“五少爷今儿可来了？”

    “刚来了呢，正在楼上，你快去问问这事，姑娘整日忙上忙下的，我们都看在眼里，怎能就单单少了你的工钱，”顺子跟夏豆通消息道。

    夏豆上楼进了雅字号房，正巧碰见姚兴从周彦之房里出来，夏豆朝他微微颌首示意，姚兴平举双臂回了个礼，形貌看似谦逊顺和的很。

    这书生倒是让夏豆看走眼了，当初还当他文人傲骨铮铮，不想如今竟也在这小酒楼做起伙计，还表现得这么的安分克己，夏豆眼看着他下楼，心里头总觉得有些不对。

    这姚兴不会是，为了周彦之才待在这儿的吧？

    夏豆又朝他看了眼，才叩门进了周彦之房内，先还是把正事说了，“五少爷，上回晏公子托您给我那钱袋，现在能给我么？”

    “咦？你怎现在才想起这事来？我还当你决意不要呢，”周彦之侧头朝夏豆瞥来，夏豆乍见他面如傅粉，唇似涂朱，瑞凤眼里竟柔光脉脉，又想起刚刚离去姚兴，不由得往歪处想了想。

    “我帮了晏祁一点忙，那是他答谢我的，”夏豆正色回道。

    “什么忙？”周彦之好奇问，生怕夏豆不说又威胁道：“不说清楚不给你噢。”

    “好吧，”夏豆耸耸肩道：“你可还记得中秋时，你家老夫人带着小姐少爷们去了慧音寺进香，九少爷却被劫匪绑了的那事？”

    “我当然记得，”周彦之尾眉一挑，扔下手里的账册，从窗边走到夏豆跟前来，“不过，你怎么会知道，云阳被劫匪所掳？大夫人不是放了消息出去，把事情推到老祖宗身上了么？”

    “这就是我帮得晏公子的那点忙，”夏豆摊摊手道：“因为先是我救得你家小少爷。”

    “什么？你说什么？”周彦之见她像是信口一说的样子，只当自己耳背听错了，“你救了云阳？你在哪里救了云阳？”

    “在山里，”夏豆不欲与他多解释，只想着先把钱袋要来再说，“所以晏公子为着谢我，才赠我进宅子，你别是把袋子弄丢了吧？”

    “不对不对，据我所知，上回云阳被劫可是西寮寨那伙人出的手，一帮子不要命的草寇，单单凭你个野丫头，怎么可能从那些人手底下，毫发无损的救下云阳？”

    “救了就救了呗，我有勇有谋成不成？不信你回去问云阳，”夏豆朝他伸出一只手道：“总之你先将那个钱袋给我就是，我还急着回去有事。”

    “你这丫头能不能好好说话！”周彦之见不得她这副缺心眼的样儿，出手便挟住了她的肩膀，紧盯着她凝声道：“那钱袋我自会给你，你将云阳被劫一事跟我说清楚。”

    夏豆见他一下子疾言厉色起来，不由也正了正脸色，简略将当日的事情说了说，“那时我跟成业哥他们在慧音寺赶庙会，在山下碰见了那伙人，我见事情不对，便让小容先去了庙里喊人来。”

    “成业哥几个与我一道去追人，后头便追到了人，也正巧晏公子赶来，我便将你家小少爷交给了晏祁，我有事便先回去了。”

    “马大寨身手不弱，凭你跟那个戚成业，怎能万无一失救到人？”

    “略施了点小计，也得亏你家小少爷机敏伶俐，见到马车出了故障便自己跑了下来。”

    周彦之一脸肃然地凝视了她许久，末了挑眉一笑，又是从前轻佻的模样，“野丫头，莫不是我小看了你？”

    “周少爷，我也小看了你，”夏豆回看他悠悠道。

    “那之后怎不现身，反而把功让给戚成业和那什么丫头？”

    “不是不现身，是那时另有急事，见人无事便先走了。”

    周彦之眼里满是狐疑，又问道：“那之后怎也不领功？晏七为何也没和老祖宗他们说出实情？”

    “领功？如果去周府做丫鬟是功的话，我倒宁愿不领”，夏豆眨眨眼睛道：“晏公子没说，大概以为是件小事不必说吧。”

    “是那丫头自己要来周府做丫鬟的，”周彦之解释道：“也不知那乡下丫头哪里魔怔了，以为当个丫鬟就能攀上富贵飞上枝头...”

