却说戚景明提了点心到了夏家屋外，看着那茅茨不剪斜斜欲倾的小木房，再次为这家人所居穷阎漏屋而感慨摇头。

    夏豆一家以及请来的客可都在等这位里长家的明哥儿，戚景明还未走近屋门口，李氏就迎上去了，赶紧拉着袖子往屋里拖，一边喜笑颜开地喊：“哎哟，明哥儿，今儿怎么有空来婶儿家坐坐，可是学堂下学了呢。”

    戚景明被李氏拖得直踉跄，不由略感窘迫，一张细白的脸微微泛红，读书人的斯文矜持在热情的婶娘面前半点不顶事，他只得连连推辞：“婶儿婶儿，您别客气，我自己走我自己走”。

    夏豆也正揣着手等吃饭，适才其余客人都到了就等荣福里长来，荣福叔不来不打紧，里长不来可有些失望的，夏木又说路上遇到明哥儿下学回来，他应了要来，这不大伙儿都空着肚子等他。

    小明哥还是上回那般青白襕衫书生打扮，被兴高采烈地李氏拉着进了屋，又被按着与夏老爹并坐好，一贯温文有礼的形容难得带着点局促。

    众人与戚景明打过招呼，轮到夏豆见礼时戚景明兀的有些愣神：“这是，夏豆妹妹？”

    大约是夏豆上回的模样太可怖，戚景明一时没认出她来，夏豆柔柔地笑道：“是，上回的事还得多谢景明哥。”见着夏豆巧笑倩兮的模样，戚景明眼里的诧异又多了几分。

    人都来齐了夏豆才将菜食一一端上桌，方才怕菜冷了都搁在屋内，这会儿尚有些微弱的香气散开，庆叔不由笑道：“这席面倒办的倒丰盛”。

    李氏这时笑得一脸花：“他叔，豆丫头别得本事没有，就是在吃字上心思多的很，做出来的豆腐倒是又香又滑，据说是别家秘方子呢”。

    夏老爹动了筷后大伙跟着吃起来，庆叔夹了一筷子水豆腐，放进口中细细尝鲜，又连连夹了三块，才又赞道：“好食好食，二姐儿手艺当真顶好”。一道道菜尝过的众人都跟着竖了拇指赞不绝口。

    李氏对那明哥儿莫名疼爱，夹的第一筷子菜就是塞进他碗里，约莫想起夏豆才是功臣，又夹了一块给身后站着吃的夏豆。今儿请了庆叔全叔守安叔来，又加上戚景明，人一多夏豆几个孩子可不得站着吃。

    她娘李氏笑得满面红光，受了李氏各一筷子豆腐的两人却莫名有些难为情。白面书生硬撑着淡雅姿态，面色却隐隐有些发红，看得夏豆忍俊不禁，不过就是个十几岁的孩子，叔伯都在咂嘴吃食，也就他忸怩着不知怎么下筷。

    戚景明原本只是想进夏大叔家喝杯粗茶就走，谁知婶儿太客气，生生拖着他进了席面，见庆书守安叔都在等他开席，戚景明又不得不坐下一道进食。

    他还刚刚端了碗筷，婶儿就给他夹来了菜食，复而又给她身后站着的少女夹了一筷子。上回没有看清女孩子的面貌，今儿初见本就有些失礼，这会儿他更是莫名地窘然。

    这豆腐确是难得地色香俱全，戚景明便试探着吃得一口，软陶鲜嫩的豆腐一入口果真好吃，难怪庆叔都夸那姐儿手巧。

    戚景明不由侧首向夏豆小觑了眼，不想那女子亦笑眼回看了过来，女孩子朝他笑了笑又低头慢慢进食。

    上回他只与那女孩子匆匆说过几句话，不好细看她浮胀的面容，故如今见着她的模样只觉分外陌生。那少女虽布裙荆钗，却长的甚是肤白花貌，此刻垂头含笑，烟眉生怯，粉面带娇。

    这样暗中打量人女孩子家实为失礼，戚景明回过神来脸颊再次微微泛热，他慌乱乱地又尝了另一道菜，又是别的一番美味。因着窥探人家女孩子心虚，他现下都不敢往那边再看，更遑论开口出声夸赞。

    李氏见他动了饭碗的菜食却是欢喜的很，又连连夹了几筷子菜，戚景明便也囫囵着吃。夏豆又看了那书生几眼，这回倒没再讲究放开了吃起来，瞧她娘老子把人家唬得，这脸红都沿到脖子根了，夏豆心底啧啧几声，自古白俊小书生都招人疼爱。

