年三十，天大晴。

    多灾多难的一年终于要过去，官府在各城门口均摆置了施粥的摊位，各富商为图个吉利也均捐送了粮食过去，夏豆与晏祁途径城门时天色尚且只是蒙蒙亮，来领粥的难民们却已排成了长如龙的队伍。

    沿路喊饿的叫惨的哭诉的闹哄哄一片，不时还有人为争抢位置而大打出手，也亏得有府衙派出的差役勉强□□着秩序。

    马车得得地驶过城门口，夏豆放下了帘子不忍再看，直到过了许久，她才又掀开车帘与晏祁说话，“可冷着了？要不还是我来催马吧，我也会的。”

    “为何我总觉着你低看了我，”晏祁与她打趣，“快放了帘子进车里头去，外边风寒。”

    “哪有..”夏豆低头愧疚道：“若不是我，你也不必受这份委屈，你出门哪里需得亲自催马驶车。”

    “你又低看了我，”晏祁咧嘴一笑，“我并非只会吟诗作对的书生，也非养尊处优的贵家公子，早些年独自在外游历时，行卧起居哪样不是自己照顾，催马又算得什么。”

    夏豆听他说得轻松，也不再逞强，依然掀着帘子与他说话，转瞬又想起城门口领粥的难民，不免有些忧心忡忡，“也不知晓我家里如何，粮够不够吃，早时应当多买些粮食送回去的”。

    “别忧心，”晏祁安慰她，“咱这不正回去么，入夜前定能到家去，”夏豆听罢又深吸了几口大气，心神这才安定了些。

    行途百无聊赖，夏豆只得巴巴地撑着下巴看晏祁，他一身灰衣布袄打扮，头上戴了块粗布葛巾，嘴鼻处还蒙着长巾子，夏豆看了一路既心疼又想笑，“委屈你了，大伙计。”

    晏祁知晓她在打量自己，不免有些别扭道：“你说我打扮成这副模样当真合适？去见你爹娘，会不会有些失礼？”

    “不不，你不作这副打扮才不合适，”夏豆再一次嘱咐他道:“我爹娘他们都是寻常的老农，胆子小的很，从未见过大人物，你不要端着大少爷架子，怕吓到他们。”

    “我何时端有架子，”晏祁挥了挥马鞭，紧眉肃然道：“你也是知晓我的，再平易近人不过。”

    看着他一身下等车夫装扮，都没掩盖得成的一身浑然天成的底蕴与贵气，夏豆嘴角抽了抽，“平易近人...你尽量着些吧。”

    夏豆一路碎碎念地跟晏祁再说些家中的情况，她心里既忐忑又惶然。一方面是怕她爹娘被晏祁惊着，另一方面，又怕自己家穷成那个样子，得把晏祁给吓得不轻。

    因当初让戚成业捎了话说，年前需回去一趟，爹娘肯定是在日夜盼着的，但师傅这边的事情还没解决，又加之雪天不好走路，不得已才拖到今儿才回。

    晏祁听说她要回乡，说什么也得跟着来，这不才将他打扮成伙计，跟着一道回去。

    “我家里家境再贫寒不过的，”夏豆再三打预防针，“村子是个穷乡僻壤，我家里更是村里数一数二的穷，巴掌大的茅草屋，一家上下六口人挤着住，父母都是老实巴交的老农，穿衣吃食都顶顶寒酸的，你见着可能都要怕的那种。”

    “你真的，愿意跟我回去么？”

    “小夏，”晏祁微微侧过头来笑她：“你都问了十几遍了，别慌张，你是近乡情怯了么？贫家不可怕，”他说着又顿了顿，“可怕的是，我父亲的那样的家，将来我还需得带你回去一趟的，你才是...不要怕。”

    “哎...将来的事将来再说，眼下回的可是我家，去你家还早得很呢，”夏豆听罢故作轻松地拍拍他肩膀，“话又说回来，我爹娘人都好的很，弟弟妹妹也极可爱懂事，我还有个哥哥...”

    马车缓缓地在冰雪地行驶，两人一路软语温存地说着趣话，到了日铺时分，终于远远便能见着下邳村村头。

    夏豆这时激动得手指都在微微颤抖，晏祁没有说错，近乡情更怯，她从未这样期待又害怕地，想回家又不敢回家。

    “晏祁，”看着熟悉的村子越来越近，夏豆连声音都抖了起来，她颤着嗓子喊他，“我有点怕。”

    “傻姑娘，”晏祁伸过一只手去握住了她的手，“不怕，有我在”，夏豆跟他说过离村的事，晏祁知晓她在隐隐作怕些什么，说罢再眉眼一挑，“你村里刁民若敢来闹，便给他们点颜色瞧瞧。”

