“王姑娘……”朱友贵琢磨着用词，突然觉得这件事还真是难以启齿，最后决定，还是不兜圈子了，直接开门见山的说了。

    “王姑娘，大家都是乡里乡亲的，有些事也不必做得太过分了……你跟张芸打赌的事，我也听说了……”

    王秀莲起初听得还一头雾水，但听到说到张芸以及打赌，就立刻明白过来，原来对方是替钟家做说客来了。

    想起当初那张芸登门闹事，趾高气扬，仗势不饶人的嘴脸，她心中就气不打一处来，怎么也不肯轻易放过对方，当即就不假辞色道：“朱老爷不说我倒是忘了，请朱老爷这就去跟她张芸捎句话，准备好了灶灰，随时等我登门，兑现一下这个赌约。”

    朱友贵一看对方这不依不饶的架势，就感到头疼，知道这事不是轻易能说通的，当下就耐着性子又继续游说起来：“大家都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，何必非要弄到这样一个尴尬地步，钟家已经让我捎话了，只要王姑娘愿意，有什么条件都可以提的……”

    “我没有什么条件要提的，当初她张芸怎么做来的，我依着法子回敬过去就是了，她张芸当初那么嚣张，怎么就没想到今日的下场，这都是她自找的，怪不得我！”王秀莲不依不饶道。

    “哎呀，王姑娘，这何必呢，大家都是乡里乡亲的……”

    任由朱友贵好说歹说，但是王秀莲却愣是不肯在这件事上松口，朱友贵最后也恼了，脸色一沉道：“这么说，王姑娘定是不肯给我这一个面子了？”

    王秀莲道：“不是我不肯给朱老爷这个面子，这件事本就跟朱老爷无关，而是我跟她张芸的事，朱老爷何必趟这个浑水。”

    朱友贵又沉声道：“王姑娘，你若执意要这么闹，对大家都没有什么好处。你想想，如今钟家大用中了童生，正是风光得势之时，你这么闹，非要把他钟家得罪死了，你想想对你自己有什么好的，他日钟大用回来，不仅会对你怀恨，还会把这笔帐算在江家小哥的头上，认为定是出自江家小哥的指使，故意让他钟家受此羞辱，你想想，你这么做岂不是把你东家也拖累下水了，大家只会说他气量狭窄，睚眦必报，连基本的乡亲情义，同年之谊都不顾了，这样对江家小哥的声名可也不好，你说是不是。”

    王秀莲愣了一愣，先前她只顾自己要出这口恶气，全没想到这件事东家也牵涉在其中，自己这么做，真的对东家的声名会大有影响？她还真被对方这番话给带沟里去了，心里就不由踌躇起来。

    看到对方态度有松动的迹象，朱友贵又忙加紧在一旁添油加醋的游说起来，最后王秀莲就道：“这，这件事让我再想想……”

    朱友贵知道，对方心中这口恶气一时没这么容易消去，对方这么说，口风已经是大为改变了，也不能逼迫太甚，所以他也就见好就收，呵呵一笑道：“我知道王姑娘是明事理的人，那我就改日再来问王姑娘的消息了。”

    说完他也没有再这里多待，告辞出了院门离去了。

    江云还待在后面的园子里，没事琢磨着炼体诀的修炼，这时幽兰又跑了回来，告诉他道：“公子，那朱友贵又走了。”

    “就这么走了？他没说什么话？”江云问道。

    幽兰感觉朱友贵的举动也挺奇怪的，回道：“他叫了秀莲姐到一边去，说了一会儿，也不知他跟秀莲姐说了些什么，要不我再去问问秀莲姐。”

    江云本不想理会，但觉得这朱友贵此番登门，肯定不是什么好事，便迈步往前边走去，说道：“我亲自去问问。”

    等来到前院，找到王秀莲的时候，王秀莲还在那里琢磨着这件事，等江云过来，向她问起来，她也没什么隐瞒的，径直说明了朱友贵的来意，就是为了她和张芸打赌的那事儿，给钟家做说客来的。”

    对于此，江云其实也已有所预料，闻言当下又问道：“那你是怎么回答他的。”

    王秀莲道：“我说了，让我再想一想……”

    江云想也不想的便道：“这还用再想什么，你就告诉他，他钟家别想耍赖，叫她张芸准备好灶灰抹脸，到村子里游街示众，我想大家一定会喜欢看的。”

    王秀莲苦笑一下，便道：“这么做倒是可以狠狠出口恶气了，但岂不是把他钟家给得罪惨了，那钟大用毕竟刚刚中了童生，正是风光得势之时，这么做岂不是不大好。”