    一餐饭食吃得宾主皆欢，临走前庆叔几个边打着饱嗝边和夏老爹客套，又赞了赞二姐儿手艺了得，县城的食肆都做不出这样的美味。

    说者无意听者有心，说到食肆也做不出这样的，夏豆忽地福至心灵，她有做食的手艺，没有开食铺的本钱，去城里食肆当个厨娘也是条路子。

    “明哥儿，你且等等，快把这礼带回去，你来就来，提什么东西，跟婶儿客气啥，”夏豆还在沉思暗忖间，却听见娘老子李氏又在高声喊那书生小明。

    自家娘亲这般热情似火的，夏豆都为那小明感到尴尬，她瞅了瞅站在她家门口愣住不动的小明，果真见他一张脸从进屋泛红到现在，也怪不容易的。

    自古小明多坎坷，当时初见恁地风度翩翩，如今一番雅态还不是败在她娘手上，夏豆在心底甚是同情地又啧啧两句。

    李氏见戚景明被叫停了脚步，连忙追上把那包打开的寿礼塞到他手里，难得温言细语道：“你看你这孩子，你能来婶儿就巴不得了，快把这东西带回去，这点心和腊肉这般精贵，你读书辛苦，多食用些”。

    夏豆一听竟有肉顿时眼睛扑闪扑闪地亮了，毕竟好久好久没吃腊肉了，干腊熏肉她可爱吃了。

    她又看了那一眼小明，目光隐隐含着意味，小明哥，好歹招待了你一餐好食，你送给人家的寿礼还好意思带回去？读书人不都讲究个送出去的东西泼出去的水？

    小明哥仿佛感受到了夏豆炙热如火的目光，顿时慌忙忙把拿包东西硬推还给李氏：“婶儿，这是我娘让我送来的，您生辰我事先也不知晓，也没带件像样的礼来，这点子东西您可得收下。”

    说罢怕她再留干脆大步逃了，看着小明哥如风的背影，再看看她娘手中的那块腊肉，夏豆差点要乐出声。

    眼见着戚景明一溜烟跑了，李氏这才转过身来朝夏豆遗憾的叹了叹气，嗔怪道：“你看这孩子，跑啥跑，二姐儿，待会儿你把这东西给你明哥送回去。”

    乍一听这竟还要还回去，夏豆不免愣了一愣，心道人都跑了娘你倒是放过他吧，嘴上又连忙劝到：“娘，人家是送了贺礼来给你祝寿的，哪有不收的道理，你这不是扫人明哥的面子嘛。”

    李氏眼一瞪她：“我还不知道你个丫头片子，见着好吃的就嘴馋，那也不看咱家还不还的起这份情。”

    夏豆心想到底身体是亲生，顺带着心思都给她猜透了，于是赔笑道：“怎么就还不起了嘛，咱们家不是请他吃饭了，人情不都抵了么，这一餐可吃了咱几天的口粮呢。”

    李氏心里咂摸了一番，也是这个道理，再说今儿个这席摆的，大伙儿都说好，生辰宴还是头一回摆得这般光彩，她心里也正高兴的很。

    于是也没再说要还东西了，却转头就把那包点心塞进了家里的米缸底，腊肉挂到屋椽上，夏豆眼巴巴地看着，娘诶，您这架势，是要留着过年？

    她失望地撇撇嘴，罢罢罢，吃肉吃点心还得靠自己，我也不馋你那点食，转身又细细打算起进城当厨娘的事来。

    *

    这天晚上天黑后，夏家一家又围坐在一处商量事宜。夏老爹拿出戚成业他爹拿来的那块银子，李氏见着银钱大吃一惊，又想起那天事情前前后后，当即连声问夏豆详情。

    夏豆含含糊糊地将那天那事说了遍，只说自己是跟着成业哥跑的，后来她和巧儿几个跑不动，就没跟着去了。

    “就你这小身板，你能追得上马车不成？再说你跟着去干啥，别个单手就能打你，你去能有什么用？”李氏看着她急急道：“我就说你爱逞能，难怪那天累成那样，你这个丫头咋就这么不知道天高地厚。”

    李氏语气十分不好，可夏豆莫名有些感动，她娘第一意识是关心她的安危，可半点没说戚成业他们得了钱财报答的事呢。

    “再说你咋这么不灵光！看着出事了，定是得先回去叫人来，你看看人小容那孩子，就知道回去送消息，现在得了多大的富贵。”

    李氏恨铁不成钢地朝她瞪一眼：“你们这群笨的，追上去顶啥用？”

    夏豆顿时错愕地朝她娘看了眼，细想之下又觉得她娘说得确实有道理。

    “不过话说回来，富贵都是命里定的，你也别多想，不属咱的富贵咱想了也没用”。

    李氏怕她小孩心性想不开，又硬着脸安慰她几句：“咱们安安生生过日子，那种天降的运气不是谁都能得的，你也别钻那个牛角尖。”

    “哎哟，娘，我才发现您老这境界比我高的多啊”，夏豆嬉皮笑脸地拖着她娘的手撒娇。

    “又胡乱打诨些啥，”她娘难得眉眼带笑地看着她闹，突然又想起什么似的问：“周家？”

    “豆儿，你们救的那位贵人家，说是城里哪户周家？”