第二天早些时分，山中弥漫的雾气还未完全散开，桑女便早早来到了明光楼。

    “泳思姐姐，泳思姐姐……”桑女在门外喊道。

    戚羽忙出去应道：“是空桑姑娘啊，快进来吧！”戚羽转身砌了杯清茶递给桑女：“姑娘喝茶。”

    桑女笑道：“谢谢！”随后她往里边四下望了望。

    戚羽道：“夫人昨夜睡得不好，请姑娘稍等，我马上去请夫人。”

    桑女笑道：“没关系，我来得早了些。”

    两人正寒暄着，泳思从里屋走了出来，神色憔悴，说道：“姑娘来了。”

    “泳思姐姐别再叫我姑娘了，叫我桑女就好。今天我带你去寒暑崖，那里的环蛇最多，也最好找。如果现在出发，到那里刚好正午，我们走吧！”

    戚羽有些不放心：“那寒暑崖是什么地方？奴婢一听这名字就觉得胆寒呢。”

    桑女起身说道：“寒暑崖就在辛夷寨的东边，山里本来又冷又湿，不过那里有一个地方常年有热水冒出来，没事儿的时候，寨里的人经常去那儿泡澡呢。这一冷一热的，所以就叫寒暑崖。”桑女又对戚羽说道：“你就放一万个心好了，有我在，泳思姐姐不会有事的。别说三十六条环蛇，就是六十三条也没问题。”

    泳思笑道：“戚羽只是担心我，桑女不要见怪才好。”

    桑女笑道：“没有，怎么会呢！”

    “那事不宜迟，我们这就走吧！”泳思道。

    正欲走时，濛突然在外喊道：“三嫂。”

    “是五弟，你昨天见过的。”泳思说着便带着桑女往外走去。泳思开了门，见濛穿一身细麻深衣，外面裹着短毛皮裘，腰间系着一根粗大的褐色腰带。较之昨日格外清爽俊朗，神采风流。

    濛一看见桑女就满脸笑道：“三嫂，空桑姑娘也在啊！”

    “是啊！我们要去寒暑崖寻蛇，公子也要去吗？”桑女自然的一问更是让濛喜上眉梢。

    “哦，当然要去了。山高路险，也好多个照应。”濛高兴地看着桑女，原本英俊的姿颜更显得明媚多情，仿佛山间芬芳四散的繁花。泳思先是一阵诧异，随即便明白过来，猜到了濛荡漾在心海的波澜。

    泳思于是上前仔细看了看两个人，笑着说道：“那我们走吧！”

    濛让支林和修静在明光楼守候，自己跟着空桑上了寒暑崖。三个人踏着石阶从辛夷寨东边绕过道而过。桑女在前边带路，三个人走了一阵，桑女突然指着前面说道：“姐姐，你看，那里就是寒暑崖了。”泳思往前一看，只见数座青山处在云雾缭绕之间，山头覆着青云，山峰之间的沟壑曲折幽邃，云气在山间游移回旋，绿林葱郁茂密，时而浮现，时而隐去，缥缈虚晃，根本辨不清方向。桑女见泳思迟疑不前，回头走到她的身边说道：“姐姐，你看，就在前面，最中间那座山，看到没有？那里就是寒暑崖了，那里什么蛇都有。”

    泳思望着处在云天一色中的寒暑崖，无奈叹道：“看到了，只是正午时分走得到吗？”

    “走得到的，我们循着石阶走就是了，走到底就到了。”桑女一副信心满满的表情。

    濛也帮着说道：“三嫂，你就听空桑姑娘的吧！我到前面去探探路，你们在后面跟着。”

    听濛主动说要上前探路，桑女一脸不屑道：“你？这条路上不仅有蛇虫鼠蚁，还有猛兽，看你娇皮嫩肉的，我怕你呀，被吓到啊！”说完就哈哈大笑起来。

    濛一看桑女一脸鄙夷之色，心里瞬时来了气，低头看了看自己说道：“姑娘凭什么小看本公子？”

    “我没有小看你呀，你呀，浑身上下都小气，完全不像我们寨主。”说到东山时，桑女自是十分甜蜜。濛则气急了：“哼，姑娘口口声声不忘寨主，你究竟是寨主的什么人？”