    “行了行了，”夏豆打断他道：“别人怎么选是他自己的事，由来我也解释了，你把东西给我就是。”

    “不说此事有多处疑点，就说晏七为答谢你救云阳之恩，就赠了你一进宅子？你自己觉得讲得通吗？”周彦之偏头问：“再说你当时怎么不要？”

    “讲得通啊，当时不要是因为我品行正直，施恩不图回报啊。”

    “眼下怎又想起要了？”

    “我最近手头有点紧啊。”

    “...”周彦之又打量了她一回，才反身进了房内，不知从哪个匣子里掏出个钱袋，走来递给了夏豆，没头没脑地问了句：“那云阳的事晏祁也全告诉你了？”

    “什么事？”

    “他没告诉你？”

    夏豆摇了摇头道：“有些事情还是少知道的好，”她拿了钱袋便要走了，又跟周彦之告别说：“明日我便要启程回家去了，先敬祝少爷新岁吉祥。”

    “哎哎哎，等等，”周彦之忽而又踟蹰起来，夏豆挑眼看他，他才吞吐道：“你能不能跟我回去过年啊？”

    “...”夏豆默然无语，只当他又犯痴了，周彦之又解释道：“那什么，我也不好说，上回不是跟你讲了我爹的事么？”

    “五少爷还在纠结那点小事？”

    “不不不，这回又有新麻烦了，你不是写了那什么酒楼计划书么，被我娘拿去讨我爹高兴了...这不是，我爹竟想着要考察我...”

    “凭五少爷机敏睿智，这能是什么事，”夏豆半信半疑地看他，这货一会儿一种脸孔，只怕也不是盏省油的灯。

    “野丫头，”周彦之拉着她手臂晃了晃，“这回我是真需要你。”

    “...”夏豆面无表情地扫开了他的手，“承蒙五少爷这些日子的照顾，我先走了。”

    夏豆走到了门边时，又想起来问说：“五少爷，你和姚公子怎么回事？”

    周彦之眼一喜，“你跟我回去过年我就告诉你！”

    “当我没问！”

    夏豆下楼与掌柜吴婆婆等告过别，便怀揣着自己的二两多工钱，一路心砰砰跳着回了晏祁的宅子。

    进了自己屋便反锁住了门，拿出那枚兜兜转转又到了她手里白梅绣纹钱袋。

    她拆开那钱袋时手甚至有些颤抖，是情生已久，还是权宜之策，至少这钱袋里头的东西能隐隐告诉她答案。

    十来两碎银，三张银票，一张房契，一张纸笺。

    夏豆先将银票和房契看了又看，房契是南华街这边的一座五开二进的宅子，银票是一张一百两，两张五十俩的。

    夏豆抿了抿嘴角，最后极快地打开了纸笺。

    “赠之此屋，期以替姑娘庇风雨”。

    *

    腊月二十八，打糕，蒸馍，贴花。

    这天晚上是大团圆夜，往年下邳村与各邻村离得近的堂亲表亲，都得聚在一家去，吃餐大团圆年饭。

    今年这样的光景，谁家的年都不好过，不说聚不聚得起，就怕是聚也聚不齐。

    聚饭不成，打糕蒸馍的也少，贴窗花的更几乎是没有了，谁家有那个闲钱？谁家还有那个心思？

    “他爹，别等了，咱吃吧”，李氏端了碗温饭出来，递给夏老爹涩涩道：“二丫头怕是不回来了。”

    “咋不回来？”夏老大拢了拢袖口，巴望着自家门口道：“今儿是团圆夜，又是咱闺女生辰，馍蒸好了，她送回来的窗花花也贴好了，她人咋能不回来？”

    “别等了，爹，”声音略有些稚嫩男孩儿闷闷接话道：“姐要是能回来，早回来了。”

    “可是，”夏荠抚着窗花眼角泛着红，“可是成业哥讲了，二姐说了要回来过年的。”

    “妹妹不回来也好，”夏木在一旁闷声道，“路上雪厚，走不得。”

    “正是，”李氏揩了揩眼角赶忙接过夏木的话来，“他爹，这鬼天气，你让你闺女怎么回来，路上要是万一，呸呸，说得什么不吉利话，雪都拦了路了，走不得。”

    夏老爹看了看屋子左右的厚雪，再看看铲出一条光道儿来的屋下口，末了叹了叹气，背着手回了屋里去，“吃吧吃吧，团圆饭定是要吃的，等雪化了二丫估摸着就要回来了...”

    *

    “我回来了”，女孩子的清越的声音在门口响起，继而边往正屋走边像在抱怨地嘟嚷：“师傅还只吃了一点，就催着我回来。”

    晏祁闻声眼里便带了笑，捧着个紫铜袖炉从里屋走出来，“法济大师吃得可还满意？”

    “满意倒是满意的，”女孩子将手中的食盒放下，笑眼弯弯道：“到底是我亲手做的嘛。”

    “现下轮到陪我吃团圆饭了？”晏祁走近替下拿过轻裘披风，再将手里袖炉递给她，笑道：“承蒙姑娘赏脸，小生荣幸之至。”

    “那还用说，”女孩子斜睨他一眼，再拍拍他手道：“等着，待本姑娘亲自下厨，做些美食佳肴，让你更加荣幸些。”

    “慢着慢着，”晏祁拉住她道：“虽然姑娘手艺无人能比。”

    “但如此良夜，怎能辛苦姑娘，咱们去别处吃，我带你去个地方，小夏。”(.)