    江云挥挥手道：“没什么不大好的，难道还怕了那钟大用？他钟大用中了童生，有什么了不得的，我不也中了童生，怕他做什么。”

    王秀莲道：“我不是这个意思，你和钟大用毕竟都是清河书院的学生，既是同乡同窗，这次一起中了府试，又份属同年，这关系不一般，若这事真闹大了，传出去定然会有人说闲话，对东家你的名声有损，若是因此拖累了东家，秀莲可就罪过大了。”

    江云听了无语，他真是跟那钟大用耻与之为伍啊，扫了一眼对方，又问道：“这些话，是那个朱友贵跟你说的？”

    王秀莲点了点头，江云又是无语，道：“你被那朱友贵给骗了，这件事是你跟张芸两人打的赌，跟我又有什么关系，你要找那张芸出口气，那也是你的事，不必顾忌到我什么的。”

    王秀莲道：“可是，可是有人会说，我这么做，就是出自你的指使……”

    江云奇怪的道：“凭什么这么说，是出自我指使，为什么不是别人的指使，你为什么又要听有人指使？”

    王秀莲微微低下头，轻声道：“因为，因为你是我东家呢，人家自然就容易往这边想了。”

    江云挥挥手，不以为然道：“这些闲言碎语不必去理会的，你想出口恶气就尽管去做，不必担心什么我的名声，事实上我的名声不早就声名狼藉了，你也是知道的，就是多这一泼脏水也不算多。”

    王秀莲忙道：“东家切不可这么说，东家的名声好着呢，那都是一些嫉贤妒能的人的污蔑诽谤罢了，东家现在中了童生，就是正式的圣人门徒，士林人物，一定要顾惜自己的声名羽毛才是，这样才能在士林立足，若一旦声名坏了，就再难挽回，悔之晚矣了。”

    江云道：“你认为我现在的名声还不够坏吗？”

    想起刚刚不久前在学宫门前的遭遇，王秀莲一时也是无言以对，她只得安慰对方道：“这，这都是暂时的，现在东家中了童生，事情会渐渐有所转变的。”

    江云道：“你不知道吧，实话说，那个钟大用跟我早就割袍断交了的，所以这什么同乡同窗同年之谊，那是一概没有的。”

    王秀莲听得“啊”了一声，道：“什么，东家你说的是真的，钟大用和你割袍断交了？这又是为什么呢。”

    江云心说，当初要跟我划清界限，割袍断交的人还少么，也不止他钟大用一个，不过他并没有多说这些，便道：“当然是真的，所以你完全不必有什么顾忌，想要出口气就尽管出就是，不用为我名声着想。”

    王秀莲却依旧摇头道：“他钟大用跟东家你割袍断交，那是他钟大用的事，东家你却不能不顾忌这些，毕竟人言可畏，再说若是在这件事上，东家放了钟家一马，大家就会说东家宽宏大量，不计前嫌，这对东家的名声岂不是大有好处？”

    看到对方一.门心思在这里为自己的名声着想，江云也是无语了，心说我自己都不在乎，你偏偏这么在乎什么。

    看到对方态度坚决，他就没有再多劝，想了一想，道：“若是你真的不想出这口恶气，那也算了，不过却不能就这么轻易的放过他们，总归要他们出点血不是。”

    王秀莲点点头，道：“那朱友贵倒是说了，若是我不纠缠这事，有什么条件可以提的。”

    江云问道：“那你打算提什么条件。”

    王秀莲嘻嘻一笑道：“我还没想好呢，要不东家替我出个主意？”

    江云也没多想，便道：“那就叫他们出银子吧，银子最实惠了。”

    王秀莲嗯了一声，点点头道：“那就这么办好了。”

    江云扫了对方一眼，觉得有必要提醒对方一下，又道：“这赔的银子可不能少了，这可是事关他钟家的脸面呢。”

    王秀莲心里没底，又问道：“那么依东家说，该赔多少银子？”

    江云道：“若是依我，赔个百八十两银子都不算多。”

    王秀莲听了，咋了咋舌头，心说东家的胃口可真大呢，一个赌，就要人家赔了百八十两银子，这可相当于七八亩上等良田了。

    “怎么，你觉得多了？那你就去问问他钟家，他钟家的面子到底值多少，值不值这百八十两银子。”江云慢条斯理的说道。

    王秀莲也不争辩，对方说的百八十两银子，她自然不会当真，也没这么大胃口，心里私下也开始琢磨开了，到底要它多少银子呢。(未完待续。)