当黛玉她们出了厢房，穿过长长的桥廊往凝烟阁回去的路上，宝钗有意拉远了同慧格格的距离。因为明眼人都看得出，妍慧有些恼怒宝钗方才的多嘴。此刻妍慧横眉冷对地不时瞟向宝钗一眼，吓得宝钗只好装作没看见，拖了薛姨妈的手紧着往前赶。

    等人回到凝烟阁之时，黛玉恍眼看见侧福晋年氏正低声与那拉氏诉说着什么，见黛玉等人远远地回来了，她又浅笑了一下重新回到自己的位子坐下。

    再说黛玉刚一看见年氏坐在自己方才的位上时，忙慢下了脚步。正想就此远离了那些贵妇，却被不知何时走到自己旁边的慧格格状似亲密地上前挽住了，而那年氏又恰巧抬头看见了这一幕。此刻位子已然空出，黛玉在心里苦笑了一声，只好随了慧格格移步上前。

    眼前的黛玉面似恬静，心里却是翻江倒海，烦恼不已。

    自从南安太妃召见过了她与宝钗，疑惑不解的那些个难题都得到了解答。若是所料不差，无论是夸赞自己的南安太妃，还是明显照顾自己的四福晋那拉氏，都与即将到来的选秀有关。至于她们的葫芦里卖的是什么药，黛玉虽不能洞若观火，但隐约也能感觉到另有一支手正在改变着自己的命运。

    既来之，则安之，这是黛玉的处事原则之一。妍慧早已坐回了侧妃李氏旁边。剩下黛玉独自走至那拉氏跟前，微福了一礼，在那拉氏含蓄地拉拽下，方才款款落坐。

    “方才宫里来人紧急召了四贝勒入宫，就连老八、老九还有老十也都随后走掉了。倒是十三弟半晌也没见着他人影子，只怕他去晚了又该挨批了。”那拉氏并不问南安太妃召见之事，却是一边继续看戏，一边轻松地对黛玉说着闲聊的话语，好像所谈论的一切都只是别人的事，与自己无关似的。

    黛玉心思转了一转，附合着说道：“十三爷说不定也是得了信才走掉的。福晋且放宽了心，若真有急事，宫里自然还会来人的。”

    那拉氏点了点头，答道：“但愿如此，不是我罗嗦。若是四爷的其他兄弟，自有其他人操心。只有这十三弟，自他母妃逝后，就一直跟了他四哥一起经常随在皇上左右。说些簪越的话，这些年四爷和我对于十三弟，既是兄嫂，更是长辈。”

    黛玉安静地听着，并不插言。旋即那拉氏又握住了黛玉的手，脸上却是从未有过的动情，她看着黛玉的眼睛说道：“其实我一直想看看你究竟是个怎样的女子，所以才专门与王夫人商量借此机会请了你来。不过，你与我的想像并不一样，应该说还有些出乎意外。但我依然喜欢上了你，更希望有一天你能叫我一声姐姐。”

    黛玉的手被紧紧地握于那拉氏手中，她想说自己高攀不上，想说自己并不像她看见的这么美好，想说无论是成为姐妹，还是朋友，都将会让自己陷入两难。因为，自己永远成为不了她们。而妻妾成群的生活，对于喜欢自由的自己来说，无疑只是精神上的枷锁，更是身心的牢笼。

    黛玉想告诉她可以做朋友，可眼前那拉氏那近于哀求的眼神令她到了嘴边的话语，无论如何也讲不出口了。恰巧此刻，另有一名小厮匆匆走了过来，一上来便打千请安道：“主子，四爷吩咐奴才回来通知主子一声，皇上留下训话，请主子们直接回府。”

    那拉氏悄然放开了黛玉的手，撇过脸去时，神情早已恢复了正常，她打量了小厮一眼，问道：“顺良呀，只是四爷一人吗？十三阿哥和其他阿哥也在吗？”

    小厮答道：“奴才在外面侍候，不太清楚殿里面的情形，不过奴才认识十爷身边的何柱，他和另外几个也在殿外候着呢。”

    那拉氏摆摆手，说道：“知道了，那你还是回宫里候着，有什么消息腿脚跑勤着些。”

    顺良跪安后，退了下去。

    那拉氏平素就是喜怒不形于色，此刻更看不出她心中究竟在想些什么。四福晋端坐在那儿，一直到弘历在她额娘怀里睡着了，方侧身与旁边的年氏轻声嘀咕了两句，然后年氏便赶紧招呼左右及下人们备轿回府。

    那拉氏起身来，抽出手帕来擦试了一下额角鼻端，然后笑眯眯地对黛玉说道：“林姑娘是个聪明人，也难怪四爷对你另眼相看。你且放心，姐姐我不是那种拈酸吃醋的人。今儿我们谈得很愉快，姐姐对你说的可全是真心话。”

    一直冷眼旁观的元春，此刻也一脸关心地上前来挽了黛玉的手说道：“早闻姑妈去得突然，妹妹若是想家了，尽管上姐姐处走动走动，千万别闷在心里。”

