戚小容被众人围拥着领进了修竹院。

    夏豆急火火地推着她去了内屋，丫鬟们快手快脚地布了浴盆，抬上热水，不多时又有人送了衣袄裙衫进来。

    “小容姑娘，当真抱歉”，那位同被称做小容的丫鬟站在她身后，替她细细洗拭着长发，边柔声赔罪道。

    戚小容死死垂着脑袋，呐呐着不敢接话。

    “都是我的不是，没听清我家姑娘的话，手忙脚乱的，累的你受苦，”丫鬟轻声细语解释，服侍着她穿衫，动作轻柔，体贴又细致。

    “多谢，多谢..姐姐”，戚小容半推半就着，吞吞吐吐道谢。

    她从前见过这位姑娘，在那位天人般晏少爷身旁。那样的相貌，那样的气质，举止投足，流露出的都是从大户人家出来的矜贵，与她一道还有几个体面又灵巧的姑娘，据说，都是从京城贵人送来，近身服侍晏少爷的。

    戚小容越发受宠若惊，身体僵直，手脚都不知往哪里放好。直到又被那丫鬟领着去见夏豆，才下意识暗暗吐了一口气。但片刻之后，她想起夏豆如今的样子，整颗心又被提了起来。

    “小容”，庭院中的女子见她走近，笑吟吟与她打招呼，“好久不见了”。

    戚小容徐徐抬头，只见日光之下，海棠花旁，立着位妙龄曼丽少女。女子身着湖色华衫，面若娇花，双目盈盈，容貌竟是从未见过的清妍好看。

    抬眼与她说话间，嘴角噙笑，姿态怡然，戚小容嗫嚅着未能应话，一时只觉眼前之人分外陌生。

    这是谁？这是当初同她一道从下邳村出来的夏豆么？

    不，甚至说不上是一道人。她家是村最为穷苦寒酸的。

    当初她远远比不上自己的。

    戚小容陡地脸一煞白，双脚不由往后退却半步，面色尴尬又难看。

    “怎么了？”夏豆笑语一顿，心里隐隐有些明白戚小容如此局促的缘故，只得将声音放得越发温和：“咱俩从前就认识，不必太局促，周大夫人让你来，本意也是念在我俩同村，好叙叙旧罢了。”

    戚小容微微一怔，夏豆越是亲切近人，她越是不知道如何接话。

    她不说话，别的丫鬟们可不会拂了夏豆的意。“是呀是呀，小容，愣着干嘛？夫人可不就是让你来跟夏姑娘叙叙旧么？”夏豆身旁远远近近站着不少丫鬟，都是之前老夫人、大夫人几个派过来给她使唤的人手。

    丫鬟们围在夏豆身侧，个个满脸笑意，作娇作痴，叽叽喳喳：“哎呀，小容，你这是什么脸色，方才的事过去就过去了，你现在做得什么样子，莫不是还在埋怨夏姑娘不成。”

    “这可是你的不是了，你当时跌水夏姑娘都急成什么样了，再说，她可是贵客，你千恩万谢都不为过，哪里能心生怨意呢。”

    “对啊对啊，你看夏姑娘待你这般好，可是我几个盼都盼不来的福气。”

    戚小容心底透寒，忍不住双目一红，几乎站立不住。来周府已大半年，她自以为，府里那些伶俐丫鬟们的规矩礼数，她没学得十成十，却也照做得像模像样，她早已与村里那些野丫头大不相同。

    见了世面，识得不少贵人，习得不少规矩，她不会再因为粗鄙无礼被嘲笑，也许少再被那些丫鬟婆子们有意无意挤兑，戚小容当真以为，自己已经很不错了。

    但是，直到看到夏豆，她才发觉自己有多么，可怜可笑。完全错了，她千辛万苦，挣扎努力的方向完全错了。

    丫鬟们还在你一言我一句打趣，戚小容站在门口，死死低着头，浑身微微颤抖。

    夏豆再听不下去也看不下去，“够了！”声音里带了真怒。

    一庭寂静。“老祖宗和夫人们的好意我心领了，你们都回去吧，”夏豆旋身看向那群丫鬟，一路叽叽喳喳，遇到事端只会尖叫喊闹，挑拨是非倒是个顶个的能说会道。

    “我这人手够多了，”她压了压情绪，沉声道，“院子太小，挤不下你们这么多人，都回去吧，老夫人不是说了，你们任我处置。”

    夏豆说罢几步走到门口，拉了戚小容，飞快地往外跑。丫鬟们一时惊愣，还没反应过来，夏豆两个早没影了。

    *

    不明方向地跑到一处竹林，夏豆松开戚小容的手，叉腰喘气笑道，“呼，小容，许久不见，你跑步的功力可退步了啊。”

    戚小容扶着胸口喘息，终于开口说话，“你，你这是作甚？”

    “不做什么，就是，想看看你还是不是从前的小容，”夏豆平了平呼吸，露齿一笑，“从前的小容，是个骄傲又自信的小姑娘，不会信由那群丫头叽叽喳喳说闲话，也不会因为一点点小事，就红着眼睛生闷气。”

    “你性子火爆，还任性妄为，一不顺心就生气，大伙也都还得让着你，可是，我从前，真挺羡慕你。”

    戚小容看着她，微微有些愣，夏豆又道，“我说的是实话，村里羡慕你的姑娘多了去了，从前是，现在也是。”

    “你说这些，又有什么用，”戚小容看着她，眼角微红，唇抿成线，闷声道。

    “没什么用，”夏豆耸耸肩，“就是想和你说说”。

    夏豆再笑，笑着笑着，戚小容面色莫名缓和了起来，她看着夏豆，不知道她在笑什么，但是可能因为她生的好看，所以笑起来也没那么令人讨厌。

    “我挺讨厌你的，”戚小容看着她道，“从前是，现在也是。”

