泳思于是站起来向颉颃行礼道：“殿下，这一口汤已让属下回味不绝，烤全羊更让属下好奇，能否让属下跟着老师傅去见识见识。”

    颉颃不由地嘴角上扬，笑道：“好吧！你去吧，不要鲁莽。”言语中溢出难得展露的关心。

    泳思马上叫上了戚羽退出宴席，跟上那老者的脚步：“老先生，请留步。”老人止步回转身来，问道：“你是？”

    泳思道：“老先生做的羹汤与众不同，晚辈从未品尝过如此清淡却又让人回味无穷的味道，想必是加了特别的材料吧？”

    “呵，是啊，这羹汤重在材料的选取配合，样样讲究，世间八月有一物，浪打桃花营。”老人轻轻摇头微笑道。

    “苍穹千年藏二心，有恨亦有情。”泳思也微微一笑，随即接道。这两句正是子虚宫中的暗语，老人听完，立刻眼眸一亮，惊喜之情溢于言表。嘴角颤动：“你是？”

    “晚辈子虚国公主木泳思。”

    “老臣穆光见过公主，请恕老臣此刻不便行礼。”老人低声说道。

    泳思道：“先生不必多礼，你我能相见已是万幸之至。”

    “公主请随老朽来。”

    三人进了膳房，那烤全羊已半熟，底下的炭火烧得正旺，一位小师傅用手不停地翻动着羊，时而往羊身上刷着香料，老先生对那小师傅吩咐道：“让我来吧。你们先去忙其它的。”

    支开他人，老先生开始接着刚才小师傅的动作，衔接自然，娴熟有余。然后慢慢说道：“老朽在这膳房做了一辈子，有时也能得些赏赐，可今日却是头一回被召见呢，我就想今日必有贵客到来，果然得偿所愿……”不知不觉间，羊已烤熟。

    老先生于是起身，取出随身所带的短刀，望着泳思，用微微颤抖的声音说道：“公主，烤全羊工序复杂，肉质、佐料、火候，都十分讲究，缺一不可，最后，片羊肉还要讲究专门的刀法，这把刀跟了小人一生，难得公主不嫌弃，视我为知己，就请公主一试。”说着，郑重地递过那把刀，又望着泳思点点头，泳思会意，从老人手中接过了刀……

    席上觥筹交错，也没人顾得上两个下属。膳房里，众人忙着伺候去了，只剩下泳思三人，老先生仰天长叹，长长地舒了一口气，他告诉泳思：“当年秘方配成时，大王年幼，众公子都想据为己有，乐安侯更勾结月池，妄图夺取秘方后，借助月池兵力取而代之，阳夏侯亦无辜被杀，而当年藏有秘方的兵书也已经被毁。老臣和蹇伯，百里穆三人按照阳夏侯的遗愿各持秘方的一部分逃出宫，途中，蹇伯被雪岭城主所抓，我和百里穆在石台路上失散，从此再无消息。我向西行，潜入有穹宫中做了庖厨。”

    “雪岭城主？不就是曾外公吗？”泳思暗自不解，不过并未表露，接着问道，“所以，先生以白鳞鱼骨入汤，是想找到寻找秘方之人？”

    “是啊，这么多年，从未有人尝出白鳞鱼骨的味道，直到公主到来。当老臣知道大王要召见老臣时，老臣已知晓终可完成使命。

    “那秘方现在何处？”

    “就在有穹思齐殿里供奉明珠的锦盒夹层内，思齐殿里供着有穹国的珍宝，机关重重，十分危险，老臣已把机关布置图绘于刀内，公主万事小心。”说完，口中竟咳出一口鲜血。

    “先生，刚才见先生硬朗康泰，这是为何？”泳思担心地问道。

    老先生笑道：“唉，老臣早已病入膏肓，能坚持到今天，实为使命使然，如今不负国家所托，虽客死他乡，却已死而无憾。”老人转身离去，潇洒而轻松，吟道：“亲戚或余悲兮，他人亦已歌，死去何所道兮，托体同山阿！”

    “先生！”泳思和戚羽都禁不住泪湿青衫。