    黛玉略红了脸，只好“嗯”了一声，轻声说道：“送四福晋和侧福晋们。”

    外间，早有婆子们告知了王子腾夫人，在座的贵妇太太小姐均起身来相送。待大队车轿在大批侍卫的护拥下终于离开了通政司府，戏也演近了尾声。那南安太妃在接见完黛玉等人后不久，她便携了十三福晋一起早已坐轿离开。

    此时黛玉独自坐在原位上静思了片刻，终是无趣，回头见薛姨妈与宝钗正一左一右地簇拥在八福晋旁边，聊得甚是高兴，而探春三姊妹与那王府的两个千金也聊到了一块儿。自己空落落地坐在前面，看着戏台上正唱《长生殿》，黛玉的心里更是百转千回，惆怅不已。

    正嘘唏感伤，肩上却冷不丁被人一拍，黛玉回头一看，却是似笑非笑的凤姐。

    “想什么呢？这么入神。我们也该回府了，宝玉已偷偷差人来问过几回了。”凤姐笑道。

    “关他什么事？好不容易出来一回，还要听他的不成？”黛玉没好气地说道，眼睛却一眨不眨地看着戏台上。

    凤姐将手放在黛玉肩上，故意小声了笑道：“有些人就是不能离开视线，书上说‘一日不见如隔三秋’，怕就是指的这回事吧？”

    黛玉抬手撸开了肩上的手，嗔怪道：“二嫂子休拿我来说事，宝哥哥来不来全凭他自己作主，这回子着急上火的，怎么倒成了我的不是了？”

    凤姐道：“就听听这嘴！我也算会说的了，怎么说不过你呢？明明是宝兄弟借了老太太的嘴，巴巴的找了人来接你回去，说是什么怕你累着，又怕这儿人多熏着了你。到我跟前怎么什么好事儿都变味了呢？”

    黛玉啐了一口，也笑道：“既是要走了，还说那么多废话作什么！我又不是什么福晋格格，用不着你这么费心思。”

    凤姐转到前面挽起了黛玉，笑道：“你如今也是名册上的贵人了，这往后的事情谁说得清呢？”说完，也不管黛玉受用不受用，携了她便往薛姨妈处走去。

    八福晋郭络罗氏已经穿戴齐全，旁边的婆子丫环也候在那儿，只等着主子发话。

    薛姨妈扶了宝钗随在郭络罗氏身后，嘴上念叨着：“亏着还有福晋惦记着咱家宝钗，若真能有这等好事，我们娘儿俩定会对福晋感戴德，以图后报的。”

    郭络罗氏面色亲和地笑道：“姨太太休说如此见外的话了，什么德不德的，以后都是一家人，抬头不见低头见，少不了还有麻烦你家小姐的时候呢。”

    薛姨妈忙低了脸下去，口中说道：“这一家子也得有尊碑主次呀，福晋休再说这样的话来埋汰我们了。”宝钗面色微喜地也羞红了脸，只拽着衣裙上的绦带安静地随在母亲身边。

    “你们也先回罢，过些日子你们再来讨信儿，早了，怕坏了事。”郭络罗氏抬脚往厅外走去，旁边的婆子丫环也紧跟了上去。

    凤姐深知薛姨妈母女俩定是讨着了什么好彩头，便喜笑颜开地迎上去问道：“姨太太真是好气色呀！这红光满面的怕是有什么好事儿要落到我薛大妹妹头上了罢？”

    薛宝钗笑着瞪了一眼凤姐，凑到黛玉耳边小声笑道：“琏二嫂子真真是火眼金睛，还真被她说着了。方才八福晋说，想为我们姐妹俩好生谋划一下，至少也要是那阿哥王爷，才算不糟蹋了呢。”

    黛玉一听，脸色顿时冷了下来。她也不管旁边凤姐使劲在使眼色，更没看正得意洋洋的薛姨妈，甩开了宝钗伸过来的手，冷笑道：“妹妹先跟姐姐道喜了！姐姐他日入了那宗人府的玉牒，也算是为薛家的祖宗争脸了！只不过妹妹眼拙嘴笨，没那福份想这好事。姐姐还是自个儿好生享用的好，免得妹妹再不小心坏了姐姐的好事，那可就真是后悔也没用了。”

    话音一落，所有的人都怵在了当地。宝钗的手尚在半空中，脸上红一阵白一阵，好一会儿才明白过来。而薛姨妈更是当头一棒，不觉气怔在那儿。

    说完了自己心里憋屈了半日的话，黛玉感觉胸中的闷气荡然无存，她轻松地转过身去，主动挽了宝钗的手，只管笑说道：“好姐姐若是得了贵婿，可别不认得妹妹们了。”

    宝钗见她娇羞憨痴的模样，虽气她，却也不好发作了，只得忍了气，伸出手来在她腮上一拧，笑道：“怪不得老太太疼你，众人爱你，就林丫头这张嘴，真真是让人恨也不是，爱也不是！”

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