    “刁民...”夏豆轻易便被他逗笑，眼见要到家，又忍不住多嘴嘱咐：“你看看你又摆谱了，你需记得，你现下是我同行，一同在食美楼做活的伙计，千万别说出不合时宜的话来。”

    “知晓了知晓了，”晏祁轻笑着应下，“说不得错话的，”见她面色松缓了下来，这才“吁”的一声赶马往村里而去。

    *

    年三十下邳村有祭祖的老规矩，需得举村聚在祠堂里外拜祭先祖，祭祀完过后各家方才回屋吃年夜饭。

    申时三刻，里正戚守义进完最后一炷香，请来的神婆八仙姑再撒一把米，方才由戚老太爷宣布祖先已归位，村民可各自回家吃团圆饭去。

    戚老太爷的话一说完，便有毛头小孩钻到神龛桌底下，捡那神婆方才撒下的米来吃。

    娃娃们有样学样，一个个都去钻桌子抢食，大人们一时阻拦不及，登时便乱了场面，戚老太爷气得脸色大变，“这谁家的娃儿，还有没有没规矩了，连祖宗的飨食都要抢，像什么样子，还不快拦着！”

    “太爷，不是说祭完祖了么，”有妇人低低哀求，“家里许久都没得米吃了，让娃儿吃几粒米解解馋吧。”

    “成何体统，成何体统，”老太爷依然怒得老脸通红，一边咳嗽着一边指着那骨瘦伶仃的妇人斥骂：“冒犯了先祖，有你们家的好果子吃，若是还连累全村，你可担得起罪！”

    “太爷！横竖是活不下去了，”妇人大哭，“先祖要怪就怪吧，罪都我担，他爹前儿个刚埋了，我也撑不下去了，只求太爷能救救我狗儿，娃儿还小，要口吃的啊！”

    祠堂众人听那双子媳妇哭得凄惨，一时均感同身受又悲从中来，不少妇人开始跟着哭哭啼啼，戚老太爷越发气得眼红脖子粗，边拍着胸口咳嗽边怒骂：“反了反了，你们这是胡闹”！

    戚老太爷本身就是风烛残年，熬过了这个冬也身子底儿也虚得不行了，戚景明怕他气出个好歹来，连忙小心搀扶着他玩祠堂外边走，边缓声慢语劝导着。

    地上原本就只有几把米，几下就被娃儿们抢捡光了，里正连同族老几个板着脸将村人赶出了祠堂，一村的人哭哭啼啼地各回各家。

    正当众人走出了祠堂口时，有眼尖地却望见村头那方像是驶来一辆车马，那人大喊道：“哎哟！那是哪里来的马！”

    众人闻声皆惊奇着往那头看热闹，“还真是马车，谁家的马车能到咱村里来？”

    “哎哟哟，莫不是哪家的亲戚来拜年了？”

    “说啥呢，大年三十的，谁家现在就拜年了”，又有人猜测道：“莫不是，咱村里人头的人回来过年了？”

    “是啊是啊，成业回来不也是雇了牛车回来的，这谁家更气派，竟能雇马车！”

    大伙儿一说起便高声问道：“谁家的娃在外边还没回来的？”

    “是小容！”有妇人喜极而泣的声音高声响起。

    “是我家小容回来了！”

    戚八婶盼着自个闺女回家来，已经从腊月初盼到了年尾，自打上回小容她大哥二哥去城里找她要了几两银子，之后再去就见不到人了。

    她大哥二哥先前还想闯进周府找她讨个说法，但周府大门时时都有护院在，哪能轻易被闲杂人闯进去，戚老八几个没辙，只能托人带口信给戚成业，让戚成业再跟小容说说，这雪下个没停的，家里难得很，她得捎些银钱回来救救急。

    戚成业话是带到了，也带了一两银子回来，那闺女却没个口信说回不回来过年，她爹跟她哥哥几个日日在屋里骂，一两银子能顶什么用，能买到些啥，她哥在城里吃了两顿饭就花没了。

    眼见着都到了年三十，戚八婶这是抹着泪地日也盼夜也想，方才一见村头口有动静，她这心口就蹦蹦跳了起来，只到有人在喊问谁家娃儿没回来。

    戚八婶终于忍不住边哭边往村头口跑，“我的闺女哟，你可总算回来了！”

    戚老八几个闻声也是心头大喜，连忙也跟着跑去，连路欢天喜地的喊闺女喊妹妹，你可算回来了。

    村里人齐齐朝他家投去羡慕的眼神，都驻足站在祠堂口没回去，只想看看城里回来的小容闺女如今可显贵成啥样了。

    众人边看边议论纷纷，唯独夏老爹一家都紧绷着脸沉默不语。

    李氏也早就看到了村头的动静，她紧紧攥着一旁夏荠的手，竭力忍着浑身的颤抖，以及在嗓子眼里要喊出口的那句话。

    “不是的，不是的，是我豆儿，我家豆儿也没回来。”