晨，有风。

    魏忠贤缓缓从乾清宫中走出，脸色格外阴霾。

    皇帝浑身肿胀得厉害，几乎已经下不了床了。他问过太医，太医告诉他，皇帝最多还能撑二十天。

    二十天……

    留给他的时间不多了，只是信王……真的可靠吗？

    这个小王爷，甚至都不愿意见他。什么“尚未就藩，多有不便”，这都是借口，如果真的想见，避人耳目还不容易吗？

    “义父！”

    一名侍卫打扮的女子上前，将一件大红披风披在魏忠贤的身上，魏忠贤回过神来，回头道：“魏廷啊，昨儿的事，有响儿吗？”

    这个女子是他一手养大的义女，自幼便学了武艺，由她率领的五百个孤儿出身的小太监，才是魏忠贤最为信任的底牌。

    魏廷小心搀扶着魏忠贤，压低声音道：“义父，孩儿昨日跟着那陆文昭，发现他进了信王府旁边的宅子，昨晚信王府中侍卫曾有异动，而后信王府侍卫统领周泰孤身出门，与陆文昭和一女子汇合于北皋巷。”

    顿了顿，魏廷解释道：“陆文昭和那女子都是高手，孩儿没敢跟得太近，是以不清楚他们在巷子里谈了什么，之后陆文昭似乎有所察觉，独自出了巷子四处四下查巡，孩儿唯恐被其发现踪迹，只好先行退走。”

    魏忠贤面无表情听完，默默走在回廊之中，一路所过，遇见的太监宫女皆跪地以头触地，不敢抬头。

    直到行至御花园前，魏忠贤突然站定，问道：“陆文昭，今日可去了北镇抚司衙门？”

    “昨儿就去了。”魏廷道，“借着干爹的名头，没人敢不给他面子，今儿一早，他召集北镇抚司百户以上之人点卯，无一敢不到。”

    “嗯哼！”魏忠贤似是嘲讽，似是不可置否地笑了笑，“这是个聪明人啊，知道借东风，要趁早。”

    魏忠贤回头看向魏廷：“找个机会，把这个周泰带来让我瞧瞧，低调点。”

    魏廷眼神一闪，道：“义父，您是觉得这个陆文昭，有鬼吗？”

    魏忠贤走到一棵柳树前，摘下一片柳叶，眯起眼睛冷笑道：“这世道，谁心里没点儿鬼？至于到底是什么……”

    他顿了顿，回头道：“就看你能不能把人带回来了。”

    魏廷拱手道：“是，义父！”

    北镇抚司衙门，何邪端坐首位，下方之人各个面色肃然，无人敢有半点不恭。

    何邪这个新官上任的三把火，连个火星子都没溅出来，因为这些锦衣卫实在太识趣了。

    何邪一到，先是礼物收了一大堆，金银古玩甚至是武器房产，人人都有送。

    一点卯，没一个缺席的，各个执礼甚恭，口称都督。

    何邪刚说两句，这些人便立刻跪地表忠心，一副要为他肝脑涂地的样子。

    何邪当场升了沈炼为千户，卢剑星为百户，还有昨日随他闯诏狱的，各个官升一级，在场之人没一个跳出来反对的。

    何邪这个都督，一时风头无两。

    但他心里很清楚，要是他真认为自己王霸之气散发，征服了所有人，那他就是个天大的蠢货！

    这些人都是些什么人？

    这都是些当官当成人精的官油子，现在对他恭恭敬敬，但真指望这些人替他办什么事儿，绝对是阴奉阳违，消极怠工，更别提为他卖命了。

    锦衣卫这个戏台，便是你方唱罢我登场，何邪敢肯定，在他和田尔耕、许显纯没有彻底分出个胜负之前，这些人他一个也指望不上。

    当然，除了沈炼、卢剑星和他以前的老班底，因为这些人已被他强行绑上了自己的战车，一荣俱荣，一损俱损，何邪一旦倒霉，他们也没什么好下场，所以他们倒是真心支持何邪的。

    也只有他们，说到底，何邪的资历太浅了，眼下他是红人，但能红多久，谁能说得上呢？

    一场原本用来立威的大会，结束得颇有点虎头蛇尾。

    何邪单独留下了沈炼、卢剑星等人，心里颇有些感慨，也亏得他一直以来养成了遇事多思量，谨小慎微的性格，看看刚才，这些连名字都叫不上的路人甲各个都颇有心机，要是他真把自己当成天命主角，目中无人，可能死得比赵四儿他爹还惨。

    “沈炼有愧，当不起大人提拔！”何邪正在思忖间，下方沈炼突然满脸惭愧，跪倒在地。

    昨日，他三次退缩，选择明哲保身，可今天何邪却不计前嫌提拔他为北门千户，如此以德报怨，让他内心如何不愧疚。

    何邪上前搀扶起他，呵呵笑道：“你我兄弟，不必如此。”

    他转头，对卢剑星等人道：“沈千户对我有救命之恩，你们以后要好好辅佐他。”

    卢剑星等人用艳羡的眼神看着沈连，齐声道：“卑职等定全力辅佐沈百户，绝无二心！”

    “很好！”何邪点头，见沈炼还要说话，止住他道，“有件事要交给你。”

    沈炼一怔，忙道：“大人尽管吩咐！”

    何邪道：“郭真案后，东厂把案牍库接管了过去，昨儿个我和厂公谈妥了，这案牍库依然由我们北镇抚司值守，你去交接一下，先把库房封了。”

    沈炼微微犹豫，问道：“大人，可有厂公手谕？”

    何邪摇头：“你只管去接手，若是东厂的人阻止，打出去便是！”

    沈炼吃了一惊，抬头看向何邪，却见何邪不似玩笑。他一咬牙，抱拳道：“卑职，遵命！”

    何邪笑了，东厂一向骑在锦衣卫的头上，而如今沈炼敢接下这差事，也不负他昨日一番工夫。

    这个主角，算是暂时收服了。

    丁白缨领着一个样貌清秀的青衫女子阔步向信王府走去。门口侍卫立刻挡住。

    丁白缨皱眉，这些侍卫都认得她，但如今却阻拦她进去，看来信王真的对师兄已经彻底失去信任了。

    她冷冷看着眼前侍卫，道：“去向王爷禀告，就说周姑娘求见！”

    一个侍卫壮着胆道：“丁统领，这位姑娘可以进去，但您不能进去，莫要让我等为难。”

    丁白缨皱眉，就要发作，就在这时周泰出来了。

    “让她们进去。”周泰黑着脸，沉声道。

    “可是周统领，王爷特意吩咐……”

    “王爷若怪罪，自有本统领担着！”周泰瞪眼喝道，那侍卫顿时噤声，退到一边。

    周泰亲自领着二女入内，到了前院无人处，周泰眼中闪过一丝恼火，压低声音喝问道：“你怎么把她给领来了？王爷什么心思，你不知道吗？”