唐子清回到住处，已有人替她准备了饭食，但却等到入夜后，薛涛才终于回来。

    “子清，真是抱歉，除了交待松州一行结果，最近秋税的事宜也得着手准备，确实是有点忙了。”薛涛终于在桌边坐下，喝了口唐子清递上的茶水，叹道，“人皆道校书是个清贵官职，我挂着一个虚名，事实却比寺院里抄经的和尚更忙！”

    唐子清不禁莞尔：“校书受连帅器重，能者多劳罢了。”转又道，“我已经见过韦帅了。”

    薛涛大感惊讶：“这么快？”继又兴奋道，“是不是在清风阁？快说来听听，一句也不许漏！”

    清风阁是韦皋常经过的地方，她本来就是有意的。

    唐子清将经过讲了一遍，当然，她不会说给金执吾画像是因为怀念过去的恋人，只是说想留下一个画像，方便各方追查辨认而已。

    讲到最后，韦皋对她说“你若有什么事，洪渡知道如何找我”时，薛涛当即断言道：“连帅喜欢你！”

    唐子清虽然向来镇定，也不禁吓了一跳：“这种玩笑，校书可不要随便乱开！”

    “哎，你何必紧张，你道我不知道你心里喜欢那个金执吾？”薛涛笑道，“我的意思是说，连帅对自己欣赏的女人向来不错，你的事情他必定乐意帮忙……今天回来实在太仓促，不及说清楚你的事情，连帅让我晚一些上万机楼详细禀报，我待会就跟他说。”

    又提到金执吾，唐子清的头有点大，却不想解释，只好道：“我的事情只是小事，连帅公事繁忙，我想就不必烦扰他了。”

    薛涛讶然道：“子清何出此言？”

    “我走的时候碰到张芬，不巧听到他说尚结赞带兵围困陇洲，连帅心情好像颇为沉重。”她的耳力实在太好，甚至听到了韦皋的叹息。

    “连帅曾在陇右节度使张镒幕中任职，当时负责陇洲的守卫，他得到圣眷恩宠，亦是始自陇洲，如今西北战事直系唐室安危，连帅确实是不得不担心。”薛涛安慰道，“但圣上既然派他坐镇西南，你当相信他自有能力处理这些大小事情。”

    韦皋的能力自然勿容置疑，因为历史已经明证。

    唐子清想了想，道:“俗话说无功不受禄，若连帅肯帮助我，又有用得着我的地方，我一定不会推辞。”

    无论在什么时代，生存都是第一要义。

    薛涛喜道：“你若暂时没有更好的去处，挂个闲职留在节度使府，其实是最好不过。”她本来就想替唐子清谋个职位，只是担心她心高气傲，不愿受丝毫约束，才一直没有提出来。

    “连帅一向礼贤下士，人也算容易相处……其实像他这种男人，还蛮讨女人喜欢的。”薛涛忽然撑起粉脸颊，靠近了一些，美目明滟，又略含了一丝风情春意，“你与他相处，觉不觉得他有一种既像长辈，又像情人般的感觉？”

    刚才还说着国家大事，转眼又一副小女儿情态，这转换实在神奇，放在薛涛身上却偏偏自然得很。唐子清实在搞不清他们的关系，只好笑笑道：“我只感觉连帅于艺术一道，似乎有很高的鉴赏力。”

    只恰巧见过一面，又谈何相处？

    薛涛点头道：“他最喜欢韩滉的画，颜真卿的字，诗也写得不错。不过，他最拿手的，其实是音乐。”

    “音乐？”

    “连帅的琴弹得极好，歌喉更佳。”薛涛道，“你不知道吧，他年少时以建陵挽郎出仕，样貌才艺均是贵族子弟中的佼佼之选。”

    唐子清也起了好奇心：“何谓建陵挽郎？”

    “建陵是肃宗的陵墓，建陵挽郎就是在肃宗出殡时当挽郎的那些少年。当帝王的灵车驾行于道时，牵引灵车的少年引吭高歌，其余则分列于灵车两旁相和，歌声既需清婉嘹亮，又要显出肃穆壮美，差一点点都不行。”

    唐子清心下一默，这其实就是给皇帝哭丧的嘛。

    “你可别小看这挽郎，据说只有那些出身世家，相貌俊美，又富有才情的贵族子弟才有资格参选呢，那就是所谓的‘选人’。”薛涛笑道，“每次皇帝驾崩，参加竞争的‘选人’可都是多得争破头！”

    唐子清皱眉道：“当了这挽郎，有什么好处？”

    就算歌喉模样出众些，也不过是类似皇家仪仗队和少年唱诗班般的存在罢了。

    “当挽郎的好处，就是无需参加科举考试，可以直接授官。俗话说三十老明经，五十少进士，选上挽郎，却十几岁就可以做官，你说好处大不大？”

    薛涛点起桌上的明烛，“韦帅当建陵挽郎的时候，只有十六岁，之后很快就调补了华州参军。不过只当了两年，便弃官游学去了。”

    以门荫入仕，尤其像挽郎这般年纪轻轻，又是只看脸不看真才实学而选上的小官，多半不被科举入仕的士大夫待见，这大概也是韦皋离开华州的原因。

    唐子清道：“我听说韦帅是上任西川节度张延赏的女婿？”

    如果没有记错，韦皋当是三年前接替他的丈人张延赏成为西川节度使。

    “不错，他的夫人张恩慈确是张延赏的长女，就住在这节度使府最深的内苑之中。但韦帅受命出镇西南重镇，却绝非是因为裙带关系。”薛涛眼中现出一抹复杂神色，“说起这位张夫人……”

    正考虑要不要往下说，却看到唐子清的目光已转向门边。

    “有人来了。”

    来人的脚步声，唐子清也认得。

    “笃，笃，笃”敲门随即声响起，门外果然有人说道，“薛校书，我是张芬。”

    “张巡官来了。”薛涛起身开门，房门甫一拉开，张芬便拱手道：“薛校书，连帅请你上万机楼。”

    薛涛道：“好，劳烦张巡官转告了，我马上就过去。”

    张芬目光往内一探，落在唐子清身上：“这位想必就是在松州飞雪岭上一剑击退吐蕃人的唐侍卫了？”

    唐子清亦只好起身，拱手道：“张巡官。”

    张芬面带微笑：“高勉是我多年未见的好友，我实在很想了解他的近况，不知薛校书与唐侍卫可肯赏光，明日由我作东，请两位在剑南春肆私下一聚？”

    私下一聚的意思，就是以朋友及同僚的身份私下沟通，现在唐蕃关系如此紧张，高勉与金执吾的问题，不可谓不敏感。

    薛涛自然明白，直言道：“高将军不过一时被蒙蔽而已，身经百战的沙场老将如马燧亦会上尚结赞的当，只能说吐蕃人太狡诈了，连帅向来明察秋毫，我想张巡官无需太过担心。”

    言下之意，她是站在高勉一边了。

    张芬大喜：“如此我更要谢过薛校书！”

    薛涛笑道：“我不过据实汇报，张巡官何需客气，只是我这两天事实在太多，恐难赴约，至于子清么……”

    转头看向唐子清，“子清初来成都，暂时倒是闲着，不若就由张巡官代我接风洗尘，带她到新南城那边四处逛逛，可好？”

    张芬当然没有意见：“两位也是刚刚从松州回来，想必路途劳顿，需要好好休息，不若我明日午时前来这里接唐侍卫？”

    还真是想得周到，预备了明天唐子清会睡懒觉。

    既然薛涛答应了，唐子清也不好推托，点头道：“如此有劳张巡官。”