    “我知道，”夏豆朝她眨眨眼，“喏，我也不喜欢你。”

    戚小容松了一口气，她站直了身子，试探着朝夏豆瞪了一眼，两人眼里都蔓延出了笑意，“彼此彼此。”

    “不过也谢谢你，谢谢你肯在周家那些夫人面前替我作证。”夏豆又道。

    早晨那堪比鸿门宴的见面会，周大夫人扮了红脸扮白脸，一会儿抢白得周三夫人几个插不上嘴，一会又挖坑让夏豆跳。

    谁也不知她究竟意欲如何，但偏偏事有凑巧，周大夫人宁氏挖了夏豆的老底，知道她是王神医冒牌的徒弟，知晓夏豆在食美楼做过厨娘，甚至知道她是宝福庙方丈的女弟子。

    但她不知道的是，夏豆与周家另有一段渊源，是在慧音寺。

    “我与周府确实有些缘分”，那时夏豆看着老夫人，不急不缓道：“不知老夫人可还曾记得，去年中秋，在慧音寺院里发生的事故。”

    当时周府放出的消息，是老夫人去寺院进香遭了些意外，但当事人几个谁都知道出事的是九少爷。夏豆慢声细语地，将那事原原本本说了出来，并未具体说出救得是谁，只着重讲了追劫匪的始末。

    但无论追的是谁，救得又是谁，但她说的，在座的谁都懂。尤其她能说得那般仔细，那些细枝末节，不是谁胡诌就胡诌的了的。

    待夏豆说完，一屋子夫人小姐都有些发愣，宁氏最是意外，颇为激动地质疑道：“既是你说的那般，为何当初你不来周府领功，你要知道，你的卖...”

    “我当时并不知事主是周府里的人，”夏豆急声打断她，“后得知此事，又觉得举手之劳，没必要邀功。”

    宁氏的面色一变，终究没藏住愠怒。“夏姑娘，”周老夫人这时悠悠开口说道，声音竟是再平和不过，“待施恩之人，我周府素来诚心诚意，只因当时事有突然，老婆子一时没能认清恩人真貌，加之恩人当时施恩不图报，未及时现身，才有后来这些子曲折误会。”

    “幸而，另外的那位小恩姑，倒是承了老婆子些情，如今她正在我府上，想必姑娘也是认识的，两位许久未见，不若唤她来，两个小姑娘也正好叙叙旧。”

    众人这才想起，当初这事闹出的恩人，还有个叫小容的丫鬟呢。于是戚小容便被请了进屋，宁氏双眼灼灼地盯着她问，“可曾识得这位夏姑娘？”

    戚小容乍见夏豆有些意外，再看到一屋人都在或激动或欢喜或焦急地看着她，又有些不明所以，再一听周大夫人问话，戚小容心底愈发的慌。

    直到周老夫人开了口，“小容，认识就是认识，不认识就是不认识，难不成来了周家，就将旧人全忘了不成？”

    戚小容心一急，以为是周老夫人责怪她忘本，连忙垂头认错，“认识，认识的，她是夏豆，与我同村的。”

    *

    有了戚小容作证，夏豆所说的一切都变得有理有据，夏豆也一晃成了周老夫人的大恩人。这回，真成周府的大贵客了。

    再则，她竟住在修竹院，无论外甥女的说法是真是假，没有那位的允许，宁氏怕是不能这么擅作主张。

    众人心里会意，这夏姑娘，当真不是位简单的小丫头。

    再接着，各房夫人念她初来周府，怕修竹院杂事繁多，人手不够忙的，故而都将手底下得力的丫鬟们，拨了一两个去她院里照看帮衬，这其中，就有戚小容。

    “你谢什么，”戚小容回视她，语气慢慢地放得轻快，“我又不是红口白牙说谎的人，认识就是认识，当初去救人的确实是你，我才不屑争你的功劳。”

    “这倒是事实，”夏豆朝她竖拇指，“小容坦荡荡。”

    “你们女人真奇怪，”林子里忽地传来啧啧叹声。

    “明明方才还闹得急赤白脸，”周彦之执着把墨画纸扇，从竹林里悠悠走出来，“突然就言归于好了，两个二傻愣子，有什么可笑的。”

    “五少爷，”戚小容急忙敛了脸色，垂首屈膝行礼。

    “喂，野丫头，你还没跟本少爷说，你这些日子跑哪里野去了，”周彦之几步走近，对着夏豆平举纸扇，冲她直嚷道。

    夏豆盯着他那把骚包扇子，挑了挑眉，“五少爷，许久不见，你听人墙角的功夫，倒是日益精湛了。”

    “说什么呢，”周彦之斜唇一笑，“不过确实许久未见了，想本少爷了没？话说，本少爷还挺念想你的。”周彦之说着展开双臂，像是要拥上来一般。

    夏豆侧身躲过，周彦之又摇头晃脑啧啧叹道：“难怪人常说，少爷有情，丫鬟无义。”

    “...你哪里听来的胡言乱语，”夏豆嗤他，周彦之嬉皮笑脸：“有情有义就别躲。”

    夏豆被他闹得有些无奈，忽地又想起戚小容还在一旁，侧头一看，那姑娘果然又低着个头，全身瑟缩着，方才的轻松愉悦已全不见。

    微微一叹气，这样自尊心强又太敏感的小姑娘，她也不知如何是好。

    偏周彦之这时又凑到她耳畔，“找你真有事，不单叙旧，说说你和晏七的婚事，也是好的。”