    桑女笑靥昭昭，灿若明花，天真甜蜜地回道：“你问我是寨主的什么人？我将来要嫁给寨主，做他的女人。”

    濛一听，瞬间失去了神，心里一下子觉得被人掏空了，继而又气愤地说道：“好啊！希望姑娘能如愿。”语毕，头也不回地转身向前走去了。

    泳思微微一笑道：“桑女姑娘，你和我五弟倒是投缘得很呢。”

    桑女敛了笑意，一本正经地说道：“谁跟他投缘呀！桑女只认寨主一个男人的。”

    泳思只好只笑不语，漫漫山路上，这两个人真是有趣极了。正午时分，三个人到了寒暑崖。桑女眼明手快，身手了得，泳思照着她的方法去抓，到傍晚时分，三十六条环蛇都抓到了。三个人提着密实的竹笼往回走。泳思那颗悬着的心总算稍稍安了些，走在石阶上，双腿虽有些颤抖，可心里却轻松多了。可濛的心里还憋着闷气，愣是一句话也没有说。

    东山楼里，东山正伏在几案上翻看寨中的账册。惠明先生走了过来，拘礼道：“寨主，他们回来了。”

    东山关上账册，说道：“哦，看来她已经找到了。”

    惠明先生道：“寨主，老朽有句话不知当讲不当讲？”

    东山道：“先生但说无妨。”

    惠明叹了一口气道：“寨主，据老朽观察，明光楼里住的那几个人绝非等闲之辈，尤其是两位公子，面相极是富贵。就连他们的随从也是勇武不凡。”

    东山道：“先生有话就直说吧！”

    惠明先生叹道：“寨主，寨里的人都是为了躲避祸患才来此绝境的，远明先生虽用障目法封住了入山的道路，可天下人才辈出，难保哪一日会被人识破。到时候只怕辛夷寨会有大祸呀！如今明光楼里几个人的身份虽然不明，但一定免不了是某国权贵。昔者晋国公子重耳流(亡)诸国，郑国无礼而楚国礼之，事后秦晋合谋围郑，郑国果然危矣，寨主今日何不以礼待之，以备它日之需。”

    东山道：“先生说得是，先生想的也正是我想的。所以我已差发远明先生前去照看了。”

    惠明先生笑道：“远明曾为寨主与纯狐先生的女儿卜算过，二位婚配，是大吉之相，纯狐姑娘今年已经十五，对寨主一往情深，寨主可有意与纯狐姑娘成婚？”

    东山笑道：“空桑单纯善良，是个好姑娘，不过我只当她是我的小妹妹。先生的意思我明白，这个世上有的人你可以得到，而有的人你只可以想……还有的人，甚至连想都不能想，先生不必多说，我自有打算。”

    惠明先生道：“寨主英明。老朽就先告辞了。”

    东山随后独自出了东山楼，一个人上了辛夷峰，极目远望，眼神里显得无比的怅惘。其实，要解颉颃的毒，凭他的方法，根本用不着再找环蛇，他也只是随口一说，想不到那个女人竟然一口答应了。东山一直望着云雾笼罩下的寒暑崖，直到天边的落日逐渐往西沉，继而完全被黑云遮盖，黑夜来临。夜里，山中冷风疾劲，呼呼长啸。月寂山空，连子规都被这阴秋的寒凉给煞住了，竟然不曾啼叫。东山独立在山顶，卷曲的长发被风吹得乱蓬蓬的，更显出这个粗犷男人内心近乎绝望的柔情。他双眼半闭，仰天惆怅叹道：“泳思，我身在与世隔绝的山间，而你却处在繁华似锦的城邑，山中岁月与红尘世界截然不同，我们注定是没有相遇的机会啊。”说完这话，东山的脸上显得无比的痛苦，使他心底的情绪一下子都冲向那俊朗的外表，条条青筋突起，胸中涌动着激荡澎湃的热流，他奋然拔出腰间的南吕剑狂舞起来。他忽而凌空翻越在树梢之间，忽而单脚轻轻点地，而后又从枝叶上掠过。他手持南吕剑向着石缝刺去，火光四溅中巨石被碎成数块，惊起了躲在其中的一条岩蟒，那岩蟒向着东山匍匐而来，东山伸出剑长呵一声，一剑便径直刺穿了岩蟒的咽喉。