财，曾祖父就悄悄的推门而出，消失在了村民的纷纷议论之中。

    这件事太让曾祖父捉摸不透了，从最初的马帮的变故，小翠的怨气与妖怪，到老乞丐的预言，冥冥之中仿佛一切都被安排好了，却又是让人无法去想象自己的命运，就像雾里看花的滋味，真是让人纠结。

    离开黄家庄的第二天晚上，曾祖父来到了秦岭山脚的一家客栈，准备在此过夜。寒风呼呼的拉着，大山就像哮喘病人，喘着很重的粗气，在人的耳边一阵一阵的，听的人心惊肉跳，似乎一下子就能把人卷走。

    就在黄老大吃过晚饭要去楼上休息时，门被重重的敲了几声便没了声音。店小二也没注意到，顾着给几个跑路的商人端茶送水去了。曾祖父耳朵倒精，一下子就听出了这是人的敲门声而不是风压大门的声音。他走了过去打开了门，只见到外面是萧索的山色，远处的山峰只留下刚硬的剪影，枯树张牙舞爪的四处站立着，那些堆积的叶子被风卷的四处飘摇。这叶子就像 自己的人生吧，曾祖父想。正当曾祖父准备关门的时候，突然感觉腿被什么东西给套着了，不仅很紧，还是冰冷的。曾祖父顿时赶到不妙，刚想大声呼救，余光之中瞟见的，却是一个衣衫褴褛的人。那人已经冷的僵直了，脸像猪肝一样冻得紫红紫红的。曾祖父也没啥顾虑了，赶紧把人抱回了店里，小二打趣的问：“哟，客官，看不出来你年纪轻轻，本事倒不小嘛。”曾祖父没心思管这些琐琐碎碎了，招呼小二：“别他娘的废话，赶紧打盆水来，快出人命了！”曾祖父把这个陌生的人抱进房间以后，用被子盖好，小二也打了盆热水上来，擦拭了这个人的脸以后，曾祖父心中不得不感叹一句，谁家的姑娘这俊！可是为何却如此破落？看来也只有等那人醒了之后才能问个究竟了。曾祖父没有呆在房间里，他也怕别人说闲话，就自己像小二要了床被子，裹着靠在门口，一直捱到了了天亮。这一夜曾祖父迷迷糊糊都在想，这女的从哪里来？这荒山野岭的，怎么会有带着玉手镯的大家闺秀？她又为何如此落魄？

    其实，曾祖父还没有想明白这些问题的时候，他已经开始在老乞丐的预言中了。那位落魄的姑娘便是我后来的曾祖母吴桂香。她本是一位商人的女儿，为了躲避战乱，举家想迁到南方去，没想到在山里遇上了劫匪，人都被杀了。劫匪看她还有点姿色便留了她一条命，可曾祖母誓死不从，趁机从一个坎上跳了下去，本以为会摔死，结果被下面的灌木给笼住了，这才活了下来。拼命的跑，直到筋疲力尽，才晕倒在幺店子门口，摔下了保坎。也就有了曾祖父后来的救人一幕。

    天意从不会随意的做出选择，有缘分的人终将走向永恒。曾祖父把这个陌生的女人带到了县里，找了个郎中把她的病给治好了。这其中当然离不开祖曾祖父细心的照顾，当然，这些也都看在曾祖母眼里。大家交谈了些时日，曾祖父觉得这个人有教养，又是大家闺秀，心中渐渐是爱慕之意开始涌动，我后来的曾祖母也是小鹿乱撞，觉得这人很可靠，又关心照顾自己，心中那份感觉也开始萌动。两个月之后，便在县郊的一片白杨林边以天为媒，以地作证，拜了天地，成了婚。

    两人在那里买了一块地，盖了房子，种些粮食蔬菜，养点鸡鸭禽兽，两人也回了趟曾祖母的老家，卖了地产，挖了埋的一罐金子。那日子还过得滋润。后来育了三儿一女，家中日子不好过了，曾祖父拿出剩下的钱，组建了新的马帮，也算是半个镖局了。购了几支洋枪，还有大点的马车。因为那时的中原太乱了，鬼子四处横行，惨无人道，曾祖父只能在川甘陕一带跑跑生意，配着枪，一般的蟊贼倒也不敢惹事，政府那边打点一下，生意越做越大。

    有一次接了一桩到天水城的生意，因为比较重要，曾祖父就随车队前去。穿过荆山的时候，正是晚秋的落日时分，在那些飘忽不定的枯草的剪影下，曾祖父思绪万千，过往的种种在他的脑海中浮现。这不就是按着那个老乞丐说的在进行吗？这里就是当年的黄老大遇害的地方，那些坟冢已经不见了，可他似乎还看见老乞丐坐在那块石头上冲他傻笑。那块狐皮给老二做了件大衣，去年风寒，很多人都染了风寒，就他一人健康着。此后那勺子我曾祖父也不敢怠慢了，没有再给幺女吃饭，用红布包了起来，压在箱子底下，准备传下去。而后来的一系列事情，让曾祖父对命运这个东西有了进一步了解，同时他的生命也走到了尽头。